方剑明、周风、天鹫子三人不一日出了青州府，进入济南府的地界。沿路之上，冬去春来，风光无限，但他们心中有事，岂会多看。过了济南府，再往北走，便是京师的范畴。

    晓行夜宿，没两日，他们距离京城已经不过四五十里。这一晚，他们在一个小镇上住宿。次日，三人易了容，便向京城的方向而去。

    于谦被冤杀的那一天是正月二十三日，而他们重返京城的这一天，却已经是正月二十八日了。

    他们是由南而来的，眼看就要来到崇文门外，方剑明想起于谦被冤杀的那一天的事，当日种种，仍是历历在目，不禁有些触景伤情。

    他心中暗道：“于阁老啊于阁老，你忠君为国，死也不肯逃离监牢，可天下之大，又有几人又能明白你？”正黯然伤神间，忽见前方围着一大群人，依稀记得那里便是于谦和王文当日被斩杀的地方。

    三人走到近前，只听得“噼噼啪啪”，皮鞭抽打在人身上的声音。方剑明站在人群中往里一看，一双手不由紧握成拳。

    原来，在上首的位子，一张太师椅上，正坐着一个人，那人正是司礼监的掌印太监，兼东厂提督的曹吉祥。在他的两边及身后，一共站了二十个人，内中一个看上去最有地位的，便是铁扫把。此外，场中还有大批锦衣卫和东厂的高手，郭长乾、诸葛不凡、赛李逵等人，就在其中。

    周风见了曹吉祥，目中射出一股怒火，传音对方剑明道：“相公，这个狗太监好不狂妄，咱们闯上去把他杀了。”传音的当儿，伸手摸着了用布包着的“泰阿剑”剑柄。

    方剑明一伸手，按住了她的玉手，传音道：“杀掉曹吉祥，并不是什么难事。但你我现在功力尚未完全恢复，他身边又有不少高手护卫，倘若惊动了其他人，引起注意，我们进宫去见嫣妹的计划可能会被阻扰。”

    周风想了想，将手从剑柄上拿开，传音道：“好吧，就让这个狗太监多活一些时辰。”

    方剑明传音道：“风儿，你放心吧，咱们离开京城的时候，这个狗太监和石亨那个小人，都不会逃得过公义的。”

    场内一片空地上，正有一个赤裸着上身的汉子，被两个东厂番子用皮鞭，一下一下的抽打着后背。瞧那汉子的后背鞭痕纵横，青紫一片，谁都知道他所受到的鞭打是多么的狠辣。

    由于那汉子双手被捆，面对着曹吉祥跪下受刑，从方剑明所在的这个方位望过去，看不到脸面，因此，他也不知道被鞭打的是什么人。

    忽听得边上有人低声道：“听说这个被鞭打的人还是一个蒙古人呢。”

    周风一听这话，双眉一扬，但是没有发作。

    随后，又听得另一个声音道：“可不是。你们大概还不知道，这个人叫做朵儿，原本是锦衣卫的一个副指挥使，曹公公的得意门生哩。”

    第三个声音诧道：“他既然是曹公公的得意门生，为何会被曹公公令人鞭打？”

    第二个声音道：“听说于阁老被冤杀之后，他每天都来这里用酒祭奠于阁老的忠魂，这样的人，世上并不多见了。”

    然后，便是一片叹息声。

    就在这时，端坐在太师椅上的曹吉祥将手举了起来，那两个鞭打朵儿的东厂番子停了下来，走开两步。

    曹吉祥道：“朵儿，你知道本公公为什么不杀你吗？”

    朵儿道：“因为恩师不忍心这么做。”

    曹吉祥道：“你知道就好，本公公对你怎样，你心里清楚，但你为何要违背本公公的意思？本公公已经跟你说过，叫你不要来这里祭奠于谦，你偏偏不听，本公公叫人打你，那是为了你好，要打醒你。”

    朵儿道：“恩师对学生的好，学生铭记在心。”

    曹吉祥语气一沉，道：“你既然明白这个道理，那下次还敢不敢来这里祭奠于谦？”

    朵儿沉默了一会，道：“恩师，学生来祭奠于大人，那是因为他曾经有功于社稷，并不是为了其他的。”

    曹吉祥听了这话，气得全身一抖，指着朵儿道：“反了，反了，你这个不成器的东西。给本公公再狠狠的打，直到他反省为止。”

    那两个东厂番子听了，又开始挥动皮鞭，在朵儿背上狠抽起来。一干老百姓见了，无不暗自叹息，但都谁也不敢出声。

    锦衣卫中，诸葛不凡、赛李逵以及其他几个比较忠直的人看到这里，面上都露出了不忍之色，以郭长乾为首的一班奸党，却是面带冷笑，对朵儿这个昔日的同僚，毫无半分同情。

    郭长乾更是走出来，指着朵儿骂道：“朵儿，你好大的胆子，居然敢不听曹公公的话。以你的行为，本该问罪论斩了，但曹公公念你是个可造之材，不忍杀了，才会留着你。你好好反省一下，知道什么该做，什么不应该做。”

