料峭寒风卷起华盖帘幕，将一道醉人妙香送了出来。那味道柔和稔腻地萦在人的鼻尖，却不急着冲入鼻翼，只悠悠盈盈地泛浮游浪，为那明明灭灭的香气添了一抹捉摸不定的玄虚。

    未见其人，先闻其香。

    马车内走下一名女子，她的手搭在车夫的臂弯，犹如陈列在金匣里的一段玉藕。她款步迈向许垂露所在之处，鸾鸣莺语般地开口：后来，我成了香风阁的掌柜，他成了横雨镖局的总镖头，这个结果，姑娘可还满意？

    许垂露被香风、美人和扑面而来的富贵之气震撼了，她怔了片刻，才僵硬道：阮、阮掌柜。

    还有比当面八卦被本人抓到更窒息的吗？！

    不过，这两人的走向居然不是爱情故事，而是励志人生？

    又是新来的弟子啊，小玄鉴怎么老是讲这套陈年旧事，关于我就没什么新鲜事可说了吗？阮寻香抬袖相迎，一双桃花眼漾出了春水般的笑意，快进来吧，今日小雪，敝店为客人准备了薏米粥和桂花糖，再沁心暖胃不过了。

    玄鉴向她一揖：我不知往事详情，道听途说，如有错伪，请阮掌柜莫怪。

    没说错呢，只是我与俞镖头没成夫妻，只当了朋友，怕是令这位小友失望了吧。

    许垂露连忙摇头：阮掌柜乃女中豪杰，俞镖头亦胆魄过人，无论是珠联璧合还是门户各立，都非我能妄议。

    阮寻香掩唇而笑：我才不要当什么女中豪杰，只想做榻上的一捧温香、一块软玉。故事不能白听，姑娘的嘴再甜，待会儿不多买几件衣裳我可不依。

    许垂露又不迭点头。

    两人一踏进店内，便有小厮递上热帕与茶水，往内再走，可见衣坊将这些布匹成衣按照男女、时令、价格分门别类陈列摆放，层次清晰，井然有序。她趁饮茶时观察了下四周，发现熟客来访时这些小厮侍女至多打声招呼，并不以身相随，而遇到生客则要与之多攀谈几句，根据其喜好和需要引到不同区块，再由管辖各区的几位指戴顶针、腰系软尺的裁缝招待。

    果然，见许垂露与玄鉴的茶快要饮尽，一位头梳双螺髻的粉衫侍女小步挪来，柔声询问：两位女郎想要何种样式的衣裳？

    许垂露欲答，却见阮寻香向那侍女轻轻摆手：此处我来便好，你去别处忙。

    对方应一声便离开了。

    许垂露心中又叹。

    哪怕她有一件别的衣裳，也不至于穿着校服出来乱晃，实在像个活靶子，太引人注目了。

    她迎上阮寻香的目光，道：劳烦阮掌柜了，我想购置几件冬衣，样式颜色都不挑剔，暖和就好。

    你很怕冷？她似有讶色，怎么不叫人给你治治？

    ？

    怕冷也是病吗？这地方的人都不怕冷？

    玄鉴解释道：阮掌柜，她还未修得内力，只是普通人。

    阮寻香失笑：哎呀，抱歉，我没想到绝情宗还有第二个不会武功的弟子。冬衣自然有，随我来吧，我给你挑几件保暖又好看的。

    多谢掌柜。

    花钱的为何要给收钱的说谢谢？不必同我客气。

    阮寻香的眼光不负她所望，选的几件纩衣斗篷剪裁合度、色质衬人，又顾及其武林人的身份未选太富丽浮夸的，且她似乎看出许垂露不是个喜欢拿主意的人，挑选过程中并未多问，直接帮她把衣裳包好，算了个总价给她。

    许垂露感激之至，如此良好的购物体验实在少有。

    她抱着那团沉甸甸的包袱，又道：阮掌柜，我还想买一件衣裳用作赠人之礼。但她身量略高，不晓得有没有现成的尺寸

    对方是男是女，有多高？

    许垂露用手比划了一下：是位姑娘，约莫比我高半个头。

    阮寻香笑了笑：恕我冒昧，你说的这位姑娘，该不会是放刀吧？

    虽然知道萧放刀身形太显眼，对方见她是绝情宗弟子难免不会有此猜想，但被直接道出还是有些尴尬，而且放刀这称呼也太

    来此之后，从未听过有人这样叫她。

    呃，是。

    怎么想到送她这个？她不好打扮，怕是读不懂你这番心意呢。

    许垂露答得模糊：我也是到了香风阁才想起此事，与其去外头买些不知好孬的礼物，倒不如支持一下阮掌柜的生意，不是吗？

    当然不是。

    既然萧放刀收礼不忌，她也没有必要煞费苦心地为她着想。硬要说的话，她之前借用了她的中衣，如今还上一件衣服也算合理。

    不过更真实的原因是自从知道萧放刀曾是个坤道，她的心思就活泛起来，总觉得自己当时画的衣服不够妥当，或许她常常一副杀气腾腾要吃人的模样，和那身血样殷红的衣衫也有关系，说不准换一身素雅清丽的，她这人也能少几分戾气呢？

