湍急危流之后跟随的，可能是宽阔平缓的江河，也可能是笔直而下的瀑布悬崖。
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    三个月后。
    梁小夏欢送了一班面冷心热，感恩戴德的半吊子铭文学生；收获一个免费劳动力建起来的多倍培植实验室；得到一条蜿蜒穿过山林，连接芬丹与遗弃之地的小路；按计划推举出一个踌躇满志，准备大干一番事业出来的女精灵市长……
    以及一群从气质到精神明显脱胎换骨的年轻耀精灵战士。
    在梁小夏印象中，只有她自己会经常因为各种意外事件而颠沛流离，衣衫不整，其余精灵无论在任何状态下，都是风度而优雅的。
    比如雷诺，即使背着弓穿过泥泞森林，衣袍下摆和靴跟溅上些许泥点，依旧保持坦然风度。
    比如洛基，即使穿着品味极其诡异，也从未穿过一件不干净的衣服，甚至洛基从未穿过半旧的衣衫。
    比如她的父亲马塔基尼，衣衫扣子从不扣错或敞开，袖口和领口的布料从来都没有不听话翘起来的时候，头发顺滑得没有一根乱发。
    再比如镜月，完全就是耀精灵衣着与行为的典范，简单的衬衫都能穿出极为高雅奢华的风格，衣摆上连一个褶子都找不出来，更不要提他偶尔还会穿一些华丽到让梁小夏亮瞎眼的耀精灵传统服饰……
    所以，当恶灵殿的大门时隔三个月再次敞开，一群黑黢黢的，头发纠结，连脸都看不清的，难民般的精灵战士们互相搀扶着踉跄走下台阶的时候，梁小夏差点将这群疲惫到极点的小家伙们再丢回去。
    她还以为恶灵殿里的恶灵跑出来了。
    这次封闭式训练的确是有些惨无人道，三个月时间，精灵们的衣食住行全被限死在恶灵殿中，无休止的战斗中，他们不得不交替战斗，好让同伴们能够在密集攻击中休息那么三四个小时。
    有些精灵甚至学会了一边吃饭一边用法术向恶灵丢，或者一边冥想一边游走躲避恶灵的利爪和尖牙。
    毫无退路的战斗最大限度地压榨出了大多数精灵学员的潜力，平均下来，除了难以领悟的法唱者学员外，每个进恶灵殿的精灵都升了一两阶。这种速度和精灵们悠长寿命中磨磨蹭蹭的训练成长相比，几乎像坐火箭一样向上窜。
    当然，这种让人脱皮到想死的训练，精灵们也实在是招架不住了，打死都不愿意再接受第二回，时隔三个月重见天日，一个个都眼泪汪汪的有回魂之感。
    随之而来的，就是绷紧过度后陡然的放松和再也无法承受的疲惫。
    好想睡，真的撑不住要闭眼休息了，哪怕是有一柄剑架在脖子上，哪怕下一秒就没命，也抵抗不住全身疲惫的攻击了……
    雷诺看着恶灵殿前地上倒着的一堆死狗一样的精灵，不由得为这些小家伙们遭受的训练感到心疼。
    “陛下，要不要我去统计一下每个人的阶位，拟出名单后供您筛选？”
    “不用那么麻烦，出来的精灵里，优先选有能力扶持同伴的，然后选还能站得住没昏过去的……雷诺，剩下几个殿门打开后，也这么做。”
    这一次从死亡峡谷出去，有她们几个精灵长老在，年轻的精灵们不太可能会遇到完全无法克服的致命危险，危机多来自于恶劣环境与心态障碍，所以梁小夏并不需要选出一队肌肉强健的打手保护她的安全。
    训练的目的已经达到，接下来为地下城之行做准备，她想选出的，是能够不停适应环境变化，从不松懈的生存者，是能够在精神上站稳脚跟的抗争者与警惕者。
    不管这些精灵有此表现是因为之前偷懒耍滑，还是真的毅力不凡。
    “您是对的，我的陛下。”
    雷诺很快也明白了梁小夏的意图，他眉毛微挑，亲自去挑选精灵学员。
    最终名单统计上来后，梁小夏毫不意外地在第一位看到阿德莱德的名字，除此以外，数镜月带队的精灵在名单出现比例最大，泥球带队的精灵出现比例最小。
    也数镜月的队伍受伤最多，泥球的队伍受伤最小。
    梁小夏看着统计名单蹩眉，镜月队伍里虽然没死亡的精灵，可有两个精灵被恶灵砍掉了胳膊，还有一个断了腿，如果没有特别好的药物治疗，基本确定会是终生残疾……
    真令人头疼。
    镜月洗澡完出来，顶着一缕缕黑色湿发，绕过梁小夏身后，扫了一眼她手里的名单。
    “只是付出一些生活上的不便，就得到了一个一辈子都不用上战场，远离危险的机会，这做法很聪明。”
