从极其细微的温度差异上，夏展鸿马上感受到了炼炉的问题。

    “这个炼炉是次品！”夏展鸿眉梢一抬，面容立时阴了下来。炼炉是否残次，一般人从外观根本看不出来。只有制造炼炉的人，才能在刚成型的炼炉上看出端倪。

    通常来讲，那些制作炼炉的人，绝不会把次品向外售出，薄厚不均的炉壁，对热力的承受度是不同的，一旦炸炉，出了人命，那制作炼炉的人，就要倒霉了。

    眼下夏展鸿所用的这个次品，显然就是被人故意弄来的，而且，他还没有任何办法指责奇珍异宝阁。人家一句毫不知情，便可推得一干二净。事后就算他找到售卖炼炉之人，也一样挽不回被淘汰的命运。

    “其他人炼制的丹药，本就比调元丹级别略低，所用的时间也相对较短。此时我再更换炼炉的话……就绝对不可能第一个完成了。刚才墨云说了，速度，质量，品级和成功率都要看，不管我那一点输了，他都有借口判我失败。”

    想到这里，夏展鸿眼神一凝，左手猛挥，一下将炼炉打开，右手已将十株兰元草扔了进去。紧接着，将炼炉关闭，左手衣袖向下一抖，炉火突突高长，炼炉的温度急速攀升。

    与此同时，他的右手已经抓起了第二种材料，左手衣袖收回，手掌轻轻在炼炉上一拍，炼炉再次打开……

    夏展鸿一边控制着火焰的增长，一边将各种药材接连不断地扔进炼炉，两只手掌如同蝴蝶穿花，上下翻飞，同时他的注意力，也有一大半都放在了炼炉那几处薄弱的所在。

    墨云坐在椅上，紧盯着夏展鸿那快速无比手掌，眼睛不由自主地眯了起来：“好高明的手法，好强的控制力！就算是高级药师，恐怕都没有这种水平，若非是提前弄了个次品炼炉，只凭药库中的布置，还真是不好阻挡他胜出！”

    火焰突突猛跳，已经变为了淡蓝颜色，而炼炉也慢慢发红。

    夏展鸿额头上布满了细密的汗珠，双手的速度越来越快，炼炉不停开合，一批批草药飞快地投入到炼炉之内。

    眼看着已经到了最后的关头，还有两味草药，就将结束整个炼制。这个时候，炼炉的温度也即将达到最高。

    “这个温度，炼炉马上就要炸了吧！”墨云的嘴角，不可抑制地翘了起来。

    然而，接下来所发生的事情，并没有按照他的预想进行。将倒数第二种药材投入炼炉之后，夏展鸿的衣袖猛地向前一弹，“铛~”一声震响，他的衣袖马上被通红的炼炉引燃，而与此同时，他的左手食指，极为快速地在炼炉上点了一下，一缕淡淡青烟融入进去。那几个薄弱处的温度，瞬间定住。

    熊熊火焰顺着夏展鸿的手臂向上蔓延，但他却丝毫不加理会，右手一掌虚空劈出，强烈的劲风从一点外放，“呜~”炼炉下的火焰立刻被压了下去。

    炼炉的温度瞬间开始下降，而此时，夏展鸿已经把最后的十株固本草扔了进去。

    轻轻起身，右手漫不经心地掸了掸自己的左臂，大片火焰落下，随即便是星星点点的火苗飘散，夏展鸿的整条左臂露了出来。柔和的线条下，古铜的皮肤油光发亮，一条条肌肉若隐若现，显得爆发力十足，与他那略带着清秀的面容相比，显得差异极大。

    此时，场中鸦雀无声，只剩下了火焰静静燃烧。不但墨云满面惊讶地愣在了那里，就连那些参加选拔的，也都呆呆看着夏展鸿，甚至连自己炉里练的丹药都忘了。任何人都被他最后那送药，闭门，灭火，控制温度一连串的精彩手法所吸引。

    片刻，轰的一声，众人反应过来，赶忙回身照顾自己的炼炉。夏展鸿的速度虽然快，手法也精彩，但却并不一定能够成功。谁都知道，一炉里炼制的丹药越多，其成功率也就越低。夏展鸿炼制的是调元丹，所用的药材最多，当然其成功率就会更低一些。

    “炼炉竟然没有炸，他是怎么做到的……”这个时候，墨云的内心比任何人都要震惊，这绝不可能发生的情形，在眼前却偏偏发生了。

    站在墨云身后的少女，看着静立在炼炉前的夏展鸿，不由暗暗咽了口唾液，脑中还不断回放着他掸去左臂火焰的画面。

    轻轻弯下腰，少女在墨云的身边轻声说道：“少爷，看样子不太好办了，这少年若是真的炼成了十枚调元丹，只怕很难阻止他了……”

    “哼！”墨云冷冷发笑，低低的声音说道：“手法倒是够好了，但他这一炉十枚调元丹，能否成功还两说着……就算他这炉丹药炼成，一会儿还要看炼器那些人的水准呢……”

