午饭后，李自成带着汤若望与他的四名学生，离开兰州，奔东南方向的巩昌府而去，第二日午后，一行人终于到达巩昌府，但巩昌府并不是李自成此行的目标，他们在城内吃了顿热饭，便急急出了城，沿着渭水右岸，奔下游的宁远县而去。

    约莫行了三十余里，前面的道路上忽地热闹起来，几乎人头攒动，汤若望搭起手睑，依然看不清，便道：“大都督，此处是否集市，为何行人如此之多？”

    “汤先生有所不知，此处虽是大道，但因年久失修，行人战马倒是可以通行，但运输辎重的车辆，通行就比较艰难了，所以，我让壮丁们将路基清理一遍，既要让土地平整，也要适当将道路拓宽一些，”李自成一带马缰，“走，我们去看看，新的路基究竟怎么样了！”

    李自成打头，众人向人群处奔去，二三里的距离，骑兵不过半泡尿的时间，便赶至壮丁们的外围。

    正在修缮道路的壮丁们，突然遇上这么多的骑兵，先是条件反射般紧张起来，待看清是大都督，早有人通知他们的头领。

    那头领分开众人，迎上前去，距离李自成尚有十余步的距离，便是双膝一弯，叩拜在地，“属下刘太清，叩见大都督！”同时把手向后一招，所有的壮丁都是学着他的模样，叩拜在地。

    李自成这才看到，来人的确是刘太清，他向刘太清身后一看，不觉皱起了眉头，“刘太清，你的属下不是有七个百户有余吗，即便协助刘壮生产水泥，人数也不会这么少吧？”

    刘太清长身而起，拱手道：“大都督，宁远县至巩昌府这一段道路，两侧纵身不够，若是将所有的士兵集中一处，人多反而相互干扰，是以属下将人员分作两拨，分别从漳水两岸开始，沿着渭水向巩昌府、宁远县方向修缮。”

    “奥！”李自成看了看战俘的人数，似乎还是不对，从漳水至巩昌府这一段，比另外一段长得多，修缮道路的战俘应该占据大半才是，但眼下的战俘，只有百十人左右，这个刘太清，究竟在搞什么鬼？

    刘太清显然发现了李自成眼中的不满，忙道：“大都督，属下这一拨，又是分做两拨，属下亲自带着一个百户的士兵，在前面平整、拓宽土地，其余的士兵，都尾在后面，他们主要是夯实路基，进行再一次修缮，经过二次修缮之后，路基才算真正修缮完毕！”

    “分段施工、流水作业！”李自成大喜，忙跃下战马，让刘太清一众战俘全部起身，道：“太清，这种施工的法子，是谁教你的？”

    “教？”刘太清愕然道：“大都督，你说的什么，属下不懂，也无人教，属下只是觉得，现在已是深秋，转眼便是冬季，一旦霜雪降临，地面便硬得狗头似的，想要修缮，实在太难了，所以……所以，属下只想尽快完工……”

    人才呀！李自成心中暗探，这样的人物，让他去做千户官，难怪要兵败被俘，自己怎么早没发现呢？

    李自成拍怕他的膀子，道：“好好干，天命军需要你！”

    “啊……大都督……”刘太清愣住了，不明白李自成这话，究竟是什么意思。

    “在广吴山的时候，我就告诉你们，天命军的属下，都是汉子，只要你肯动脑子，能为天命军立功，就会得到相应的赏赐，就能过上比别人更好的日子，”李自成回身道：“小米，五两银子！”

    “是，大都督！”何小米虽然不明所以，但大都督的话，他岂敢违背？忙从怀中掏出五两碎银，递给刘太清。

    “大都督……”刘太清目视李自成，却是不敢接银子。

    “收下吧，这是你该得的赏银，”李自成面目含笑，道：“由于你的安排，在人数不变的情形下，可以节约时间，加快路基完工！”

    李自成见何小米已经将银子塞进刘太清的衣兜，便跨上战马，扬长而去，临动身时，又道：“太清，好好干！”

    “属下……属下多谢大都督！”

    李自成已经去得远了，刘太清还是叩拜在地，直到所有的亲兵都从身边过去了，他才缓缓起身，口中犹自喃喃自语：“这是真的吗？”

    虽然只有五两银子，但他现在还是战俘身份，大都督已经明确说过，他们所有人，只吃饭干活，没有任何酬劳，如今，自己只是动了主意，就能得到银子。

    银子虽然不多，但代表着一种态度，一种与以前不一样的分配制度。

    看着身边正在发愣的战俘们，刘太清突然醒悟过来，喝道：“还不快干活，你们做的一切，大都督都在看着呢，”又抚了怀中的银子，道：“等攒够了银子，我请你们去府城喝酒！”

