侯君集看着面前的地图深思良久，这南诏地区跟中原地区还是有很大区别的，道路稀少，崇山峻岭，那些茂密的丛林一两个人还有可能翻越过去，但是大军却是绝对过不去的，所以侯君集虽然要防御的路线很长，但是只要把几条主要的通道给防御住了，唐军就是派来再多的兵马也是无济于事的，这也是当初侯君集就想好了的策略。
“吾儿言之有理，这南宁府确实应该加强防御，无论是从牛头县过来的唐军还是从陇右过来的唐军，他们都必须要经过南宁府，而南宁府又是我朝南部的一座重镇，城墙高达四五丈，唐军想攻上南宁府怕是没有那么轻松的。”侯君集一边点头，一边缓缓说道。
“父亲高见，二弟现在正带两万兵马加强城墙上的防御，而且我们是先一步就占领了南宁 府，如今经过数月时间的准备，城内如今可以说是兵强马壮，粮草充足啊。唐军没有十万人恐怕都不敢对南宁府生出什么心思来的了，父亲当初选择南宁府作为第一个目标，想必是早就预见了这一天了吧。”侯成也是目露得色，对于南蛮人的失利也没有那么恐惶了，只要坚守住 这些城池，唐军差不多就该撤退了。
父子二人一番密谋之后，很快就达成了一致，放弃城外大片的地区，转而坚守坚城，反正这会儿荒郊野外的什么也没有，到春耕都还有数月时间，那些乡野之间更是一点粮草都没有剩下来了，唐军就是占领了这些地方也没有任何的用处，甚至还要拿来军中粮草来接济那些百姓来。正是有鉴于此，侯君集打算只守坚城，集中所有的兵马守住一座座坚城，唐军远途而来，就连大型的攻城机械都没有，如果原地打造的话又是需要一段时间，侯君集的选择无疑是非常正确的，虽然侯君集打着清君侧的口号，但是造反的事情已经形成了事实，现在朝庭要平叛也是早有预料的，侯君集又想到了方炎，虽然这是一个后晋升上来的贵族，在朝庭之中也是格外年轻的一个人，但是侯君集却从来不敢对其有丝毫的轻视，甚至以前在京城里的时候还专门上门向方炎讨教过一番的。
也正是因为有那一次的交谈之后，侯君集才向陛下主动的请求到南诏来，最后也确实避免了被牵连到齐王一案中，只是事情的发展总是不以人力为转移的，最终侯君集还是走到今天这一步，冥冥之中似乎自有天意。想到方炎，侯君集又拿自己的三个儿子跟方炎比了一番，心中不由的一下子差了许多，自己三个儿子年纪跟方炎相仿，但是却根本没有可比性。三子之前都只在军中或者衙门里任小职，只是在造反之后，侯君集才将三个儿子破格提拔上来了，如今都成了独领一军的统帅了，但是却没什么战场上的经验，兵书虽然读了不少，却是第一次实际运用，这让侯君集心中隐隐升起一种不好的感觉。
而就在侯君集积极准备的时候，牛头县的方炎也收到了一封朝庭的密信，却是李世民亲笔书写的，接到书信方炎还是很激动的，自己上一次可是在信中提了不少的事情，这些都急需要朝庭的表态呢，展开书信方炎一行行的看了起来，刚开始心情还不错，特别是李世民对南蛮人的态度让方炎都不由的心生敬佩，以人为本，心存善念，物尽其用，哪怕是看到朝庭里对侯君集的处理，方炎也觉得可以接受，侯君集如今虽然造反了，但是以前毕竟是立过大功的，执于京城然后只诛三族，也算是很恰当的处理方法了，当然了战场无情能不能活捉侯君集朝庭对方炎也没有下死命令，只是让方炎尽量而为。
不过等看完最后一句时，方炎的脸色却变得有些古怪起来了，因为书信上写的很清楚，等到自己打完了这一仗之后，还得要留在这里修路，而且书信上说的清清楚楚，这可不是一般的路，长达几百里不过那还不是最困难的，最困难的是这里的情况方炎再清楚不过了，如果真按照书信中要求的来修，恐怕还不知道要修到哪一年才能修好呢。大军出征在外，将士们自然想念家人了，这一仗打完都不知道是什么时候呢，方炎一想到这脸上顿时一片苦涩之意。不过等到冷静下来的时候，方炎也知道这条路有多么重要的，只是一想到自己身为将军，这修路的事情怎么说也应该是朝庭工部的事情，这李世民还真的是让自己能者多劳了吗？自己已经一人身兼数职了，现在还要负责修路，当真是不怕把自己给累死了。
