看来，朝廷与盗贼之间，又要打成一锅粥了，不仅北方，连湖广、南直隶、四川这样的省份，也是不可避免地卷入战斗。

    可朝廷只会“扬汤止沸”，不会“釜底抽薪”，仅仅诛杀盗贼，战乱永远不会停止，杀了一批，又会出现一批，直到官军懈怠，总有一次出现疏漏……

    如果不能给百姓生存下去的活路，崇祯下再多的圣旨，最终也是枉然，崇祯自小在宫城长大，难道文武百官也是不食人间烟火？

    这样的大明，不灭亡简直没有天理！

    李自成现在最想要的，就是加速大明的灭亡，早日结束战乱，开始重建他心中的华夏，可是，现在的天命军，有这个能耐吗？

    要想增加实力，唯有扩军一条路，但扩军就需要粮食、银子，还有各种火器，刚刚有过一轮扩军，各部队尚未真正形成战斗力，而且，基本的步枪尚未完全列装到位……

    李自成皱着眉，独自在书房踱步，但还是放弃了再次扩军的想法，天命军是比较正规的军队，不同于流寇般的盗贼，如果扩军的步伐太快，战斗力就会下降。

    而且战兵过多，军饷也跟不上，天命都督府虽然发行了内部使用的纸币，但纸币不可能无限制印刷发行，即便不用严格遵守经济运行的规律，储存等额的金银等贵重金属，也有可能造成物价上涨，在百姓中引起恐慌。

    心急吃不得热豆腐，一口不能吃成胖子。

    天命军的数量，只能以属地上的承载为限，除非有外界银钱的输入。

    李自成心中忽地一动，他早就考虑过这一类的问题，只是时机没有成熟，一直无法实行。

    东进关中、南下巴蜀，既能获得粮食和银子，也能扩大天命都督府的属地，增强自身的综合力量，还能养活更多的士兵。

    比较关中和巴蜀，李自成越来越倾向于巴蜀。

    关中平原体量更大，还能与陇右连成一片，但现在整个陕西，都被盗贼弄得乌烟瘴气，即便拿下关中平原，要想恢复生产，至少需要两年时间，在这两年时间内，天命都督府必须投入大量的粮食和银子。

    而这些正是天命军的软肋，否则他也不会急着发行纸币了。

    关中还有一个不好的地方，那就是完全暴露在朝廷的眼皮底下，关中与京师之间，只隔着一个山西省，一旦朝廷发现关中失陷于天命军之手，必会拼了老命要夺回来，那可是大明的西部屏障，小打小闹可以，想要朝廷的老命，崇祯绝对不答应。

    巴蜀更适合现在的天命军都督，南方雨水充足，成都平原正适合农耕，每年可以生产大量的粮食，自身的农业、工商业相对完善，虽有盗贼骚扰，但底子还在，根子没有破坏。

    如果天命军能迅速拿下巴蜀，减小战争本身给巴蜀带来的负面影响，很快就能恢复生产。

    巴蜀还有一个巨大的优势——长江，这可是李自成梦寐以求的黄金水道。

    不过，南下巴蜀，也有不利的地方，一是陇右与巴蜀之间，隔着蜀道，交通联系极为不便，两地很难连成一个统一的整体，如果一地遭受攻击，另外一地很难及时援救。

    还有一点，四川虽是大明的一个行省，但除了巴山蜀水这样的核心地区，周围高地上生活许多异族，他们尚未开化，一旦天命军南下，要想控制四川全省，掌握交通要道，必须花大力气征服，或许还有着长期的、小规模的战斗。

    要解决这些问题，必须博采众长，他决定召开会议，探讨这些问题。

    十月二十日，李自成召集梁文成、沈道、郭世俊、李过、宋文五人，在大都督府召开秘密军事会议，会议没有记录，连何小米都没有参加。

    会结束后，李自成给远在四川的吴二毛发了一封密信，令他立即着手准备。

    眼下进入冬季，秋收早已结束，百姓可能忙于耕种、开垦，但官员们已经闲下来了，李自成决定对官员们进行思想教育，实际上就是洗脑。

    天命都督府成立时间不长，底蕴不够，否则，这样的工作，应该有专门的机构。

    天命都督府的属地上，虽然多是荒漠之地，但区域甚大，将官员们集中起来，十分不便，第一批只召集兰州、巩昌、洮州、陇南四府的主官，开年之后，再去西宁。

    兰州与西宁，才是天命都督府的中心，至于河西走廊的甘州、肃州、凉州，有时间再说吧，河西总督府现在尚处于起步阶段，官员大部分都是刚刚归化的蒙古人，李自成暂时没有打算。

