贾蔷回至宁荣街，并未直回宁府，而是去了后街香儿胡同。
    入了薛家。
    进薛家门儿里，入了二门上了抄手游廊还未走多远，就遥遥看到薛姨妈在薛蟠门口啐骂，宝钗搀扶着她。
    薛蟠大脑袋百无聊赖的耷拉在窗子口装死，任啐任骂。
    直到有嬷嬷往这边通传，贾蔷来了，薛姨妈才在宝钗的提醒下住了口，薛蟠也活了过来……
    “好兄弟！你可来了！你怎么才来啊？”
    薛蟠仿佛看到了大救星，又是激动又是埋怨道。
    都不用贾蔷回话，薛姨妈就啐道：“偏你这孽障不知好歹！惹出这么些下流事来，劳烦蔷哥儿出面替你料理，你还有脸子扯你娘的臊？”
    薛蟠气道：“妈，你少说两句罢！你老说这些，又不只我一个人的过，蔷哥儿都跟着受累！”
    薛姨妈一万个不信，道：“少放你娘的屁！你当我老糊涂了不成？你将那骚蹄子领回来的时候，蔷哥儿都去南省了，蔷哥儿见都没见二面，和人家甚么相干？”
    薛蟠犟着脖颈道：“怎不相干？当初我说了请花解语去会馆，帮他张罗张罗人气，他也是应下的。是不是，蔷哥儿？”
    贾蔷提醒道：“你没说是把她赎身出来替我张罗。”
    “……”
    薛蟠气道：“好兄弟，你没看到我同你挤眼睛么？”
    薛姨妈还待再骂，宝钗劝道：“妈，事已至此，你再骂也不济事。还是让蔷哥……哥，和哥哥商议正经事罢。”
    薛姨妈唬了一跳，楞了楞才面色古怪的跟着面红耳赤的宝钗回房。
    等她母女二人走后，薛蟠方回过神来，挤眉弄眼的看着贾蔷，不怀好意。
    贾蔷随手掏出一个小银锞子砸了过去，薛蟠“哎哟”了声，就听贾蔷道：“赶紧说正事。”
    薛蟠也看出，贾蔷待他虽仍以朋友相视，但不比从前那么热情了。
    他也是世家子出身，自然明白这其中的门道。
    再好的朋友，若是不能常来往，一起玩耍或是经历大事，那早晚也会被其他人取代。尤其是性子相近的……
    薛蟠只盼能早点下炕，他不无幽怨的看了贾蔷一眼，将事情说了遍，最后道：“花姑娘真是个好人，那起子球攮的都要把她老子娘的尸骨给挫骨扬灰了，她还不肯害人。蔷哥儿，你可一定要帮帮她。”
    贾蔷听了后，也有些动容，原以为会是个死间，没想到，还有这等硬气。
    他想了想道：“我会派人将她爹娘的棺木夺回来，选一宝地重新安葬。至于来骚扰她们的人，也会被拿下，打断腿。至于再背后的，还要再等等。眼下朝廷里乱成一锅粥，这个时候不好轻举妄动。”
    薛蟠听了，虽不甚满意，却还是抓了抓后脑勺，道：“得，这些劳什骨子我也不明白，全听你的就是。”
    见他这般轻易就应下，贾蔷笑了笑，道：“你放心，等过了这一阵，最多不超过二年，花解语想一个人上街逛逛，都没人再敢扰她。眼下，还不是咱们大展拳脚的时候。”
    看到贾蔷露出笑脸，薛蟠登时又觉得没了隔阂，嘎嘎笑道：“蔷哥儿，没事，我信你。对了，花妹子如今住哪呀？你怎么把她们打发到你舅舅家去了？”
    贾蔷笑了笑，道：“因为我舅舅家周全些，没人敢在那里放肆。不过她不能住那里，还是回从前的小院罢。我安排几个人在附近，就等丰乐楼的人再露面。区区一个妓家，也敢不知死活。”
    薛蟠闻言，喜的不得了，却又垮下脸问道：“蔷哥儿，我这甚么时候才能下炕啊？都快憋疯了！你写的那书，更新的也忒慢了些，你要是能像屋外吹风一样，一下就能写个大几万字，那就好了。正听到要紧时候，没了！你这断的也忒不是时候了……”
