妙懿这一管家就管到了接近年关，过年是大日子，前后都有许多事要忙。

    府里要整理账目，库房要造册登记，查点缺损亏空；田庄要收账平债，要为下人赶制新的冬衣，甚至连来年开春之后府里大小主子，男女仆妇做衣服的钱也要先预支清楚。更不要说给各府送节礼，收节礼，全都要造册记清楚，免得回礼时将人家从前送过的礼再回送过去，造成不必要的尴尬。

    好在今年有妙懿在，许夫人反而闲了下来。

    可有些人就是不能闲着，一闲着就无聊，一无聊就多想，一多想就出事。

    许夫人见唐灵璧的脸在入冬后大有好转，原本紫色的包囊几乎都褪尽了，只是在阳光下依旧能看见瘢痕。许夫人心疼的摸着女儿的小脸，说道：“你这个怪病总算是见好了。等年后再好些，我就带你去各处瞧瞧，让他们都知道你的病好了，也给你说个婆家。”

    唐灵璧恹恹的伏在桌上，说道：“娘亲，女儿这辈子都不想嫁人。我不喜欢男子，他们都又丑又凶的，要么就将老婆扔在一旁独守空房，自己整日忙着上朝出征的，有他们和没他们有什么区别？”

    “小丫头净胡说！没有你爹怎么有你现在的好日子？当初在北疆的时候，你连粗布做的衣裳都穿过，从小光着屁股满院子和那帮野孩子疯跑，娘看着都心疼死了！你娘我打小也是锦衣玉食过来的，身边服侍的丫鬟没有少过八个的时候，按理说你也是个千金小姐出身，但那都只是空有个名头罢了，那里穷山恶水的连个略平头正脸的汉女都找不到，那些兵卒都是男子，哪里能让他们近身服侍？娘又要伺候你爹和你祖母，根本顾不上你，现在想想都觉得艰难。现在咱们的好日子都是你爹将脑袋绑在裤腰上赚回来的，你不知感恩反而这么说他，你对得起你爹的一片苦心吗？”

    唐灵璧忙向许夫人道了歉，又说要写信给父亲诉说思念之情，许夫人这才罢了。

    许夫人忽然想起一事，问道：“在这之前，娘先问你，你可有中意的人选想嫁？”

    唐灵璧摇了摇头，“没有。”

    许夫人见女儿一副情窦未开的模样，便又放下心来，说道：“如果有何时的人选便要告诉娘，只要人品不太差，娘都满足你的心愿。”

    唐灵璧笑道：“旁人家都怕女儿喜欢上谁，娘亲倒是盼我找到如意郎君。”

    许夫人怜爱的抚摸着她的头，说道：“家里事有你爹，你大哥，和我在，你只要开心一辈子就好了，什么都不用操心，有我们呢。”

    “那妙妙呢？她现在天天都要处理家事，应该很累，娘亲怎么不让她休息一日？”

    许夫人顿了顿，说道：“她和你不同，即将嫁入皇室，今后要掌管王府中馈等事宜。若现在不做好准备，到时候再学就迟了。失去了先机再想追回来，那是难上加难，倒不如刚一嫁过去就理事要来得更容易些。”

    唐灵璧想了想，认真的问道：“娘亲认下妙妙做女儿，是不是为了让她顶替我参加选秀？”

    许夫人忙说：“你听谁说的这些？”

    “娘亲，是真的吗？”

    许夫人眉头大皱：“这都是你从哪里听来的？根本没有这回事。那里是皇宫，皇宫里有太后、陛下和娘娘们，哪一位是娘能蒙蔽的？就算娘有私心想护你，那也要宫里面答应才行。否则欺君之罪娘可不敢当。”

    灵璧想疑心被打消，笑着说道：“娘亲说得是，这样大的事情要是被人察觉了，咱们全家都是要掉脑袋的。就算当时没立刻掉脑袋，没准那皇帝老儿还要攒着秋后算账呢。就像爹爹此次出征漠北，万一有小人在背后使坏，咱们都不知道。”

    许夫人被女儿的话吓得一身冷汗，忙道：“不许说这些不吉利的话。”

    等她回房之后，脑子里总颠来倒去的想着女儿方才在无意中说过的话，越想越心虚，越想越害怕。如果真的像女儿说的那样，不是不报，时刻未到。皇帝起了疑心会怎样对待自己的丈夫？

    许夫人当晚就开始发噩梦，常常惊醒睡不着觉，这样一连过了五六日，终于病倒在了床榻之上。妙懿日日过来请安看望，又是找大夫请太医。二皇子不知怎么收到了信，命人将御医请来为许夫人调治身体。

