伍相抬起头来看着我，他那凌厉的脸上闪过一丝杀伐之色。与先父王出生入死十年，却只看着他死在回国的路上，他对勾践的恨不比我的少。伍相是什么人？当年杀死他父兄的楚平王，连死后也不得安宁，他又岂能容得下勾践？
    我见他犹豫，高声道：“让大殿外的立庭之人过来。”
    晨风应了一声，很快便带回一个着素衣的宫人，两人一齐跪在我的马下。
    “伍相，先父王死之时，只托付给你一件事。这件事，你是否还记得？”
    “臣记得。”
    我转头看向宫人，道：“问。”
    那宫人哆哆嗦嗦，小声道：“夫差！你父亲是谁杀死的，你可还记得？”
    “大声点！”
    “是！”宫人的声音不得不洪亮起来，“夫差！你父亲是谁杀死的，你可还记得？”
    “我当然记得。”我骑着白驹踱到伍相面前，看着他的眼睛，一字一句，“是勾践杀了我的父亲，如今他来到我吴国的领地上，我岂有放任他活命的道理。”
    伍相的脸虽然如同往常一样冷漠，却显出毋庸置疑的决绝之色。有时，在效忠我和效忠先父王之间，他没得选。吴国不能一日无君，可重振吴国的威名，没有比报仇雪恨更有力的手段了。
    “臣愿随王君一同伐楚。”
    我朝他点点头，踢了踢白驹的肚子，快马加鞭，冲入风沙迷眼的校场之中。正午的太阳让人睁不开眼，我的眼里却能清晰地看到那校场中整齐列队的千人大军。青布战袍与锃亮的长矛一字排开，战鼓堂堂，响彻天际。
    这些是我作为吴王夫差最有力的武器。
    夜色如水，倾囊而下。我坐在战车上，手中握着那枚差点丢在水里的玉佩，心中不免有些不安。
    伍相从马上侧过身来看了我一眼：“就快到了。”
    我点点头：“让前面开路的再熄些火把，不要暴露了。”
    “是。”
    军令很快便随着伍相和他的马传到了队伍的最前方，星星点点的火光又黯淡了一些。抬头往天边望去，长庚星清晰可见。在这样的天气里夜行，不需火把其实也能看清方向，点得多了，反倒容易被敌军发现。
    晨风一直伴我走在战车一侧，见我神色不安，小声安慰我道：“公子不怕，只要有奴婢在，没人能近公子的身。”
    我没说话，只轻抚手中的玉佩。
    “公子还在想楚军霸占雍丘的传闻吗？”
    “嗯。”我轻声道，“雍丘城池本来坚不可摧，但有传闻说楚军不知从哪里得来了十二个养蛊之人，连夜布阵在城池四方。第二天，不正之气压城，天色浑浊，守军失了心智，大开城门，于是雍丘不战而降。”
    他担心地看了我一眼，又说：“公子不必担心。先王说过了，公子身上的血脉有辟邪的作用，先王给的玉佩也有灵气，一定可以保护公子的平安。”
    “晨风，你相信先父王的话吗？”
    “当然！”
    “我身上有姬家的血脉，那么你呢？召西和姑苏的百姓呢？”
    晨风不知如何回答我，只道：“吴国的百姓有公子，是百姓的福气。”
    我知道他已经在尽力安慰我了。这世上我想要保护的人太多，但晨风想要保护的只有我。就算我有一天不是吴王夫差了，他也会守在我身边。只是此时此刻，我对召西一战惶惶不安，担心作为王君的我无法保护好自己的臣民，自己的安危反倒显得无足轻重了。
    “拿着。”我朝车下的晨风伸出手，摊开掌心，“本王要你戴着它。”
    晨风先是一愣，慌忙就要跪下，却被我示意让身边的两个士兵拦住了。
    “你答应我，好好保护我。”
    “保护公子的事不必公子奴婢也自然会做。但奴婢不要公子的玉佩。”
    “那你怎么保证能在召西保护我？若是楚军用蛊，你倒下了，谁又来保护我？”
    他有些犹豫，又抬起那双清澈温柔的眼睛看着我。我只好督促道：“快拿着，一会儿伍相回来见你同本王说话，又要让你回姑苏了。”
    果然，伍相的身影似乎已经从队伍前方往回赶了。晨风这才从我掌心拿起了玉佩。他温热宽大的手掌却握住了我的，只短短的一瞬，却叫人暖和起来。
    伍相的马很快便回来了。我正襟危坐，直视前方。伍相并没有发现什么异样，只是伴在我的战车前后，面色严肃地赶路。
    我偷偷看了晨风一眼，朝他微微一笑。他似乎脸红了一般，不敢看我的眼睛。
    “王君，”伍相的声音冰冷，把我拉回了战事的严峻形势之中，“军探说楚军驻扎在召西南边的山谷里，等天一亮便会再次攻城。臣愿带着战士们先与楚军对阵，王君可以先观战，等臣剿灭一部分军力之后再击鼓。”
    伍相这么做的原因很清楚。我毕竟没有什么经验，贸然让我带军打头阵只会徒增不必要的危险。
    “我们抵达召西还要多久？”
    “大约还有两个半时辰。”伍相语气平静，似乎一切都在掌控之中，“臣和先王两年前打胡人的时候曾经路过召西，若沿着这条路往前走，不久便可以看见一处村落，约摸十几户人家。军探若是快，应该已经等在那里给王君回话了。”
    我点点头：“本王也以为两个半时辰便可以到。但还是快些为好，夏日天长，一定要赶在天亮前抵达。”
    伍相应了一声，一声令下，长龙般的队伍便又行动得更快了一些。静谧的天幕藏不住天光逐渐苏醒，尽管微弱，却足以使人加快行军的脚步。
    我屏气远眺，浓郁夜色中依稀可见远处村落的影子。那影子先是模棱难辨，渐渐地也随着队伍的移动一点一点地清晰起来。
    队伍便很快到达了村落。从这里望去，我已经可以清楚地看见泥墙里十几座简陋的茅屋。但奇怪的是，这个村落安静得出奇，似乎并没有人居住在这里。
    子胥也察觉到了异样，警觉地看了我一眼。
    我低声道：“军探什么时候来报的？”
    “叁个时辰前。”
    战车中，我的佩剑轻轻撞击着车轭，发出沉闷的轻响。这段路似乎比起刚才更颠簸了一些。
    等等。