    贾蔷摆手道：“行了，你早点休息，我最近实在太忙，等忙完这一阵，看看能不能再寻个老郎中来给你瞧瞧，让你早点下炕。我先走了，明儿还有事。”
    薛蟠闻言登时急道：“别介啊……”
    贾蔷道：“我还有些话同姨太太和薛妹妹说。”
    薛蟠闻言，又变了面色，挤眉弄眼起来。
    “……”
    贾蔷无语，转身就走。
    等贾蔷的身影没入中堂抱厦内，薛蟠才缓缓收了脸色，叹息一声，满脸的悔恨。
    到底迟了一步，要是当初他早早的提出兼祧妻，凭他和贾蔷的关系，再加上几次“病危”，绝不算难事。
    都怪他优柔寡断，再加上他那不靠谱的娘……
    “啪！”
    重重给了自己一个嘴巴子后，薛蟠就疼的倒吸起凉气来，关上窗子躺在炕上，哼起了小曲儿。
    虽有些阴暗，但他心里还真在等着，盼着……
    说不得出点甚么变故，那他妹妹岂不是还有希望？
    当然，他是知道贾蔷对林家姑娘的情分的，薛蟠也不想看到贾蔷难过的要死，所以只期盼另一个，会不会有甚么变化……
    ……
    却说贾蔷进了屋后，薛姨妈正和宝钗抱怨着薛蟠不靠谱。
    见到贾蔷进来，连薛姨妈都站了起来。
    贾蔷摆手道：“姨太太坐……”又对张罗斟茶的宝钗道：“薛妹妹不必忙，我说两句话就走。”
    宝钗高低还是斟了盏茶，笑道：“今儿吃了蔷哥哥一道东道，且暂以清茶还了罢。”
    贾蔷也没推脱，接过茶盏吃了一口后，对宝钗道：“来这边就是给薛妹妹叮嘱一声，冷香丸之事，谁也不可说……姨太太知道了不妨事，但绝不可再对第三人语。一旦传出去，尹家郡主心善，不会做出夺人生机的事。可宫里和尹家，若知道薛家有解热度的宝药，绝不会放过。”
    薛姨妈闻言唬了一跳，忙道：“不说不说，方才宝丫头也说了，不可对人说，连她姨娘也不得说。蔷哥儿这一提醒，我愈发明白了，你放心，再不会多嘴。”
    贾蔷点点头，对宝钗道：“此药方虽解热毒，但病根相同，病症却大不相同。且打出生至今，便是有神丹妙药，能解热毒，可郡主恢复的可能性不到一成，九成都难愈。不过她也告诉我，虽外面不显，但热毒确实令人难熬。纵然不能解决口厄之难，若是能减轻热毒之苦，也是好的。”
    宝钗闻言动容道：“郡主身子里一直忍受着热毒之苦？老天爷，我犯旧疾时，便是一个时辰都难忍，就觉得五脏六腑都烧着一般，恨不能埋进雪里冰着。只吃一丸药，才能缓解过来。郡主她……”
    贾蔷笑了笑，道：“她也有些药，但肯定没有冷香丸效验。所以，对于这方子，她也多有期盼。并不为解决口厄，只盼能减轻苦痛。”
    宝钗闻言，急道：“若是如此，怎郡主不先从我这取一枚冷香丸服了？”
    贾蔷看着宝钗，轻声笑了下，道：“果真如此，今儿服了，明儿再难受起来要不要服？她苦熬了这么多年，一直能忍着，虽不说习惯了，但韧性十足。可一朝服了冷香丸，体会到不痛的感觉，再去重新忍受煎熬，对她来说更残忍。”
    宝钗闻言明悟，却还是感叹道：“说到底，还是郡主善良……”
    贾蔷点了点头，道：“其实这样也好……另外，最好能早点弄清楚那药引子到底甚么来路，不然，薛妹妹将来少不得也要忍受那样的苦痛。只是请薛妹妹记住，并非只你一人在忍受这样的苦痛，还有一人，已经忍了十几年了。药引子之物，到底能不能寻得，只看天命。真要寻不得，那也是没法子的事。到那时，你可不要因为经不住吃苦，就草草倒下了。要知道，只要活着，就有希望。”