    朵儿却是一声不吭，任由人鞭打。不一会儿，忽听得“咚”的一声，朵儿终因挨打过重，一头栽倒了下去，连头皮都碰破了。

    曹吉祥对这个门生倒是还有些情分，并没有叫人端来冷水，将朵儿泼醒，然后继续鞭打，他只是挥了挥手，道：“将他给本公公关到监牢里去，过两天本公公再提审他。”说完，站起身来，将郭长乾叫到身前，在郭长乾耳边说了几句话，郭长乾一副奴才样，不住的点头和谄笑。

    片刻之后，曹吉祥钻进一顶富丽的轿子，在一众大内高手的护卫下，入城而去。

    待一行人走远后，郭长乾目光转动，由这边望到那一边，然后又从那一边望着这一边，清清嗓子，大声道：“在场的人都听好了，于谦尸首被盗一事，已经列为锦衣卫的头等大案。谁若知道其中的内情，尽速前来告知，必有重赏。凡有知情不报者，一旦查知，一律当于谦的同党治罪，轻者关进大牢，重则斩首抄家。明白了吗？”

    慑于锦衣卫的凶焰，许多人都道：“明白了。”

    郭长乾面上露出一股得意之色，正要率众离去，忽听得有人道：“我不明白，还请郭指挥使指点指点。”

    郭长乾的武功虽然不怎么样，但他已经被提拔为锦衣卫的指挥使，又得曹吉祥的看重，京城有多少人敢对他这么说话，闻言面色一沉，怒道：“好小子，你是何人，竟敢……”刚说到这，面色一变，将要说的话吞了回去。

    只见一个“喝得醉醺醺”的男子推开人群，走了进来，向郭长乾走去。方剑明和周风掉头望去，心头均是又喜又惊，原来这个“醉汉”不是别个，正是白晨飞。

    白晨飞手中提着一个酒瓶子，一步步的接近郭长乾。郭长乾不知他的来意，一边干笑着，一边后退。

    “郭指挥使，我又不是老虎，你怕我干什么？”白晨飞道。

    郭长乾笑道：“白……白少爷，你怎么有空来这里？早知道你会来这里，在下便派人去迎接你啦。”说的时候，仍是在退。

    白晨飞身形歪歪倒到，像是一个喝醉了的人，突然伸出左手，向郭长乾的肩头按去，道：“来来来，郭指挥使，我请你喝酒。”

    郭长乾双脚一点，飞身退出丈外，恰恰避过了白晨飞的手掌，笑道：“白少爷酒，在下哪敢你的喝，多谢啦。”

    白晨飞面色一怔，道：“咦，想不到你的身形倒挺快的。”

    这时，许多锦衣卫已经看出白晨飞分明就是来找茬的，口中厉喝一声，纷纷向白晨飞扑了过来，这些人嚣张惯了，加上又不清楚白晨飞的底细，这才会一拥而上。

    白晨飞冷笑一声，双臂一振，只听得一阵“啪啪”声，然后便有七八条人影飞了出去，摔得直哼哼。

    “都给我住手！”郭长乾一声大喝。

    听了这话，那些想要动手的锦衣卫听了这话，全都止住了身形。

    “白少爷，不知在下何处得罪了你，还请明示。”郭长乾道。

    白晨飞笑道：“你没得罪我呀？我好心请你喝酒，你却不喝，莫非是瞧不起我？”向前走了几步。

    这一次，郭长乾不敢后退了，站在原地，正要开口，忽见白晨飞眯眼看了一下，大叫道：“好呀，原来你不是郭指挥使，你好大的胆子，竟敢假冒郭指挥使。”

    话声未落，只听得“砰”的一声，郭长乾横飞出去，落在了两丈外，满脸的鲜血，可见脸上挨得不轻。

    “好啊，这小子竟敢打指挥使大人，大家将他拿下。”一个锦衣卫的百户喝道。

    没等众锦衣卫围上来拿人，郭长乾爬了起来，怒道：“放你妈的狗屁，白少爷打我，那是看得起我。你嚷什么，你再嚷，当心我把你抓起来。”

    那锦衣卫百户本想讨好郭长乾，谁料反而被郭长乾骂了一顿，心里纳闷，但又不敢问。

    郭长乾走上来，面上的鲜血也不擦，笑道：“白少爷，只要你觉得痛快，再多打在下几拳，在下也不会哼一声。”

    白晨飞看着他，突然骂道：“你果然是一条没有骨气的走狗。”

    堂堂锦衣卫指挥使，被人当众如此辱骂，换在以往，辱骂的人只怕早已被打死了，但郭长乾挨了白晨飞的骂后，不但没有生气，反而一脸笑嘻嘻的。

    白晨飞望着郭长乾那张被自己一拳打得血淋淋，却又一脸谄笑的脸，突然觉得十分恶心，从嘴里蹦出一个字来：“滚！”

    郭长乾躬身道：“白少爷让在下离去，在下便离去。”一挥手，率众走了。

    白晨飞仰天一声长笑，单腿跪在于谦行刑过的地方，将酒瓶里的酒水洒在地上，道：“于阁老，别人不敢来祭奠你，晚辈却要来祭奠你。当今世上，小人当道，奈何，奈何。”磕了三个头，唱道：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”大步而去。

    全场目送他远去，许多人心中生出一股赞叹，都觉得这个“醉汉”是一位了不起的人物。