训练结束的时间一天天迫近了，最后十天，李自成开始让旗下的五十名士兵进行实战演习，每个小旗为一个单位，用抓阄的形式确定对手，所有的士兵都是长兵器，为了减少误伤，长枪被换成了长棍。

    在战场上，用腰刀劈砍，一刀下去，鲜血狂喷，更能激起士兵的血性，加快士兵的成长，但现在要对付的是蒙古骑兵，在骑兵的速度面前，腰刀太短，骑兵利用战马的速度优势，兜头就是一刀，砍完就走，换下一个对手，而步兵的腰刀根本连骑兵的衣角都够不到，所以骑兵遇上步兵，往往不是战争，而是屠杀。

    长枪就不同了，因为长度都要超过马背，站在地上也可以对骑兵构成威胁，再不济还可以绊倒对方的战马，如果失去去战马，步兵倒是可以和骑兵一较短长。

    二个月的训练期转眼就结束了，王全和李军并没有出现，来到在操训场的，乃是参将王国。

    十个小旗的士兵静静立在操训场上，比上次王全来考核的时候，队列更加整齐，所有士兵都是平视着前方，李自成与刘云水缓步上前，跪倒在王国的面前，“将士们都在聆听参将大人的教诲。”

    王国先是看了眼李自成与刘云水的后脑勺，又扫了眼全场的士兵，竟是出人意料地宣布了一项任命：“为了应付讨来河沿岸的蒙古士兵，王全、李军调回各自的营内，李自成接任新军百户，从百户暂时空缺，以后由李自成根据实际情况任命，再上报甘州左卫。”

    李自成顿时如被叫了一瓢冷水，连起码的谢恩都忘了。

    原来是让自己带着这批新军去送死，上次的两名总旗官，这次两名百户，事到临头都是金蝉脱壳，将这一群烂兵交给自己去应付差事，难怪他们对新兵的训练不上心。

    这样的一群士兵，如果在战场遇上凶悍的蒙古骑兵，什么样的战果，就是用屁股也能想得出来。

    王国在李自成的眼里，顿时变得猥亵起来，连他脸上的微笑，也变得特别虚伪。

    刘云水倒是没有李自成想得这么多，他满脸乌黑，看向李自成的目光，既有羡慕，也有一事怨恨，更多的却是失落。

    他一直将李自成看做竞争对手，虽然明知比不上李自成，却从来没有放弃，现在李自成升了百户，无论如何从百户的位置应该是他的，但王国有眼无珠，宁愿空缺也不愿提拔他。

    人在屋檐下，不得不低头，李自成一跃成为新军的百户，也就是他的直接上司，虽然极不情愿却还是跪拜在地：“属下恭喜大人！”

    李自成还是没有反应，心里却是骂道：“恭喜个屁，这是借蒙古人的手，要了老子的命！”

    王国只道李自成一时惊喜过渡，脑子短路，在他的膀子上拍了一把，“李百户，怎么样？现在成了百户长，就要关心全军了，有什么特别的要求？没关系，有话尽管提，就是左卫不能，我总兵衙门也会满足你！”

    胳膊抗不过大腿，既然总部衙门已经任命了，李自成再说也是无益，还是做好本职工作，“大人，新兵训练时间短，能否缓几天再出战？”

    “自成，这个可不行，”王国敛了笑容，脸上顿时结上一层寒冰似的，“西宁卫已经派人催过几次，连朝廷都惊动了，必须按时上路，”稍微缓和了语气，脸上又堆起笑容，眼角的鱼尾纹拉得老长，“自成不用担心，也没几个蒙古士兵，也许大军开到西宁卫，蒙古人早就吓跑了也说不定。”

    如果蒙古人吓跑了，西宁卫还会催了几次？李自成不敢反驳，却依然坚持道：“大人，属下刚刚接任百户，对一半士兵不够熟悉，无论如何，新兵必须再集中操练两天。”

    “那好吧，说好了只有两天，后天清晨一准出发，”王国脸现不悦，但还是做了让步，但原先堆起的鱼尾纹不见了，“除此之外，还有什么要求？”

    李自成也不看王国的脸色，只是拱了拱手，“大人，新军此番要面对的是蒙古人的骑兵，我希望大人能给所有的士兵都配发长枪，而且每名士兵都要有铠甲。”

    “这个你放心，长枪与铠甲，明天下午一准送到，”王国还了一礼，咧开嘴道：“从此处去西宁，急行军不过半月，我给你二十天的干粮，到了西宁，西宁卫自然发给粮饷。”

