李自成让远远跟随的亲兵，先行带着各式绸缎回府，只带着何小米等数人，来到西湟酒家。

    孙元与蓝氏接着，欲待跪拜，被李自成止住，“你们都是自成的长辈，就不消多礼了！”他来自后世，一向不重礼节，孙元与蓝氏又是岳父母，真要受了礼，少不得又要跪拜回去。

    孙元就有些尴尬，这么长时间了，他还不习惯与李自成平起平坐。

    蓝氏看向李自成的目光，慈祥中尚有些异样，上下眼皮眨巴几下，已是微微泛出盈光，心中已是十分感动，“丈母娘看女婿，越看越喜欢”，李自成又是天命军的大都督，自己一家现在的生活，全是靠了他。

    孙梦洁并不是李自成的正妻，严格来说，他们并不算李自成的长辈，而是奴婢，但现在……为了掩饰双方之间的尴尬，她偷偷拧了一把发愣的孙元，“老头子，姑爷来了，还不快去泡茶？”

    “啊……是，是，小人这就去泡壶好茶，姑爷坐！”孙元一辈子没见过什么世面，李自成是他见过的最大的官了，在李自成面前，他的倔脾气，早就不见踪影了，慌忙赶去泡茶，将李自成丢给他的婆姨应付。

    李自成保持着刻意的微笑，汉地的百姓，真的是淳朴厚实，这个孙元……他对面前的蓝氏道：“岳母大人，小婿欲待在此宴请一位客人，楼上可有雅间？”

    “有，有，有，”蓝氏一叠连声，悄然在前引路，“大都督请随我上楼！”

    李自成在二楼靠里的一间雅间落座，两名亲兵一左一右守卫在门外，另外一名亲兵与何小米在雅间内服侍着。

    何小米稍稍有些不满，“大都督，一个普通的商人而已，值得大都督亲自宴请他们？大都督自己不是做出很多闻所未闻的物事……”

    “小米，你不懂，”李自成品了口香茗，他宴请这位未知名的商人，乃是为了西域的商道，朝廷早晚会重视天命军，一旦与大明内地的商道中断，西域就是唯一的机会，“尺有所短寸有所长，西域也有我们不具备的物事。”

    “待会看看，如果没有稀奇的物事，就把他当骗子抓起来，”何小米忽地一悟，“大都督，他会不会不敢来？”

    “不会的，”李自成摇着头轻笑，“那几面梳妆镜，的确不是大明的出产，他为了将来的销路，不可能不来——在西宁，即便他今日不来，我也可以找到他！”

    何小米有些不解，“大都督预备在西宁开商行吗？要这些物事何用？”

    “商行？这道是个主意，”李自成笑道：“不过，暂时没有这个打算，须要有大量的特殊物事，盈利甚厚，我才有可能组建商行！”

    说话间，门外的亲兵传话：“大都督，那个毛泔来了，身边还带着一人！”

    “正主儿来了，先见见再说，”李自成低声道：“让他们进来吧！”

    毛泔在前，拎着一个布制包裹，侧后跟着的那人非常年轻，看样子不过二十二三岁，一袭青灰色长袍，头发梳得整整齐齐，显得十分精神。

    李自成看着有些眼熟，一时却想不起在哪见过。

    毛泔躬身道：“禀客官，这位就是在下的东主！”

    “奥，幸会幸会！”李自成站起身，拱手为礼，又让那东主在对面落座。

    “幸会幸会，”那人还礼后，毫不客气地在对面坐了，又端起水壶，给自己斟了杯热茶，“还是室内暖和，外面的寒风……真冷呀！”

    “喝杯茶暖暖身子，”李自成又是拱手，“这位东主是……”

    “在下毛汀，”毛汀放下手中的茶水杯，扫了李自成一眼，道：“恕在下眼拙，客官应该不是常走西宁这一道！”

    “不错，在下以前从未在西宁行过商，毛东主不认识在下，也是常情，”李自成微皱着眉头，“不过，我看毛东主倒是有些眼熟，不知毛东主以前……”

    毛汀以为李自成在拉近双方之间的关系，初次见面，这样的奉承语也是常有的，但他一向孤傲惯了，不喜欢这种虚假的情谊，便道：“在下除了跑过西域，平日在西宁倒是很少出门，不知客官在西域可有生意？”

    “西域？没有，没有，在下从未去过西域，”李自成最感兴趣的话题，就是西域，遂道：“听说西域商道断绝，毛东主能穿越这条商道，真是可喜可贺……”

    毛汀显然不愿谈起商道的事，便将手中的茶水杯放下，淡淡地道：“听毛泔说，客官需要大量来自西域的物事？”

    “我是对西域的物事非常感兴趣，如果货真价实，价格又公道……”

