“啪”的一声，一个木头人应声坠地。

    这木头人雕刻得不算精致，按照宫中匠人的水准来说，只算二流，可它的身上却大喇喇地刻着三个字：朱厚照。

    苏茹合看着这地上的木头人，脸色登时变得青紫，自己宫中，如何出过这样一种东西？

    在木头人身上刻人名，再将其投入烈火，是西域法师的一种诅咒之术，向来只有十恶不赦之人会被诅咒，传说早在战国时，便有西域巫师作法咒人一说，而前朝宫中，唐宋二朝，后宫扎小人之术一直不绝，终被视作禁术，不许再有，可谁知到了如今，被封禁多年的人偶诅咒之术竟又在苏茹合这里重新上演。

    “我宫里不可能有这样的东西，是栽赃陷害！”可她圣宠正浓，本就是人们的眼中钉，肉中刺，这句话的重量，无非就是飘然而过的一片云彩罢了。

    她竭力争执，要查清凶手，可东西恰好在她房中发现，证据凿凿，如何抵赖？

    那日，苏茹合才从圆明园回来，恰好遇上刘吟陌来访，两人所言，不过是些家长里短，可谁知就在刘吟陌离开时，竟无意触及一旁的花瓶，花瓶应声落地碎裂，这个木头小人掉了出来，吟陌一看，面色大惊，苏茹合还未及反应，刘吟陌只让她莫要生事，快将此物藏好，若是被有心之人看了去，只怕要遭大难。

    苏茹合接过木人，在手上左右把玩，这木人是用檀木雕刻而成，有一股淡淡的香味，一看，绝非自己宫中之物，倒不知是何人要陷害自己，正说着，祸事便找上了门。

    吴妃带着一众丫鬟正巧经过此地，两人还不及将木人藏起，便已然入了吴妃的眼，被多事之人看到了，自然难以逃脱了，吴妃当即夺下苏茹合手中的木头人，将事情惹去了皇后的坤宁宫。

    正是午时，外头暑气炎炎，是个犯懒的好时候，夏皇后倚着椅背，正读一本《楞严经》，本是清净夏季，最好读书，谁知屋外头忽然吵吵嚷嚷起来，一听那尖细跋扈之声，便知又是吴妃大驾光临，放下书，头都开始疼起来。

    “娘娘，皇后娘娘，您来评评这个理！”随着吴妃这一声入门而来，眼下已过了不知多少个时辰，坤宁宫人越来越多，嫔妃，太医，宫女，太监个个接踵而至，只怕没有把皇上给惊扰了。

    这一扎眼的小木人一丢在地上，苏茹合扎小人诅咒皇上的罪证便确凿了，一旁蓄着胡子，穿着厚重的华衣长袍的老太医摇头晃脑：“怪不得，怪不得皇上前几日一直精神不振，太医院几番探查都得不出个结果，原来竟是有人暗中作妖，饶不得，当真饶不得！”

    现下光景，那便是所有人都围住自己，目光灼灼，如同看一个杀人犯一般，苏茹合就算嘴里长了一千条舌头，只怕也百口莫辩了，这等大殿之上，就连宫女都在一旁掩嘴说道：“原以为苏茹合是个好人，谁知来了后宫，还是坏了心肠。”

    再看刘吟陌，当时正是刘吟陌不慎撞掉了瓶子，才掉出了这小木头人来，可当她看向一旁的刘吟陌，只觉刘吟陌的眼神，似是比以往淡漠了几分，不像是自己曾经熟识的那个人，果然，在这深宫之中，人心都是会变的。

    苏茹合一张娇俏的面庞，如今已是泪迹斑驳，失了美人风采，只盼等着皇上来定夺，看此事究竟如何收场，却不想冷静下来后细细一想，必然是刘吟陌故意往自己宫里放了那小人，再趁机让吴妃前来，好抓自己正着，可是现在证据确凿，人人都在疑心自己有不轨之举，只要刘吟陌不说，便没有人会怀疑到她的头上去。

    这个宫里的女子，当真可恶至极。

    随着门外小太监的一声传报，皇上来了。

    看见皇上，她好像看见自己最后的一丝光明，朱厚照身着龙袍走进宫里来，显然是下了朝后还没换衣裳，不过只要熟知这个皇帝的人，大多也能想到，莫说下朝，就连上朝一次都算是稀奇事了。

