何小米答应一声，早有四名亲兵上前，两人一个，一左一右架起那两名肇事的士兵，向圈外走去，围观的士兵不敢出声，自动闪出一条道，眼睁睁地看着自己的同伴被大都督的亲兵带出去。

    肇事的士兵似乎吓傻了，一路之上，连哭喊声都没有，稍顷，何小米双手各揪住一缕头发，将两颗首级拎回来，士兵们都是干瞪眼，连方登也是目瞪口呆，这个大都督，怎的说杀人就杀人？妈呀，天命军的军规，可是……

    李自成指着两颗首级，向那老妪道：“两个畜生已经伏诛，不知大娘是否满意？”

    老妪的脸上一片煞白，李自成雷厉风行，早就把她镇住了，到了此时李自成问话，她才清醒过来，口中哆哆嗦嗦道：“草民……草民也不是……要他们抵命……”

    “大娘大用担心，没人敢报复你家。”李自成面上微微露出笑意，“天命军的士兵，谁敢侵害百姓，都是这下场！”

    “草民……草民谢过大都督！”老妪翻身跪倒，恭恭敬敬地给李自成叩了三个响头，其余的百姓，像是刚刚清醒过来似的，一个个抢着给李自成叩头。

    “大家快起身，不用多礼，说起来是天命军对不住你们。”李自成将其中的一个老妪扶起，刚才她的情绪最为激动，估计是女子的娘，向他拱手道：“大娘，我带这两个畜生向你们赔罪了！”

    “折煞草民也……”老妪又要下跪，被李自成拉住，回身向何小米伸出手，道：“五十里银子！”

    何小米一愣，随即明白过来，忙从怀中掏出一锭五十两的元宝，递到李自成手中。李自成接过银子，放到老妪干枯的手中，“大娘，畜生祸害了你家姑娘，这是给你们的补偿，回去带你家姑娘看看郎中。”

    老妪见是五十两的元宝，不仅吓了一跳，背起双手无论如何不肯接受，“大都督的情义，草民心领了，这……实在太多了，草民绝不敢要……”

    灾荒年代，人命根本不值钱，腹中饥饿难忍的时候，两个菜瓜就能换取一个黄花大闺女，这可是五十两，足够全家两年的开销！

    姑娘只是……好歹性命还在，只要回家开导一番，将来也不是嫁不了人，五十两银子，就是市价，现在的洛阳城内，也能买两个娇俏的小婢了……

    李自成将老妪的右手扳过来，强行将元宝塞进她的手心，又帮助将五指曲起，攥住元宝，含笑道：“大娘，今日天命军对不住你家，这是我们的谢罪银，大娘若是不受，那就是对天命军还有怨愤……”

    “没有……没有怨愤，草民感谢军爷替草民的姑娘做主，军爷就是那青天大老爷……”老妪双手抖抖索索，但在李自成目光示意之下，还是将元宝塞进怀中，又向李自成千恩万谢，带着姑娘快步离开了破庙。

    其余的百姓，见此间事了，也是向李自成谢恩，忙着追随老妪去了。

    方登一直跪在地上不敢起身，此时看到李自成阴冷的目光，心中“咯噔”一下，双肩本能地一颤，肠胃中如同被碎石摩挲，不知不觉，额头上已经冒出汗珠，“大都督……”

    “方登，你做为主将，统兵不严，罪无可赦！”李自成也不看他，只是向何小米挥挥手，道：“重责十军棍，如有下次，你这个主官，也就不用再当了！”

    “是，大都督！”何小米可不管方登是什么心情，大都督的话，他只管执行。

    数名亲兵，直接将方登按到，此时百姓已经离开，不用拖走换地方了，两人各取了一杆长枪，用枪杆在方登的屁股上打了十棍，方才住了手。

    方登受伤不轻，却还是站起身，向李自成拜了一拜，“多谢大都督轻罚，属下受教了。”

    李自成冷哼一声，也不理他，带着亲兵去了知府衙门，现在的知府衙门暂时闲置，他便暂住知府衙门。

    牛金星远远迎出来，拱起双手道：“恭喜大都督喜得洛阳！”

    “得了洛阳又如何？”李自成想到刚才的事，心中还有些不悦，“依金星看，得了洛阳之后，我们下一步该如何行动？”

    牛金星已经拜见了李信，对天命军有了新的认识，心中早已盘算着天命军的未来，李自成问话，正中他的下怀，“大都督，属下建议，‘少刑杀，赈饥民，收人心’！”

    “奥？”李自成觉得，自己虽然刚刚杀了人，但似乎不是嗜杀，而是情非得已，实际上只是杀一儆百，但转念又想，牛金星的话，似乎十分有道理，和自己一向的主张，也是十分合拍，便道：“金星，咱们回去再谈！”

