“大人，草民一时糊涂，将大人看做……看成与他们一样的一丘之貉，草民知错了，草民任凭大人责罚，就是杀了小人，也不冤枉，”曹建终于底下了倔强的头颅，声音也是低了少许，“但幕后并没有主使，乃是草民自己的主意，一切全是小人之过。”

    “没有主使？”李自成把玩着刚才行刺的那柄短刀，在刀刃上吹了口气，刀刃发出“嗡嗡”的响声，“这柄短刀，如此锋利，应该能值几两银子，要是卖了，可以换回好几石粮食，或是几件像样的衣服。”

    “那是，这柄刀……”曹建顿时发现不对，不敢再接下去，脸上也是涨得通红。

    “是呀，有这样一柄好刀，为什么不换件衣服？”李自成冷笑道：“曹建，这是你的刀吗？”

    “这……”曹建顿时说不出话来。

    “你千方百计维护别人，却不知道被人家当了枪使，”李自成面如寒霜，目似冷剑，“你以为他真的在帮助你？哼……被利用了还不知晓！”

    “大人……”

    “我且问你，你积贫这么久，他可曾关心你死活，资助你分毫？”李自成狠狠瞪了曹建一眼，然后迅速移开目光，一副恨铁不成钢的模样，“他虽然许你好处，让你来行刺，你可知道，无论你是否行刺成功，都是难逃一死，再多的好处，也要有命花才行。”

    “大人……”曹建奋力挣脱按住他的士兵，以头点地，他双手被缚，腰身弓成大虾似的，“草民恨不能早受大人教诲，但草民许下诺言，绝不吐露半字，草民情愿一死谢罪，求大人成全。”

    “胡言乱语，”李自成恨恨地道：“你不但被蒙骗，还要助纣为虐，你若是刺杀了我，那些向你一样受穷的工匠，还有孤苦的百姓们，还有什么指望？”

    “大人……”曹建抬起头，眼中已是满腔泪水，他强忍住悲愤，死死不让泪水流出眼眶。

    李自成知道曹建面临着痛苦的抉择，他也有些不忍，但内鬼不除，将来西宁难得安宁，“你可知道，他为何让你刺杀于我？”

    “为什么？”曹建此刻的语气，倒是出人意料的平静起来。

    “因为我当了他贪墨的道路，挡人钱财，如杀人父母，所以他才要置我于死地，”李自成继续道：“为了一己之私，竟然置他人的死活不顾，本大人整顿西宁卫，他竟然不知悔改，还要变本加厉，这样的人，值得你卖命吗？你不想想自己，也要想想你死不瞑目的父母，还有许多与你一样贫贱得难以生存的人，你，真的希望看到一个乞丐满地走的西宁吗？”

    “大人，”曹建的眼角滴出一颗豆大的泪珠，“我可以告诉你谁是幕后主使，”他像是做出了巨大的决定，缓缓站起身，雾蒙蒙的双眼里早已失去神采，鳞片似的上衣像是蝴蝶在翩翩起舞，“幕后主使乃是指挥同知李二条！”

    恰在这时，何小米上前，在李自成的耳朵边低语几句，李自成点头，待何小米退回原处，李自成方道：“曹建，你说出幕后主使，只是表明你的态度，实际上，凶手此刻已经伏法，要不要瞧瞧？”

    “大人能否告诉草民，你是如何知道幕后主使就是李二条？”曹建眸子逐渐变得干爽，开始恢复了一丝神色。

    “很简单，我要召见工匠的事，除了我的亲兵，只有卫里的几位军官知道，从昨晚到现在，这么短的时间，能将事情安排得如此妥帖，此人地位、能量一定不低，此刻李二条正在大厅喝茶，你要不要过去瞧瞧？”

    “不了，”曹建的视线一直定在李自成的脸上，在摇头的同时，眼中的神色一点点褪去，“曹建不能早见大人，受到大人教诲，实在是此生最大的憾事。”脑袋缓缓低垂，就在众人认为他情绪低落的时候，曹建忽地眼露精光，身子一震，使出吃奶的力气，向李自成面前撞去。

    众人大惊，连沈道都差点呼出声来，这个曹建，说得好好的，为何又要和大人拼命？何小米除了刚才和李自成说了几句话，目光一直盯在曹建身上，下午出了刺客的事，他一直感到内疚，无论如何这样的事情不能重演，否则他这个亲兵统领也不必做下去了。

    就在曹建向李自成面前撞去的同时，何小米和身向曹建撞去，他来不及拔刀，就是采取同归于尽的法子，也要保护大人周全。

    曹建身上缚着绳索，虽然使了全力，速度上还是慢了许多，被何小米一撞，顿时两人都倒在李自成面前的方桌下，两侧的亲兵赶紧上前，一面按住曹建，一面扶起何小米，何小米尚未看清形势，口中兀自大叫：“不要管我，保护大人！”

