风儿轻送，迎来申牌之初，半冷半热吹在人的身上，怡然得宜。廊道之上，御园之旁，条条卵石铺路，公子和刘进二人信步其一。走了一程，谁也没开口，刘进一颗心始终悬着，不知二哥单独召他出来，所谓何事。

    公子走到假山对面，这才止步，却不回身，淡淡只说：“进弟，你有甚么话要跟我说吗？”刘进糊涂，回道：“没！”公子暗暗好笑，再问：“当真没有？”刘进有些烦了：“你不信我？”公子只笑：“那你早上为何那么气我，甚至是憎我，这可是从未有过的哦？”

    刘进一愣，想了想，搪塞道：“那是因为我一夜未睡，精神恍惚，有几分冲撞。假若您一定要怪罪，好，我忍了！您惩罚我吧，是要收监，还是要凌迟，你说一个？我要是皱一下眉头，便不是父皇生的。”

    公子莞尔，缓缓转身，冲其一笑：“好，那我成全你！”不由分说，手起一拳，真气充盈激荡，往刘进额头打去。那哥儿当真不闪不躲，将双眼一闭，面不动，眉毛果真不皱一下，安然待死。

    这公子一招打出，去势甚急，气笼拳身，煞为夺目好看。才至额前三寸距离，就此停住，唇动：“我问你，倘若是我和静云中毒，命悬顷俄，而你手里只要一颗解药，你会救谁？”乍听此言，刘进心中一颤，不明白他为何如此问，有些摸不着东西南北。

    猛地把眼睛睁开，见兄长拳势带劲，想了想，公子又道：“这个问题很难么，需要你想那么久？”刘进嘴巴裂开：“我......”公子不耐：“我甚么？你从来都是这样，不为自己争取一些机会，就连爱情你也这般容忍，眼睁睁看着心爱之人改他人投怀送抱。”

    刘进动摇了，撕心道：“你别愊我好么？”公子化拳为爪，一把抓他衣领，将其提着往后推去：“我今天就愊你了，你非做出选择不可。”刘进步子后跄，他不喜欢动武，更不喜欢与兄长动手，一味隐忍：“别愊我好吗？求你了！”

    公子质问：“不行，今天非给我个答案不可？”刘进慌了，兄长一味愊迫，令他身不由主从假山下的卵石路，一直推到花岗石路，都让他险些喘不过气来。有些着恼：“这可是你愊我的？”公子大喝一声：“对，是我愊你！”

    刘进傻笑，终究忍无可忍，丹田之气一提，瞬间游走全身，那真气充盈，他猛地一挣，就听轰的一声，二人身子不由急急大退。两气散后，灰尘漫了漫，公子轻咳一声，以袖拂赶。片刻，问他：“有这么难以选择么？”

    那刘进站直身子，面上有些些痛苦，心叹：“二哥，你这又是何必呢？”一个是他心爱的女人，一个是对他无微不至的二哥，取谁舍谁，他都不愿。明明不用选，两个一生皆为至亲相伴，却为何一再愊他？

    如果这就是二哥所要的结果，那么他也只能忍痛：“好，我选择，我选择去救云姑娘，这下你满意了吧？”公子莞尔一笑，倒像是松了口气，问他：“为甚么选她而不是我？”嘴上这般问，但心里无比快活，因为刘进懂得去争取，不再活在自己的庇护之下永远像个孩子。

    刘进好笑：“为甚么？因为你根本就不会中毒！”公子一怔，险些昏倒，气也不是，恼就更加不是了，有些笑味：“不是，我是说假如，假如我们两个......”刘进打断：“世上根本就没有假如，别再拿这种事来开玩笑了好吗？你政事忙，我先告退了。”说时深深一揖。

    公子大叫：“站住！”刘进步子一顿，停了下来，公子抢去他跟前，面对着他：“你这个家伙，几时学得这般没礼貌，不过朕很欣赏。”顿了一会，去搭他肩头：“放心吧，静云是你的，谁也抢不走！”刘进尴尬：“我......”面上烫烧之极。

    公子微笑：“你不就是为这个原因生我气吗？我不知道瑞叔叔跟你说了些甚么，但我对静云，只是哥哥对妹妹的那种感情，除此之外，别无其他。我看得出来，她心里很在意你，不管别人怎么说，你都要好好珍惜，坚持自己所爱。”又拍了拍他肩头，真心祝福。

    刘进心软了，眼眶一酸：“二哥，对不起，我不该嫉妒你。”公子又松了口气，面上展颜：“没关系，只要你下次再恼我之前，先打声招呼，免得我手忙脚乱。”刘进低头，自惭形秽，心道：“我也没做甚么，只不过脾气大了些。”

    公子心欢，想道：“瑞叔，你就别再乱点鸳鸯谱了。为了他二人能幸福，朕是不会手软的。”瞳憬未来，一切顺利，便道：“走，跟我去个地方？”刘进不知所措：“去哪？”才吐第一个字，便被兄长拽着，一路飞奔。

    到了一处所在，此帝才松手，刘进身子幌了幌，观瞻一眼，惊道：“二哥，这里不是天牢吗？您屈尊降贵来此何干？”公子抿唇一笑：“咱俩好久不见侯爷了吧，也该前去会会。”刘进不情愿：“他有甚么好瞧的，咱们回吧？”

    公子道：“急甚么，既来之则安之，至少也先见上一面再说？”刘进担心：“可是......”公子斩钉截铁：“别再可是，不要忘了，朕的雪剑还偏劳你寻回。怎么，弄丢了便不负责任？”刘进大急，连连摇手：“当然不是。”公子嘻嘻一笑：“不是最好，走吧！”刘进无奈，只好跟上。

    皇上亲临天牢，哪个敢怠慢，个个毕恭毕敬，道路畅通。大牢之中，死囚极少，都是一些犯了罪的贪官，贪污款项罪少未被处死的关押于此。一见帝来，恋生求饶。就见帝龙目一横过去，人人胆寒，这些人便不敢再造次。

    此帝飒然，不消半盏茶光景走到一处刑室，看见那侯爷手脚被锁在木架上。旁边燃着一盆大火，里头烧着铁烙，过去不远，又堆摆着诸般刑具，每一样都能令人心惊胆战。

    高升泰手脚被锁，着一身白色囚服，不过已然鞭痕醒目。公子一见，有些生气：“谁打了他？”平素最讨厌狱卒动用私刑，乍见之下岂能不动怒，只吓得那一班兔崽子拼命磕头，嘴里直喊饶命。