“是，我就是，不知两位官爷这是有什么事吗？”老村长的额头已经开始往外冒汗了，虽然是一村之长，但到底还是农村人，对于官府的人还是有一种潜意识的恐惧和敬重。

    两个衙役对视一眼，刚刚开口的那人回道：“镇长查出来你们清源村今年上缴的粮食数目不对，所以叫我们二人过来查探一下，你身为村长，对这件事是否知情？”

    “这……这不可能啊，我们可都是按照朝廷吩咐下来的要求做的，绝不可能不对啊。”此时老村长已经彻底把之前和韩度月的冲突抛到了脑后，专心致志地应对这件事。

    而韩度月则是默默地往后退了两步，她自己的目的已经差不多达到了，剩下的就只需要安静地看戏了。

    “哼，说起来清源村的粮食可不是第一年出问题了，只是之前衙门里的人太过粗心大意，竟然到了今年才发现，之后一翻册子，这才发现清源村几乎每年上缴的粮食都有所缺失，这难道是巧合不成？”衙役冷笑一声，目光如剑一般射在老村长的身上。

    老村长的心里顿时一咯噔，额前的冷汗也越来越明显了，这是因为心虚造成的。

    清源村每年上缴给朝廷的税粮都是先按门户的量送去老村长那里，然后经过老村长的手缴上去的，而老村长觉得自己既然要帮这样的忙，那么拿些好处也是应该的。

    所以每年他都会从那些税粮里取出来几十上百斤的粮食，当做是自己的家用，最开始的时候，他还会觉得有些忐忑，但随着时间的推移，他已经把这件事当做是一件理所当然的事情，心里丝毫不会感到心虚。

    一来他对这件事已经习惯了；二来这点数量如果单独来看，似乎也不算少了，但是和全村人的税粮相比，根本就是微不足道的，所以老村长压根儿也没想到这种事竟然还会有被查出来的一天。

    老村长艰难地吞了口口水，嗓子眼里有些发痒，想咳嗽却又发不出声音，于是更加地难受：“这我真不知道啊，我也不知道这是怎么回事，可能……可能是哪户人家地税粮出了错吧。”

    “哼，如果我们没有查错的话，清源村每年的税粮都是经你的手缴上去的吧？难道每次上缴税粮的时候，你都没有发现问题吗？”衙役可不管老村长的年岁有多大，也不管这人爱不爱面子，就直接当着众人的面儿发出了质问。

    这老村长脸色变得发紫，愣是不知道该怎么回答，如果他说，少的税粮不过就是几十、最多上百斤，可刚刚这两人根本就没有说过清源村的税粮究竟少了多少，自己如果真这么说了，那可不就是此地无银三百两了嘛。

    可如果不说的话，那这件事听在大家伙儿的耳朵里，就是自己这个村长不负责任，竟然造成了如此大的纰漏，还引来了朝廷的人前来调查，这要是真查出了什么，那事情可就更严重了。

    没等老村长想出对策，已经有围观的人忍不住表明态度。

    “两位官爷，我们家的税粮可是一点儿都没少的，当时我们可是在村长家过了秤的，是绝对不会出错的。”

    “我们家就更不会出现这种问题了，我们家是直接缴的税银，当时村长也清点了数目的，所以这件事肯定和我们家没有关系。”

    “还有我们家……”

    听着众人纷纷撇清自己的关系，老村长终于忍不住抬袖擦了擦自己额前已经布满的细汗，他的目光带着慌乱在人群中一扫，结果不经意间就对上了韩度月似笑非笑的目光。

    老村长的心里一咯噔，已经有了一个让他不敢想象的假设，会不会这件事也是韩度月阴谋中的一部分？如果真是这样的话，那韩家可就太不简单了吧？

    在这一刻，老村长猛然间记起了之前宋凝曾说过的话，他说如果自己再敢找韩家的麻烦，那么就让自己丢掉村长的位置。

    难道说……老村长浑身一激灵，头一次发自内心地有些后悔起自己的举动，如果他没有想要让韩家出丑，那是不是也就不会发生今天这件事？

    不过现在事情既然已经发生了，那也就不可能再回到之前，所以老村长就算再后悔，也不可能在这个时候退缩了。

    “这件事我其实确实是知情的，只是……”老村长微微低下头，叹息着道，“哎，说起来也怪我一时糊涂，因为韩家现在孤儿寡母的，所以见他们没有缴税粮，我也没忍心强硬地去要，结果事情就变成了这样。”