    至少会因顾忌玷污衣服而少吐几口血吧。

    只是她若不想穿也无所谓，反正亏的不是自己。

    唔，那这份大礼，你是打算自己挑还是让我来？阮寻香染了蔻丹的手指虚虚抵在下颚。

    岂敢再麻烦阮掌柜，我自己来看就好。

    阮寻香抱臂而立，看着那道方才还蔫如枯草的瘦影忽然脚步轻快地四处探看，比给自己挑衣裳时上心多了，也不晓得在高兴什么。

    这铺面极大，许垂露觉得要仔细逛完还得花一段时间，便先去知会玄鉴一声，让她在客座再坐一会儿。玄鉴乖巧，自无异议。

    女装好看的倒是不少，但与萧放刀气质相衬的就不多了，她抱着试探之心往男装那区瞄了瞄，被一件鹤纹素纱大袖攫住了注意。她刚打算凑近细看，却发现这衣裳前立着个眼熟的背影

    那人转过身来，灰败的面皮上嵌着愁苦的五官。

    白日见鬼也莫过于此。

    张断续怎会在这里？已经过去一月，玉门之人竟还在幽篁山下？他们究竟想做什么？她现在应该装作没看见然后赶紧逃吗？

    然而，张断续的目光已经聚了过来，他的神情也并没有比许垂露镇定多少。

    年轻的面孔敛着一股与其年纪不符的沧桑，瞳孔中酝酿着诸多复杂的情绪，最终，出于玉门人的高尚的涵养，他仍是开口了：许姑娘。

    张少侠，好巧。

    嗯。

    对方略一颔首，便继续与身边的裁缝交谈。

    这些都要，是否还有做工更好的？

    张公子，这已是上好的锦缎，您想要色浅、轻盈又结实的，实在难以兼得啊。

    许垂露偷看了两眼，发现这些衣服明显不是张断续的风格，这股子织金绣银的浮华之气，完全是为白行蕴量身打造的。

    所以，他也是来替老板买衣服的？一次买这么多件作甚？难道玉门人修炼格外费衣服？

    也许是她脑门的问号太过扎眼，张断续无法忽视，只能再次望向她，诚恳道：许姑娘，我留在赤松并无恶意，还望你莫把此间所见告诉旁人。

    许垂露讪笑：嗯，一定。

    下次一定的一定。

    她买下了一件鸦青交领、一条玄色银边褶裙，再配以那月白鹤纹大袖，完整地合为一套仙气飘飘的女冠装束。心满意足地把衣裳交给阮寻香后，对方也夸赞了她的好眼光。

    就在两人寒暄之际，许垂露又嗅到一股香气。

    不是阮寻香身上的幽香，那味道浓烈四溢，不仅是她，周围的人也都皱着眉头议论它的来源。

    嗯？阮掌柜何时换了熏香？这味道不如以前的檀香淡雅啊。

    既像花香又像药香，哪里不好闻？

    你这大老粗懂个什么，我待会儿要赴姚府诗会，哪能带着这味道去？

    众人私语没能让那香气淡去，甚至，在许垂露嗅来，它几乎在是以极快的速度从鼻腔往她喉咙里灌。

    香气最盛之时，她面前忽然多出了个人。

    那是个侍卫装束、相貌普通的青年，他把手中薄薄的信封捧到许垂露身前，恭谨道：阁下可是绝情宗弟子？

    可以是，但她现在不想是。

    因为她发现那信封正是那股浓香的来源，谁家正经人送信会用这么夸张的香料？再浮宕的狂蜂浪蝶也禁不住这等摧残。

    此为我家主人的请帖，可否请阁下代为转交给萧宗主？

    许垂露心中警铃大作。

    既是给萧放刀的为何要送到她这里来？是怕进不去绝情宗，还是怕萧放刀连人带信一起撕了？还未开封就香成这样，里面不会有毒吧？

    这异动自然也引起玄鉴的注意，她运步而来，挡在许垂露身前，对那青年道：你家主人是谁？

    青年拱手：见信便知。

    玄鉴欲要伸手取信，却被许垂露扯住了袖子。

    虽然她认为不接这信乃为上策，但此事与萧放刀有关，一味躲避怕是逃不过。

    许垂露深吸一口气，冷静道：请这位兄台替我们拆信，然后打开请帖舔一下。

    青年愕然，似乎认为自己听错了：您说什么？

    许垂露坚持：我怕其中有诈，若兄台心中坦荡，这要求也不算过分吧。

