她被傅千凝扒掉婚服后，仅在红绸中衣外罩一件夹棉褙子，久坐冷凉地板，早已冻得脸青唇紫。
    抬眸以怨愤眼神瞪视宋思锐, 她倔强地咬着唇, 良晌后坐直身子，纤手整理乱发。
    “你动手吧！我没了爹娘，没了身份, 什么都没了, 活着有何意义？”
    林绍和林夫人互望, 泪目交换恻隐之色。
    人心肉做，再怒其不争，也不忍见膝下相伴多年的孩子就此血溅当场、香消玉殒。
    林绍欲再相劝，不料宋思锐扬手制止：“岳父大人，昀熹与我青梅竹马, 几经周折才嫁给我, 我若不拚死护她周全，谁来护她？我理解二位慈和仁善，但此事还请交由思锐处置。”
    他这番话意在提醒林绍夫妇, 即便他们仍将阿微视为家人，他也绝不会因此而手软。
    林夫人天性刚烈，对阿微所作所为反倒不如丈夫包容；她与亲生女儿相认后更亲密，是以待林昀熹的爱意远超于阿微。
    她将匕首收回，握住丈夫的手：“还是交给东床全权处理吧！”
    林绍老泪噙在眼眶，转目凝视宋思锐半晌，终究没再多言。
    欠晋王府的事又多了一桩，他情何以堪！
    宋思锐得到岳父岳母默许，长剑缓缓出鞘，轻微“滋”声中，他话音冷如剑刃寒芒。
    “今夜若找不回昀熹，我先把你双腿还给我哥！”
    阿微浑身直哆嗦：“你杀了我吧！”
    “急什么？”宋思锐长剑在她四周虚晃，削落十余根发丝，“我对杀你并没兴趣，我只要昀熹。”
    “我不知道，我……”
    “那便先断一条腿，尝尝滋味，”宋思锐如陷入魔怔，薄唇扬起极浅淡的笑，“放心，此剑乃无上皇所赐，锋利得很，我昔时断人胳膊不费吹灰之力，干脆利落，切口平整，便于包扎……”
    阿微显然被他前所未有的阴翳吓到，寸寸后挪，改而抱住林绍小腿，上下牙齿打颤：“爹，求您！您让他……一剑杀了女儿吧！”
    林绍岂敢再多言？咬牙闭目，把头扭向一侧。
    宋思锐哂笑：“你凭什么痛痛快快的死，而兄长、昀熹和我，就得痛苦活一辈子呢？”
    他悬剑于上，只等她作最后招供，或宁舍弃肢体亦不开口的执拗。
    夜风卷着雪意，破门而入，吹不散室内的凝重僵滞，更扫不尽各人心间的焦灼、悲悯、绝望与哀愁。
    静夜中回响的渐近车马声停在大门之外，仆役惊讶且礼貌的招呼，使宋思锐剑尖发颤。
    他在新房中觉察妻子被调包成阿微，第一反应也想告知宋思勉。但那会儿夜静更深，他不欲影响其歇息，更不好打扰怀有身孕的巧媛。
    未料，兄长竟甘愿为此离开王府，冒雪亲临！
    ···
    “世伯、伯母，外头风大，不必出迎了。”
    宋思勉由亲随推进院落，示意林绍等人留在偏厅。
    再观宋思锐立于厅内，拔剑指向一形容落魄、战战兢兢的女子……只需一眼，他容色微僵。
    自幼相伴，爱慕数年，他自是能即刻认出阿微。
    可笑的是……她虽与林昀熹面目一致，可神态行止明明有着非常显眼的差别，他当初怎会弄错了呢？
    是因没料到她的胆大妄为？或是他伤痛难耐，疯魔了？
    宋思锐对上他的目光，哑声道：“终究惊动了兄长，是小弟之过。”
    “阿凝大肆搜查各院，我便猜到出了事；再听说你没留在新房，且马车奔往城西南方向，我不请自来，还望诸位见谅。”
    宋思勉自减少肢体幻觉之痛后，专注于琴谱的搜集、整合、编纂，醉心琴弦，心境逐渐开阔，待人接物又如往日般温雅从容。
    巧媛由两名侍婢搀扶续行，仍是筵席上的银狐裘和桃红缎裙。
    目睹阿微仪容不整，她下意识加快脚步，抵至宋思勉身侧，悄悄握牢他的右手。
    既怕好不容易平静下来的他再掀怒火，又恐他心生怜悯，将意中人纳入府上。
    宋思勉摆手命闲杂人等退下，以左掌覆于她手背上，温声道：“你别站着，寻个挡风又暖和的位置坐会儿。”
    巧媛摇了摇头：“我陪着您，不妨事。”
    阿微偷眼窥望二人，宋思勉越沉静，她的心越是发虚。
    宋思锐手中长剑并未因兄长的到来而收回，他淡淡一笑：“你看我哥做什么？等他开口求情？”
    阿微清泪挂腮，低低唤了声：“思勉哥哥……”
    宋思勉长眸泛起复杂难言的光华。
    爱过又恨过的女子，离他数尺之遥，却如远在天边，熟悉，而陌生。
    正当他张口，道出多日未曾念叨的“阿微”二字，门外红影一晃，却是傅千凝来了。
    她酒意微醺，左右肩各蹲着一只小猴子。猴儿像是生怕摔落，死死抱住她的发髻，模样十分滑稽。
    宋思锐闷声道：“你彻查王府了？”
    “查过，没细作，”傅千凝顺手掩牢大门，挑了挑眉，“哥，你拿个剑吓唬姑娘家，凶巴巴逼问，怕也问不出详情，不如……让我的猴子陪她玩会儿？”