    韩家去年的时候是缴了税粮的，但是今年却没有缴，本来老村长还想用这件事为难一下韩家的，但是随即想到如果韩家不缴税粮，那可是触犯律法的事情，到时候韩家肯定会受到更严厉的惩罚。

    带着这样的想法，老村长也就故意没有去提醒韩家，只是没想到这件事竟然在这个时候派上了用场。

    韩度月在一旁听得直撇嘴，这老村长是脑子坏掉了吗？刚刚衙役可是说了这种情况在清源村已经存在了不少的年份，可自家可是在前年才落户的啊，所以这件事怎么可能和韩家有关系？

    况且老村长以为他们家为什么没缴税？她可不是糊涂的人啊。

    果然，衙役听了这话后，也是微微挑眉，问道：“哦？那再往前那些年又是怎么回事？”

    老村长本来就是故意没有说起韩家落户的时间，本想着或许能糊弄过去，可他显然太天真了，既然这人是专门来找他茬的，又怎么可能什么都没调查就来了？

    所以衙役自然是不会上当的。

    “这……这我也不清楚啊，可能是哪里弄错了吧，不过韩家今年确实是没有缴税粮的。”老村长最后的挣扎直接被戳穿，一时间更找不出像样的借口了，只能抓住韩家没缴税粮这件事不放。

    衙役的目光在韩度月的身上一扫，接着又回到老村长的身上，声音冷冽地道：“村长，你所说的韩家，难道就是那个被圣上钦点免税十年的韩家吗？”

    “什么？什么免税？”老村长犹如被一道惊雷劈中了，表情显得尤其扭曲。

    “你难道不知道吗？这可是圣上对韩家帮朝廷组织播种玉米的奖赏啊，所以有些话村长你还是不要乱说的好，若是惹恼了圣上，只怕……”最后的话语化成一声轻笑，显出无尽的讽刺。

    听闻此话，老村长的脸色顿时变得一片灰败，他本以为自己总算抓住了韩家的把柄，却没有想到事实竟然是这样的，怪不得韩家竟然敢如此明目张胆地不缴税粮，怪不得！

    “我怎么敢……”老村长声音沙哑地低声呢喃，他怎么敢得罪圣上，那可是死罪啊。

    另外一个一直没有开口说话的衙役微微眯着眼睛，这时候终于开口道：“之前有人去衙门举报，说清源村的村长竟然敢私藏本该上缴给朝廷的税粮，用于私用。所以我们今日前来，也是为了这件事。”

    “什……什么？这这这会不会是弄错了？我怎么可能会做出这种事？”老村长才从一个巨大的打击中回过神来，就被另一个更巨大的打击给击垮了，忍不住惊恐地叫了一声，一双眼睛瞪得老大。

    ☆、第319章

    只是他的粮食都是藏在家里的地窖里的，又怎么会被人发现，而且还是官府的人？

    几乎不用想，老村长已经隐约猜到了究竟是谁下的手，那个宋凝或许真的有这样的能力，原来当初他的那番威胁都是真的，而非是在吓唬自己。

    只可惜就算老村长现在终于准确地明白了这件事，也已经为时晚矣，因为这个衙役的下一句话便是：“是与不是，一查便知，我们现在就要去你家搜查一番，你应该不会介意的吧？”

    我很介意，我真的很介意，老村长在心里呐喊，可在衙役凌厉的目光下，最终老村长只能憔悴地点了点头。

    “村长你慢走啊，你放心，我是一定不会落井下石，让你在这个时候还我那五十两银子的，那五十两银子，就当是我送给你的吧。”韩度月朝着老村长挥了挥手，语气听似担忧，实则带着淡淡的幸灾乐祸。

    带着沉重的步伐，老村长垂头丧气地跟在两个衙役的身后，几乎连回应韩度月的力气都没有了，整个人都显得颓然了。

    在众人各式各样的目光里，老村长很快消失在了众人的视线中。

    “大家快请进吧，里面的席面都已经摆好了。”韩度月收回目光，开始欢快地招呼客人。

    一提到席面，大家的注意力很快被转移开，纷纷送上并不贵重的礼物，然后走进院子里开始享用美食。

    韩度月走在最后，一转头，就看到了站在院子里正对着自己微笑的李昊，还有站在他身后的小年：“李叔叔、小年。”