    当时开了药，抓了药，许夫人吃下稍微好了些，但仍旧是心病难治，逐渐憔悴了下去。

    灵璧看着着急，整日拉着妙懿想对策。妙懿又要理事，又要照顾许夫人，分身乏术。幸好唐贤毅还在，常入后宅陪伴母亲和妹妹，有他坐镇，将军府倒也乱中有序的忙到了过年。

    初一这一日照例要诰命夫入宫朝贺，甚至妙懿也被邀请来参加宫内的新年宴饮，提前履行一部分皇妃的职责。

    这日四更未至，妙懿便起身梳洗，门外寒气逼人，房内虽暖和，但看着外面黑黢黢的天色，却也无端令人觉得冷意袭人。

    怀珠打着哈气，帮妙懿穿好衣服，披上大红绣花缎面，内衬狐狸毛的披风，主仆各自收拾妥当，吃了些点心，饮水少许，一切都为了能坚持一整日不去小解为上。

    碧梧笑说：“我就留下来看屋子，等你们回来，我亲自把盏倒滚热的酒来给你们暖身子。”

    “一言为定。”

    妙懿等天刚擦亮就坐车往宫里方向去了，许夫人因为身体不适，甚至连御医都惊动了，已经告假在府中修养，只剩妙懿一人入宫，由唐贤毅亲自骑马相送。

    到了宫门口，已见有许多马车停在了那里，长长的排着队接受检查，然后一个个在验明正身之后放进宫门。

    怀珠皱着脸说：“莫非这是要咱们小姐在这些人面前抛头露面不成？大风地里，怪冷的。”

    她正嘀咕着，只听有人隔着车门的木板在外面说道：“这可是将军府的车？”

    只听唐贤毅在外面答：“正是。”

    那人和唐贤毅说了些什么，不多时，马车忽然开动了，径自穿过前面的马车，直接连车带人直接进了宫门。妙懿问：“怎么回事？”

    唐贤毅说：“是二殿下身边的内侍带我们进来的，我已经验过了他的腰牌。”

    怀珠小声说：“咱们姑爷可真体贴。”

    妙懿嗔了她一眼，“不许乱说。”

    内侍对唐贤毅说：“我们殿下请唐公子去寝殿小坐，等宴会结束后再和唐小姐一块回去。”

    唐贤毅心存感激，“多谢殿下美意。”

    于是兄妹二人各有投靠，妙懿被请去了承乾宫，只见除她之外，还有韩慈苑，穆娆，沈牡丹，陈可人及服侍她们的丫鬟宫人等，几位少女互相行过平礼，各自落座。

    众人都默认韩慈苑居长，应上坐。妙懿次之，牡丹再次，随后是陈可人。穆娆因为是侧室，只好坐在众人对面，与陈可人的位置相对，也算勉强看得过去。

    妙懿看了一圈，觉得人人似乎都有心事的模样，便也安安静静的坐在那里品茶，也不说话。

    殿内略显压抑的气氛一直持续到日头高升，滟滟的金橘色阳光照进殿内，给宫室带来一丝柔软的温度。

    韩慈苑笑说：“今日天气好，外面怕是万里无云吧。”

    陈可人有些坐不住了，羡慕的望着自由进出的宫人说道：“我们也能出去走走好了。”

    “奉劝你还是不要随意走动得好。”

    穆娆淡淡的插了一句嘴。陈可人见说话的人是她，忽然想起了她姐姐穆姣是怎么死的，顿时不寒而栗，再不敢张罗着出去了。

    韩慈苑扫了穆娆一眼，含笑不说话。

    又是好长一段时间的静默，妙懿望着地上金光出了回神，不经意间抬头时，余光瞄到沈牡丹把玩着手里的杯子，春葱般的指尖顺着杯子口静静描绘着，忽然一个眼错，只见她将指尖探入了杯中，似蘸了一下茶水，将什么东西融进了里面。

    似乎察觉到有人正在瞧她，沈牡丹猛的一抬头，见妙懿已端起了茶盏吃茶，边吃还边自言自语道：“怎么肚子会不舒服？”

    韩慈苑关切的问她怎么了，妙懿借口有些不舒服，要去更衣，带着怀珠和抱玉出去了。

    她心里“砰砰”的跳得厉害，不知不觉走到了承乾宫门口，怀珠一脸茫然的问：“小姐，我们这是去哪？”

    妙懿被提醒了，总觉得似乎有什么事要发生，于是沉吟片刻，当即决定先离开此处。“去见德妃娘娘。”

    德妃刚回宫就听说妙懿在此处等候她多时了，不觉有些诧异，立刻召见。

    妙懿只说是从前多得娘娘照顾，特来请安道谢。

    德妃微觉诧异，怎么好好的承乾坤宫不呆，跑到她这来了？她也未曾点破，只笑着留她用午饭，并遣了人去承乾宫说明。

    午饭时崇兴公主也来了，紧接着有人报说：“二殿下驾到。”崇兴公主惊奇的道：“这可是稀客呢。”

