李自成召见了方以智，让他出任南京大学校长，完全自主办学，不受地方官府的影响，虽然耽搁了一日，心中却还是满意的。

    但就是这一日的耽搁，他见到一个非常想见的人，由此也改变了他的行程。

    这个人便是为华夏研制新式战舰的第一人曹建。

    曹建在荆州建造的“太原号”战舰已经下水，但战舰需要试验一段时间，所以他是趁着运输船来到南京的，“太原号”随后便会东入大海。

    从下关码头上岸，曹建根本没有时间去感受南京的繁华，直接找到乾清宫求见李自成，李自成自然在第一时间召见了他。

    “草民曹建，叩见皇上！”曹建跪在地上，久久不肯起身，他已经记不清上次是什么时间见到皇上的，只记得在四川，当时青海水军刚刚来到长江，算起来有四五年了吧？

    “快快免礼平身！”李自成离座，亲自将曹建扶起来，让他在对面的椅子上落座，又回身道：“小米，上茶！”

    何小米知道，对华夏的水军来说，曹建是一个非常重要的人物，水军的新式战舰，都是在曹建的支持下建造的，忙答应一声，奉上温热的香茗。

    李自成扫了眼对面的曹建，虽然显得疲惫，但一身长衫还算整洁，“曹建，生活上如何，还能适应吗？”

    “草民一切都好，多谢皇上关心！”曹建憨憨一笑，道：“草民娶了妻子，还生了两个孩子。”

    李自成微微颔首，道：“等孩子们长大了，可以进入高学，将来像他爹一样，又是华夏的栋梁！”

    “草民多谢皇上恩典！”曹建微低着头，思索片刻，方才抬头看着李自成，道：“皇上，草民将荆州的大半家当都带来了，听说船厂要迁移至松江？”

    “嗯！”李自成点头，“战舰将来是要在大海中作战、航行，所以将船厂放在海边，便于及时测试战舰的功能。”

    “草民明白！”曹建道：“不知道船厂可曾选址……船厂从荆州迁至松江，已经耽误了不少时间……”

    “朕明白，但这是必经之路。”李自成将造船厂从青海迁到四川，再迁至湖广，一直是为了寻找大海，只有到了此时，水军才算真正找到了出海口，实际上即便到了此时，南海舰队也只能从长江口出海，南方福建、广东的优良码头，并不在天命军的掌握之中。

    不过，只要选址得当，造船厂放在松江府的海岸，以后应该不需要迁址了。

    “皇上，草民何日动身去松江？”

    “今日已晚，你们且在城中休息一个晚上，”李自成道：“明日朕从陆路去松江，应该在你们之前赶到，先行确认厂址，等你们到达的时候，应该就可以搭建厂房了，”顿了一顿，又道：“这次东迁，随行的工人有多少？”

    “回皇上，随行的工人有三四百人，他们都是熟手，只要厂子搭建好，他们随时可以投入生产”曹建道：“这些工人的家眷，将随着‘太原号’一同东下。”

    李自成点点头，道：“这些熟练的工人，也是建造战舰不可或缺的力量，要照顾好他们的生活。”

    “草民明白，船厂内有专人负责这件事，工人的家眷，除了在船厂内做饭、打杂，也会生产一些蔬菜贴补家用。”

    “这就好，又什么难处，将来可以和松江府说，也可以直接找朕。”

    “草民明白，”曹建的兴趣，还算在建造战舰上，便道：“听说皇上打算生产十艘‘成都级’战舰？”

    “周坤他们已经去了海上，很快便有讯息反馈回来，如果‘成都级’适合在大海上作战、航行，将生产十艘，优先装备南海舰队，最后四艘，将装备北海舰队，”李自成想到了未来，更想到了西洋的舰队，便道：“除了‘成都级’，下一代的战舰研制得如何了？造船厂有没有成立研发部？”

    “回皇上，暂时还没有成立研发部，”曹建皱了眉头，道：“草民的主要精力，都被牵扯在生产战舰上……”

    “不行，生产部与研发部必须分开，你的主要精力，必须放在研发上，”李自成断然道：“或许‘成都级’能适合海上战斗，但我们的对手，造船技术是在不断进步，如果我们不能进步，不久之后，‘成都级’又会落后于对手，其实，我们并不完全了解对手，或许‘成都级’尚未下水，就已经落后了！”

    曹建耷拉着脑袋，道：“皇上见教得是，草民惭愧……”

    李自成摇摇头，“曹建，这不是你的事情，关键是船厂，管理船厂的人，脑子不能停留在过去，朕这次去松江，一定要解决好生产与研发的矛盾，专业人员不能将主要精力放在战舰的生产上，必须不断研发、创新，才会跟得上世界的潮流。”