    “如此多谢大人了！”李自成躬身行了一礼，这一次有些诚意，不管王国安的是什么心，自己的要求还是基本达到了。

    “那你抓紧时间练兵，末将去安排出行的衣物粮草，预祝李百户马刀成功，”王国走了两步，却又停下脚步，回转身子，压低声音道：“自成，末将见你是个人才，这才破格提拔，希望自成不要辜负末将才好！”

    “属下谢大人栽培！”李自成虽然觉得被出卖了，但还是不得不给王国行了参拜大礼，似乎感恩不尽似的，头都垂到地面了。

    王国刚走，李自成就开始忙碌起来，他升为百户，就可以再带走一名亲兵，这个名额自然落在何小米身上，这小子年龄虽小，却浑身透着机灵劲，天然是当亲兵的料。

    空出来的总旗官，王国没做安排，李自成自然给了李过，水涨船高，李过毕竟是亲侄儿，又陪着自己亡命天涯，任人不唯亲，难道任人唯疏？在这个时代，提拔侄儿，那是再正常不过的事情。

    人事安排结束，李自成立即召集刘云水、李过的三人小组会议，商讨下一步行动，新军已经被甘州左卫抛弃，只能依靠自己，这三人就是新军的最高领导，李自成可以凭借百户的身份，协助李过掌控这一个总旗，但另一个总旗，尚在刘云水的直接控制之下，他暂时没有渗透进去。

    会议在军营大帐举行，李自成坐了主位，刘云水坐在右手，而李过因为刚刚晋升为总旗官，坐在相对弱一些的左侧，何小米给三人泡了杯香茶，就带上门出去，营内只剩下他们三个人。

    明眼人都可以看出，如果遇上重大事件需要投票表决，李过一定会支持李自成，那就是二比一的局面，而且李自成还是新兵营的百户，官职上又压着刘云水一头。

    新军虽弱，好歹是自己能控制的军队，李自成心中倒也坦然，如果能在西宁打出局面，那王国的弃子，就极有可能成为他的进身之路。

    问题是，李自成首先要掌控这支军队，然后在接下来与蒙古人的战斗中保存自己的实力。

    但刘云水从进入军营的第一天起，就与他杠上了，现在掌控了一个总旗的士兵，几乎可以与他分庭抗礼。

    李自成亲自主持了这次会议。

    他以前从未主持过一次会议，哪怕是班会，现在参加会议的虽然只有三人，但这三人可以决定上百人的前途，甚至是生死。

    静穆的会场，有些压抑，气氛空前紧张，李自成捧起茶水，想要喝上一口给自己减压，但茶水太烫，只能润下嘴唇。

    他先简介了新军接下来的战斗任务，以及长途行军的打算，随即问道：“云水、双喜，你们怎么看？”

    刘云水一抱拳，“属下是个粗人，只知道行军打仗，至于行军、供给、粮草，以及与西宁卫打交道的事，那是大人的事，属下洗耳恭听。”

    李过本是游侠性子，他更喜欢快意恩仇的响马生活，如果不是因为李自成，他绝对不会投身军营，军队中的许多条条框框，让他十分不舒服，再说他对军队也没什么认识，“大人有什么意见，只管说便是，属下一定执行。”

    “既然两位如此说，那我就直说了，”李自成品了口香茗，与开始时相比，他现在倒是坦然多了，“首先，我新任百户，需要对全军将士重新认识，所有士兵，必须参加协同性练习，其次，士兵一旦进入西宁卫之后，要对付的乃是蒙古骑兵，所以必须使用长枪，这是克敌的重要手段。”

    “敢问大人，这些士兵训练只有两个月，他们能克服蒙古骑兵吗？大人有什么好的法子？”从王国宣布李自成担任百户开始，刘云水的心里就想是吃了苍蝇，现在李自成宣布新兵要参加协同性练习，显然要夺他的兵权，提高自己在士兵中的威望，但这是百户的权力，他无法直接反对，便将这个旷世难题甩给李自成。

    如果李自成能解决这个大明数百年都没解决的问题，那他只好承认自己不如对手，早早举手投降，从此安心做好下属的本工作，如果李自成不能解决这个问题，那就只好对不起了，你这个百户不称职。

    刘云水的话，从明面上看，也没什么问题，毕竟新军即将投入战场，用这些只训练了两个月的士兵去对付蒙古骑兵，他这个总旗官不能不为士兵的生命作想，这种心态与李自成当日向李军求教时有几分相似，只是刘云水的心思中掺杂了许多个人因素。

    李自成微微一笑，“地形、长枪、人数，这就是我对付蒙古骑兵的法子。”