一边的尚鹰看着方炎的脸上表情不断的变化，最后还是忍不住的问道：“少爷，这朝庭有什么新的要求吗？是不是很难完成？”
“陛下的心思你我还不清楚了吗，这次除了给我们送来了粮草之后，还有另外一件事情分到了我们的头上，打完了侯君集恐怕也不能回去的，这条路恐怕要修不少时间呢。不过现在这件事情还不是最急的，当下摆在我们面前的还是如何打败侯君集啊，可不是有了粮草这仗就好打的啊。”方炎有些无奈的说道。刚刚安排完了俘虏的事情，粮草也陆陆续续地送到牛头县，不过距离南宁府还有百里路程。大军还要走上好几天时间，方炎也等不急其它更远的远粮队了。
在牛头县休整了两天之后，方炎便领着大军离开了牛头县，不过那一万多俘虏已经安置好了，花了两天的时间牛头山终于被改造成了一座监狱，方炎视察了一番之后也没发现什么漏洞，留下了一千士卒负责看守。方炎计算了一番粮草，即使如今粮草充足，但是接下来的战斗也并不容易的，因为南诏的地形限制摆在那里，以侯君集的军事才能必然会做出最全的准备，加上之前的谋划非常及时，现在方炎已经失去了先机，这仗就更加不好打了。
大军行了三日，终于来到了南宁府以北，距离南宁府五十里外的野地里，唐军扎营下来了，而此时的南宁府中，除了侯虎的两万大军之外，侯君集更是亲率三万新练成的兵卒过来了，此时的南宁府中守兵已经高达五万多人了，而且南宁府易守难攻，就算是唐军有火炮，也难以短时间内攻克下来。
方炎也没有急着下令攻城，而是令大军原地驻扎一边开始打造各种各样的攻城器械，不过真正的大杀器火炮则全部藏起来了。而就在这个时候，从南宁府中出来了一名使者，使者是过来给方炎送书信的，却是侯君集要求跟方炎城下会宴的。一时间中军大帐中各个将领争论不休，大多数都是反对方炎前往跟侯君集会宴的，而且也担心跟侯君集私下会谈，等到他日回到朝庭的时候会留下一个口实的，这对方炎来说无疑是一个灾难。
但是方炎自己却有不同的想法，正所谓宴无好宴，会无好会，自己跟侯君集的这次会宴自然不是那么简单的，阴谋、诡计充斥期间，甚至还有可能暗杀埋伏等等，只要能杀死对方的主帅，战场上可是没有什么道德规则可言的，这一点方炎心中自然是清楚无比的。但是这也是一个试探叛军的好机会，如果借这个机会把侯君集当场拿下，那无疑是对叛军最大的打击了，很有可能叛军就会一哄而散，从而也避免了很多不必要的伤亡。要是不敢去的话，未免让天下英雄耻笑了。
综合思考了一番后，方炎便手书一封，交由信使带回去给侯君集了，两人怎么说也算是老交情了，现在战场上没有进展，那就私下里先斗上一番吧。方炎武艺过人，计谋百出，又怎么会害怕一场宴会呢，侯君集有所求而方炎也同样是有所求的，至少看着那高耸的城墙，方炎现在还没打算拿人命往里面填的。所以跟侯君集见面也不失为一个时机，说不定还能借此机会找出叛军的弱点出来。
如今两军对持，自然没什么信任可言，宴会的地点自然也不可能是南宁府，当然唐军大营侯君集也不会过来的，双方讨价还价之后，最后选择了两军中间的一处凉亭，名为鲤鱼亭。这亭子是属于这个时代的公共设施，由当地官府负责建设的，地处两军中间的一道河流边。地点定下来之后，双方都派出了不少的哨探，将鲤鱼亭附近的地形都查探清楚了，到时候双方统帅在凉亭之内相见，双方都可以带亲兵护卫，不过人数不能超过百人，更不能埋伏人手做出暗箭伤人的勾当出来。白纸黑字的约定好了，方炎便开始准备起行了，当然约定只是表面的，最后事情到底会如何发展完全看前面的准备工作了，方炎想借此机会查探侯君集的老底，侯君集自然也不会放过这个机会对唐军进行试探的，如果有机会最好是能够将对方的统帅给捉拿下来，那样战事也就不战而定了。