    “客官放心，价格上自然公道，”毛汀见李自成话只说了一半，知道他信不过自己，遂道：“在下来自西宁毛家，绝对不会诓骗客官的！”

    毛汀豁出去了，这是用毛家的信誉做担保。

    “西宁毛家？”李自成想起来了，蒸馏酒刚刚面世的时候，他请穆青山品尝，来的客人当中，就有一个叫毛湘的人，怪道刚才觉得眼熟，他们的确有几分神似，难道他们出自同一个家族？

    他不着声色，只是对何小米道：“告诉店家，上酒上菜，”又对着毛汀拱手道：“毛东主，咱们边吃边谈吧！”

    霎时，小二送上蓝氏请整理的几个精致菜肴，还有一坛蒸馏酒。

    李自成便与毛汀对饮，因为要说正事，连毛泔也被请出去，由亲兵作陪，另开一个小桌。

    何小米给二人满上，李自成主动举盏，“毛东主，这第一杯酒，乃是你我初次相逢，预祝生意圆满成功，请！”

    “这次应该由我做东，既然客官抢了东道，我也就不矫情了，下次我请，干！”毛汀一口干了，却是微皱眉头，“客官，这是蒸馏酒？”

    “自然是蒸馏酒，招待毛东主，自然要用最好的酒，”李自成心下奇怪，刚才已经初步判断，毛汀与毛湘同族，没想到毛汀连蒸馏酒都未尝过，这无论如何说不过去吧？

    毛汀似乎看出了李自成的疑问，便端起和小米刚刚满上的酒盏，“客官，请！”他还不知道李自成的姓名，更不知道李自成的真实身份。

    酒过三巡，两人的话语方才活络些，毛汀也不似先前那般“逢人且说三分话”，据他自己说，他就是那个毛湘的嫡亲弟弟，因为是庶子，并不受家族的重视。

    毛家本是西宁中等的商户，毛汀无法继承家业，又无本当，只能坐吃山崩，但他一向被家族歧视，养成了要强的性子，见西宁没有商机，便远赴西域，从西域购回了一些物事，指望卖了赚钱，逐渐与毛湘分庭抗礼。

    但他在西宁并无商铺，只能让随身的仆佣毛泔沿街叫卖，不想惊动了李自成。

    原来如此！

    树挪死，人挪活，只要努力，就有成功的可能，李自成原本是看中了西域的商道，这一刻，他决定支持这个不甘混吃等死的人。

    “你知道我是谁吗？”

    “你是谁？”这正是毛汀早已想知道的，如果连对方的身份都不知道，还谈什么合作？第一次接触到蒸馏酒，他已是微微有些酒意，但这样的关键问题，他还是侧目倾听。

    “李自成！”

    “李自成？”毛汀愕然，他努力思索，似乎有些熟悉，却又一时想不起来，不禁用力捶打着自己脑袋。

    “放肆，大都督的名字，是你能叫的吗？”正在把盏的何小米，将坛子向桌上重重一掷，瞪着眼气呼呼地道。

    “大都督？”毛汀登时吓醒了，难怪身上有一种咄人的气度，又有随身的亲兵……他慌忙离座，叩拜在地，“草民该死……草民该死，草民不知道是大都督……”

    李自成淡淡一笑，“毛东主不知我的身份，何罪之有？快快起身，咱们继续把盏！”

    “大都督……”毛汀虽然重新落座，但已经没有刚才的率性，他怎么也没想到，宴请自己的，竟然是大都督！

    大都督为什么要宴请自己？

    看大都督的样子，如果要追求自己的责任……大都督想要捏死自己，更捏死一只蚂蚁似的，用不着宴请吧？难道真是看中了这些货物？哎，可惜了这些货物……看来自己这一次努力，又是白费了……

    李自成却是云淡风轻的，“毛东主，听说你从西域购回了不少新鲜的物事？”

    “是，大都督……不知道大都督看中什么货物，草民立即着人送至大都督府……”毛汀那个心痛呀，毛泔这个泔水，怎的就惹上大都督？还说是最大的商机，回去之后，这就活剐了他……

    “送？奥，不，”李自成笑道：“本都督是对你的货物感兴趣，但天命军的军律，‘买卖要公平’，本都督也不例外！”

    “军律？”毛汀糊涂了，军律是你制定的，你想怎么改就怎么改，还不是糊弄我们这些百姓的？“大都督……”

    “本都督若是需要，自然会向你购买，”李自成端起酒盏，道：“来，咱们边喝边谈，干！”

    毛汀机械地端起酒盏，一口干了。

    李自成放下酒盏，含笑道：“毛东主，你想不想成为真正的东主？”

    “真正的东主？”毛汀心内大惊，他哪是什么东主，只是为了行商的便利，才冒用毛家东主的名分，若是传出去，不仅别人不会信任他，就是家族内，也不会放过他。