    火焰渐渐熄灭，炼炉上的红色渐渐退去，待到灼热已去，站在炼炉跟前的夏展鸿深深吸了口气，暗暗咬牙，强挺着自己酸软的身体，一步上前，右手猛地一拍炼炉，炉盖砰然而开，一股清香飘散出来。

    右手缓缓伸入炼炉，收回之时，十颗晶莹碧绿，指肚大小的调元丹，出现在他手中。

    “哎~”场中那些个参选者眼见夏展鸿的调元丹成功出炉，都是叹息出声，手上的动作也全停了下来，大家谁都清楚，现在就算他们成功炼制出十枚丹药，也没有入选的希望了。

    坐在墨云旁边的一个中年人走了上来，从夏展鸿手中取过调元丹，挨颗仔细查验，半晌后，有些无奈地宣布：“调元丹十颗，炼制成功，品质上乘，用时一刻钟！”

    夏展鸿微微笑了笑，转头一步一步走回到自己的位置，坐了下来，然后慢慢闭上眼睛，运转九转缠丝的呼吸之法调息。

    现在他已经做到了最好，除非是炼器的里面也有一个特别出众的，否则，墨云也没有借口让他落选。

    炼丹这边以夏展鸿的胜出结束，墨云带着两名中年人，和那个少女一同起身，走到了阁楼外面。此时外面的空地上，炼器的十几人已经准备好了。

    比赛同样是从挑选材料开始，不同的是，参加炼器选拔的，都可以带一个助手，帮他们拉扯风箱。

    “呼~呼~”风箱拉扯声中，炉火上的火焰由黄转红，由红转蓝，带到挑选材料的参选者返回时，炉火已经变成了白色。空地周围的温度，不断攀升，那种炙烤的强度，比盛夏时节，烈日当空还要让人难受。

    每个参赛者都脱掉了外衫，上身打着赤膊，拿起精钢铁锤走到炉火旁忙碌起来。

    此时那些炼药失败的参选者，都挤出来观看，他们并非是对炼器感兴趣，而是想要看看，这些人中，有没有能够对夏展鸿造成威胁的。

    夏展鸿慢慢走到大厅门口，静静看着炼器的众人，仔细留意着他们手法和对火候的控制，观察他们能不能威胁自己的同时，也在暗中学习。

    他早就有炼器的想法，但由于各种原因，一直都没有实施。眼下这么好的机会，他当然不会错过。

    叮叮当当之中，时间一点点流逝，一刻钟，两刻钟，三刻钟……一柄柄精致的武器相继被炼制了出来，此刻所有人都紧紧盯着炼器的场地。虽然在时间上，这些炼器的比夏展鸿慢了许多，但谁都知道，炼器与炼丹不同，只能一柄一柄的来，所以时间上并不对等。

    渐渐地，太阳已经过了当空，开始向西方偏移。

    一个钟时，两个钟时，三个钟时，当天色黄昏的时候，最中间那个位置的炼器师，第一个完成了所有材料。

    一直面色沉寂的墨云，见到有人完成，终于露出了一丝笑意，侧脸对着左边的中年人使了个眼色。

    中年上眼皮沉了一下，迈步走上前去，来到了那个炼器师的位置，拿起已经练成的一把武器，仔细观看起来。

    这是一柄单刀，长有三尺，刀身略宽，一道凹槽从靠近刀背的地方向上弯曲。刀刃部，一趟血色红线从尖端一直贯穿到刀柄。

    反复观察了半晌，又用手轻轻触摸了片刻，中年人朗声开口：“血刃刀，精钢中加入赤沙所成，锋利无比。完成数量九柄，共耗费三个钟时，品质极佳……兵级顶尖武器！”

    夏展鸿听着这中年人的描述，神情越来越阴沉，不由得微微眯起了眼睛。这血刃刀确实不错，但最多也就是个兵级极品武器而已。对方这么说，显然就是为了将自己比下去。

    对于武器来讲，根本就没有一个明显的界限，同样一种武器，你练的好了就是极品，练得不好，就是垃圾。现在对方硬说血刃刀是兵级顶尖武器，夏展鸿也是没有任何办法。

    能来这里参加选拔的，都不是傻子，眼下的情形，全看出了门道。一时间所有人都把目光投向了夏展鸿，惋惜的，嘲弄的，不屑的……各种各样的神情都有。

    墨云面带淡淡的笑容，瞥了一眼夏展鸿，就要迈步朝炼器师走去。

    可就在他的脚步刚动之际，一个青衣大汉突然从远处跑来，手中拿着一张纸条，急匆匆到他的跟前，躬着身子说道：“主事，加急信件！”

    “嗯！”墨云眉头一蹙，伸手接过，打开观看。刹那间，他的双眼圆睁，惊骇的表情遍布脸上，失声道：“大长老出关，力保墨紫萱……这是什么时候的事？”

    “已经半个月了！”一个清脆的声音从远处传来，正好接上墨云的话头。远远地，一个婀娜的身影出现在林间路上。

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