禁林某处，废墟之前。
    几具尸体散落。
    漫天的断枝残叶飞舞，布满青苔的铺地青石板被雄浑的真气炸飞，露出黝黑的土面。叶城一刀将面前一个黑衣黑裤黑巾蒙面的袭击者的剑挑落，他握刀斜劈，将袭击者劈倒在地，抬腿飞起一脚，狠狠将另一名同样装束的袭击者踢飞。算上这一波，叶城自踏上这块土地已经受到三波攻击，一波比一波来的猛烈，叶城喘了喘气，将倒地袭击者补上一刀，斩草除根。“嗖嗖，”两道凄厉的破空声在他脑后响起，叶城没有回头，反手举刀上撩，两柄匕首被高高弹起，叶城右脚掌抓地，左腿大步横跨，右手持刀横扫，“当当”原本攻击他后心的匕首被磕开，叶城顺势灵活转身，只见他面前不远处，一名黑衣黑裤的中年男子，手持匕首，挺身而立，一双眼眸，平静无波，冷漠的看着他。叶城面色凝重，暗叹一声高手，全身真气运转不休。黑衣男子猛地伏身前冲，似一道利箭，两只匕首一上一下，竟是要将叶城开膛破肚！叶城闷喝一声，刀身带着霸道凌厉的寒芒重重的劈下，“当当”刀和匕首相交，身形交错，叶城和黑衣男子周围竟响起了烈烈的风啸声。“噗嗤！”利刃切入血肉的声音响起，交战的二人重重落地分开，同时后退，叶城额头上被划出一条长长的伤口，满面血污，单膝跪地，吐出一口热血。“半步先天！”黑衣男子悲鸣一声，踉跄倒地，腹部慢慢溢出一条血线，鲜血喷涌而出。
    叶城抹了抹脸上的血，看着有些腥臭发黑的血液，似乎想到了什么，身体巨颤，面色冰冷惨白。他沉吟了片刻，暗道听天由命吧。叶城迅速脱下鞋子，就着手上的血匆匆在袜子上写了几个字，待血迹稍干，他穿上鞋子，拄着刀艰难起身，走到一个双手被捆的老者尸体面前，手起刀落，人头落地。随后摇摇晃晃的朝着出禁林的方向走去。
    “李子，王成这次真是谢谢你们了。”叶楚弯腰鞠躬，“尤其是王成，大恩不言谢，我记在心里了。”
    “我也没干什么，”王成急忙摆了摆手，“叶大伯救过李子的命，我和李子是过命的兄弟，叶大伯也就是我的救命恩人。”
    “怎么都好，我记得你的恩情，”叶楚把钱袋塞进他手里，“这是请你和兄弟们喝酒的，别跟我推辞，我现在这种情况，也只能这样表达我的心意了。”
    “阿楚，这也太多了，叶大伯现在昏迷不醒，你也要留点钱傍身。”
    “我有办法的，难道我阿爹的一条命还值不上这点钱。”
    “阿楚，那我就不推了，有什么事一定要记得招呼我。”
    “李子再帮我个忙，帮我雇辆车。”
    “阿爹，究竟发生了什么事？”叶楚一边擦拭着叶城的身体，一边喃喃自语。她的心里千头万绪，问题一个接着一个。这一天发生的事情对叶楚的冲击太大了，先是叶城被发现浑身是血，晕死在禁林口，亏得李子的兄弟王成发现，把他送了回来。再来是请来医治的大夫告诉叶楚，叶城的外伤虽然严重，但是更严重的是叶城中的毒，这种毒他没见过，但是能判断出很凶险，他解不了。
    叶楚费力的搬动叶城，换下了他一身褴褛破碎的衣服，脱下了叶城的鞋子，她看到了血迹斑斑的袜子，她一怔，叶城的伤口都是在上半身，怎么会裤子上没有血，而袜子上有？叶楚将袜子脱下，袜子上血迹模糊，勉强可以辨认出“匕，乐，主府，关”几个字。叶楚甩了甩头，将袜子折好揣进怀里，摸出叶乐留下的炼丹师腰牌，紧紧握着，现在最要紧的是救治阿爹，希望高级炼丹师真的有哥哥说的那么神奇厉害。想到叶乐的失踪，叶城中毒昏迷，这绝不是巧合，叶楚阖上了双眼，心里发狠，要是叫她知道幕后黑手是谁，她定然要叫他尝尝家破人亡的滋味。
