船队浩浩荡荡，负责护卫的船只排成队形，不远不近将慕容薇等人乘坐的船护在正中，扬帆起程。
    沿京杭大运河顺流而下，船头如二月春燕的羽翼，轻盈地剪开碧绿的水面，翻起层层白色的泡沫，一路航行，渐渐把皇家码头抛在后头。
    出行时朝阳初生，天边还是一抹嫣红的流霞映着淡蓝的天空。行了小半日，一片乌云飞过，天迹又飘起丝丝细雨。
    早春二月，烟雨江南景色如织，岸边已是杨柳依依。草色如黛，又有星星点点五颜六色的的野花夹杂其中，像新织就的地毡，醒目而又柔软。
    上船时时辰尚早，早膳用得有些少，慕容薇与夏兰馨坐在临窗的大炕上，添了碗罗嬷嬷煮的红豆汤，用了两块糕点，再下一回棋，又不约而同将目光投向窗外。
    两人平日很少出门，此刻离了京城，什么风景看在眼里都是新奇。相较于窗外烟醉柳斜的春意，两人执在指间微凉的玉制黑白棋子便有些无味。
    流苏见两人无心下棋，便笑着上前收过棋盘，打水替二人净手，替慕容薇泡了一杯前日从安国王府捎回的陈皮普洱，又替夏兰馨泡了滚烫的大红袍奉上，再将一侧绘着空山新雨的斑竹挂帘卷起半扇，好叫视野更加开阔。
    江南本是鱼米之乡，慕容薇透过窗舱望去，见远处是大片的耕地。一片片雨丝织成的薄雾里，依旧有劳做的农夫，头带竹笠身披蓑衣，辛苦地耕耘在农田里。
    “绿遍山原白满川，子归声里雨如烟”，夏兰馨轻轻诵读两句，向慕容薇含笑道：“田园诗中，我最喜欢翁卷这首《乡村四月》，娓娓道来，如诗如画，便与咱们今日瞧到的意境一模一样。”
    窗外正是秧绿水白，浓如泼墨，又有杜鹃鸟的啼叫远远传来。农人们的身影在雨中朦胧模糊，更显烟雨蒙蒙。此情此景本就是一幅绝好的黑白山水图，正像夏兰馨形容的那般。慕容薇微笑颔首，也将这首《乡村四月》诵了一遍。
    太平盛世，雾霭细雨，男耕女织，夏兰馨瞧到的是烟雨浸润的诗意，慕容薇却是撇开书卷的气息，望着田间的农人。
    看在她们眼中的诗意，其实本是农家最平凡普通的生计，更是他们安身立命的根本。
    从父皇口中得知，宋维源的折子已由工部逐步推行，实施得异常顺利。
    汤阁老的幼女、小小的汤伽儿那日在寿康宫中提到农桑之事，竟能娓娓道来，说得头头是道，想到此处慕容薇便有些脸红。
    她不懂农桑，没有汤伽儿从小的经历，只能略略瞧着田中的静谧来推断今春的风调雨顺，便有几分不接地气，更有些纸上谈兵的味道。
    慕容薇回想着父皇那一日提到宋潍源的折子，脸上由然绽开舒朗的笑容。崇明帝笑着对女儿说：“若运作得当，不独水稻，便是小麦与红薯、玉米，或许也会迎来丰收的年景。百姓富足，民间安乐，钱粮才会充盈，国家才会祥和。”
    身上所穿，口中所食，全是民间缴来的钱粮赋税。承如父皇所说，只有民间安乐祥和，才是朝廷之福，更是西霞万千百姓之福。
    远望田间地头劳动的农人，想想丰收的盛景，慕容薇不觉浮起憧憬的笑容。
    汤伽儿微黑又略带俏皮的目光不时在眼前闪现，那个不谙世事又忧心民间疾苦的小姑娘总是浮上自己心头。若她也在这船上，看见农人们忙碌的身影，不晓得又会做何感想。
    慕容薇忽然闪过这样一个念头，宋潍源精通水利、农业，汤伽儿倾心农桑生计，说来有些异曲同工，都是将民间疾苦挂在心上。
    宋潍源门下没有弟子，不晓得这个脾气乖张的奇才，能否愿意收下汤伽儿那个慧黠的小丫头做个关门弟子。小丫头既然有心，假以时日，若是运营得当，说不定能成就一番大事业也未可知。
    吧嗒一声，夏兰馨手中的帕子不轻不重甩在慕容薇臂上，止住了她的遐想。夏兰馨拿嗔怪的眼神望着慕容薇，酸酸说道：“对着窗外发了半日的呆，与你说话也不搭理，又起了什么歪心思在这里想得入迷？”
    慕容薇正为方才自己的天马行空好笑，又觉得未必不可行。她扑哧向夏兰馨笑道：“瞧着农人种田插秧，一时想起了胡阁老家里的小孙女，小小年纪一幅关心民间疾苦的模样。”
    遂将初一那日汤伽儿的言行说与夏兰馨，待听到“今冬麦盖三层被”几句，夏兰馨十分好笑，却也叹服小丫头的仁人之心，自愧不如，暗暗挑了大拇指。
    前方的官船之上，夏钰之无心窗外的风景，他细细看了一遍朝廷新发的邸报，又将它递到肖洛辰手中。
    昨日刚刚下发，因准备行程不及细看，夏阁老便为孙子撰了一份，留着他在途中慢慢参详。
    待肖洛辰也看完了，夏钰之才低声叹道：“康南皇帝好快的手脚，那顾晨箫正月十七方离了姑苏皇城，满打满算回宫也要正月末。如今才刚二月初九，竟然已经带着铁骑杀向了大阮。”
    顾晨箫上元节那段时间不在京中，错过了诗笺会，因此也未见过顾晨箫本人，只听世子大哥说起秦恒与顾晨箫都算一等一的人才，由不得对他十分好奇。
    捏着邸报再看一遍，顾晨箫又对肖洛辰说道：“康南皇帝的行事叫人不好琢磨，早早立了顾正诺为太子，却又一味扶持顾晨箫，不知道打得什么主意。”
    肖洛辰凝眉沉思，手指轻轻击打着桌沿，心里仔细推敲，与夏钰之分析道：“大阮本就依附康南，岁岁进贡求得平安，多少年相安无事，如今不晓得如何惹怒康南，受这灭顶之灾？倘不是勾结了朝廷重臣，便是与皇族有染，康南皇帝才除之后快。”
    正是君心难测，两人在这里苦苦思量，细究康南的动向会给西霞带来何种影响，而肖洛辰的推断与夏钰之不谋而合，再回到康南帝对待两个儿子的态度上，便叫人猜测更深了一层。