    李自成在小厅内召见了牛金星，“金星说说看，如何‘少刑杀，赈饥民，收人心’？实施的对象又是哪些人？”

    “百姓。”牛金星道：“河南旱灾，官府无力赈灾，正是大都督收买人心的时候。”顿了一顿，却是挠了挠头发，“大都督，小人似乎说得多余了，进入洛阳城后，属下眼中看到的，似乎就是属下要说的！”

    “哈哈。”李自成大笑，“金星见过李公子了？”

    牛金星心中一惊，面上却是装做若无其事的样子，“属下入城后，在城中闲逛，遇上了李公子……”

    “既然遇上李公子，就该知道本都督所说非虚。”李自成道：“无论朝廷如何看待我们，我们自己都不能轻贱，天命军不是流寇，而是秉承天主的旨意，所到之处，必须解救当地的百姓于水火！”

    “洛阳城外，小人就见到了，卢氏县、永宁县、宜阳县，原先倒有不少饥民，天明军拿下城池之后，大都督运筹帷幄，饥民几乎不见了。”牛金星的眼中，不知道是敬佩还是落寞，“大都督，小人只是希望，‘少刑杀，赈饥民’的事，能一直延续下去，百姓自然归心，现在朝廷已失民心，只是居于正统地位而已，如果天命军能抓住河南大旱这个机会，并能征服河南，此消彼长，一旦时机成熟，便以大军直扑京师，那时……”

    这样的事情，李自成也是想过，不过，河南尚未占据一半，朝廷大军随时可能反扑，考虑京师的事，现在还是太早，“金星放心，‘以百姓为上’的事，已经在天命都督府的律法、天命军的军规中都有体现，先在已经深入士兵的心中。”

    “小人看出来了。”牛金星的目光中，倒是有几分兴奋，“天命军入城之后，对百姓秋毫无犯，不过半日时间，城内便恢复了秩序……”

    “金星也不用给我高帽。”李自成笑道：“天命军进入洛阳，在河南只能算是开始，金星说说，他下一步该怎么走？”

    牛金星心中暗喜，他虽然没有明确的职务，但大都督将这等大事问计于己，显然是谋士的职位，他咳嗽一声，道：“大都督，天命军拿下洛阳，朝廷必定震动，开封恐怕很快就会派出大军反扑！”

    “金星是说，我们要做好迎接朝廷大军的准备？”李自成若有所思，道：“金星说说，究竟要如何应对朝廷的大军？”

    “一种法子是固守，洛阳是坚城，只要粮食充足，我们可以以逸待劳。”牛金星道：“还有更积极的法子，倒是可以一试！”

    “愿闻其详！”

    “朝廷的大军，必定从开封而来，开封与洛阳之间，北有黄河，南有嵩山、箕山，通道并不宽敞！”

    “金星是说，可以在半道设伏？”

    “伏击是最积极的法子，不过，这要根据天命军的实力，如果双方的实力相差过大，即便设伏成功，也很难沉重打击朝廷的大军！”

    李自成点点头，“金星的话，我会斟酌使用！在设伏之前，必须弄到明军的具体路线和人数！”

    “听说大都督属下，有一个汉清局……”

    “哈哈，汉清局已经组建了数年，原本就是打探明军动静的，以前人数太少，讯息并不完善，现在倒是可以发挥重要的作用了。”

    “大都督未雨绸缪。”牛金星拱手道：“汉清局是专门的机构，所查探的讯息，必然比临时派出的游骑，要详尽得多！”

    送走牛金星，李自成并没有去想朝廷大军的事，手头上要紧急处理的事情太多。

    天命军已经占据了洛阳城，城内外的饥民，必须及时赈灾，这些事情，自己总是亲手去完成，就会影响作战的速度，也会牵扯不少精力，天命军在河南的属地越来越大，必须将民政上的事，交给专门的官员，就像兰州的天命都督府，下属机构中便有民事司，专门处置民政。

    河南的民政自然不能交给兰州的天命都督府，相隔太远，根本无法及时沟通，也无法及时任命府县的主官。

    还有就是军队，除了第四营的万余士兵，其余的都是新兵，来源很杂，既有一斗谷的流寇，也有朝廷的降兵，更有一些士兵，完全就是从百姓中招募的，根本缺乏操训，战斗力不强还是小事，关键是军纪不严，如果不能及时整治，像今日破庙前的事情，迟早还会发生。

    如果士兵不能和天命都督府一条心，不断做出伤害百姓的事，天命军还如何能“收民心”？

    让百姓爱戴天命军，是件不容易的事，需要花费很多精力和利益，还需要足够的时间沉淀，但一次小小的伤害，就有可能让百姓弃天命军而去！

    军民的关系，就是鱼水的关系，二者相辅相成，鱼水才会情深，永远将百姓的利益放在心头，百姓才会将天命军放在心头。