“这两个名字如何？”

    刑如意含着笔，将头转向狐狸。狐狸将手中的外衣搭在她的肩上，自背后环住了她，低头，看向宣纸上鬼画符似的两个字。

    “难看。”

    “是名字难看，还是我这字难看？”

    “是字难看。”狐狸说着，伸出手去，握住了刑如意的：“这几个字，得这么写。”

    “就知道取笑我。”刑如意低头，在狐狸手背上轻轻咬了下。力度很轻，连个像样的压印儿都没留下。“我的来历，你又不是不清楚。这用毛笔写字，能写成这个样子，我已经尽了全力了。”

    “不够努力也就罢了，还净给自己找借口。”狐狸松开手，一把抱起刑如意，将她放到塌上，低头，紧攥住她的眼睛：“懒惰且一味狡辩的夫人是要被惩罚的！”

    被那样一张俊美无敌的脸深情款款的盯着，刑如意就算看了几千遍，也还是红了脸。她本想娇羞的低头，忽想到狐狸的本性，随抱住了他的脖子，用魅惑十足的嗓音反勾他：“那夫君大人，想要如何惩罚自己的夫人呢？”

    狐狸嘴角上扬，凑近她的唇：“夫人觉得这样如何？”

    “不好评价，具体得看夫君大人如何表现了。”话未说完，唇就被某只狐狸给擒住了。

    正打算亲昵一番，门外却传来了喜鹊的叫喊声。

    “姐姐，姐姐快来！”

    刑如意红着脸，从狐狸怀中探出头问了句：“怎么了？”

    “刘十三来了，眼下正在铺子里哭呢，哭得鬼哭狼嚎的，吓走了咱们不少客人。姐姐你要是再不去管管，咱这如意胭脂铺可要让他给哭黄了。”

    “哭黄了？”刑如意与狐狸对视了一眼：“要不，我先去看看。”

    “嗯。”狐狸闷闷的点头，眼底明显带着些欲求不满。

    “不高兴了？”

    “没有！”狐狸放下刑如意，将滑落到地上的外衣捡起，给她仔细披上：“虽说立了春，可这天气丝毫没有回暖的迹象。你刚出月子，多穿些，免得受寒。”

    “知道了。”刑如意踮起脚，在狐狸脸颊上轻轻吻了下：“等我回来。哦，对了，还有两个孩子的名字，今个儿咱必须给定下来。”

    两个孩子眼瞧着都要满百天了，可这名字一直没有着落。刑如意倒是想了几个，可左看右看都觉得不怎么满意。好容易今天来了灵感，偏又被狐狸给搅黄了，眼下又出了刘十三的事情，也不晓得天黑之前，能不能把这两个孩子的名字给敲定了。

    从后院厢房到前头的铺面不过几十步的距离，刑如意却还是依着狐狸的吩咐将自己裹了个严严实实。她本就怕冷，生了孩子之后，体质越发的弱了，甚至连鬼术都不能很好的施展。若是以前，她大概还会考虑一下自个儿是不是够美的问题，眼下却只想着好好保养自己，能多活一日便是一日。

    三年，冥君说的，她与狐狸，还有孩子们只有三年的缘分。这三年，无论如何她都要好好的。

    当她睁开眼看见狐狸，看见孩子们的那一刻，她就告诉自己，以后不该管的闲事不管，不该问的事情不问，不该有的好奇心少有。可面对着痛哭流涕的刘十三，她的心还是软了。

    “哎呀，我说十三哥，你就别哭了。我家掌柜已经站在你面前了，你倒是给她说啊。”

    喜鹊急得跺脚，偏那个身高八尺，看起来又高又壮的男人在嚎哭不止。

    “十三，到底怎么了？”

    “掌柜的，掌柜的，我求求你，救救我爹，救救我爹吧。”

    “刘老爹?”刑如意看了一眼喜鹊，喜鹊摇摇头，表示她也不清楚。“刘老爹怎么了？你先别哭，先把话给说清楚。”

    刘十三的父亲名叫刘记，是一名靠捕蛇为生的捕蛇者。

    柳宗元曾写过一篇《捕蛇者说》，说是在永州的野外出产一种奇特的蛇，它有着黑色的底子白色的花纹。这种蛇，若是碰到草木，草木就会干枯而死，如果咬到了人，人也会立刻毙命。此蛇虽毒，却是很好的药引子，可以用来治愈麻疯、手脚拳曲、脖子肿胀、恶疮，还能去除死肉，杀死人体内的寄生虫。

    因为功效显著，所以权贵人家都争相恐后的想要得到这种蛇，皇帝知道了，就让太医发下命令，每天征收这种蛇两次，凡事能捕捉到这种蛇的人，可以冲抵赋税。

    洛阳城郊虽没有这种蛇，但却遍生着别的蛇，这些蛇同样可以入药。城内也有不少饭馆，是靠做蛇羹为生的，于是这捕蛇，也就成了一项正儿八经的工作，其收入更是高于别的做苦力的。