    青年的嘴角忍辱负重地抽了一抽，用颤抖的指尖撕开信封，取出洒着金箔、缀着花蕊的请柬，而后视死如归地放在嘴畔，迅速伸出舌尖舐了一口。

    如此，两位可放心了罢？

    许垂露看他脸色除了有些屈辱之外并无异常，稍稍安心。

    玄鉴接过请柬，见到其上字样，蹙眉道：敛意山庄。

    青年压下那份难堪，肃然叮嘱道：还请二位务必将其送至萧宗主手中，在下告辞。

    他走得极快，神情扭曲得像是再晚一步就要当场呕出来。

    玄鉴把请柬收入袖中，脸色颇为沉重。

    是出了什么要紧事？我们要不要先赶回去？

    玄鉴摇头：无妨，我们先去墨斋买笔纸。

    许垂露隐有忧色：好。

    今日丰厚的收获压成了一团沉沉的包袱压在许垂露的脊背，她一只脚刚刚跨出门槛，忽觉背上一轻，有人替她托住了这份坠力。

    玄鉴对她道：许姐姐，我来背吧。

    这怎么行？我

    一道沉滞而忧悒的男声自两人身后徐徐响起。

    小姑娘莫要逞强，你中毒了。

    许垂露怔然回头，张断续已提着包袱朝门口走来。

    谁？你说谁中毒了？

    张断续面色如无波静水：你身边的人。

    许垂露蹙眉：我与她一直在一处，怎么可能是她一人中毒？是那香气有异？这满屋的人不都嗅到了么？

    你闻到的是何种气味？

    就是混杂的花香啊。

    张断续微微颔首，又对玄鉴道：你呢？

    没有味道。玄鉴垂目摇头。

    许垂露愕然：怎么会这么浓的

    张断续无奈道：我嗅到的是臭味。

    玄鉴有些失神，喃喃道：百迭香。

    百迭香是何物？百迭裙的亲戚？

    张断续见她愚钝之貌，很不情愿地开口解释：毫无内力者嗅到的是花香，有少许内力者嗅不到其气味，内力深厚者嗅到的是恶臭。

    嘶，是内力梯度试纸哦，试香。

    这东西于人体有害？

    张断续摇头：无害，但常用于催化毒物。

    言毕，张断续携他的两大包衣服消失在两人视线之内。只留下一阵滴滴答答落雨声的回响。

    许垂露脸色微沉，转头面向玄鉴时却只显出温柔关切：你感觉如何？知晓是什么毒么？

    毒物难解之处就在于不知制毒者是谁。玄鉴声音低落，不过我已封锁内力，不会让它在体内乱窜。

    这一路上我们遇到的人、碰过的东西、吃喝的食物全都一样，你有内力护体，怎么也不该是你中毒。许垂露仍在回忆这一路所见所历，难道遗漏了什么你碰了我却没碰的？

    玄鉴眉头深锁，良久，她终于抬头道：有，那小巷的少女。

    许垂露也登时忆起当时情状。

    那少女出现得吊诡，两人分明对其有所提防，却没想到仍旧在这里出了岔子。

    毒能藏在何处呢？若是洒在木轮表面，一路滚动早已令它挥散在空气里、掉落在尘土上，那么，玄鉴还碰了哪里？

    袖子。

    对，她故意让袖子卷进车辐，旁人要帮她或许不必去碰木轮，但不得不伸手去扯出那银绡。

    许垂露心口发凉，这番筹划定有图谋，这毒性未知，绝不能再耽搁。

    那送信人此时出现在布坊，就是等不及毒性自然发作，是催促他们早些作为。

    玄鉴，我们即刻回去找宗主。许垂露竭力维持镇静，不过你如今用不了轻功，我怕这么走回去路上又生变故

    你们怎么了？我刚才听有人说中毒？阮寻香见两人在门口迟迟未动，拖着披帛急急赶来，语气关切，可有什么我能帮上忙的？

    许垂露很想提出借她那豪华大马车一用。

    但她没有。

    是门中忽然有些事务，我们怕是要早些回去，劳阮掌柜挂碍了。

    阮寻香觉出其中恐有隐情，也未再追问，只道：如若真的很急，我可以遣两个车夫送你们回去。

    许垂露一笑：不好耽搁阮掌柜的生意，如此华盖只送两人出行也太浪费了。

    罢了，你们路上小心。

    走出香风阁十几丈外，玄鉴发现许垂露双手仍僵硬地紧攒着，有些担忧地抿了抿唇：许姐姐信不过阮寻香？