    耀的后裔都堕落了，战士们骄傲不败的荣光在离精灵们远去，无论是体能、意志还是天赋，白精灵和耀精灵之间都横亘一条深深的天沟，无时无刻地提醒着镜月，这些白精灵是多么的不够格。
    梁小夏吸了口气，嘴唇张了张，最后还是紧紧抿起，什么都没说。
    她拍拍脸，让紧绷的面庞重新变得柔和起来，拉下镜月的胳膊，取出一条柔软干燥的毛巾，压着他动作温柔地给镜月擦头发。
    镜月顺从地微低着头，眼角余光能看到白皙的指尖穿过黑墨色的湿发，带着柔软毛巾，轻轻擦过他的长耳。
    逐渐吸水浸透的毛巾布料同她的手掌一起散发冰冷微温的香气，那双柔软的，略带薄茧的双手移向镜月的后颈，不轻不重地在他肩膀上揉捏起来。
    “辛苦了，小树爸爸，这三个月，我和宝宝都有想你。”
    镜月顿了一下，叹了口气，按住梁小夏的手：
    “夏尔，我会治好他们的。”
    梁小夏眼中闪过一道微讶的光芒。
    镜月真的变了，从他们认识以来，他何曾如此体谅过别人？
    凡是镜月认为正确的东西，哪怕是面对梁小夏也极少有让步的时候，再加上他性格中的淡漠，镜月对一切事物的生老病死，都是不闻不问的。
    是感受到家庭的温暖与珍贵，所以开始推己及人，有了怜悯与同情之心了么？
    讶异过后，梁小夏笑了笑，在镜月的额头上吻了一下：
    “不用着急，小树爸爸，晾那三个小家伙一年半载，权当是给他们个教训。”
    ......
    死亡峡谷，地下世界最著名的荒芜与混乱之地。
    风蚀的山谷总是发出呜呜咽咽的鸣响，一座座黑褐色山体刀削斧刻般棱角分明，尖锐如刺的山峰面向极光变换的天空，如同一只只身影灰暗的鬼怪，摆出古怪纠结的造型，恐吓每一个途径旅人。
    被气流塑造得奇形怪状的岩石之间，只有稀疏的几撮幽暗棱梭草随风来回倒伏，吸不到足够的水分的茎叶枯黄干小，紧贴地面。
    些许动物头骨在峡谷间咕噜噜滚动，山间最低矮的地方突出几处泉眼，脓黄色泉水在其中打着一个个剧毒的泡泡，破裂后又向风中贡献一份致命毒雾。
    这里是地下世界通向地上世界，繁荣东大陆的唯一入口，名义上归属于黑暗同盟会的管辖，黑暗同盟会也会相对应地负责每一个进入死亡峡谷的冒险者的安全。
    不过黑暗同盟会提供的约束，也只是停留在名义上的基本规范。
    只要不浮出规则表面，戳破和平的假象，无论是刺杀还是下毒，无论是绑票还是抢劫，一切阴谋诡计都是被允许的。
    荒芜造就混乱，混乱成就机会。
    没人知道山峰投下的黑暗阴影之中，到底藏了多少强盗、土匪或者刺客，野心勃勃的恶棍们拿着淬毒匕首，任由财富与力量对心灵的支配战胜同情与怜悯，悄无声息之中干掉不认识的陌生旅客。
    或者被干掉。
    在死亡峡谷，也许拐个弯，就会有一柄匕首穿过喉咙，睡醒再睁开眼，就会发现自己被切下双脚卖进奴隶市场，甚至黑吃黑，对同伴下手之类的事情在这里也是家常便饭，每一个进入这里的人，都需要受到来自于同胞的和来自于环境的双重考验，时刻绷紧神经。
    毫无疑问，除了吃人外，死亡峡谷是和地狱最相似的地方，谎言与欺诈是这里唯一的准则，浑沌与混乱是这里的唯一的信仰。
    不过也许，此地的居民已经开始吃人了也说不定。
    整个普卡提亚世界，只有一类人会特别钟爱死亡峡谷——永远缺少足够尸体做研究的死灵法师们。
    梁小夏第一脚踏上这片艰涩缺水的土地，才吸了一口空气，就觉得整个人都不好了。
    她整个人都被包裹在一件深墨绿色连体轻皮甲中，坚硬的羽翅头盔连长耳朵都罩起来了，只留一条两指宽的细缝，供眼睛观察，可眼睛只挣了两下，就觉得阵阵想要流泪的刺痛。
    随她一起出来的精灵每个都包得一样严实，只从头盔缝隙中露出两只眼睛。
    队伍里体质最弱的两个法唱者学生才吸了几口气，就忍不住弯下腰，发出一阵惊天动地的咳嗽声。
    泥球急忙拿出几瓶通用解毒药剂，给咳嗽厉害的精灵服用下去，缓解他们的不适，又拿出棉布倒了些干药粉和净水，挨个分发垫在头盔之下，捂住口鼻。
    空气中的毒性，比梁小夏估计的还要严重。
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