薛二太太的表情有些意味深长：“我看哪，长房侄女儿这个主意一定没跟她丈夫婆婆商量过，不过是她自作主张罢了。她自个儿亲娘兴许还会因为心疼她和外孙女儿，厚着脸皮去寻姑太太说话，但这种明摆着不可能的事，一旦说出口，就要得罪人。姑太太那性子，真得罪了她，能有我们什么好果子吃？咱们二房可千万不能掺和进去！”
    薛二奶奶有些糊涂了：“太太的意思是……不叫我们二房的几个孩子上前？可是……可是从前您不是总说，仪姐儿是侯门千金，倘若能嫁回到咱们家来，咱们家的孩子一辈子前程就不用愁了么？怎的如今又……”
    薛二太太恨铁不成钢地拿手中的团扇拍了儿媳妇脑门一记：“糊涂东西！此一时，彼一时也，你不明白么？且不说姑太太会不会答应，就算她又犯了糊涂，有了这种想头，我们也要劝她打消了主意才是。锦仪丫头是正儿八经的侯门千金，哪怕如今分了家，姑太太家只能算是六品官家了，伯复也依旧是皇后娘娘的亲侄儿，锦仪丫头也依旧是皇后娘娘的亲侄孙女儿。这样的身份，即使名声稍微糟糕了些，嫁不了那些一等一的王公府第，选择次一等的人家还是没问题的。京城里的大户人家不肯上门提亲，那京外就没有不知底里的大户人家了么？”
    薛二太太重新靠回到身后的引枕上去，笑得意味深长：“哪怕是寻个巡抚、布政使、知府之类的官宦人家嫁了，也比嫁回到咱们薛家强呀。这门亲事做不成，我们依旧是姑太太一家的至亲，还能借着锦仪丫头的亲事，顺势搭上将来的亲家，说不定我们几个自家的孩子也能攀得一门好亲，保得好前程呢？若是亲事做成了，可就没这个好处了，未免太过……浪费！”
    薛二奶奶明白婆婆的意思了。薛二太太的话也有道理，只是这样的道理，难道婆婆从前不知道？那时候她可不是这么说的，反而一心想要让孙子迎娶秦锦仪。如今会改了主意，多半是因为姑太太家眼下已经大不如前了吧？从侯府分家出来，又得罪了长房、三房这两个有爵位的房头，连符老姨奶奶都不肯跟着走，姑太太家真真就只剩下一个皇亲的虚名而已。圣眷都没有，东宫那儿也递不上话，还谈什么皇后亲侄、侄孙女？也就是骗骗不知内情的外官了。京城里差不多的世家大户，有几家看得上他们？
    薛二奶奶忽然也觉得，自己的儿子完全可以寻个更实在些的亲事，借着秦家二房这门姻亲的名头，在金陵周边的地界上寻个官宦人家的千金，应该还是可以的。虽说不如侯门千金听起来体面，但胜在实惠。
    于是她便笑着对婆婆说：“太太的话有理。说实在的，仪姐儿出身尊贵，论容貌，论气派，都是没得说的，才学也好。只是她那个脾气……太大了些。咱们家的孩子，自小娇养，未必扛得住仪姐儿的脾气，还是让家世更好的公子哥儿们去消受的好。”
    薛二太太白了儿媳妇一眼：“贫嘴！这话可别叫长房的人听见。大嫂子受不了别人这样说她的宝贝外孙女儿。你回头就给锦仪丫头她娘写信，说有长房在上，不敢专美，再说咱们家几个孩子已经开始议亲了。说完了，你再劝她几句，叫她别心急。她闺女还没及笄呢，她急得什么？再过两年，未必就是眼下这局面了，说不定日后会有转机呢？总之，别叫她误会咱们是在嫌弃锦仪丫头就行。”
    薛二奶奶会意地笑着点头：“太太放心，一切都包在我身上！”
    婆媳俩早已将小黄氏送来的信给忘到脑后去了。
    而此时此刻，京城的小薛氏还不知道娘家亲人正嫌弃自己的亲生女儿，早已打消了结亲的主意。她如今正忙着调停两个女儿间的争吵，急得头都大了。
    起因不过是因为秦锦仪看中了秦锦春新得的两块料子，想要拿来做新夏装，秦锦春却不肯让罢了。
    她气呼呼地说：“这是二姐姐特地匀给我的料子，说好了要做成一模一样的衣裳，等休宁王府办赏荷宴的时候一块儿穿着去的。若是给了大姐姐，我上哪儿寻同样的料子去？这是今年的贡品，宫里特地赏下来的，咱们家里只有长房得了，外头再买不到的，有银子也没处买去！”
    秦锦仪也是气得满脸通红：“小蹄子如今得意了，可以沾长房的光，去王府的赏荷宴了，就特地拿话来嘲笑我是不是？！我是去不了王府赏荷宴，可我还是你姐姐！古有孔融让梨的美谈，上学时曾先生也是教过你的。就算你再蠢，功课再差，也不至于连这点道理都不懂吧？！”
    秦锦春翻了个白眼：“你拿手足友爱的道理来教训我，怎么自己就有脸抢妹妹的东西呢？脸皮真厚！总之，要料子没有，我现在就回去叫人把它裁了，也省得大姐姐整天惦记我的东西！”说罢她冲母亲小薛氏行了一礼，转身就走。