    阿微登时抖如筛糠。
    宋思勉与巧媛一头雾水，但林绍夫妇和宋思锐已然明白。
    曾有一回，阿微以贺兰莺名义拜访，引发两只小猴子攻击。当时众人忙成一团，并未留心细节。
    如今得知这位“贺兰小郡主”乃假冒，许多不正常的细微之处便说得通了。
    傅千凝绕至阿微面前，笑容阴冷：“别怕，俩猴儿在我这儿可乖了，它们不欺负好人，只挖坏蛋眼珠子！”
    “傅四姑娘，你我本无冤仇……”
    阿微刚开口，猴子立即全身紧绷，瞪视她，作出蓄势待发之态。
    傅千凝抬手安抚两小家伙：“无怨仇？我告诉你，昀熹姐姐先是我姐，后才是我嫂子！”
    她虽不晓得阿微何事招惹过猴子，料想它们无故伏击林昀熹一事，多半跟她有关。
    “我知我犯了众怒，连畜生也要欺负我！”阿微惊慌地捂着脸，泣不成声。
    傅千凝怒斥：“顺带骂我们’畜生‘？也不照照镜子，看看自己是个啥玩意儿！”
    “在你们处罚我之前，请容我和思勉哥哥说两句话，成么？”
    阿微眸带恳切，似假还真。
    “你又要搞什么鬼？”傅千凝并不相信她，寸步未移。
    “就两句……”阿微以手撑地，往轮椅方向爬去。
    宋思勉每每听到她微哑软嗓唤“思勉哥哥”，心中总免不了荡起一抹酸涩与柔情。
    时隔一年有余，自以为彻底割舍的东西，始终让他心软。
    阿微拖着颤抖身躯，慢慢爬至宋思勉跟前，垂首胡乱以袖口擦去脸上泪痕，才昂起头端量他。
    平心而论，她最初确想嫁给他，不但因为他家势显赫，俊朗不凡，更缘于她心里有他。
    可她不敢，只因她担忧……如若他当不上储君，最终没能登帝位，等待他的，将是竞争对手无限打压。
    当霍书临、申屠阳、刘侍郎等年轻贵公子大献慇勤，她决意谋而后动，没推拒也没应承，由着他们众星捧月。
    花前月下，她给宋思勉明示；何曾想过，竟有“他沦为残疾，她伏地告饶”之时？
    本想略施小计，让宋思勉助她逃脱宋思锐和傅千凝的魔爪……但这一刻，四目相对，他沉静脸容恨意淡去，薄怜徜徉，远比她想像的平和。
    十多年来相处的点点滴滴凝聚于心，她突然累了。
    她宁愿他对她恨之入骨。
    “思勉哥哥……对不起。”
    这是她要说的第一句话，言辞恳切。
    不光为那场完全可避免的意外，也为前前后后的哄骗与欺瞒，哪怕早已于事无补。
    宋思勉略微怔然，定定注视她一塌糊涂的脸，霎时间不知该做何应对。
    阿微等不到他任何谅解或怨怼，泪水再次夺眶而出。
    倒吸一口气，她说出第二句话：“是霍七哥掰断了树枝……”
    话未道尽，已带哭腔。
    宋思勉如被人兜头浇了一盆冰，又冷又硬，砸得他好生疼痛，且冰寒彻骨。
    “你、你说什么……？”
    阿微皓齿磕碰，终于按捺不住，嚎啕大哭。
    她已分辨不清为谁难过，兴许是自身境况，兴许是为昔日恋人的遭遇，兴许是再也无人愿为她出头。
    宋思锐和傅千凝对望，均拿捏不定，该继续恐吓，或任凭她宣泄。
    “阿微，”宋思勉语带叹息，“你若真存有一丁点儿愧疚，赶紧告知我弟媳的下落，她温柔善良，不该遭人陷害愚弄。”
    她吸了吸鼻子：“我……真不知情。你们想，表哥存心不让人追踪，岂会把落脚点告诉我？”
    宋思锐气焰顿泻，还剑入鞘。
    ——真要赶去棠族拦截？不，昀熹撑不到那时候！
    颓丧无助之际，他心下乍然亮起一道光，急问：“棠族人在京郊，可有秘密联络点？”
    “哥哥意思是，他们没那么快赶路？”傅千凝柳眉轻蹙。
    宋思锐直盯阿微：“若我没猜错，你们曾在香料和茶水中做手脚，并伺机突袭昀熹。等她失去意识，你和她调换衣服发饰，谎称‘小郡主’欠安，偷送她出晋王府？”
    阿微无从否认，只能点头。
    宋思锐又道：“棠族守卫队早候于城外，申屠阳在林家这边的筵席无法避免饮酒，等他们两拨人出城汇合，天色已全黑，势必会找个距离适中、隐秘安全的场所躲藏。
    “此外，他既对我家昀熹怀有异念，定不会下太重的药，更舍不得伤害她。可昀熹身负武功，他们……会尽快想法子抹掉她的记忆，或故技重施，以药针封住她穴道……阿微姑娘，在下只有今晚了，昀熹是你表姐，你真要置她于万劫不复之地？”
    阿微纤纤十指抓捏裙裳，踌躇道：“今年春，我随表哥离京后，曾于京郊以西的山林中小住过三四天，确认代替我的那位姑娘……醒后确实忘事了，才动身去棠族。”
    “在哪儿？”
    “我那会儿生病，靠在马车上睡着了，不认得路，只记得……走了三个时辰左右，那宅子不大，周边有小村落和瀑布……”