毓庆宫里, 穿戴整齐的太子，再一次问金嬷嬷：“吾不用去承乾宫吗？”紧张得说话的声音都有些颤抖。

    金嬷嬷板着脸问：“太子爷去干什么？”

    太子摸着自己的手背, 轻声道：“吾的额娘生吾的时候, 吾没能陪她，吾想陪陪皇额娘。”

    金嬷嬷：“当年太子爷一直陪着元后，和元后的心意相连。”

    太子的声音猛然高了些：“吾还是想去。”

    正僵持着, 宫人来报, 说四阿哥来了。

    “快请他进来。”太子对金嬷嬷利落地挥了个手，“嬷嬷去睡吧, 这里不需要你伺候了。”

    金嬷嬷还想说什么, 看到太子爷把脸扭出了别处, 一副不想再看到她的样子, 只得退了出去。

    “从乾东五所到这里, 要经过三道内宫门, 四弟是怎么过来的？”太子见到四阿哥时，急声问道。方才他还在思索，和侍卫们怎么说, 才能让他们开宫门。

    “臣弟也没想到, 会如此顺利。”四阿哥面色凝重地道, “臣弟报着试一试的心思叫门, 他们就开了。只是让臣弟登记了去往何处, 几时通过, 预计几时回。”

    “吾明白了。大约是鄂伦岱下的令, 知道皇额娘生产之时，大家都挂心，所以破了例。不说这个了。”太子转了话：“四弟这时候过来, 是有何事？”

    “无事, 睡不着。来和二哥聊聊天。”四阿哥道。

    太子听到他叫二哥，心里十分高兴。四弟很久没再像小时候那样，亲切地叫他二哥了。遂吩咐下人沏茶，“吾也正睡不着，我们兄弟好好谈谈心。”

    “启禀主子。”茶还没摆上来，就有宫人来报，”方才有一队人打着灯笼从殿门前路过，奴才看着是万岁爷的仪仗。看方向，是去了奉先殿。”

    奉先殿建立在白色须弥座上，整体建筑呈工字形。前殿供奉着历代皇帝皇后的牌位，每逢万寿节与春节等大庆日，皇帝会在前殿进行祭祀。元宵、清明、中元等普通节日，皇帝率领宗亲在后殿上香行礼。

    康熙跪在前殿和列祖列宗说了一会儿话，讲述这个孩子，是如何的为大清国添福添喜，希望祖宗保佑。然后去了后殿上了三柱香。

    “皇后生产一定会顺利。”康熙说。像是对祖宗们说话，又像是对跪在他身后的隆科多说话，“这孩子天生就是大福之兆，自从皇后有身孕，就喜事连连。我们满人讲求天时，逢天时，则一顺百顺。”

    隆科多接话：“皇上说的是。”

    “是皇后看到给小皇子织布的织娘，想到了要改进纺织机和织布机。有了新型的纺织机和织布机，朕才想到建立大清银庄。有了大清银庄，民间闲置的银钱就可以集中起来，为朝廷所用。可以征叛敌葛尔丹；可以大规模的组织人开采铁矿；可以建立大型工场......”

    康熙越说越激动，“朕是担心民间诽议此事，会误认为是朕偏爱皇后和这个孩子，才故意如此说法，所以才未公开这一切都与皇后和未来的孩子有关。别人不知，祖宗们的在天之灵，一定会知。”

    “玄烨肯求列祖列宗保佑皇后和孩子们平安。此后，玄烨会把所有的心思，全部用在国事之上，开创我大清国的繁荣盛世，让大清国国祚绵延万年。”

    隆科多听到“孩子们”，心里沉了一下，在这个时候，皇上竟然还想着别的孩子。皇家之人果真是薄情。他回头扫视了一眼。殿内除了他们之外，只有梁九功面无表情地垂首躬立在门口。

    “皇上当心伤了膝盖。”隆科多低声道：“此处凉气太重，皇上还是回承乾宫里候着吧。皇上身体康健，才是众人之福。”

    康熙没理会他的劝说，吩咐道：“去拿笔墨来，朕在这里为皇后和孩子们抄《金刚经》祈福。”

