两人也不敢做声，就在书案前默默跪着。
    太皇太后看完满满一页文字，正欲示意宫女翻书时，抬眼却瞥到了他们，这才命捧书宫女先退下。
    她用耐人寻味的眼神望着怀真，缓缓摇头道：“怀真，事关国法，纵使哀家也帮不了你。”
    怀真伏跪在地泣涕如雨，哽咽难言。
    李晄满眼怜惜，轻叹了口气道：“皇祖母，怀真不是来求您施救驸马的。她、她、她……”他心头涩痛，一时间竟也不忍心开口。
    这两年来，他算是看着他们一点点走到一起的。
    起先他对谢珺是看瞧上眼的，还有种本能的排斥，官阶低微不说，身份又有些尴尬，公主怎么着也得嫁世家嫡长子吧，哪能嫁个继室所出的卑微幼子？何况他们之间还有说不清道不明的世仇。
    可怀真心如磐石，数年如一日的坚持着。他的态度慢慢也就软化了，不带偏见去看的话，竟发现谢珺也还不错，勉强配得上他那个缺心眼的妹妹。
    而且他们深爱对方，怀真的爱是张扬热烈的，谢珺的爱却是深沉内敛的。
    有时候看着他们含情脉脉坐在一起时，他就不由得幻想将来做舅舅的情形。等他们成婚时，他定然要准备一份丰厚的贺仪，让所有宾客都目瞪口呆。
    谁能想到，有一天莫名其妙就走到尽头了。
    都说坏人姻缘会遭天谴，但愿不是一句空话。
    “皇祖母，求您为我解除婚约吧！”耳边响起怀真令人心碎的声音，李晄不禁转头，看到她满面凄伤，顿时觉得既难过又无助。
    哪怕如今有了爵位有了实权，可还是帮不上她。
    太皇太后微微一惊，困惑道：“哀家记得，当日可是你非闹着要跟人结亲的，如今那孩子落难，你便要抛弃他，这太不近人情了。怀真，不要任性。”
    怀真面上珠泪涟涟，抽噎道：“只是情势所迫……我对他、对他的心意永远不变。”
    太皇太后招了招手，道：“过来说。”
    怀真起身绕过巨大的书案，在方才捧书宫女的位置跪下，努力敛住悲伤，打起精神道：“丹阳之战中，三郎疏于职守贻误军机，罪名成立，依律当斩。所以我们的婚事……皇兄原本是要判义绝1，但他怕我日后再纠缠，所以让我亲自来求您老人家，收回当日赐婚的懿旨。”
    太皇太后不胜唏嘘，叹息道：“你可知何为八议2？”
    怀真点头道：“一议亲，二议故，三议贤，四议能，五议功，六议贵，七议勤，八议宾。”
    太皇太后道：“此八种人犯罪后，大罪必议，小罪必赦。谢家小郎既与你订了婚，便是皇亲。谢家先祖功在社稷，也算得上皇家故旧。他外祖父萧老先生享誉文坛，称得上有大德行的贤人君子。而他本人在雍州战功赫赫，朝野之中无人不知。你算算，亲、故、贤、功，无论拎出哪一个都够脱罪了，何至于要用退婚去保？”
    道理没错，奈何掌握生杀大权的是个心胸狭隘刻薄寡恩的君王。他像是故意较劲，要让她屈服，要让她求饶，要让她跪在面前承认他无上的威权。
    怀真摇头，绝望道：“这是皇兄的意思，求皇祖母成全。”
    太皇太后心情极为沉重，“这……太难为人了，哀家真要做了，那可就晚节不保。就算民间寻常人家的老祖母，因为孙女婿落难，就为孙女强行解除婚约，也会遭邻里非议的，何况皇家？陛下为何……唉！”
    怀真叩头，言辞恳切道：“身后若有恶名，孙女愿一起承担。天气太冷了，三郎身上有伤，他得回家去休养，牢狱之中呆久了，恐留下病根。”
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    承庆元年冬，洛阳滴水成冰。
    腊月是一年中最忙的时候，家家户户都在为过年做准备，侯门公府也不例外。
    但护国公府却是一片愁云惨雾，前不久谢家三郎因触犯军令，差点把命丢在北军狱，这才没几天，谢家大郎和二郎又相继被贬职，双双离开台省，去少府和太常任属官了。