    朱厚照踱步前来，足下快若生风，看着地下跪着的苏茹合，一张脸已经是泪眼汪汪，不禁有些心疼了起来，可少顷，却还是敛了神色，问夏皇后事情原委。

    紧随着皇上，后面又来一人，今日的坤宁宫当真是热闹，自从皇上登基以来，这里几乎就从来没有这么热闹过，平日里难得有叽叽喳喳的声响，那都是吴妃在撑着场子。

    皇上身后那人体型高大硕壮，满脸正气，穿着一身武官朝服，正是护国大将军何迁。

    何迁见了苏茹合，神情几乎与皇上别无二致，世间任何一个男人看了如此娇艳的女子跪地痛苦，多少都会生出些恻隐之心来，那些丝毫没有同情之心的，大多都是铁石心肠。

    朱厚照命人拾起地上的小木人，握在手中，左右端详着看，无非就是一个普通的小木人，牵扯的却是宫中的一桩禁忌，自从太祖开国一来，但凡后宫有妃嫔耍这些小把戏的，要么关冷宫，要么当场白绫赐死，后宫如此不整，前朝又谈何大业？

    只听得朱厚照怒地呵斥一声，将手中小人丢给一个太监：“还不快把这劳什子处理了！”

    那小太监弯着腰，赶忙接过小人，一溜烟跑了。

    “何人在此作妖？”这个玩世不恭的皇帝，很少发如此之大的火气，众位嫔妃看了，心中多少有些忐忑，全都纷纷跪地，顷刻间，屋子中央，只立着朱厚照一人。

    到底还是吴妃胆子大，使着那尖声细气的嗓音道：“既然是在长春宫被发现的，还能有谁？”

    朱厚照心痛地一闭眼，转而看向了苏茹合，但见苏茹合一脸横眉冷目，丝毫不惧，反倒是自己心中还有了退却之意，想起在圆明园的那几日，自己初去之时，病得辗转反侧，白日里不停干咳，夜里更是彻夜难眠，幸而有苏茹合的陪伴，连日来皆饮食清淡，又有佳人在侧，若她真有害自己之心，何以当初不动手？

    想到如此，即便是帝王之心，终究也还是软了下来。

    苏茹合一双明眸正瞪着自己：“皇上，你信我不信？”

    就这么简简单单一句话，却最是难答，朱厚照微微眯了眯眼，一旁的何迁虽插不上话，却也焦急地左右看看，看皇上的脸色，看嫔妃们的脸色。

    “我信你。”

    朱厚照这话，绝非凭口胡诌，而是经过深思熟虑的，苏茹合本就天性率真，遇事从不藏着掖着，再说现下自己身上病痛已然大好，之前的疲态全消，就算她真扎了小人，也害自己不得。

    倒是此言一出，四座皆惊，没想到如此之事上，皇上竟这般随便，夏皇后第一个请求道：“皇上，事情重大，毕竟有关宫闱之乱，臣妾还请详查。”

    “好，那你便详查，查出是谁，要栽赃陷害于她。”这一句话掷地有声，就连何迁也忍不住附和道：“苏姑娘的为人我很是清楚，定然不是会做这等下流之事的人。”

    何迁这句话，说者无意，听者有心，只听大殿之上，喧哗之声已然静谧下来，唯独吴妃一人之声颇为刺耳：“看来，何大人与苏姑娘甚是相熟啊。”

    宫中的妃嫔勾结外戚是死罪，与男子不清不楚也是死罪，像蘅溪这样神出鬼没的自然不会引人注意，可苏茹合却不同了，本就是在风口浪尖站着，还与何迁这般不清不楚，吴妃一句话，更是火上浇油，朱厚照毕竟混迹后宫已久，吴妃此言，他还是多少听得出些端倪的。

    朱厚照回过头去，看了一眼何迁，只是短短的一瞥，极短极快，却让何迁心中一凉，他本是武将，快言快语，却不知这一套在后宫并不吃香。

    吴妃一看，自己一语，正中下怀，自个儿倒是心中高兴。

    人群中，个个都在做着各自的打算，一屋子的人想着十五六件心事，刘吟陌本想借这个木头小人，拉苏茹合下水，谁知朱厚照一句“我信”便将局势全部搅黄了，然此时还不可妄下定论，夏皇后向来都是个负责之人，她说要详查，那就是真的要详查，到时候再做什么手脚，也还有机可趁。

    苏茹合眼见众目睽睽下，朱厚照一句话帮自己解了围，心中不胜感激，可在模糊的泪眼中，只见朱厚照转身便带着何迁离开了，显然两人之前本是在商量什么事，中途被这件事拉了进来，两人走得极快，只剩一屋子各怀心思的人。