    《金刚经》一共三十二章，五千一百六十二字。康熙抄完一章，便问一次，承乾宫的情况如何了。回答基本相似，娘娘在休息，娘娘在吃东西，娘娘在慢走。

    他抄完了整卷经书，准备回承乾宫时，送过来的消息是，娘娘睡着了。还有太后的传话：“让皇帝也睡会儿。”

    康熙有些不大相信，他这边心急如焚，那边怎么睡了？今晚到底还生不生了？到底是什么情况？

    回到承乾宫，看到四处的门大开，灯火辉煌却是静悄悄的，康熙心里平静了些。贵妃是当真睡着了，否则不会这么安静。

    轻步走进正殿，看到太后闭眼斜靠在西次间的塌上，三位福晋默不做声地围着火盆烤火。康熙在她们直身见礼之前，冲她们摆了个手，轻步退了出去，然后转身去后院。

    “万岁爷不能进去。”四名宫人拦在他面前，低声说：“娘娘特意交待，不准放万岁爷进去，否则就要奴才们的小命。”

    康熙：“......”

    一名机灵的宫人赶忙又说：“娘娘说，男人去产房不吉利。娘娘这是为万岁爷着想，万岁爷别为难奴才们，请在前院等候。”

    隆科多提醒道：“皇上请回吧。明日是元宵节，后日就要开朝。按日程，皇上明日上午要率领宗亲去奉先殿上香行礼；接着要在乾清宫召见三院六部的堂官；中午要在太和殿设大宴，宴请宗亲以及朝中重臣；下午要检查皇子们的功课。很多事要忙，一整晚不睡可不行。”

    康熙扭头盯着他看了一会儿，转身回了西偏殿。起初，他坐在火盆边的椅子上，对着火盆发呆。坐了半天，院子里依旧没动静，便上了床。

    他还是睡吧，免得他们都不安心。

    他睡了，他们该忙啥忙啥。

    康熙以为自己会睡不着，结果一下子睡着了。但睡的并不安稳，知道自己是睡着了，甚至知道是在承乾宫的西偏殿里，但就是醒不过来，

    好不容易挣扎着醒来，天已经蒙蒙亮了。

    “贵妃呢？情况怎么样？”睁开眼就问。

    “回主子爷的话，后院还没动静。”魏珠指挥着宫人们把洗漱的东西端进来，“容嬷嬷说，让主子爷不用操心，只管去忙前朝的事。娘娘若是知道，您在前殿一直守着，该焦虑了。”

    康熙漱了口，洗了脸，才又开口说话：“隆科多呢？去哪儿了？”

    “回主子爷的话，今早奴才来接梁公公的班，就没看见国舅爷。”

    康熙看看南墙边摆的座钟，离开宫门的时间，已经过去了小半个时辰。他又问：“这段时间有人求见吗？”

    “前朝没有。太子爷和几位阿哥来了，知道您还没醒，去了正殿，这会子正和太后说话。”

    康熙“嗯”了一声，抬脚往外走。

    魏珠还以为主子爷是要去正殿，结果跟着跟着，跟到了去后殿的路上。月洞门左右两边，仍是像昨日那样，一边站了两名宫人，看见万岁爷就跪，哀求万岁爷体谅奴才如何。

    康熙没理会他们，吩咐跟在他身后的侍卫：“把他们的嘴捂上，拖一边去。”

    佟宝珠正半躺在产床上，吃容嬷嬷喂的热汤面，听到外面的唱呼声，急忙把脸扭到一边，高声道：“把他挡在外面。”

    “朕想去哪，谁能挡得住......”康熙大步进来，看到头发半湿的贵妃，立马转了话，凑过去问：“贵妃怎么了？怎么这个时候还洗头发？”

    “......这是发汗湿透了。”旁边的赫舍里氏抽泣着接话：“娘娘这次是要遭大罪。妾身见过的产妇，没有二十个，也有十七八，就没见过肚子这么大的。宫里有那么多的太医，怎么就没提前想个法子。这还是头胎。”

    临行的时候，佟国维特意交待，等娘娘生产时，见到皇上一定要表达对他的不满。这样方能显示对娘娘的关心。

    此时看着女儿遭罪，对皇上怨意不是装的，是真的心中有怨。怨皇上，也怨佟家和自己。

    所有的人都盼着娘娘能生，每次见到娘娘重点讲的就是生孩子之事。不知道生这一次，真的是把命押上了。

    康熙问：“胡青儿呢？”

    “我让她去歇会儿。”佟宝珠等容嬷嬷擦了她额头上的细汗，望着康熙，提足了气道，“你就不能顺着我的心意一次吗？为什么你总是这么自以为是？”

    康熙：“......朕不放心你。”

    “你进来看看，又能如何？是能替我生，还是能给我力气。净耽误我吃东西。”

    “你只管吃，不用管朕。要不......”