    “小月，你刚刚做得很好。”李昊淡淡一笑，他刚刚就站在院子的角落里，将院外的事情看得一清二楚。

    “是呀，姐你刚刚真李昊，我看老村长那张脸都快被气得变成紫色了。”小年在一旁连连点头，眼睛也是亮晶晶的。

    韩度月笑着挠了挠头：“哪有，你们快别夸我了，要不我就该得意忘形了。而且真正厉害的其实是李叔叔啊，毕竟我们可都不知道老村长竟然会克扣税粮啊。”

    “那也要宋凝帮忙，毕竟我就算知道这件事，也并不认识官府的人，且那样的数量，实在不算什么，就算去官府举报，也不可能有人理会。”李昊也谦虚道。

    这件事宋凝也有从中帮忙，按照他的话说，这并不算是在帮忙，而是为了兑现当初的承诺，既然他当时说了如果老村长敢找自己的麻烦，就要让对方丢掉村长的位子，那就一定要说到做到。

    不过此时李昊说的话显然是在谦虚，韩度月都听出来了：“李叔叔太会开玩笑了，你这样的身份，虽说现在只能屈居清源村的里正，但如果让他们知道你的身份，谁敢不尊敬你呀？”

    “你这丫头，现在时候不早了，我就先回去了，这里太吵，小年也不能好好休息，我便把他带去我家休息了。”李昊无所谓地一笑，不赞同、也不反驳。

    现在因为小年已经通过府试的缘故，李昊对他的管教也更严厉了，就算是今天这样的日子，也只是给他放了半天假，下午还要继续上课。

    不但如此，每日李昊上课的时间，以及小年课后读书的时间也跟着有了明显的增加，对于这些变化，小年没有任何异议，而且很快就习惯了这种节奏，现在已经是习以为常了。

    韩青梅和韩度月虽然心疼小年，但也知道这都是为小年好，所以并没有拦着，只是在日常生活上更加用心了，例如更加注重小年的一日三餐搭配，更加关注他的身心健康，更加注意家里的安静程度等等。

    目送着李昊和小年一起离开，韩度月转头进了自己的房间，杨淑媛现在还等在那里呢。

    老村长被带走后，隔了两天才得以回来，而这时候的老村长似乎显得更加苍老了，脸上也浮现出一层灰败。

    一回到清源村，老村长就直接缩在家里不出门了，村里那些对这件事的结果非常好奇的人就算想要了解情况，也不敢在这个时候找上门，只能硬生生地憋着。

    只是随后便有消息从镇上传来，原来老村长竟然真的曾经私扣过大家上缴的税粮，只是因为每年私扣的数量都不算多，所以官府并没有真的对老村长怎么样，只是让他将这些年来私扣了的税粮给补齐。

    大家一开始还觉得这种惩罚根本就不算是惩罚，毕竟老村长只是把他该拿出来的东西拿出来罢了，不过等他们得知了要补足的税粮数目后，顿时不说话了。

    老村长这些年竟然克扣了整整两千七百多斤的粮食！

    从这个数目来看，便足以推断出他是从什么时候就开始私扣大家的税粮了，于是众人的视线顿时转移到了这上面来，没有想到，他们一直非常尊敬的村长，竟然从十多年、甚至二十多年前前，就开始私扣他们的税粮，这简直是太可怕了。

