连着几日，小月前来禀报，除去楚朝晖泒明珠回来看了两次，询了些府中琐事，连世子都未回府，不晓得是否随着夫人住在宫中。
    杜侧妃焦急难捱，唯有躲在自己院里借着打理茶花消磨时间。偶尔也打开佛龛后头的暗格看一看那仿制的书信，再将它仔细放在里头。
    掐着手指细数，放了如意出府已然七日，不晓得这丫头是否平安到了蔡家庄。杜侧妃不敢打探，唯有菩萨像前每日上香，祈求菩萨保佑自己心想事成。
    辛侧妃到是不放心她这里的冷清，还牵挂着佛龛后头的秘密，过来瞧了两次。
    杜侧妃晓得她的意思，都是屏退众人，打开暗格给她看藏得仔仔细细的秘信：“姐姐放心，便只有如意那一个丫头知道我在这里藏东西，如今给了她恩典出府，我这房里等闲也不放人进来，只保万无一失。”
    辛侧妃点着头，又传了新提上来的小月问话。见小月伶俐肯干，人也长得憨实，到也放心将她放在杜侧妃屋里。因是午间闲暇，便留在杜侧妃这里用膳。
    品着素高汤熬的千页豆腐，杜侧妃趁机问起楚朝晖的动静：“这几日都不见夫人的动静，莫非是要长住宫里？偌大的安国王府便唯有姐姐忙里忙外，夫人到扔着不管？听说世子这几日也不大回来。”
    “没有的事”，辛侧妃连着几年打理中馈，自谓看得长远些：“太后娘娘再疼夫人，也终归是嫁出去的女儿，没理由长住宫内。世子外头的应酬多些，偶尔不回府也轮不到咱们过问。”
    辛侧妃夹起一箸煨得烂烂的素火腿，就着小半碗碧粳米饭，淡淡笑道：“今日到是新鲜，世子找人递了话，说是要在沧浪轩里宴客，吩咐替他预备两桌酒席。”
    “将军才去了半年，世子已然开了荤？”闻听得苏暮寒在府内公然宴客，杜侧妃有些惊讶，瞪大了眼睛问道。
    “开不开荤，我哪里知道？”辛侧妃其实也觉得苏暮寒这番作泒于理不合，却只怕隔墙有耳，杜侧妃面前也不敢埋怨。
    辛侧妃唯有苦笑地摇头，“不过是他怎么吩咐，我怎么预备便是。小厨房自然备着素斋，一并送到前头。”
    杜侧妃晓得辛侧妃谨慎，便不再问，两人安安静静用了午膳，各自安歇。
    日暮十分，因是得了苏暮寒宴客的准信，杜侧妃借着散步，侯在通往沧浪轩的小路上。她立在一丛开得荼蘼的枙子花后，遮住自己瘦弱的身形，耐心等待着苏暮寒打这里经过。
    眼瞅着苏暮寒离自己不过十步八步的距离，杜侧妃从枙子花后转出。亭亭如盖的银杏树下，她上前一步曲膝行礼，大胆挡住了苏暮寒的去路。
    “世子请留步，婢妾耽搁世子片刻，有些话想与世子说”，因是在孝里，杜侧妃并未着妆，秋香色的帔子有些老气横秋，衬得比真实年龄老了几岁。
    对这两位宫婢出身的侧妃，苏暮寒其实心内瞧不上，一向敬而远之。
    尤记得前两日遇到她的丫头，说是杜侧妃卧病。今日又见她两颊深陷的样子，的确有几分憔悴，也不晓得是否痊愈。
    怕过了病气，又见杜侧妃身边再无旁人，连个丫头也未带出来，到不懂得避嫌，苏暮寒便添了几丝不悦的成份。
    他往后退了两步，微微皱起了眉头：“闻说侧妃病着，便该好生将养。若有什么事情，如今夫人不在府中，便去找辛侧妃说话。入府多年，如何不懂得规矩？”
    杜侧妃敛礼下拜，脸色因忐忑而显得有些苍白，更似是大病初愈一般。
    她一双美眸却熠熠生辉，灿如明珠般泛着光泽：“婢妾的事情，夫人与辛侧妃都做不得主，唯有来求世子开恩。”
    两位侧妃入府多年，尚算安生。苏暮寒虽有不耐，到底敛了眸中敷衍之色，冷淡地说道：“后宅里的事情，寻我也没有用，侧妃娘娘好自为之。”
    一抬腿便想从杜侧妃旁边绕过，杜侧妃反而就势往地下一跪，轻轻扯住了苏暮寒衣襟的下摆，阻住了他的脚步。抬起一张清秀绝伦的素颜，可怜兮兮望着他。
    虽是僻静小路，却难免有人打此经过。若是被人瞧见，自己趁着母亲不在府中，却与父亲的侧妃纠缠不休，便是跳进黄河也洗不清。
    苏暮寒勃然大怒，想着前头与苏光复还有事情，更不愿在杜侧妃身上浪费时间，抬脚便往她身上踹去：“你拉拉扯扯，成何体统？”
    杜侧妃趔趄在地下，依旧不肯松手，反而更加执拗：“世子，婢妾真有要事，要求世子的恩典。成与不成，都请世子听完了再说。”
    终是怕落入旁人耳目，苏暮寒眸如凝霜，拂开杜侧妃的手，后退了一步说道：“侧妃先松开手，起来说话。”
    杜侧妃立起身子，将那封自己仿了两日的信取出，做出忐忐忑忑的模样，呈在苏暮寒眼前：“世子，您先瞧瞧这封信。”
    只瞥了一眼，苏暮寒便认得这封信的来历，森冷的脸上杀机涌现，露出丝丝轻笑：“好大的胆子，你竟敢私闯父亲的外书房？”
    “婢妾不敢”，杜侧妃扶着一旁的银杏树立起身来。方才被苏暮寒踹到的肋骨火辣辣生疼，连呼吸也不畅通。
    她咬着牙将话说仔细：“是前日夫人领着人收拾外书房，婢妾无意间得到。”
    “我母亲可有瞧过？”苏暮寒身上戾气愈盛，他上前一步，紧紧盯着杜侧妃的双眼，想从面前这瑟瑟发抖的女人眼中寻找端倪。
    “夫人并未瞧见，唯有婢妾觉得蹊跷，立时收进了袖里。”杜侧妃听辛侧妃说起过事情的始末，一番话说的十分流利。
    内宅里整理库房，究竟谁陪着母亲进了父亲的外书房，里头又是什么情形，苏暮寒并不知晓。只闻说母亲当时身在内室并未看到，悬着的心才放下一半。
    又瞧了眼杜侧妃呈上的信，苏暮寒毫不在意地一抖，将信随手收在怀里，半分还回去的意思也没有。