    佟宝珠：“我不想看见你。生死攸关之时，你不是我的依靠。除了添乱之外，起不了任何作用。你若是真关心我的死活，就不会为了一已私利，千方百计的让我怀上孩子。”

    康熙：“......”

    佟宝珠深吸了一口气，又道：“我跟其他的嫔妃们不一样，我的体质特殊，就是顺得地生下来，还不知道生个什么。这一夜，我想了很多，等孩子生下来之后，就放我走吧。在这紫禁城里活的太累了……”

    康熙：“……”

    康熙带着宗亲们在奉先殿里上香叩头的时候，想着贵妃这些扎心的话；同朝臣们谈话时，仍想着这些话。和礼部尚书张英谈到将要颁行的《孝经衍义》之事时，忍不着问对方：“你夫人生孩子时，你在旁边吗？”

    张英是汉人官员，与其他朝臣的关系都是不远不近的，宫里也没他的眼线。不知道皇贵妃此时正在待产中，还以为皇上这是要提前做准备呢。

    于是滔滔不绝地说：“回皇上的话。臣的老大出生时，臣请过次假。第一次，拙荆说要生了，不许臣上值，非要臣陪着，产婆说还早，只是胎动。拙荆不信，结果等了一日一夜也没一点动静。五天后，又说要生了，又让臣请假。这次是真生了。产婆说，男人进产房了会染上晦气，给全家带来霉运。当时拙荆命悬一线，一定要臣陪着。她说，活着的最后一眼，想看到臣。臣当时就想，假如夫人没了，哪里还在乎什么晦气，霉运的。便没听别人的劝告。”

    康熙心不在焉地接话道：“你家老大今年有二十三了吧？”

    张英笑道：“皇上记性真好，犬子今年虚岁二十三。二十三年前，臣是翰林院庶吉士，想着有生之年，能荣升四品，有上早朝的资格，就心满意足了。哪里敢想，竟被皇上委以重任，坐在了礼部尚书的位置上，同时还担任了太子殿下的讲官。由此可见，男人进产房晦气，纯属无稽之谈。”

    康熙点了点头：“将来你儿子，一定能青出于蓝而胜于蓝。”又道，“朕准备把他调去詹事府任少詹事，以后太子那边，就由他多操心了。你就专心把礼部给朕管理好。”

    张英急忙打下马蹄袖谢恩。

    康熙没叫起，而是叹了口气，伤感地说：“此时，皇后在为朕生孩子，也不知那边的情形如何了，朕也不敢去看。”

    张英又赶快叩头认罪：“臣对后宫之事不知情。臣占用了皇上的时间，臣罪该万死。”

    承乾宫的前院，正如佟国维昨晚说的那样，站满了人。太后没再说不用守的话，后院送来的消息是宫口开了三指。她表面装的镇定，其实心里也是怕的，人多在这里，也能给她壮个胆。

    不过，她没跟众人一起闲聊，而是坐在正殿的西次间里，一小口一小口的饮茶。喝了一肚子的水，嗓子仍觉得很干。

    皇贵妃万一有个好歹，可怎么跟皇帝交待！唉，为什么一定要生孩子呀。就这样安安稳稳地过下去不好吗？

    假如能回到皇贵妃没怀上之前，她一定劝劝贵妃。皇上的那些孩子，全都是嫡母的孩子。有嫔妃们生着，何苦要亲自生。

    这些人里，和太后一样揪心的只是一部分。宜妃听众人议论的话里，皇贵妃这一胎应该是个儿子。想着嫡子马上就要降生，她三个儿子的优势将会削弱不少，心里就越来越烦躁，再加上一屋子人的嚷嚷，令她胸闷气短，还有些头疼。拉了拉德妃的袖子，低声道：“咱们先去你宫里坐坐。”