    宝钗闻言，心里震动莫名，连薛姨妈也动容的看着贾蔷，感激道：“难为你还挂念着你妹妹！”
    贾蔷摆摆手，道：“也就这么一说，况且就算我不说，日后薛妹妹和郡主相处日久，许多事自己也清楚了。而且，未必查不出药引子为何物。好了，天色已晚，我还要去舅舅那边，就不多留了。”
    说罢，在薛姨妈和宝钗的陪送下，大步离去。
    ……
    隔壁，刘家院子。
    贾蔷来时，庭院里居然正热闹。
    花解语和丫鬟元宝，一个唱青衣，一个唱小生，唱的居然还是《白蛇传》，惹得舅舅刘老实一家齐齐拍手叫好。
    不过看到贾蔷到来后，花解语忙收了身段，恭敬上前见礼。
    贾蔷一摆手，审视了一番后，淡淡道：“你的事我已经派人去解决了，今后你们的院子里，也会安排两个人守着，有胆敢侵扰者，纵是丰乐楼，也让他有来无回。你们放心回去住罢，其余的，等薛大哥好了后再议。”
    花解语闻言，心中百味繁杂，跪地行大礼谢罢后，苍白着一张脸，就与春婶儿和刘大妞告辞了。
    不想春婶儿居然舍不得，道：“今儿都这样晚了，住一宿再走也不迟！”
    花解语一听此言，心里就道了声不好，余光再看贾蔷，果然就见这位少年权贵脸色肃然起来，审视的目光不加掩饰的打量在她身上。
    花解语虽不敢自称学贯古今，但权谋之学也颇得几分真味，自然理解贾蔷的谨慎。
    他背后牵扯那么多人，背负着整个家族，怎敢有丝毫大意？
    更何况，她背后牵扯的势力更复杂……
    花解语忙赔笑道：“舅太太，原也该回家了，没有初次拜会就留宿的道理。等我们爷养好了身子，到时候再一道来这边做客，还给舅太太唱戏听。”
    刘大妞也看出贾蔷的面色不大对，笑道：“我娘这人最是好客，你们俩得闲了过来顽就是。”
    花解语应下后，和元宝两人离开，自有人护送她们回去。
    等她们走后，春婶儿不大乐意道：“多好的姑娘，虽出身苦些，可我和你舅舅在码头上这么些年，见过不知多少下九流的人，是好是坏，我看不出来，你舅舅还看不出来？蔷哥儿，这两个是好的，你待她们太苛刻了。”
    刘老实骂道：“少放屁！你比蔷儿还懂？过了两天好日子，我看你都快不知道姓甚么了。”
    平日里春婶儿见天儿的骂刘老实，刘老实也从来不还口。
    可刘老实一旦开口，春婶儿就不敢言语了。
    只是心里忿忿，这个外甥儿比天王老子还厉害，她是真想搬回苦水井青塔寺那边去住。
    可她也知道，贾蔷断是不允许的……
    贾蔷笑了笑，对刘大妞道：“去喊姐夫进来，哪有过家门不入的道理。”
    刘大妞不干，摆手好笑道：“我可不去！这爷们儿在外面做起事来，脾气都是见涨的。上回我就劝他，过门儿时回家歇歇，吃口热的。他倒熊了我一通，说军中自有军法在，他敢这样做，虽旁人看在你的面上，不会怪罪他，可让他的手下怎么看他？你也别去叫，让他好好当他的差罢。”
    贾蔷笑道：“那怎么办？兵马司就要扩充十倍，姐夫眼见着麾下的人要多出百十人来，以后岂不更忙？”
    春婶儿听了却高兴，道：“这样才好，这样才好！都道升官发财，升官发财，不升官，怎么发财？”
    贾蔷哈哈一笑，道：“舅母我劝你还是别指望姐夫发财了，他的月俸银子发下来，还不够他请东道吃酒的。”
    本以为春婶儿闻言会大怒，谁料她竟然不怒反笑，道：“好啊！爷们儿在外面做事，可不能扣扣索索的没出息。”
    贾蔷奇道：“舅母不是说指望姐夫升官发财么？”