    “吽……”战俘发一声喊，这才回至各自岗位，继续平整道路。

    李自成又前行了十余里，这才遇上了更多的战俘，他们几乎排出两三里长队伍，正在分组夯实路基，原先的路基基本不用夯实，主要是新扩宽的部分，饶是如此，夯实路基的速度，还是比修筑路基慢了许多，尽管他们在人数上占据数倍的优势，但还是落在后面。

    他这才明白了刘太清的苦心，路基夯实的速度慢，还要二次填实、填平，工作量大，所以需要更多的人手。

    看来，这五两银子，还是太少了！

    李自成继续纵马，在更为宽阔的道路上，行军速度也是快了不少，不消一个时辰，已经来到漳水。

    这里是漳水汇入渭水的交汇处，河面比上游阔了许多，李自成目测一下，足有数十米，为了得到准确的数字，他让陆荣大、俞晓去实地测量。

    陆荣大、俞晓在亲兵的协助下，亲自登上河边的一艘小舟，用长索一点点测量。

    李自成却是叫上汤若望在河边驻足，“汤先生，这样的河流，比黄河窄了不少，能否在这条河流上建造一座永久性的桥梁？”

    “永久性的？”汤若望仔细观测了一会，道：“大都督，这个实在有些难度，河面太宽，河水自然不会太浅，关键是无法在河心生出支撑！”

    李自成也不为难他，笑道：“且看陆荣大、俞晓测出的宽度如何，我们再做计较。”

    不过一袋烟的时间，两人已经回到岸上，“大都督，我们已经测出了结果，在这最下游，连接两岸道路的地方，河宽达到二十八米，水深三米！”

    “二十八米？三米？”李自成吃了一惊，他们怎会用“米”做单位？难道是汤若望所授？

    汤若望像是肚里的蛔虫，立马就明白了李自成的疑问，忙道：“大都督，在我们神圣罗马，主要的长度单位就是‘米’，我在教习的时候，不知觉便教会了他们，大都督若是不习惯，还是改用‘步’或是‘丈’做为单位，亦无不可！”

    何必改回来？

    李自成心道：这是打着灯笼都找不着的好事情，早知汤若望知道“米”这个概念，当时在研制步枪的时候，就该问他要一把米尺，只是不知道，这个时代的“米”，与后世有没有差别，自己心中一定要有个准数。

    他让陆荣大、俞晓拿出测量绳，用手比划了一下，一拃的距离，大约还是二十五厘米，不管是否精确，与后世相差不大，心中方才安定，“不用更改了，这样挺好！”

    汤若望虽然不清楚李自成因何接受了“米”这个单位，但李自成一向神鬼莫测，连远在数万里之外的欧洲，亦是非常熟悉，便不再纠结，“大都督，这么长的距离……现在是枯水季节，水深只有三米，若是进入梅雨季节，我观测了两岸的水渍，怕是要达到七八米……”

    李自成清楚地记得，后世建造的水泥桥，基本上每隔二十五米，便需要一座桥墩，此处河宽已经超过二十五米，直接延伸过去，肯定不行。

    现在的材料，无论是水泥还是钢铁，肯定比后世差了不少，即便使用拱形，跨度也不可能达到二十八米。

    河面净宽已是二十八米，加上引桥，大约有三、四十米，看来必须在河中架设一座桥墩。

    但在这川流不息的河水中，究竟怎样才能架起桥墩呢？

    李自成的心目中，还是要建造水泥桥，不仅能与两侧的水泥大道连接为一个整体，而且车马通行便利，使用寿命又长。

    最重要的是，漳水大桥只需要一个桥墩，桥面并不长，恰好为将来修建兰州黄河大桥积累经验，储备技术。

    这次让汤若望从西宁科技高等学校毕业的学子中，携带几名高材生过来，就是要将他们培养成各方面的专才，经过目测，陆荣大、俞晓被初步选定为桥梁、道路方面的专家，而龚明光、季洁将是水泥技术的专才。

    李自成将浇筑水泥大道、已经修建水泥大桥的事，原原本本地与汤若望他们说了，道路的事，关山深处已经在建，并不需要讨论，他们共同关注的乃是水泥大桥。

    混凝土已经在关山驿道使用，螺纹钢也不难，只要将生铁冶炼成钢，出炉的时候，倒入一个特定的模板就成，关键是如何在河水中建造桥墩。

    研讨甚久，却是没有结果，汤若望他们连水泥都是第一次听说，哪里知道水泥的属性，最后只得齐齐将目光投向李自成。