汤若望是随着西宁的运输队一同来到兰州的，李自成在兰州得到大量的粮食和银子，遂停止从西宁运输粮食，但西宁步枪需要补充子弹，运输队此次运输的，主要就是子弹，还有部分步枪的配件。

    汤若望听说李自成正在兰州，不禁大喜过望，立即带着随从前来拜见，“大都督！”

    “汤主教是我的老朋友，就不用多礼了，”李自成刚刚让汤若望落座，却发现他的身后还跪着四人，他们都是低着头，看不清脸面，“他们是……”

    “大都督，他们都是你要的学子，”汤若望哈哈大笑，“大都督，他们都是西宁科技高等学校的学子，你这个校长，连自己的学生都不记得了？”

    “哈哈，”李自成也是大笑，他这个校长，只是挂着名，实际上也没时间上几节课，“他们都低着头，我自然不认识，”又向学子道：“你们都起身吧，都叫什么名字？”

    “学生陆荣大！”

    “学生俞晓！”

    “学生龚明光！”

    “学生季洁！”

    看着一个个气宇轩昂的学子，李自成暗自高兴，至少他们与陇右的官员，气质上完全不同，如果将他们投放到陇右……不过，李自成不准备让他们进入官场，这些高材生，可是西宁科技学校培养的第一批科技人才，虽然水平有限，但天命军需要他们这些先行者。

    “坐吧，不用客道，都说说你们跟汤先生学了那些科学知识！”

    “学生跟汤先生学了很多……”

    这些知识，一时也说不完，李自成听了一会，遂岔开话题：“汤先生教你们这些知识，希望你们以后好好研究，发挥自己的专长，为百姓多做一些有益的事情！”

    “是，大都督，草民等再次受教！”

    李自成点点头，却是对汤若望道：“主教大人，上次让你制造的工业温度计，不知道可有着落？”

    “大都督说的，可是这个？”汤若望从怀中掏出一块布包，小心地展开，剥去三层棉布，方才露出里面的物事，“我在神圣罗马国的时候，曾经听说过这种物事，当时以为是钢制外壳，经过大都督提点，方才明白，原来外壳是用玻璃所制，不知道是否符合大都督的要求！”

    是不是符合要求，关键是温度计的准度，以及使用寿命，李自成一时无法判断，思索片刻，交给龚明光，“明光，你拿着温度计，去测试开水的温度，注意，必须是正在翻腾的开水！”

    “是，大都督！”龚明光接过温度计，微微行了一礼，便离开了大厅，自去测试开水的温度。

    李自成向汤若望伸出大拇指，“汤先生在科学上的造诣，我是远远不及！”

    “大都督过奖，大都督才是我在科学上的引路人，没有大都督的提点，我怎么也想不到，温度计竟是玻璃的外壳！”汤若望微微欠身，双手在胸前划着十字，“天主保佑大都督，阿门！”

    “哈哈，汤主教，我们就不用再相互吹捧了，”李自成大笑，道：“汤先生，若是这台温度计符合标准，能大量制造吗？”

    “大量制造恐怕不行，”汤若望思索一会，还是摇着脑袋，“大都督若是需要，只要得闲，我倒是还可以制造几台！”

    李自成微微有些失望，不过，在这个时代，没有机械，想要规模化生产，实在太难了，他将目光投向另一名学子，道：“季洁，好好跟着汤先生学学，以前学的是知识，以后啊，可就是各种物事的制造了！”

    “是，大都督！”季洁却是将目光投向汤若望。

    汤若望不禁哈哈一笑，道：“大都督，我还想留着这些压箱底的技术，将来在天命军混口饭吃……也罢，得闲的时候，我就将制造的原理告诉季洁，将来这些物事，就交给他了！”

    “汤主教若是要吃饭，我代表天命军表态，今后就将你养起来，只怕你连吃饭的时间都没有，”李自成也是大笑，道：“天命军已经征服陇右，陇右近百万子民，正嗷嗷待哺，怎么样，赶紧派出传教人员，前来陇右传教？”

    “传教？近百万？”汤若望差点摔掉下巴，他恨不得立即就步入这些百姓当中，亲自向他们传授天主的福音，“大都督是说，这些人都肯信奉天主？大都督让我来陇右，就是为了传教之事？”

    李自成笑道：“让近百万的百姓，全部信奉天主，一时半会怕难以成行，不过，让三四成的百姓信奉天主，我还是有把握的。”他考虑的这些人数，首先是让以回人为代表的异族，加入天主教，“入汉籍、奉天主”，是他们必须要迈过去的坎，否则，就等着被消灭，一了百了。