    李自成立即给府县的主官传讯，让他们立即赶往兰州府，进行为期三日的受训，同时也召见了一批西宁高学的毕业生，从中挑选出四人：刘奎、李佳、王桂、左卦，贴身跟着自己暂时充当文书一类的侍从。

    受训的地点，放在兰州高学内，受训人员是四府的知府、知县，甘肃省长梅之焕原本不在计划当中，但他一定要参加听课，只得随他。

    数十名天命都督府下属的中低级官员，像小学生似的，端坐在学子们常用的课桌凳上，他们大多是朝廷的官员留任的，天命都督府没有足够的人才储备，只能依靠他们来搭建基层框架。

    李自成在刘奎、李佳、王桂、左卦四人的陪同下，昂首步入课堂，刘奎递上事先准备的讲稿，李自成接过来，随手丢在讲桌上，先用目光扫了众人一眼，方才淡淡地道：“今日到场的各位，有甘肃省长梅老先生，也有各个府县的主官，你们都是主政一方，是百姓的父母官，哪位先说说，你们平日是如何为官的？天命都督府的官员，与朝廷的官员有什么不同？”

    全场鸦雀无声，有人用眼角的余光打量着梅之焕，但梅之焕眯着眼纹丝不动，一副老僧入定的模样，显然没有回答的意思。

    李自成估计，现在才是开始，官员们在自己面前有些拘谨，即便肚中有话，一时难以敞开心扉，便道：“这个话题很大，要说起来，恐怕三日三夜也说不完，那我问问你们，你们加入天命都督府，与天命军绑在同一辆战车上，究竟是为了什么？”

    为什么？每个人的心中，恐怕都有自己的答案！

    也许是被逼的，天命军突袭陇右，他们来不及逃跑，被俘后糊里糊涂留任了；也许纯粹是为了混口饭吃，现在只有天命军的属地，才有一片太平的景象；也许是朝廷派来的探子……

    不管他们最初的目的是什么，在天命军的属地上，官员只能有一个目标！

    他就不信了，自己开创的如此大好局面，难道就不能暖了这些官员们的心？如果他们是天生没有良心的反骨仔，那就只能消灭了，天命军的属地上，甚至这个世界上，都不需要这种人的存在。

    “大都督……”有一名知县，想说又不敢说，支支吾吾的。

    “有什么话尽管说，”李自成解下他思想上的疑虑，“你们是来受训的，是学子，无所谓对错，本都督亦不会计较，有什么想法，尽管说出来，如果有不对的地方，正好可以改正过来。”

    李佳和王桂担任记录员，李自成和官员们的对话，他们需要一一记录下来，回去再行整理，这些内容不会做为处罚官员的依据，但李自成需要知道，在官员们身上，还有哪些认识上的误区。

    “大都督……”那名官员得到鼓励，遂道：“属下洪应示，原本是漳县知县，天命军突然到来，属下一时不测，成了天命军的战俘……”

    “哈哈……”众人一阵大笑，但笑容背后，却是有些心酸，在座的官员中，有多少曾经是天命军的战俘……他们不但没有受到处罚，还有机会在大都督面前受训……朝廷恐怕早就将他们忘记了！

    李自成摆摆手，示意大家安静。

    “属下……属下原本还以为，天命军与那些盗贼一样，来到陇右，只是为了粮食，”洪应示豁出去了，“但看到天命军军纪严明，真正不拿百姓一针一线，属下方才明白，属下遇上了真主，属下知道今后该如何为官了。”

    “哈哈，”李自成大笑，“洪知县打算如何为官？”

    “做官不外乎两条，一是完成府里交代的各项任务，尤其是赋税，”洪应示眯缝着眼，侃侃而谈，“此外，关心百姓疾苦，陕西民变，乃是因为百姓无粮可食，像陇右这般，百姓有土地、有粮食，丰衣足食，还有谁从事那抄家灭族的勾当？”

    洪应示忽地想到，现在的天命军，从朝廷来说，乃是反贼，遂吓得一缩脖子，再不敢说话。

    李自成放下干巴巴的讲稿，以谈话的形式开始授课，就是为了拉近与官员们的心里距离，让他们说出自己的真实想法，才好对症下药，对于洪应示的这些小节，自然不会在意，他哈哈一笑，道“洪知县的心思，百姓为上，大方向是对的，‘为官一任，造福一方’，说的就是这个道理吧？”

    众人见李自成和颜悦色，并不是传说中动辄杀人的模样，胆子也就壮了，洪应示既然开了头，他人岂肯落后？

    “依属下看，赋税应该依据百姓的实际收入征收，收入高的多征，收入少的少征……”

    “其实，让百姓丰衣足食还不够，应该让百姓手中留有少量余钱，以备不时之需！”

    “大都督爱民如子，属下见教了……”