李自成放缓行军速度，将主要精力放到百姓身上，他将大部分士兵派出，向百姓宣传天命军的律法，最为重要的一点，就是赋税，如果百姓归顺了天命军，只需按照十五税一的标准纳税。
天命军秉承天主的旨意，来解救世间所有的百姓，让百姓“有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕”，天命军与百姓之间，买卖公平个，不会白拿百姓一针一线，等等。
起初的时候，百姓尚不安心，多是处于观望状况，如果向天命军纳税，万一朝廷的官员来了，他们极有可能向朝廷和天命军双重纳税，无形之中，更是加重了负担。
李自成知道百姓们的心思，他让士兵们向百姓承诺：天命军暂时不会征税，待打败官兵，完全稳住局面之后，方才向百姓征税，为了给百姓修生养息，今年不会征税，即便打败官军，也会到明天方才征税，如果遇上灾荒年份，天命军还会向百姓发放粗粮，帮助百姓度日。
百姓将信将疑，不过这些身着茶绿相间服饰的士兵，不但对他们秋毫无犯，说话和气，甚至还会协助他们翻地，方才渐渐相信了眼前的一切，天命军与官兵，的确存在很大的差别。
今年不征税，他们至少省去了半年的赋税，这总是实实在在的恩惠……
百姓们逐渐向天命军靠拢，将他们所知道的关于官府、明军的讯息，毫无保留地告诉了天命军的士兵。
李自成得到许多讯息，但多是传闻，无法甄别真伪，只是作为参考，当不得真。
士兵们花去大量的时间向百姓宣传天命军，行军速度便慢下来了，半个月的时间，行程不过二百里，所过村庄，只有野人沟、胳膊峪、板桥、显神寨、牛槽川、军岭、马莲峪、太白岩八个。
李自成并不着急，他此次来到商洛山，原本就是在等待李绩部一同东进河南，商洛山不过是临时的落脚点。
但商洛山因为官府多次加税，百姓早已贫困不堪，成了反抗官府的火药桶，只要遇上一点明火，便有可能熊熊燃烧起来。
天命军的士兵在沿途的各个村落大肆宣传，完全有可能在商洛山中建立永久的根据地，将来既可以北出牧护关，威胁西安，又可以东进河南、湖广，进入朝廷的心脏。
商洛山的大后方，便是汉水上游的兴安、汉中，进可攻，退可守，已经有天命军的第七营、第二营驻守……
这日傍晚，李自成，李自成在两水寺村外扎了营，预备等明日天明之后，让士兵们去村中宣传天命军，趁着士兵们搭建营帐的时候，李自成来到村外，看着村外苍苍茫茫的远山，心中感慨颇多。
何小米却是对行军的速度极为不满，“大都督，如此缓慢行军，何日才能到达商洛山的主脉？”
“小米，急行军赶到商洛山的主脉不难。”李自成收回目光，微微摇头，“但四面都是敌视我们的百姓和明军，我们将如何生存下去？后继的粮草，又如何运进来？”
“大都督，我们不是临时驻扎商洛山吗？”何小米微微缩着脖子，一副怕冷的样子，“等李将军到了，我们就要进入河南……”
“我们的确是要进入河南。”李自成倒背着双手，目光早已穿透无数光秃秃的枝条，“既然来到商洛山，这块风水宝地，岂能再留给明军？”
何小米若有所思，道：“大都督，我们要在此驻扎一支军队吗？”
李自成转过身，看着正在忙碌的步兵，沉声道：“第七营的这一个千户，就不用撤回兴安了，让宋文部向东北方方向挺近，与商洛山连成一片！”
“大都督，属下明白了！”
“明白就好！”李自成淡淡一笑，“商洛山不是平原地区，粮食产出不多，但山势重重，正是我军在此发展的机会，如果立稳脚跟，将来还可以接应深入河南的天命军。”
天命军将沿途的村落都纳入自己的属地，虽然推进的速度不会太快，但到了十二月中旬，还是十分接近商州城了。
商州位于商洛山深处，周围的山势重重叠叠，只有沿着丹水的官道，商州正是扼守着这条通道。
沿江而下，不过百余里，便是关中的南大门武关，这是关中平原在丹水方向的第一道防线；溯丹水而上，越过冢岭山，便是牧护关，这是关中平原在丹水方向上的第二道防线，一旦牧护关被破，关中重镇西安，就像是脱光了衣服的美女，只能任人蹂蹑了……