    其次，陇右的汉民，一向信仰比较杂，佛教、道教什么的都有，甚至也有信奉恐怖教的，这次趁着天命军东征的机会，一定还改变百姓信仰的趋势，即便不能信奉天主，也必须退出恐怖教。

    陇右与西宁不同，西宁是维持现状，而陇右，则是被天命军犁了一遍，连土地都是重新分配，已经完全打破了它原有的桎梏，在此破旧立新之际，正是大肆推广天主教的最佳时机。

    “三四成已经是一个了不起的数字了，”汤若望像是被火烧了屁股，几乎立即就要出发，“大都督，那我……就不耽误时间了，我得赶紧去传教……”

    “汤主教莫急，”李自成看着汤若望猴急的样子，知道他才是真正的天主教徒，而自己虽然顶着名誉主教的名头，实际上还是为了政治目的，“汤主教，欲速则不达，我已经着人在百姓广为宣传，待百姓对天主有了初步的认识，再集中力量，详细宣传不迟，若是弄巧成拙，反而会激起百姓的反感！”

    “那依大都督……”汤若望在西宁传教，一直依赖李自成，这次也不例外。

    “你先让西宁多预备传教士，尽快进入陇右，一旦时机成熟，再集中人力，广为宣传，”李自成啜饮口茶水，淡淡地道：“我急招你来陇右，除了商讨传教的事，另外有一事，需要你帮忙！”

    “奥？究竟是何事？看我能不能帮助大都督！”汤若望知道暂时传教无望，心情立时平静下来。

    “上次给你去了信，让你在黄河上造桥的事……”

    “在黄河上造桥？”汤若望顿时就泄了气，“大都督实在是太异想天开了，黄河这么宽，两岸又是峡谷居多，深不可测，即便是渡口，也是深达数丈，哪里找到如此长的树木做为支撑？”他不断摇晃着脑袋，口中喃喃道：“难，难，实在是太难了！”

    李自成从未见过汤若望如此沮丧，心中似有不忍，但为了加快通行的速度，在河流上建造桥梁，是他绕不过去的坎，迟早是要成行的，便试探着着道：“在黄河上建造木桥，自然是难上加难，但如果是建造铁桥呢？”

    “铁桥？”汤若望的眼中闪出一道不易擦觉的光芒，眯上眼思索片刻，却是道：“天命军有足够的生铁吗？如果有足够的生铁，倒是可以一试！”

    “有可能就好，”李自成神秘一笑，道：“这次来陇右，我将让你看到一种新的物事，用于建造桥梁，也许比钢铁更为有效！”

    “新的物事？是什么？真能建造桥梁吗？”汤若望瞪大双眼，一副不耻下问的模样，不过，他已经见识过李自成的把戏，在李自成面前，他永远抱着学习的心态。

    “说了你也不懂，我们下午启程，明日晚饭之前，应该能够到达，如果一些顺利，你很快就会见到这种物事。”

    正好龚明光前来回话，李自成便岔开话题，道：“明光，怎么样，测出开水的温度了？”

    “回大都督，开水的温度是九十度，正好在这儿！”龚明光用手指着温度计上的刻度，向李自成示意。

    这台由汤若望制造的温度计，已经用阿拉伯数字表明了刻度，李自成一看就懂，但听说开水的温度只有九十度，他不禁皱了眉头，看来，这款温度计的准头实在不怎么样。

    怎样才能校正温度呢？

    李自成的记忆中，有两个温度是固定的，除了开水的温度是一百度，另外就是冰水混合物，温度是零度，难道非得等到结冰的天气，才能校正温度计？

    蓦地想到体温，人的体温比较恒定，一般在三十七度，虽然只有腋下、舌根、直肠的温度才稳定在这个温度上，但现在才是秋季，外界的温度与体温相差不大，即便像手指、皮肤裸露在空气中，温度也不会下降太多。

    李自成搓了搓双手，感觉有些温热，便用手掌心捂住温度计的感温泡，待内部的水银达到平衡状态，记下水银液面的位置，“明光，此处的刻度代表三十五度，而开水的温度是一百度，中间这一段距离，便是六十五度，依照这个距离，重新校正温度计！”

    “大都督……”

    李自成这才感觉自己说得太快，又使用了只有自己才能听懂的专业术语，只得耐着性子，悉心解说，直到龚明光完全听懂了，方才让他下去，重新标注刻度。