    刘十三的父亲刘记，就是靠捕蛇为生的人。他早先也会跟着父亲一起，但他胆子小，在被蛇咬了一回之后，就再也不肯去了。刘记拿这个儿子没办法，就将捕回来的蛇打死，取出蛇胆，剥下蛇皮，再将蛇肉统一归类，由刘十三送到各处贩卖。

    刑如意铺子里有一款卖的很好的蛇油膏，这原材料便是从刘十三那里买的。一来二去的，也就熟悉了。

    刘记，刑如意也见过两回，印象中是个沉默寡言的老人，因为常年捕蛇，身上总是带着一股与蛇很相似的腥臭味儿。

    刘十三止了嚎哭，又抽泣了许久才抹着眼泪道：“我爹不见了！”

    “什么叫不见了？”

    “三天前，我爹出门捕蛇，说是回春天的蛇最容易捉。按照以往的习惯，最多两日，就回来了。可这一走，竟走了三天。”

    “许是去的地方远了。”

    “也有可能。”刘十三先是点了下头，紧跟着说道：“不是的，不是的。掌柜说的，我跟我娘也想过。这蛇虽然多，可也架不住成年累月的那么捉，捉的人多了，蛇自然也就少了。我爹这人，要强，就是捕蛇也总要比别人多捕一条才行。原想着，他是去别处捉了，直到邻居王叔被抬回来，我们才知道，出事了。”

    “王叔又是谁？”

    “跟我爹一样都是捕蛇的，从我很小的时候，他们就在一起捕蛇。这回出去，两个人也是一起的。”刘十三抹了把眼泪：“王叔不是活着回来的。”

    “死了？”

    “嗯！王叔被拉回来的时候，脸都变形了，就是那种青灰色的，看起来很怕人的那种颜色。脸也跟平常不一样，像我娘蒸的馒头一样，肿胀着，若是不仔细看，几乎都看不出那个人是他。”

    “是被蛇咬死的？”

    “嗯，是被蛇咬死的。”刘十三指了指自己的小腿：“咱们村子，十家有八家都是捕蛇的。老人们一看他那个样子就知道他是中了蛇毒。翻开他的裤脚一看，这个地方果然有两个被蛇牙咬过的痕迹。王叔的腿是白的，青白的，那伤口却是青黑色的。”

    “那王叔是谁抬回来的，抬他回来的人有没有告诉你们，是在哪里发现的王叔，有没有见到你爹？”

    “问了，不光我问了，我娘也问了。抬王叔回来的那两个都是隔壁村的，我们也都认识。一个叫刘长，一个叫马未，都是村子里种庄稼的，那个刘长与我们家还是亲戚关系。他们说，王叔是在他们村的村头发现的，发现的时候，王叔已经死了。因认出了他身上的衣裳，两个人报过村长之后，就把他给送了回来。至于我爹，他们说没见过，但依着王叔中毒的情形来看，我爹应该也不会走的太远。”

    “据我所知，这洛阳城郊并没有毒蛇，这咬死王叔的蛇是从哪里来的？”

    “掌柜的说错了，咱这里是有毒蛇的。”刘十三顿了一下：“我听我爹说过，咱们这里是有毒蛇的，只不过毒性没有那么大，而且这毒蛇出没的地方，往往也都会生有解毒的药草。常年在外捕蛇的人都知道，也都认识这些解毒的药草，就算被咬了，只要及时找到药草，外涂抹，内服下，很快也就缓过来了。我也被蛇咬过，咬我的就是一条毒性不是很大的蛇，我爹只用了一个转身的功夫就给我找来了药草。那药草很苦，但吃过之后，伤口麻痹的感觉很快就消失了。只不过我胆子小，从那之后，就再也不敢跟着我爹上山捕蛇了。”

    “王叔认得那些草药吗？”

    “自是认得的。”刘十三忙点头：“王叔早年做过药坊的学徒，不光认识那些药草，还会自配解毒的药粉。我们村好多捕蛇的身上都带有王叔给配的药粉。虽说，这村子里也有被蛇咬死的人，可大家伙儿都没想到，王叔他也能被蛇给咬死。”

    “那，可能从王叔被咬的伤口判断出是什么蛇吗？”

    刘十三摇摇头。

    “若能找出那条蛇来，我也就不必来求掌柜了。我听人说过，掌柜的不似一般胭脂铺的女掌柜，您会的东西很多，还会给人查风水，看命，就跟老人口中念叨的活神仙似的。我求您，帮我找找我爹，看看他是不是还活着。”

    刘十三说着，竟“扑通”一声跪在了刑如意的面前，双手更是突兀的抓住了她的衣角。

    就在那个瞬间，她看到了一副画面。画面中是一个蛇窝，蛇窝中盘踞着一条浑身血红的大蛇，而那只大蛇正眸光冰冷的盯着她。