    这一日，公府门前却突然来了贵客，是公车司马令陆琨和新任北宫卫士令萧祁，除此之外，还有一位举足轻重的人物，竟是韩王李晄。
    陆琨和萧祁是谢珺的故交，他们登门自然是探望谢珺。而李晄则与怀真长公主交好，他上门来，想必也是探望差一步成为他妹夫的人。
    虽然朝廷尚未下明诏，但谢家下人们心中都明白，三郎的驸马怕是彻底没指望了。
    由于大郎和二郎皆不在府上，迎接贵客的便只能是谢家大娘子梅英。
    这是继弟弟们仕途受挫后第一次有贵客登临，梅英不敢马虎，亲自将客人迎到前厅落座，殷勤招待。
    王世宁在扬州起兵后，谢家人人自危。原本寄望着幼弟尚公主后能勉强与皇家建立起联系，或许能让家门免遭不幸，哪想到最终只是一场空。
    一想到这些，梅英就恨得牙痒痒。
    这种情况下她本就忙得焦头烂额，既要应付外间的流言蜚语，又要照管一大家子的吃穿用度，原想着西院那个女人总该照料好自己儿子吧，结果她儿子被送回来的当天，她就带着一帮贴身婢媪跑去凤凰寺静修了，竟丝毫不顾母子亲情。
    她整日忙里忙外，与谢珺本就没有多少情分，自然无暇顾及停云斋那边，为了不被外人瞧出疏漏，背后议论她苛待异母弟弟，只得一面先设法拖住客人，一面派心腹去查探，等接到暗号后才亲自领着众人过去。
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    李晄体质不太好，原本就生得单薄，过竹林时受到地面落雪的寒意侵袭，不由连着打了好几个喷嚏，身后的随从忙拥过去嘘寒问暖。
    他淡淡望了眼梅英，语气有些尖酸，“让病弱之人住这种地方，不太好吧？本王府上宽敞，有的是房间，大娘子若不介意，今日我便将人带回去了。”
    梅英极为尴尬，陆琨忙打圆场道：“七殿下说话就这样，大娘子莫要见怪。”
    萧祁也跟着帮腔，心里却颇为痛快。
    他因为姓萧，这些年来府上走动没少受谢梅英的冷眼，如今看她这吃瘪的样子，实在是狠狠出了口恶气。
    等上了石桥，李晄又开始叹气，“桥这么窄，也太危险了吧！”
    谢梅英硬着头皮道：“殿下说得是，改天便让工匠加宽。”
    待过了桥，看见冰面上那堆乱石上的建筑时，李晄的脸色又冷了下来，回望着众人道：“大冬天的，住这种地方，不得出人命？”
    萧祁忍不住窃笑出声，他都抱怨过无数次了，让谢珺换一处地方住，可谢珺就是充耳不闻，说住惯了也挺好。
    陆琨头疼不已，只得再次上前化解，一面安抚李晄，一面请梅英留步。
    梅英既懊恼又委屈，停云斋又不是她给谢珺选的住处，是父亲在世时的安排，谢珺若不乐意大可以换，她又没拦着。如今倒好，全都怪起她来了。
    她再刻薄，也没短过庶母和幼弟的供养。
    若萧氏争气点，能为她分担一些府上的琐事杂务，她也不至于困窘至此。
    可是一个世家名门出来的闺秀，却二十年如一日的避世，除了吃斋念佛就是怨天尤人，最可恨的是这种时候跑出去躲清闲。她恶狠狠地想着，最好死在外面，永远别再回来给她添堵。
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    目送着谢梅英一行人消失在对岸竹林时，众人这才转过头继续往前走。
    李晄身后那个低眉顺眼的小黄门总算长长松了口气，抬起头活动着脖颈道：“你方才怎么那么多话？谢家大娘子的眼睛那么精明，她一看你这边我就心慌，生怕给她瞧出破绽。”
    李晄望了眼萧祁和陆琨，哼道：“你们看，这小没良心的。我说出了她的心里话，她不感激就算了，开口就教训人。”
    两人不由哈哈大笑，怀真羞恼地跺脚，“都这份上了，你们还笑我？”
    几人正说笑着，停云斋的仆人们已经出来相迎了，书童阿楷也在其中，望见众人喜不自胜。
    萧祁道：“这位是韩王殿下，你们快来拜见。”
