花大半晚上打坐练功，把身体从白天药物浸泡、棍棒捶打造成的刺痛和疲劳中彻底恢复，常思过安心地睡了一觉，将军大人借他的那本残破典籍，因前段时间淬炼身体顾不上看，还压在枕头底下，后面几天不用去演武殿，他终于有闲暇时间翻阅。

    吃完早膳，乌沫丢下碗筷，与常思过道一声她去监造署玩，便跟着一脸嫌弃她的柳致柔，两人斗嘴出门。

    一个说过河拆桥是不要脸的行为要不得。

    一个说骗小孩不叫骗人不亏心。

    各说各的理。

    常思过背着双手，悠闲地蹩回自己住的西厢房。

    净手之后，搬一把椅子坐屋檐走廊下，翻开那本叫《云霞煮水谈》的古怪名字手写书册，下方署名残心，估计是假借笔名之类，字迹很正板，一笔一划一丝不苟。

    就着东方映来的朝霞，一页页慢慢翻看，书页已经泛黄，其中有不少残页、残字。

    是一本练气士在路上游历的见闻游记。

    常思过第一次知道，四国之外，山巅之上还有其它广袤而危险的地域。

    叫残心的练气士穿过充满危险又四季如春的迎月峡谷，潜深潭、遇花瘴，记载了许多神奇历险过程，以及寥寥几语的应对心得，探过复杂无比洞窟无数的落魄坑，时间最长一次是踏足云霞山误入铜镜岭，足足摸索了十年才脱困。

    这本册子，便是残心脱困之后，在云霞北麓的煮水山庄修养时候整理完成。

    难怪叫这么个奇怪书名。

    花了一个多时辰，日上三竿，常思过把整本书册浏览一遍，合上册子，闭目回味一阵，非常佩服残心一路作死的精彩，与这工整字迹格格不入。

    再次从头翻阅，略过历险过程等水文，专门挑残心的心得应对手段细看。

    他最感兴趣是其中偶尔夹杂三两言语的术法记载。

    而写得最多的便是关于“火”的运用，有炽焰术，流炎术，炎焰燎天等。

    翻看三遍，常思过起身把书册重新放回枕头下。

    他打算下午花点时间，把整本不厚的册子抄录一遍，以便想看的时候就能翻阅，不用担心损坏了将军大人的收藏，将军大人也没说他不能抄录。

    城内店铺，就有专门供人抄录的空白册子出售。

    关上堂屋大门，在房间内沉思揣摩炽焰术的施展，通过残心的心得记载，他找到了一些如何修炼最基础的炽焰术的门径，还差欠许多基础的知识，他想摸索尝试一二。

    这不是功法，术法是技能一种，不会造成主脉气息紊乱，没有走火入魔之虞。

    调集部分气息，缓缓往右手中指尖集中。

    中指属心火，正是掐控火诀的常用手指，书册中有提及，却不详细，说是与大拇指搭在一起，可做引火诀，控制使用炽焰术最是灵变。

    但具体怎么搭诀，谁上谁下或者谁左谁右，这些具体的常识没有提及。

    常思过琢磨一阵，他有修炼出刀芒的经验，又有养身功蓄养气息做底蕴，便学着他通常练功使用的引气诀手法，把中指和大指掐压到一处，指尖稍探出一分，其余手指伸展做火焰状，辅助以意念引导，也就十余息，感觉中指尖微微发烫。