    他暗下决心，华夏必须打造最先进的战舰和舰队，将来的南海舰队，不仅承担着护卫海岸线的防守任务，还要具备远洋攻击能力，这样才能走出去。

    现在的欧洲，正是科技大爆发的时代，华夏必须抓住这次机会，用最先进的科技武装自己，华夏真正的对手，不是周围的小国，也不是关外的鞑子，从长远看，欧洲的舰队，才是华夏最大的敌人。

    “草民明白！”

    “曹建，研发的事，不能再指望汤先生了，必须以你为主，”李自成道：“朕会从西宁、兰州的高学中派出学子，做为你的副手，依靠集体的力量，跟踪、赶超西洋的造舰技术。”

    如果不是缺少人手，他都想组建专门的航海、造船学校，不过，这次去松江，可以组建纺织类的高学，学校内开设造船、航海专业，即便短时间内不能发展造舰技术，至少能改变人的意识。

    当晚曹建的船队在南京歇了，李自成让周清柔收拾行装，将随着曹建的船队去松江，在松江与他会合，然后从松江取道杭州。

    翌日天明之后，李自成带着亲兵，沿着官道去往松江，一路之上，连镇江、常州都没有停留，到了苏州，才入城休息了一日，选择了两个富商，以五千两的价格，分别向他们出售了八锭纺纱机、飞梭织布机的技术图纸。

    苏州知府王铎将知府衙门让出来，做为李自成的临时行辕，又盛情为李自成举行了接风晚宴。

    但李自成的心思，已经不在苏州，次日一早，便带着亲兵离开了苏州。

    李自成没有沿着官道绕行，而是在地方向导的带领，抄近道赶往松江，傍晚到达青浦县的时候，遇上了江南省交通厅长郭维经。

    郭维经是遵照李自成的旨意，正在考察环太湖大道，看到李自成带来的骑兵，远远便下马跪迎。

    李自成并没有下马，只是让郭维经起身，“郭爱卿，苏州与松江之间，可有相对较直的道路？”

    “应该有，”郭维经抹了把头上的汗珠，道：“微臣从苏州过来，苏州至松江府青浦县之间，可以修筑新的官道，而青浦县与松江府之间，据说已经有了简易的官道。”

    “那就好，”李自成的脸上带着淡淡的笑意，“等全线视察完毕，画出具体的路线图，朕回到京师，立即着路桥公司南下修路，那时候环太湖可是要大变样，哈哈，朕还要在天黑之前赶往松江，就不等郭爱卿了。”

    李自成离开青浦县，紧赶慢赶，恰好在天黑时分赶往松江府。

    平日这个时候，城门应该早已关闭，但松江知府李绰，知道李自成今日要赶到苏州，便亲率文武官员和部分士绅上百人在西门外等候。

    远远听到杂乱的马蹄声，李绰让从人举着灯火，当先向前迎去，“是皇驾到了吗？”

    何小米让两名亲兵迎上去，“你是谁，为何当道？”

    李绰并不认识这两名亲兵，但他知道，这是皇上身边的亲卫，得罪不得，忙弯腰、拱手道：“下官是松江知府李绰，在此迎接皇上驾临松江！”

    “李大人先在此等候，我去禀报皇上！”亲兵掉头去了。

    李绰确认是皇上的队伍，忙对从人道：“点灯，将所有的灯火都点起来！”

    松江府的西城门外，霎时点起无数的灯火，除了李绰的从人，不少官员也是手持灯烛迎接皇上。

    李自成看到灯火，知道是松江府的官员们前来迎接，便在何小米的护卫下，突出骑兵阵型，向灯火处驶去。

    明亮的灯光下，地方跪着无数的官员，额头都是叩在地面上。

    “免礼平身！”李自成从马背上一拱手，道：“各位幸苦了！”

    “不幸苦，不幸苦，”李绰慌忙爬起来，屁颠屁颠跑过来，“皇上一路奔波才是幸苦，微臣等怎敢叫苦？皇上，天色已晚，请随微臣入城吧，臣在府衙为皇上设宴接风……”

    李自成在南京见过李绰，遂点头道：“也好，先入城再说！”看到周围有近百迎接的官员，又道：“天色已晚，不能因为朕的到来，影响所有的官员，明日还要工作呢，这样吧，留下税务、交通的主官，其余的人员，都回去吧！”又向周围的官员们拱拱手，“诸位，有劳了！”

    官员们原本还参加晚宴，至少在皇上面前露露脸，但被李自成遣散回去，心中多少有些不自在，但看到李自成拱手行礼的样子，一点都没有皇帝的威严，倒像是多日不见的老朋友，心中顿时宽慰了不少。