“池风鼓大军连遭挫败、王子乾又生死不知，眼下大军必然军心涣散。若打，总有十余万人，怕也未必是宋军敌手。”

    直过去好阵子，鬼谷宫主才说。

    段麒麟微微动容，“那老师的意思是撤？”

    鬼谷宫主却是摇头，“撤……纵是撤回来，若封合璧大军直捣长沙失利，这十余万人又有什么用？”

    他眼中有着些微异样光芒划过，“等这些人回国，各自回到部族里去。我们禁军仅剩数万，怕是连他们都再也镇不住。到时候莫说如何抵挡宋军在缓过神来以后进攻我朝，便是这些各部族生起叛乱，也可能让这大理改名易姓。这些人，与其活着回来……还不如死在那里。麒麟，你可想过，其实在我们挥全国之兵攻宋的时候，就已然没有退路了。”

    段麒麟只问：“那老师您到底是何意思？”

    鬼谷宫主道：“不仅仅要打，而且要让池风鼓真和这些宋军决死。纵是只能和这些宋军拼个两败俱伤也是好事。”

    他深深看着段麒麟，“你现在要做的，便是助池风鼓安抚军心。让得那些各部族士卒都老老实实跟他呆在横山寨内。以后的事情，再看形势而定。”

    段麒麟皱着眉头深思良久，点头，“好，那就按老师的办。”

    至于如何安抚军心，以他之才，自然用不着再让鬼谷宫主教。

    过不多时，便有信鸽从大理皇城飞往大理最接近广南西路的最宁府而去。

    大理八府四郡四镇，是大理皇权之依仗，也是其根本力量之所在。

    在这样的地方，主官自是最受段麒麟信任的人。

    最宁府总管燕巍昂，大理老臣。从段兴智时起便是最宁府总管，到现在已经是三朝元老。

    若论资历，便是那国舅爷姜夔也没法和他相比。

    只燕巍昂这人这辈子都是守在最宁府，从不参与朝内权势争夺，别人也扳不倒他，便总给人些老实本分的印象。名头也就不那么响亮。

    但若是熟知燕巍昂的人，便知道燕巍昂的可怕。

    曾有人言，燕巍昂是大理的燕巍昂，而最宁府，是燕巍昂的最宁府。若什么什么燕巍昂不是大理的了，那最宁府便也同样如此。

    这话可谓是诛心了。但不管是段兴智还是段麒麟，都没有将燕巍昂怎么样。

    此次王子乾率领最宁府大军出征，燕巍昂在区区不过五个部族的最宁府内都凑到三万大军。足以可见他在最宁府的影响力。

    以前那个惠么王就是在最宁府内的。

    他在各部族中说起不话，抬不起头，势力最弱。少不得就是因为燕巍昂的压制。

    只在这夜，燕巍昂便收到段麒麟的飞鸽传书。

    最宁府府城。

    城中灯火已熄，但总管府内却仍是有不少地方亮着灯火。

    明处有不少士卒有巡游，暗处怕也有不少暗哨。

    人到老年的燕巍昂也不知是不是真清心寡欲，在府内也只是独自在僻静院落居住。寻常时，只是下下棋，钓钓鱼。

    而且，他下棋时也只是对着棋谱，自己跟自己博弈。

    与其说是下棋，倒不如说是在研究。

    在这样的深夜，燕巍昂自是早已经睡去。房内无灯，只院子里微弱亮着几盏。

    前来报信的士卒只敢在门口轻轻敲门，“总管大人，总管大人。”

    过好阵子，燕巍昂才打开门，“何事？”

    他是真老了，脸色显得很是疲倦。

    士卒将信递上，道：“皇上有密旨到。”

    燕巍昂接过信，脸色也不见得有什么变化，只是挥挥手，“下去罢！”