    “阿爹就托付给您了，”叶楚对着面前发须皆白，面色红润的老者，深深的鞠了一躬，“我会尽快找到九叶还魂草的。”老者深深的叹了口气，“且不说我跟你阿爹的交情，叶乐的历练是我推荐他去的，他的失踪也有我的一份责任，药的事儿，你也别太心急，我保你阿爹三年无事，只要能找到九叶还魂草，老头子我亲自动手炼制返魂丹。”以老者武元学院院长，天武者，高级炼丹师的身份，做出的这样承诺，却叫叶楚安了心。
    交情愧疚不可能捆住人一辈子，现在只有三年的时间，听着很长，但是其实真的很短。
    叶楚盘坐在床上运行功法搬运了几个周天的元气，张嘴缓缓吐出一口浊气，心情平静下来，开始思考整件事情。
    首先，是哥哥叶乐的失踪。
    叶乐是跟着城主府的历练队伍出去的，这只队伍实力强大人员众多，但却损失惨重，只逃出来了有限的几个人，而且个个身受重伤，如果只是在禁林外围，他们不可能遇到了这么致命的危险，但是他们从出发到出事，仅仅只有几天的时间，算算路程，他们不可能深入禁林，那么就是他们去了一个很危险的地方，或者这次历练根本就是冲着这个地方去的。
    其次，是阿爹中毒昏迷。
    阿爹身上有瘀伤，有利器割伤，说明他受到的攻击是来自于人类。阿爹是后天九重的高手，体内真气已成循环，毒素入体会被排出，一般的毒根本奈何不了他，这种毒可以说是专门针对后天九重的高手，能配置出这种**，高级炼丹师，大量的实验，丰厚的财力缺一不可。阿爹的伤都在正面，有拳印，有掌印，有割伤，出手的应该不止一个后天九重，这种种线索表明敌人势力惊人的强大。
    最后，是阿爹留下来的血字。“匕”应该是阿爹郑重留下的那把匕首，“乐”指的应该是哥哥叶乐，之后是“主府，关”的话，应该是说叶乐的失踪与城主府有关。不对，叶楚摇了摇头，叶乐本来就是跟着城主府的历练队伍出的事，他的失踪本就跟城主府有关，留下这样的信息，再次强调又有什么意义呢？一定有什么地方被忽略了。叶楚懊恼沮丧的锤了锤床板，究竟是那里不对？
    叶楚眯了眯眼睛，是了，队伍的组成人员有问题！这次的历练搞得规模很大，护卫实力又很强，但是，被加塞进去“占便宜”的全部都是实力还不错的平民少年。叶楚记起来，有人还纳闷过，这种安全的历练，为什么没有那些大家族的子弟加入，一个都没有。
    叶楚抓到了一点头绪，平民少年和家族子弟的区别就是问题的关键。同样是失踪，平民少年的家里，面对这种事情，只会把它当成一个意外，就算想查探原委也无能为力，不会造成很大的麻烦。而如果是家族子弟失踪，即便城主府给出了合理的解释，家族也不会会继续查探，也有能力查探，家族子弟失踪了后果很严重，这就是区别。
    叶楚眼前一亮，这次历练是一个阴谋，幕后黑手十之八九是城主府。那么阿爹留下的线索极有可能是在说，叶乐没有可能没有死，而是被城主府关在了某个地方。叶楚抿紧了唇，哥哥你要活着，等我！
    叶楚抽出腰间的匕首，匕首通体由金属制成，虽然锋利但也算不得什么神兵利器，匕首柄外包着一层不知名的黑色兽皮，用来止汗防滑，看上去就是一把普普通通的匕首。叶楚仔细的打量着匕首，揣摩着叶城的留言，她的目光灼灼，盯住了匕首上的黑色兽皮。她小心的扯开兽皮，仔细翻看，兽皮的里面写着，“床下，第二块砖。”
    叶楚眉头一皱，暗自琢磨，匕首是留给她的，这床应该指的是她的床。叶楚扯了嘴角，看来她的床底下还真藏了不少秘密。叶楚用匕首撬开了砖，摸出一个用兽皮包着的盒子，顺手将之前藏的乾坤戒也摸了出来。盒子是木质，没有花纹，并不重，盒子不大，约有一本书大小，黄铜搭扣扣着。
    盒内是一块玉佩和一封信。玉佩碧绿通透，内里似有灵光萦绕，端端正正刻着“楚”字，别无其他装饰，玉是好玉，上面却布满了令人可惜的裂痕。
    叶楚起身，拉开架势，打了一套拳，才默默地拿起信，拆了开看了起来。