    德妃看着妙懿，意味深长的笑了笑，宣布快请。

    二皇子被人推着进了殿，彼此见过之后，问候了一番。

    “二殿下也同我们一起用午饭吧。”

    “多谢德母妃。”

    华珣一边和德妃及崇兴公主说话，眼神却不时的朝着妙懿瞟去。妙懿只做不知，低头小口吃菜。

    崇兴饶有兴趣的看着这一对，想说些打趣的话，却被德妃用眼神制止了。一时重点已不在吃饭上了。

    用过饭，漱口完毕，德妃提议道：“我们一起去花园散散吧，免得积了食。晚上还有宫宴要举行，此时还能消闲片刻。”

    走了没一会，德妃就觉得累了，带着公主先回殿歇息去了。妙懿接过良辰的活计，亲手推着华珣的木椅走动。园中红梅已绽，将一片白茫茫雪景衬得亮丽活泼起来。

    妙懿说：“多谢殿下让兄长得一歇脚之处。”

    二皇子说：“不必客气，我们是连襟，本该如此。”

    妙懿被这个称呼震了一下，此刻才恍惚觉得自己已和二皇子产生了某种真实的关联。

    只听华珣轻声说道：“今后就让我来照顾你吧。在我面前，不必再说谢字。”

    半晌，妙懿低低的“嗯”了一声，继续推着他前行。雪地上，车辙夹杂着脚印，留下一串很长很长的印记。

    ☆、第116章

    冬日日短，夜晚降临得十分突兀，但皇宫永远是灯火通明的所在，甚至昼夜都不甚分明。

    东芳公主又在席上跳了一支新舞，这回她身着汉家服饰，跳得端庄持重，但沙罗国舞女柔软的腰身却是广袖长袍掩饰不住，再加上异国风情的容貌，别有一番韵味。

    这一次连太后看过之后都赞不绝口，对皇帝说道：“哀家仿佛记得上一回东芳跳舞，本来说好要赏她些什么，却一时有事浑忘了；这一次要两下一起赏赐才是。”

    皇帝笑着说：“这个朕记在心里了，过后一并赏赐。”

    东芳公主笑得愈发得意，在座诸人有明白的，有不明白的。明白的都赶着她敬酒，不明白的见有人如此，也赶着过来敬酒，东芳多饮了几杯，不由面颊红润，唇泛水光，双目在殿内诸人面上溜了个遍，端着酒杯风摆荷叶一般走到沈牡丹面前立住脚步，朦胧着一双剪水眸子，举起酒杯向沈牡丹面前一递，妩媚浅笑：“按照中原习俗，我该唤沈小姐一声妹妹。”

    沈牡丹也红了脸——是气红的，反唇相讥道：“我听说在沙罗后宫中，男子之间称‘兄弟’的反而更常见些。”

    畜养男宠，□□后宫，这样的女子哪里配做皇子妃？真是滑天下之大稽！

    “牡丹，过来。”

    沈贵妃忽然出声召唤，沈牡丹的身子轻微一震，眼神闪烁了一下。

    东芳公主兴致正浓，她咯咯娇笑着用酒杯轻触牡丹手里的杯子，发出清脆的“咔嚓”声，“敬牡丹妹妹一杯。”

    说罢，扬手一饮而尽，亮了杯底。

    沈牡丹只得陪饮一杯，同样命身边丫鬟重新斟满两杯酒，回敬了东芳公主，“公主请——”

    东芳公主也不推辞，接过饮罢说道：“但愿今后我们姐妹能相处愉快。”

    “公主客气，牡丹不敢当。”

    谁稀罕！

    两名天之骄女各有骄傲，谁也不肯臣服于谁的脚下。

    牡丹走到沈贵妃跟前，沈贵妃看着在殿内笑靥如花，仿佛花蝴蝶一般四处招蜂引蝶的东芳公主，紧皱的眉头就未曾松开口。她意味深长的对侄女说道：“姑母知道你委屈，只是现在朝廷有难处，你和三殿下都要受一阵子委屈。等沙罗特使离京之后，她在这里无亲无故，没人倚靠，到时还不是咱们想怎样就怎样，任由咱们摆布？”

    牡丹勉强一笑，没有答话。姑母的这番话她只信其中一成——那就是姑母对沈家的依赖，让她对自己尚有一分怜悯。姑母确实是疼爱她的，这她相信，但宫里的女人连对她们自己的疼爱都有限，更何况再从这点子疼爱里分出一丝给旁人，那份蛛丝一般游离细微的疼爱落到实处能有多少？她不敢计算。

    有的人对所有人都狠，因为她们对自己更狠。

    “你在想什么？”

    听见沈贵妃忽然发问，牡丹忙说：“没什么。”

    “牡丹，你若有什么想法就尽早说出来，什么都好商量。若过后发生了事，那可就迟了。”

    见姑母试探自己，沈牡丹心下一寒，笑着掩饰了过去。