“你不止削了我大哥的手指头吧？”郑昊瞪了谢东篱一眼，“太子妃的手指头，你是不是也割了？”

    谢东篱端起茶盏，慢慢吹了吹，茶水的热气袅袅上升，将他的面容云遮雾罩，他缓缓地道：“……南郑国太子妃不愧是巫家出身，挑唆着南郑国太子割东元国亲王的手指头，你说，我是不是该给她一个教训？”

    郑昊本来想说打女人不算好汉所为，但是他并不知道元健仁的手指头被南郑国人割了。

    此时听谢东篱一说，他也愣了，“什么？元亲王的手指也被割了？谁做的？你确信是南郑国人？是太子妃和太子做的？你没有想过有人栽赃陷害？比如北齐国，这样做，可是一石二鸟。”

    谢东篱面无表情抬起头，淡淡地道：“我确信。因为他们将手指封在匣子里，专门送给我，让我放弃将巫家灭族的打算，否则他们就要杀了元亲王。”

    郑昊倒抽一口凉气，“不会吧？这样蠢的念头他们也想得出来？！”

    “巫家不灭，南郑不宁。”谢东篱放下茶盏，一手捻着茶盖在茶杯沿子上蹭了蹭，“大巫已经被天收了，难道还要留着巫家过年？”

    已经进了腊月，真的要过年了。

    郑昊叹了口气，在谢东篱对面坐下，双手抱着头，撑在膝盖上，弓着腰，苦恼地道：“我并不想跟大哥争，我只是想活着，好好跟遇乐成亲而已。”

    “你不必争。”谢东篱回手拿起手炉，握在掌中，他眯着眼睛，欣赏着紫铜手炉上渔夫垂钓的浮雕刻图，“你大哥已经没有资格登上皇位，你们兄弟中，还有谁比你更有资格？”

    中州大陆上的三个国家立储的规矩都是沿袭大周，有嫡立嫡，无嫡立长。

    南郑国皇后齐雪笙只有一个儿子，就是太子郑承，郑承已经成了废人，接下来的最年长的儿子，就是郑昊了。

    而且他娘也是仅次于皇后的贵妃，就出身来说，他是当仁不让的太子人选。

    “我为了跟遇乐定亲，已经自请贬为庶民，如今也不想那么多了。”郑昊摇摇头，“我只是向你打听一下你到底对我大哥做了什么而已。”

    “怎么了？我对他做了什么很重要吗？”谢东篱有些不解，看见郑昊隐忍的神情，谢东篱面色一肃，“难道是南郑国出事了？你父皇被害了？”

    郑昊的面皮几乎抽搐，“我刚刚得到的消息，我父皇要将巫家灭族，遭到巫家誓死反抗。他们扶持我大哥逼宫，将我父皇赶出皇|宫，我大哥马上就要登基了。我父皇，听说不知所踪，可是我怀疑我大哥伙同巫家人囚禁了他。”

    弑君杀父，太子郑承大概是不敢的，但是将昌兴帝囚禁起来，等木已成舟之后再放出来，肯定是没问题的。

    谢东篱眯了眯眼，微笑道：“看来你大哥还有几分血性。只可惜……”说着摇了摇头，谢东篱问郑昊道：“你打算怎么办？”

    “我要回南郑国，先把我父皇救出来。”郑昊双手握拳，手背上青筋直露，他抬头看向谢东篱：“谢大人，你帮我一个忙，请你夫人向遇乐解释一下。我这一次回去，生死未卜，如果到明年约定的婚期的时候，我还没有回来，这一封退婚书，请你夫人交给遇乐。”

    郑昊说着站了起来，从袖袋里拿出一份信函，放到谢东篱手边，然后对着谢东篱长揖在地，行了大礼。

    谢东篱没有接那信，脸色变得严肃起来，“郑二皇子，你就这么不自信？你大哥就算在南郑国登基，那是篡位逆贼，人人得而诛之。他连南郑国京城都未必掌控得了，还想安安稳稳做皇帝？”

    郑昊的脸色也很严峻，他背了手，对谢东篱摇摇头，“谢大人，你不知道，巫家在南郑国的势力有多大！他们在我们南郑国的朝廷，就如同北齐人在你们东元国朝廷一样势大！”

    听郑昊拿北齐国人在东元国的存在，比喻巫家在南郑国的位置，谢东篱的嘴角微微抽搐，他垂下眼眸，双手轻抚手炉两边的炉耳，对郑昊道：“我不觉得巫家在南郑国有多厉害，就如同我不认为东元国官场上那些忠于北齐国的官儿有什么了不起一样。”

    “是不是了不起我不知道，我只知道这些官儿有两个主子，自然就没有人愿意忠心。”郑昊掸掸衣袍，已经打算要离去了。

    谢东篱将郑昊的那封信举了起来，对他道：“我给你一队人马，你带去南郑国收拾残局。等大局已定，你可以按时回来娶沈遇乐。”顿了顿，谢东篱又若无其事地道：“如果你再退一次亲，沈遇乐就退两次了。不管她多无辜，退了两次亲的女人，在东元国是嫁不出去的。最多只能给人做填房，或者做妾……”