    春婶儿啧了声，道：“小瞧人了不是？你舅母我，和你舅舅也是在码头上混了半辈子的，难道连这点道理都不通？不舍小财，哪里能得大财？”
    贾蔷闻言哈哈大笑起来，道：“舅母英明！”
    又道：“你们在这待着没意趣，就去国公府里住两天，不是好看戏么？府上……哎哟，小戏班子还不能开张，国丧期间呢。”
    刘大妞闻言笑道：“可不是？所以娘方才看到那两个姑娘才这样热情。”
    贾蔷闻言，对刘大妞道：“这两个人背后，十分复杂。虽说我也觉得，她们两个不会是坏人。可是，我又怎么敢冒险？这个世上我在意的人不多，舅舅一家便在其中。所以，我不能有一点侥幸。”
    此言一出，不等瞪眼过来的刘老实骂来，春婶儿就忙道：“好了好了好了，原是我的不是，总行了罢？”顿了顿却又道：“蔷哥儿，你也不必太过着紧我们。这一年来，因为你这个外甥，我们一家过的日子比从前好一万倍也不止。该享的福该见识的富贵都受用了，原先码头上那些人，再活三辈子也没这个造化。我们知足的很！所以，果真遭到甚么不测，也不会怨恨你甚么。这点道理，你舅母不用你舅舅说，也是明白的。”
    贾蔷摆手笑道：“好日子才刚开始，还长呢，舅母你就和舅舅好生安稳的过日子就好，不必多想。我先回去了，家里还有事。”
    刘老实“嗯”了声，道：“回去罢。”
    贾蔷笑了笑，问刘大妞道：“姐，小石头睡着了？”
    刘大妞点头道：“按时让他睡，不听就揍。按你说的，养成好的性子，比给他留下一座金山更好。”
    贾蔷哈哈一笑，再不多言，转身离去。
    ……
    宁国府，西路院。
    贾蔷回到自己小院时，香菱、晴雯和平儿皆在。
    香菱、晴雯在也还罢了，没想到已经搬到后面去住的平儿也在。
    贾蔷奇道：“怎还没去歇息？明儿不是还要去会馆么？”
    平儿无奈笑道：“爷啊，后面的院子，捣弄的比爷住的还好，我哪里住的安稳？我还是睡这边罢。”
    贾蔷哈哈笑道：“真还有有福不会享的人？你不睡，赶明儿我们都搬过去住，这里留着当见客的地儿算了。”
    “……”
    平儿一时觉得，套路好深。
    怪道那张花梨木恰花月洞架子床那样大，睡三四个人都有富余……
    不过眼下不是讨论此事的时候。
    平儿看着贾蔷，抿了抿嘴，轻声道：“爷，我们三个还有事要求爷呢。”
    贾蔷松开了脖颈处的盘扣，扭了扭脖颈松快了下，见三人神情不大对，问道：“一家人，求甚么求，有甚么事快说。”
    平儿与香菱、晴雯看了看，方笑道：“爷今儿让我们三个坐在桌面上，和爷还有郡主、宝姑娘一起用饭。爷的心意，我们自然明白，心里也感念爷的看重。若是平日里，我们也不忸怩，壮着胆子和爷的疼爱，索性没一回规矩就是。可是如今天这样的场面，我们若是落座了，传到老太太耳朵里，或是传到尹家人耳中，我们三个就成了轻狂不知礼的人，便是被打死都是应分的。爷……”
    见她们仨一个神情，连素来有些张狂的晴雯都不说话了，贾蔷笑道：“罢了罢了，日后有外客在时，我就不为难你们了。不过你们心里得明白，爷我身边如今就你们几个梯己人，往后也不会再多多少。我素来以为，衣不如新人不如故。在我心里，你们都是最亲近的亲人。”
    这一番话，说的平儿、香菱和晴雯都红了眼圈，感动的不得了。
    三双美眸盈盈望着贾蔷，登时让他心里火热起来，眨了眨眼道：“咱们这样亲近，不如，晚上大家一起挤一挤睡罢？”
    “呸！”
    “呸！”
    “呸！”
    ……