李自成在军岭川的杨斜村停下行军步伐，士兵们正在扎营，李自成则是在一块凸起的岩石上，将行军地图展开，凝视良久，默然无语，心中却是急速盘算着。
究竟是先占据商州，还是先占据丹江更下游的龙驹寨，然后再回头收拾商州？
李自成在行军地图上指指点点，将商州和龙驹寨外围的地形、州县，以及周围的形势，仔细分析了很久，直到天色暗下来，亲兵来请他回营晚饭，这才收拾起行军地图。
晚饭的时候，李自成与亲兵们谈笑风生，一点也不像有心思的样子，但晚饭之后，他回到大帐，立即燃起灯烛，再次展开行军地图。
先占据龙驹寨，再沿江而下，拿下武关，倒是不错的选择，武关周围，山势重重，又有流寇出没，不会有大量的明军从背后袭击。
但天命军在武关露面，必定引起商州明军的警觉，商州背靠牧护关所在的蓝田县，过了丹水源头，便是西安，一旦得到西安明军的增援，自己手中的士兵太少，想要拿下商州就难了，即便能在商洛山生存下去，也会陷入无休止的拉锯战当中，这对兵力严重不足的天命军来说，实在是极为不利。
还是应该出其不意，先拿下商州，然后以商州为依托，沿着丹水而下，再拿下龙驹寨、武关，建立完整的防线，让天命军在此落地生根。
可怎样才能拿下商州呢？
天命军刚刚进入商洛山，只有一个千户的骑兵和一个千户的步兵，能突袭拿下商州吗？商州城中，有多少明军？战斗力如何？对朝廷是否忠贞？
李自成几乎两眼一抹黑……
他一面寻找王安平的汉清局，希望得到最详尽的讯息支持，同时派出大量的游骑，扮做普通百姓，向商州而去，沿途打探明军的讯息，特别是明军的数量，以及驻扎的地点。
如果明军在商州驻扎了重兵，除非已是崩溃的边缘，否则决不能贸然攻击。
天命军的大营暂时不会移动，大量的士兵都被派出去，既向附近的百姓宣传天命军，也在利用一切可能的法子，打探明军的各种讯息。
游骑们不断传回讯息，但语焉不详，重要的讯息几乎没有，要依据这些讯息做出重大决定，显然不太现实，必须着人去城内打探更为详实的讯息。
李自成走出大帐，一只脚搁在一块凸起的青石上，视线投向远处的商州城，可惜距离太远，又被无数条陈的枯枝阻挡，只看到灰蒙蒙的一片，四面参天的枯藤古树，倒像是一道道无形的桎梏……
难道一个小小的商州城，还能阻挡天命军的步伐？对朝廷来说，商州南北方向，都是自己的土地，难道还会驻扎重兵？
万一不行，就只好强攻了……
“大都督，汉清局着人求见！”何小米的话，打断了李自成的沉思。
“汉清局？”李自成心中一喜，面上却是异常平静，只是淡淡地道：“小米，查验过身份了吗？确定是汉清局的人？”
“回大都督，已经查验过了，确定是我们的人……”
“让他过来吧！”李自成身形不动，依然凝视着前方的远山。
“是，大都督！”
不过片刻时间，何小米带着一名穿着青灰色粗布衫的汉子过来，汉子显然已经知道了李自成的身份，他疾行两步，翻身跪倒在地，“属下冯元彪，叩见大都督！”
“冯元彪？”李自成转过身来，扫了一眼，完全就是当地百姓的模样，遂点点头，道：“起来说话！”
“属下谢过大都督！”冯元彪起身后，立在李自成的五步开外，双上奉上一个白色的封纸，“属下奉命给大都督送来了商州城中的讯息！”
何小米接过来，递给李自成。
李自成见讯息上封了口，遂道：“冯元彪，你知道商州城内的情形吗？”
冯元彪忙拱手道：“属下只知道商州城内，大约有千余明军，小人主要在城外的商洛山中活动，并不知道城内的详细讯息，城内另有两名兄弟，详细的情形，都在讯息中。”
李自成淡淡地道：“才两人？”
冯元彪低下头，道：“大都督，商州并非汉清局查探的重点，包括属下在内，一共只有三人。”
“奥。”李自成明白了，无论是天命军，还是朝廷，都不会认为商州是要地，更不会想到，天命军的一部，突然来到商州，他微微点头，道：“城中的兄弟，能赚开城门吗？”
冯元彪的目光中，忽地现出一丝阴霾，他摇了摇头，“回大都督，我们进入商州不久，尚不及深层布局，暂时恐怕无力赚开城门……属下等真是该死……”