    郑昊明知谢东篱在激他，但是心里就是不好受，那口气就是咽不下去，他在暖阁里转了半天圈圈，才下定决心，伸手道：“把信还给我。”

    “你想明白了？”

    “想明白了。”郑昊脸上带着一个淡然的微笑，俊美无俦的容颜此时焕发了最大的光彩，刚刚送茶水进来的大丫鬟绿春瞥见郑昊的绝世容光，一时竟然忘了停下来，一头撞到屋里的桌子上。

    咣当！

    她手里拎着的茶壶在桌上撞得一声响。

    谢东篱和郑昊一齐看了过来。

    “奴婢知罪！”绿春羞得满脸通红，立刻跪了下来。

    谢东篱挥了挥手，让她下去，一边对郑昊道：“你打算什么时候动身？我这就让阿顺给你找人。”

    郑昊摇头，不肯要谢东篱的人马，“谢大人的好意，我心领了。不过我父皇遣我来东元国的时候，给我了足够的人手。这一次，我就带他们回去。如果……如果我们真的留在南郑国回不来了，你再替我报仇吧。”

    谢东篱点点头，淡淡地道：“这是自然。”顿了顿，他又轻描淡写地道：“我也把话说在前头，南郑国有你做皇帝，还能保存下来。换了你们中任何别的人，这个世上就再无南郑国这个国家。”

    郑昊全身一震，瞪圆了眼睛，“以东元国目前的国力，能吃得下南郑国？！”

    “这个不劳你操心。”谢东篱靠回长榻上，“实话对你说，东元国真正的威胁，是北齐国。但是为了对付北齐国，南郑国必须要能安分守己。你自己想，除了你做皇帝，别人做南郑国的皇帝，会忍住不趁火打劫吗？”

    郑昊沉吟半晌，缓缓笑了，点头道：“你对我真放心。你不怕我出尔反尔，到时候在东元国和北齐国对峙的时候，也趁火打劫？”

    谢东篱失笑，“我若是连这个都看不准，也就不说这样的大话了。——就一条，纵然你想毁诺，沈遇乐也不会容得你毁诺。你若是变心，伤了沈遇乐，你以为袖袖会怎么做？”

    郑昊：“……”

    算你狠！

    “那好，你让盈袖帮我在遇乐面前多说几句好话，就说，我必不负她！”郑昊拱了拱手，“时候不早，我今日就出发了。青山常在，绿水长流，后会有期！”

    谢东篱起身相送，“一路小心。进了南郑国，躲在暗处行事更好。你父皇，我觉得应该无事，以他的本事，不应该这么容易就被一个宫变拿下了。”

    郑昊长叹一声，“我也是这么想的。但是……不怕一万，只怕万一。万一我父皇一时失手呢？”

    为人子女，这方面是无法完全放心的。

    谢东篱拍拍他的肩膀，“那就尽人事，听天命吧。”

    郑昊走后，盈袖回来了，她听说郑昊来过了，笑道：“郑昊是来看你笑话的？”

    谢东篱笑了笑，目光温润，静静地落在盈袖身上，淡然道：“不是，他是来辞行的。”

    “辞行？这快过年了，他要去哪儿？”盈袖大为惊讶，“我还想今年过年，请他跟我们一起守岁呢。”

    谢东篱抬眸看向南郑国的方向，轻声道：“……南郑国宫变，他必须要回去。”

    “宫变？！”盈袖面色一沉，“南郑国太子到底还是逼宫了？”

    谢东篱慢慢点头，脸上露出笑意。

    盈袖想了一想，恍然大悟，拊掌笑道：“是不是都是你设的圈套！”

    “何以见得跟我有关？”谢东篱不以为然地道，可是低头咳嗽的时候，眼底却流露出几分狡黠的神情。

    “当然跟你有关！”盈袖笑着瞥他一眼，在回廊下的鹦鹉架子下站定，拿着鸟笼子上的小银水壶给鹦鹉添水，一边道：“我还一直纳闷你为何一定要求巫家灭族，原来都是为了逼太子造反！坦白说，我觉得你要巫家灭族的理由不是很充分。但是南郑国皇帝是想要巫家灭族，所以顺水推舟，他应了。然而这样一来，巫家肯定是不愿引颈就戮的，所以他们肯定会怂恿太子造反！——你看，这一里一里的，不就连上来了？”

    几乎算无遗策，逼得南郑国太子反了，给郑昊腾出位置。

    “也不能都怪我。如果南郑国太子没有把他的岳家看得比他爹还重，我的计策也不会成功。”谢东篱心情极为舒畅，他伸手虚抚了一下盈袖的头，点头道：“孺子可教，不枉为师一番心血。”

    盈袖白了他一眼，“进去吧，外面风大。”

    两人刚进了暖阁里坐定，就听采桑在门口回道：“五爷，三房的六爷来看您了。”

    盈袖看了看谢东篱，“要我回避吗？”

    “不用了，自家兄弟，以后见的机会多了。”谢东篱摆了摆手，“他早成亲了，儿子都四岁了。”

    这个三房的六爷，便是谢东篱选定的在朝中做他喉舌，暂代副相一职的人选，谢家三叔谢双的儿子谢东兴。

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