    秦锦仪急得直跺脚，要追上去，却被母亲拉住：“好了，不过是块料子，也就是颜色略娇嫩些。外头也不是没有差不多的衣料，咱们再买就是了，何苦跟你妹妹争？那是长房送过来的，指明了要给你妹妹，若是你拿去做了衣裳穿上，叫长房的人看见，还不知会怎么说呢。到时候你的名声又要受累了！”
    秦锦仪甩开母亲的手，哭道：“我知道你们如今嫌弃我了，觉得我连累了家里的名声。可我又做错了什么？！蜀王府的亲事，从头到尾都是祖母和父亲在操持，我不过是听长辈的话行事罢了，怎的如今亲事不成，你们就反怪我名声不好了呢？就算先前你们怕蜀王妃，如今她也早就死了，蜀王全家不定什么时候就要倒霉，我本该扬眉吐气，不再受闲言所困才是，你们却还当我是瘟疫一般，不许我出门，反而叫锦春跟着长房去参加什么王府宴会，连块料子也不肯给我，你们也太偏心了！”
    秦锦仪如今正是敏感的时候，一点小事不顺，就要上升到全家歧视她，哭得泪人一般，伤心得不得了。
    小薛氏见了不由得有几分心疼，但还没忘记理智：“你这话就说得太过了，家里人何时嫌弃过你？不过是外头闲言碎语还未消，就让你在家里躲避一时罢了。你年纪还小呢，过得一两年，外头还有谁记得这些事？正如你说的，蜀王府不定什么时候就灰飞烟灭了，就连山阳王妃，如今也甚少在人前露面，没人会再跟你过不去。你就在家里好生学两年规矩，等及了笄，再漂漂亮亮地出现在人前，别人自然只有夸你的。”
    秦锦仪一边哭，一边道：“我哪里还敢肖想两年后呢？眼下家里人就够埋汰我的了。今年夏天的衣裳，我也减了一半的份例。祖母如今只捧着那什么外八路来的黄家千金，哪里还顾得上我？连说好给我打的新首饰，也都便宜了那黄忆秋。她算哪个名牌上的人？也好意思压到我头上！如今连亲妹妹也不把我放在眼里了。”
    小薛氏心下为难不已。黄忆秋一家的日常供给，都是婆婆薛氏亲自盯着，她也插不进手去。女儿的份例被减，她也有些委屈，可婆婆都发了话，她又有什么办法呢？横竖长女如今不必出门应酬，少做几件衣裳、少打几件首饰，也没什么要紧。
    不过为了安抚女儿，她还是做出了承诺：“我拿私房银子给你再打几件首饰就是了，你爱什么样式的，只管挑去。别再哭哭啼啼的了，叫你祖母听见，她又要生气了。”
    秦锦仪反而哭得更大声起来。
    小薛氏的丫头彩罗在门外探头探脑的，小薛氏瞧见，皱了皱眉头，还是走了出来：“什么事？”
    彩罗小声禀报：“太太叫奶奶过去呢，说有要事要吩咐。奶奶快去吧，那边催得很急。”
    小薛氏犹豫了一下，回头看看长女，想到秦锦仪三天两头地哭闹，自己留下来也不会让她安静些，倒不如先去应付婆婆那边的差使，便转身去了纨心斋。
    秦锦仪不敢置信地看着母亲离去，只觉得自己真是要失宠了，气得将桌上的茶具全都扫落在地，接着又委屈地大哭起来。
    小薛氏顶着烈日来到婆婆薛氏所住的纨心斋，见薛氏脸上的表情似乎还好，不象是要发火的模样，才小心地上前行了礼：“太太有话要吩咐媳妇？”
    薛氏瞥了她一眼：“仪姐儿又闹了？你也好好管管自己的女儿。外头有几句闲话，是多平常的事，何必放在心上？过得两年，那些人自然就忘了。我到时候会给她再挑一门体面的亲事，就算不是亲王府第，也不会埋没了她。她如今成天吵闹，叫长房那边的人听见，只会越发败坏她的名声，于她有什么好处？！”
    小薛氏唯唯诺诺地应了。但她也就是应一声罢了，她拿长女从来都是没办法的。
    薛氏如今也没心思多说，立刻就转进了正题：“咱们家从前陪着皇后娘娘嫁到宫里去的几个宫人，如今都在念慧庵出家修行。她们的家人亲友，可有分到我们二房来的？若都在长房，能不能拿银子去收买得一两家人？”
    小薛氏不明白她为什么会提起那几个旧宫人：“太太的意思是……”
    薛氏冷笑：“符老姨娘一直不肯接我的话茬，看来是铁了心要留在侯府里享富贵了，这还是亲祖母呢，可见给人做妾的都不是什么好东西！她以为她不肯跟我们走，我就没法子把黄家丫头送进宫里去了么？笑话！想要让人进宫做妃子，又不是只有求太后这一条路。只要让皇上见到黄家丫头，看到她那张脸，还怕皇上会不动心？咱们就给那几个旧宫人递话，想法子把黄家丫头送到念慧庵里去。等皇上到庵里祭拜皇后娘娘时，看到黄家丫头，这事儿就成了！”