    就在这时，右手掌心窍穴潜伏的那丝紫焰动了动。

    “呼”，一缕如灯芯的淡赤色焰火，凭空出现在右手中指尖上。

    常思过瞪着双眼，凝视着那缕他感觉不到温度的细细焰火，太神奇了，他胡乱折腾一次就把炽焰术学会。

    火焰在空中微微摇曳，美丽炫目，看着甚是无害。

    片刻后，常思过恍然醒悟。

    他能掌握炽焰术，不是他自己瞎琢磨出来的引火诀的功劳，因为他对炽焰术后面的控焰诀根本就没头绪，还没考虑到这一层。

    他指尖上的那缕淡赤火焰，随着他刚刚的心意，变成了鸽子蛋大一团。

    让他明白，他能掌握炽焰术，是手心潜伏的紫焰的功劳！

    与他折腾的法诀没有半枚玉币关系。

    常思过慢慢放开手上掐着的伪劣“引火诀”，果然，那团显得稀薄许多的火焰仍然漂浮在他中指上方，心头念起，火焰无声无息顺着中指流淌到整个右手。

    薄薄一层，流光溢彩。

    这不就变作了威风凛凛的火焰拳！

    常思过眼眸中蕴着笑意，缓缓捏手成拳，感受着淡赤火焰无声流动似水的神奇。

    “砰”，一拳砸在厚实木板房门上。

    没用出他汹涌无匹的巨力，很普通的一拳。

    以拳面为接触中心，轰一声，像浇了火油，火焰迅速烧上木门。

    常思过目瞪口呆看着夸张蔓延到三四尺的火势，听得噼啪炸裂声，嗅着木屑火焦味，这是玩真的！

    他忙叫道：“灭！”

    他不知该如何收敛自己造下的孽。

    火焰一闪随即消失无踪，只剩下烧得焦黑过芯的木门，还在袅袅冒残烟。

    他拳头上的淡赤火焰也随着一声急喝灭掉。

    常思过简直是喜出望外，如此轻易就掌握火术，根本没花时间修炼，这份随心所欲的掌控，对他来说，是雪中送炭的大好事。

    让他对几个月后的兽狱之行，信心大增。

    稍一感觉，刚才他使用火焰的片刻，消耗了不多一些气息，精神力略有消耗，完全在他能够承受的范围。

    喜不自禁的常思过，正待一个响指打出火焰，再观摩研究。

    才一次怎么欣赏得够？最少也要几十次，都不够。

    听得外面院子传来易尚延呼叫“黑娃开饭了”的声音，常思过右手大拇指和中指捏在一起停在空中，半响才闷闷地应一声“来啦”，带着一身烟火气拉开枯焦木门的门栓走出房间。

    易尚延指了指飘到外面的烟雾，见常思过摇摇头示意无妨，便没东问西问。

    黑娃能够一刀劈碎屋内两堵墙壁，再做点出格烧房子的事情，也正常。

    谁没有几个不为人知的小秘密？

    走进东厢房堂屋，常思过没看到平素叽叽喳喳的乌沫。

    “小丫头托监造署一名士卒，前来送信，说她不回家吃饭，也不用留。”

    “哦，那不管她，让她跟着柳致柔混吃混喝。”

    随后几天，乌沫跟着柳致柔早出晚归，每天回来，都会扒拉一些零散材料带回她自己的房间，木块、竹片、铁钎、钢针、皮子等，连磨刀石都搬回来一小块，土拨鼠一样顾家。

    用柳致柔损她的话说，叫贼不走空，雁过拔毛，挖监造署的墙根角。

    乌沫呲牙笑笑，罕见地没有反驳。

    继续每天挖墙角。

    城内临战前气氛越发浓郁，街道上士卒行色匆匆。

    常思过每天除了修炼，便是在琢磨他新掌握的炽焰术，他固执地把这种能够从一缕灯芯大的火苗变化做鸽子蛋大一团，能覆盖右手、左手或长刀上的火焰使用，叫炽焰术。

    能烧一大片的流炎术，他以最低限度尝试过一次。

    烧到一丈范围，体内这点气息根本就经不起急剧消耗，他知难而退暂时放弃。

    千鸟在林不如一鸟在手，他花了三天时间，揣摩出几样独特而不招摇的火焰使用技巧，让他的攻击上限大大提升。

    只他房间内的桌子、椅子、板凳之类的家具比较遭殃。

    乌漆麻黑，缺胳膊短腿。

    随后便把他研究了无数遍实在没有什么隐藏秘密的残破古籍，还给了将军大人，他自己留了一份抄录书册。

    破贼军搬进四荒城的第二天，北戎大军黑压压地围城。

    在淅淅沥沥的春雨中，常思过全幅披挂，左手持弓，走上了好久不曾踏足的城头。

    又要大开杀戒了！