    先前大娘子差人来瞧了一圈，说是有贵客至，谁也没想到会是王爷，一时间都受宠若惊，忙上前跪下参拜。
    李晄神色淡淡地，抬手道：“都起来吧！你们家郎君呢？”
    他问罢还不忘朝怀真眨了眨眼，脸上就差写上‘不用谢我’四个字。怀真紧张地交握着双手，根本无暇看他，却听他又冒出一句，“怎么不来迎接本王？”
    陆琨和萧祁忍俊不禁，只觉得这对兄妹可真是俩活宝。
    怀真愕然，抬起头怒瞪着他。
    仆人们还未来得及起身，一时间也懵了，为首之人忙解释道：“郎君伤势尚未痊愈，还请殿下见谅。”
    李晄鼻子里发出一声冷哼，举步道：“还不带路？”
    仆人们慌忙起身，恭恭敬敬地在前领路。
    众人沿着一道弯弯曲曲的石阶走上去，便看到了停云斋的全貌。
    怀真望着四周的布局和景致，心中不由感叹，这还真是一块宝地，就像是从画中搬出来的。
    她望着嶙峋巨石间的一株古梅出神时，李晄忍不住拽了一把，伏在她耳畔悄声道：“你是来看人的，不是来观景的，真是个小呆子。”
    怀真回过神来，急忙跟了上去。
    阿楷将众人领到中厅，两名仆妇过来上茶。
    怀真围在炉火前烤手，眼睛一眨不眨地盯着楼梯口。
    随从们都被安置在隔壁，于是这边就剩下怀真一个‘下人’，其他人竟都视而不见，仿佛习以为常。
    阿楷心下犯嘀咕，忙鞠了个躬道：“诸位稍候，小的去楼上催一下。”
    他一跑上楼，立刻直奔谢珺的房间，看到他正站在窗前，由阿柯侍候穿衣。
    “郎君，楼下有个人很古怪。”他压低声音道：“明明是个小黄门的打扮，却跟七殿下和两位大人平起平坐，七殿下还时不时与他窃窃私语，想必这个人大有来头，您得小心一……”
    谢珺微微一震，身躯忽然止不住颤抖起来。
    阿楷忙要过去关窗户，他却出声阻止道：“我不冷。”说罢摸索着解开身上衣袍扔到了一旁。
    阿柯瞪了眼阿楷，小声道：“都怪你。”
    原以为郎君要闹脾气，没想到他却转过身来，声音激动地微微发颤，“快，快换一件，就、就找……”
    他一时间也说不清楚，索性摸索着走到衣柜旁自己去挑。
    阿柯和阿楷齐齐围了上去，追问他想要什么衣服，他沉默不语，像是有些神游物外，可两手却一件件拨弄比划着，并未停下来。
    他记得她夸他穿武官制服好看，但哪能在家穿朝服，不得给人笑死？他便摸索着挑了一套形制颇为相像的常服。
    “郎君，”阿柯垮下脸道：“这太单薄了，您还是选点厚实的吧！”
    “我不冷，”他反复道：“我不冷，我又不冷。快些吧，她来看我了，等急了会生气的。”
    “谁啊？”阿柯和阿楷都是丈二和尚摸不着头脑。
    痛苦尚可隐藏，但幸福是藏不住的，他也不想藏。
    “公主来看我了。”他的语声变得无比柔和，嘴角也漾着丝丝甜蜜，面上挂了半日的凛冽之色早就消失的无影无踪。
    “公主？”两人面面相觑。
    更衣时，阿柯忍不住好奇问道：“公主什么样子的？”
    他们虽然从未见过公主，但见过主人思念公主的样子。他以前空闲时间几乎都在家里消磨，可自打恋慕公主以后，据宋家将说一有空就往公主府跑。
    实在想象不出来主人追女孩子是什么样，应该不会像平日那样一副古板老学究的样子吧？
    阿楷正蹲在下身帮谢珺着靴，听了这话便摇头道：“我方才并未留意，就约摸瞧了一眼，脸怪好看的，穿……”
    谢珺抬手在他脑袋上拍了一下，神色严肃道：“放尊重点，不许妄议。”
    阿楷只得噤声，暗中吐了吐舌头，想着他这样怕公主，日后成婚了定然是要受欺负的。
    阿柯正帮他系腰带，实在心痒，没忍住又蹦出一句，“公主还会嫁给郎君吗？”
    谢珺神色一黯，叹了口气，摇头道：“怕是不能了。”