    士卒便往外走去。

    身形魁梧，现今却是稍显佝偻的燕巍昂走进屋子。

    屋子里已经亮起昏黄光亮。

    他的影子印在窗户纸上。

    只过不多时，燕巍昂却又起身。然后，房间内的灯便熄了。

    整个最宁府，除他之外，再无人知道段麒麟给他的信中内容是什么。

    只是翌日，年迈的燕巍昂便率着府中数十供奉忽的离开府城，向着大宋广南西路而去。

    而在这个时候，赵洞庭的信也到得邕州。

    邕州眼下虽无守军，但当初越李军并未破城，城内衙门还是完善的。

    原来的邕州二把手暂且接任了茅兴言邕州知州之职。

    在看过赵洞庭密信以后，这位代邕州知州大人便是匆匆去找了红鬼和朱宗耀等人。

    这个时候，他们的伤也养得差不多了。

    然后，红鬼、朱宗耀等人便是出城，驰马匆匆向着横山寨方向而去。

    横山寨内外保持着诡秘的平静。

    只不知，这平静又能持续多长的时间。

    转眼间便是数日过去。

    夔州路境内宋军和新宋军俱是调兵遣将，向着夔州府周围集聚力量，但这刻双方都还在布局。

    大宋北疆江陵府、鄂州、隆兴府、建宁府等地，宋、元两军也是没有发生大规模的交锋。

    这么多天下来，双方都只是互做试探而已。都有折损，也都是微乎其微的折损。

    只在海上，元朝海军距离福建路沿海是越来越近了。

    想来等他们到得福建沿海时，整个北疆的战事怕也会在忽然间全面展开。

    横山寨外。

    朱宗耀、红鬼等人终是赶到军营。

    洪无天、剑十四、柳弘屹等人见得他们大伤痊愈，自然都是好生心喜。

    在柳弘屹的帅帐内，众人只稍作寒暄，然后朱宗耀便是将赵洞庭的那封密信给拿了出来。

    他将信递给柳弘屹道：“这乃是皇上传到邕州的密信。邕州知州托我带过来的。”

    旁侧朱海望、朱河琮、张红伟、刘诸温等人的视线都瞬间凝聚到这密信上。

    柳弘屹接过密信，连忙拆开。

    还没几秒，张红伟便已是在旁边有些急不可耐问道：“柳安抚使，皇上如何说？”

    柳弘屹抬头，有些深邃道：“皇上让我们将大理军逼退回国。”

    帐内悄然无声。

    有人失望，也有人颇为认可的点头。

    显然他们也是各执己见。

    如张红伟这样的激进派，多数是想不计代价覆灭这些大理军的。而如刘诸温那些人，则难免要多多深思几分。

    只现在赵洞庭既然已经做出决策，张红伟他们这些人自然也不会再说什么。

    柳弘屹也没有要讨论这事的意思，只是笑着看向王子乾，道：“皇上在信中还说且先让子乾你在张军长军中先任参谋将军，以后再做提拔。我在此就先预祝你日后平步青云了。”

    帐内众人都是祝贺王子乾。

    王子乾笑着拱手，“子乾在此多谢诸位引荐了。”

    其后，众人便着手安排威压横山寨之事。

    既然是要逼退大理军，除去有王子乾这张“王牌”之外，自然还少不得要体现出大宋禁军的实力。

    柳弘屹、张红伟等人这次是要打算倾巢而出。

    待得众人出帐时，军中集结号便响了起来。

    不计其数的大宋士卒从个个帐篷内跑出来，跑向各自的校场集合。

    除去那些身上有伤的，此时大营内能够出征作战的人马尚且还有三万六千有余。

    三万，是张红伟、刘诸温、苗成各自领的天闲、天机、天贵三军。

    而那六千余，则是静江府守备军和琼州守备军士卒。

    虽算不得太多人，但若是从军营上空俯瞰下去，也是密密麻麻，漫山遍野了。

    军营内到处都是人头攒动。

    尚且不到半个时辰，大军就出军营，向着横山寨而去。

    空中六百有余热气球铺天盖地。

    地面上士卒连绵数里。步卒、骑兵交错，军旗招展，虎虎生威。

    那或是墨色，或是深红色的制式甲胄，总让得大宋禁军较之大理那样的杂牌军要显得多许多杀气。

    这样的大军，莫说三万六千余，便仅仅只是万人，怕也能有黑云压城之气势了。

    而在这个时候，从最宁府出发的燕巍昂还并未赶到横山寨内。

    只有大理斥候着急忙慌跑回横山寨内报信。