    李自成刚才面色也是一凜，此刻见曹建、何小米都是无恙，方才缓缓道：“小米，你这一撞，可是救了曹建呀！”

    “啊？”何小米顿时壮大嘴巴说不出话来，河马似的挺在小厅中央。

    曹建却是抬起头来，目光少见地清澈无比，“大人，草民受人蒙蔽，竟然谋刺大人，又是违背诺言，而今唯有一死赎罪，求大人成全！”

    “曹建，你听信谗言，竟敢谋刺本大人，论罪当诛，”李自成断喝道，“然而你为本大人所擒，这条性命就是本大人的了，是死是活，该由本大人发落，”顿了一顿，缓缓道：“人要是遇上坎坷荆刺，一死顾当显示节气，然而，那些贫困的工匠、流离失所的百姓，又要何人安抚、照应？你尝过贫困之苦，难道就不希望这些苦人能遇上解救之人？”

    “大人真的是匠户们的救世主？”曹建的脸色煞白，似乎还未完全从刚才的自杀中脱出来。

    “本大人从不自诩为什么救世主，也不知道这个世上有没有救世主，”李自成悠悠道：“本大人只是知道，尽自己的力量去帮助那些需要帮助的人，能帮多少是多少。”

    曹建想了一想，眼神中恢复了些许精气，面色也恢复了原先的棕黑，他忽地跪倒在地，以头叩地，脊椎骨几乎弯成一张满弓，额头与膝盖的距离，还不到半步，“大人，草民不再寻死觅活，草民这条命，从此就是大人的了！”

    李自成微微颔首，却是对何小米道：“押下去，严加看管，注意不得虐待。”

    “是，大人！”何小米不敢离开李自成，今晚让他提心吊胆了好几次，只是吩咐亲兵们前去安排曹建的事。

    李自成待曹建去了，方才看着侧首的沈道，“沈大人，幕后主使就在大厅，沈大人不妨一起过去看看！”

    “自然要看，自然要看！”沈道慌忙从座位上起身，躬身随在李自成的侧后方，双手抱拳道：“大人真乃神探，一桩谋刺的案子，三言两语，问得一清二白，凶手甘愿受死，主谋露出水面，属下佩服，佩服，真是佩服！”

    沈道更加佩服的是，李自成在遭受刺杀的当时，不但没有心理崩溃，而且一气呵成，将整个案情弄得水落石出，这份心思，整个西宁，当无人能出其右，心中不觉寒气森森，殊不知李自成正是利用了心理战法。

    遇刺当时，他的心里恐惧、纠结、愤怒，而凶手因为赌出性命，情绪上更甚一筹，所以及时审问，很容易让凶手的心里防线崩溃，审问之初，曹建情绪失控，自然就是心里防线崩溃的表现，如果让曹建在监牢呆上一两日，让曹建有了足够的心里准备，恐怕不会这么容易让他彻底缴械投降。

    当然，能在遇刺这么纠结的时刻，果断作出亲自审理的决定，这份强大的内心，也不是常人所能比拟的，和凶手斗法，不是不能获胜，就看你的内心够不够强大。

    李自成微微一笑，“沈大人过奖，是幕后主谋的手段太拙劣而已，不说别的，但论凶手的下场，无论谋刺能否成功，凶手都无法逃脱，只要有了凶手正身，还愁找不出幕后主使？”

    沈道点头称是，心中却是不尽赞同，如果凶手刺杀成功，李自成一死，西宁的局势又将如何，谁也说不清，在重新洗牌中，幕后主使乃是居功至伟，说不定还能一举上位，再说以凶手的心智，万一失手被擒，多半还是一死封口，他今晚可是见识了凶手以死明志的决心，退一步说，即使凶手不死，幕后主使也可以让他在监牢中被死。

    更让沈道惊心的是，李自成在凶手行刺的第一时间，就能准确判断出幕后主谋乃是卫里的军官，这份心智，与他及时断案同样让人恐怖，难道像他自己所说的那样，仅仅从一把锋利的短刀上就可以看出端倪？还是隐藏在卫里高官身边的人发挥了作用？

    无论哪种原因，结果都会让人恐怖。

    李自成和沈道来到大厅的时候，卫里的军官们已经在各自的位置就坐等了，除了杜有恒去了北川未回，所有人一个不漏，梁文成坐在上首主位右侧，虚出的主位自然是等待李自成。

    气氛异常凝重，面前的茶水根本没人碰过，李自成就在众人等待、焦灼而又有些不安的时候，缓缓在主位落了座。