    更可怕的是，他们除了税粮是经老村长的收外，还有很多地方也都是找的老村长，例如村里有新的人家落户，大家往往都不去找里正，而是去找老村长，毕竟这人显得更贴近群众。

    而在办理落户的时候，老村长就会隐晦地表示如果想把事情办好，总不能空着手上门，大家不懂这些，也就乖乖地送上一些礼品。

    再例如大家一般买卖土地，因为不懂具体该怎么操作，有很多人都会选择请村长帮忙，这其中自然也就涉及到一些金钱交易。

    这些事本身并没有什么，但是在发生了眼前这件事之后，就变得有些耐人寻思了，会不会是老村长自己把钱给私扣了？或者他表面上是在帮大家做事，实际上却是在为自己谋取利益？

    这样的想法一旦冒出来，就会很难遏制，且一下子就蔓延至全村，以至于最近村里最热门的话题就是这一个。

    而随着这些流言的出现，村里也渐渐传出一种声音，那就是老村长犯下了这样的大错，已经没有资格再继续做清源村的村长了。

    最开始是一个人在说，很快就变成两个、三个……短短几天的时间，大家似乎就已经达成一致观点，最后都有人组队去里正家寻求官方支援了。

    虽说村长是从村子里的百姓中选出来的，但这个人选也需要象征性地通过官府的审核，所以里正在这件事上也确实是有些发言权的。

    这次李昊没有像以往那样直接将人拒之门外，而是耐心地将那些人七嘴八舌的话都听完了，最后沉思片刻，低声叹道：“清源村大概是真的该换村长了。”

    而在此之前，老村长就算完全闭门不出，也已经知道了最近村子里有关自己的热门话题，但是眼下他却根本没有精力去管那件事，因为他已经为那二千七百多斤的粮食而愁白了头。

    之前往自家拉粮食的时候，老村长一点儿都没觉得多，甚至还觉得有些少，毕竟每年也就只弄了几十上百斤，可当这些小数目一点一点加在一起的时候，他才深刻体会到了什么叫做积少成多。

    二千七百斤粮食啊，他怎么可能拿得出这么多来，现在家里算上今年缴过税粮的所有粮食，也只有三百多斤啊，这余下的粮食可怎么办？

    虽然之前官府的人说了，如果粮食不够，也可以直接折算成税银，但是必须是以按照市价四倍的价格来算。

    四倍，这简直就是在明晃晃地坑人啊，奈何老村长处于完全被动的局面，就算想反抗也是无济于事，只能乖乖地被人坑。

    现在就算是按照粮食最便宜的价格来算，也是五文钱一斤，那两千五百斤的粮食就是十二两多的银子，而四倍那就是整整五十两银子。

    老村长突然觉得自己最近好像和五十两银子很犯冲，建学堂是五十两银子，这次又是，更可恶的是这两件事分明就是同一个人所为！

    老村长这些年来虽然确实贪了村民的不少好处，但农村就算是送礼，也大多是提些东西，很少有直接拿钱的。

    在加上他们家的生活质量在村里一直很不错，各方面花销也一直不算少，所以老村长家真正的钱财也只有堪堪五十两罢了，若是这下全拿出去，家里又没有了余粮，那他往后的日子该怎么过？

    老村长被这件事弄得焦头烂额，一家人都跟着满面愁苦的，就是在这个时候，外面又传出了要换村长的消息，这时候的老村长就算听到了这个消息，又打理有精力再去管这件事？

    而与这个消息一同传来的是，大家都知道了老村长欠的税粮可以直接折算成银子，就连银子的数目大家也都知道了。

    这个消息似乎并不怎么奇怪，但对老村长的打击却明显比换村长的消息更大，因为他猛然间意识到一个问题。如果在这件事中，他真的拿出了五十两银子，那大家会不会以为这五十两银子其实是韩家给自己的那五十两银子？

    ☆、第320章

    答案可想而知，毕竟谁都不会觉得这两个五十两会是巧合，就连老村长都不会这么想，而事实上这确实不是巧合，这根本是韩度月和李昊的计谋！

    一想到这两个人其实从一开始就把这一切都算计得清清楚楚，而自己还自以为聪明地往圈套里跳，老村长便觉得心中一颤，这两个人的心计实在是太深了，竟然能将整件事都设计得滴水不漏。

    而自己根本就不是这两人的对手啊，再想到当初其实是自己先动的歪心思，老村长便恨不得扇自己几巴掌，他怎么就这么糊涂，他怎么就这么倒霉啊？！

    更可悲的是，如果老村长现在不想继续往韩度月设好的陷阱里钻的话，那就不能用现银抵税粮。若是以往，他或许还能借到一些粮食来填补空缺，但是现在他的名声已经坏透了，村子里估计没有谁会愿意在这个时候借粮食给他。

    所以他现在根本就是明知道眼前是陷阱，却不得不继续往里面跳啊！

    这种感觉实在是太糟糕了，老村长的太阳穴都跟着欢快地跳动了起来，他心中更是忍不住悲鸣起来，他现在到底该怎么办？

    如果他舍下老脸去求韩度月放过他的话，韩度月会不会高抬贵手，放他一马？