李铮是在李明淮归家的第二日晚间，才匆匆赶回来的。他回府的第一件事儿，便是要来淮熙阁同她一道用晚膳。
    而李明淮，回到自己熟悉的院落，又在这安心的环境里待了半日，她那因为藏着心事儿而略显焦灼的心情也平复了许多。
    又知道李铮要回来，她早早就向厨房吩咐下去，准备了好些菜式。
    在落日余晖褪去浓烈橘红，华灯初上的时候，那个带着风尘的身影才终于出现在院门口。
    李明淮默默地迎上去，她看着面前已经显出些老态的男人正慢慢红了眼眶，又听见他有些哽哑的声音在说“回来了。”
    “嗯，女儿回来了。”心里那些杂七杂八的心思，在真正见到李铮这一刻时却都飞得无影无踪。少女心间只剩和至亲重逢后的澎湃喜悦，以及一点点不知所措。
    李铮也是，看着李明淮反复张了几次嘴却不知从何开口问候，最终他拍了拍少女肩头，干巴巴吐出句“怎么瘦了呢……”
    “怎会呢，”郡主抿着笑意，边往厅堂内走去，边半挽着他撒娇“即便是瘦了，也定是因为思念爹爹和小远，才会日渐消瘦。”
    “你啊！嘴上说着想家想念爹爹，却也没见你在外面少玩儿了……”
    两人说着，又围坐在小桌边。
    桌上还有壶温好的酒，李铮当先满饮了两杯，直喝得眼眶绀色更浓才停下。
    李明淮也陪着喝了一杯，辛辣热烈的酒液下肚，驱走了日落后的寒意，也打破他们父女俩之间那一丝丝无措。
    话匣子被打开了。
    汝南王絮絮叨叨的，从“李明远和他师傅回山上去了，估计有段时日见不着了”，说到“最近这世道看着安安稳稳的，其实私底早已烂成一团了”，最后又不知怎的转去“你那个去年招婿入府的妹妹有了身孕，一家人现下倒也和美”。
    今夜的李铮就像是心里装着事儿，话也格外多一些。他说了这么久，菜也不见动几筷子，反倒是酒下去了大半壶。
    可李明淮丝毫分不出心思再去关心这些，只因为，她突然发现桌上摆了一道菜。
    清蒸的鲈鱼，再寻常不过的菜式，此时却引得郡主呆若木鸡。
    那刮去鳞片的鱼，被剖成两半摊在白瓷盘里。刚上桌的时候有葱白和红椒丝团在鱼身上，尚且看不见鱼身。可现在，葱丝被拨开，底下带着细密鳞纹的鱼肉就显了出来。
    李明淮顿时就觉着一股寒意从脚底直窜上心头。她看那鱼皮上的纹路，尖尖细细，又很齐整的样子，不自觉的，她脑中想到了些什么和这纹路极为相像的东西，那是……
    心口处漫过一阵悸颤，她呼吸有些喘。耳边李铮低缓讲话的声音也听不见了，她眼睁睁看那伏在盘中的鱼扭动起来，成了一条覆着鳞甲的尾巴。
    是蛇！
    “噹！”她手握的银箸掉落碗中碰出一声脆响，同一时间，李铮的声音又清晰起来“淮儿？”
    “阿爹！”少女突然哽咽起来，“有、有……”
    后半句话却被卡在喉间——只因她再转头看去时，桌上只有道鱼肴，哪儿有什么蛇。
    “有何？”李铮追问一句。
    李明淮不敢再看那条鲈鱼，匆匆垂首摇头，“没……是我看错了……”
    李铮喝得有些上头，也没注意到少女面色上的异常。他见她转头看了眼那盘鲈鱼，只以为是她想吃，便顺手夹了块儿给她，“吃吧。”
    郡主拾起筷箸，看着碗中鱼肉，眼中满是抗拒挣扎。
    正当她不知如何是好时，李铮那边又出声了：“淮儿啊，爹爹刚说的事儿，你是怎么想的？”
    “什么？”方才被一些杂思搅了心神，他说了什么少女还真没听到，“爹爹刚刚所言何事？女儿方才有些走神，没大听清……”
    “嗐！就是上次你出门礼佛前，我同你说过的事儿。”他说话语气听着挺轻松的，但手上摩挲酒杯的小动作却暴露出了他紧张的心情。
    “刚也和你讲了，就现在这世道啊，天迟早要变喽……算了，不说这个了，不说了……就说万一这以后我要是有个叁长两短的，也得有个能照顾你的人，你说是不？爹爹后来也仔细想过了，还是觉得沉或那孩子……”