然则今日事已发生，追究谁的责任亦是无用，死者不能复生。若是论罪，定然*反他们，届时与西夏开战多有不妙。惟今之计，只得恩威并施，以求功过相抵，方能令这些人彻底心服口服，便道：“也罢，逝者已去，战前杀将不利。又念其等乃受人蒙蔽，今又有赫连将军求情，故不罚焉。”

    他语气一顿，转为严厉：“但是，死罪可免活罪难饶，抢老百姓银粮者，军杖三十；杀人者，军杖一百八十；*妇女者，军杖二百，以作惩处，谁犯了哪条自行领罚，倘若有谁死不悔改不来领罪，但教我查出，二罪并罚绝不容情。你们可都想好了？”

    这番话说来，果真恩威并施，但教听在众军耳中，不知是喜是忧。喜则，不必求死；忧则，一百至二百军棍，有谁承受得住。但为了活命，也只能如此，甘愿领罪。公子将此事交由那刘进和柳宗元全权处理，他知道交给赫连铁树，万一这人顾念旧情，徇了私，岂不是得不偿失。

    其中有一些人乃良善之辈，屠村之时，又是分批而为，是以不曾沾上任何血迹，也不曾抢过老百姓钱粮，更不曾凌辱过妇女。一经刘进和柳宗元二人查出，当场命这些人为执行者，去杖打犯罪之人。好好的一个傍晚，偏偏在杖声呻吟之中度过，那赫连将军也不好说甚么。

    眼见夜幕下去，也杖刑了几个时辰，三军之中，才打了三分之一不到。军中已经一片狼藉，哀号呼痛不已，个个趴躺在营帐，骂爹咒娘，对公子多少有些恼怨。公子瞧得这番情景，恻隐之心顿生，倘若再打将下去，当真*反了他们。

    对被害人的深仇，他不是不惩罚，而是不到时宜。初始他也一腔子火，欲砍了这些畜生而后快，但杀一个人容易，要他复活这可就难了。请西夏军前来本意要他援助，与其杀他倒不如将功折罪，这比死不更有意义么？

    然事与愿违，才惩罚了一小部分人，这些士兵便挨不住了，如今怨声载道，不但影响士气，更间接破坏了他这个驸马爷在军士们当中的形象。公子思虑再三，决定刑罚减半，剩下那一半，留待日后计较，更有言出此次攻城，对于勇建功业者，刑罚再减。

    众军一听，甚是欢喜。然而这一决策，却引起了柳宗元的不满，他不懂公子的良苦用心，只当偏袒徇私，对这个兄长十分恼火，经常横眉竖眼瞪着他，似乎要将他碎尸万段一般。刘进虽然气不过，然而细想之下，已经了然公子之心，情知他是迫不得已，也就了然了。

    赫连将军不忍看众将士受罚，暗暗离开，传令火头军烧火做饭。一顿饭罢，已是深夜时分，众人略约吃些，当即睡下。值夜的士兵，撑着疼痛爬起来巡逻值夜。好好的一个军营，就因他要为死去的村民讨个公道，搅得乌烟瘴气。

    作为一个领帅，他不配，不配领导这些人，让他们为自己效命，去打昏君。但作为一介平民、一个普通老百姓，为乡亲们讨说法，他并没有错，而且义正言辞，心安理得。但自古情义难两全，只求对得起自己的良心，便足矣。

    今晚的月色非常皎洁，一轮未满的银盘，高高直挂，发着柔和的光，把千千万万个营帐照得清晰异常。公子掀帐出营，一抬头便看见了，心叹：“还有三天，便是八月十五了。都说月圆人也团圆，不知妹妹、银川、爹娘他们怎样了？”他一去数月，不曾稍回一封家书。

    不觉又叹：“算算日子，雪儿也该临盆了。”如今他诸事缠身，不能归去，恐不能亲眼看着孩子落地，甚觉遗憾，不免又叹一声，梁雪的音容笑貌蓦然鬼使神差地浮现在月亮里面。他傻笑，轻轻呼出口气，不料包袱反而重了。

    这时，更不知是谁忽然咳嗽一声，把他从幻想中惊醒，公子转身，见一座帐篷幔起，刘进从中走了出来，微愣。刘进笑道：“是不是吵着你了？”公子摇头：“没有！”又问：“你也睡不着吗？”刘进点头：“去走走如何？”公子道：“嗯！”当下二人信步离营走着。

    行至一处山丘前，听夜风虎啸，离军营有些远了，便知此处是风口。他二人武功皆属上乘，区区北风当可抵御，公子也不知为何不想走了，只想找个地方靠一靠，歇一歇，当即止步倚在一面石壁上，抬头赏月。

    刘进回首，瞧了兄长一眼，问：“怎么，有心事？”公子否认：“没，你别乱猜，我挺好的！”刘进不信：“是么？那怎么看你面色不太好？”公子推搪：“可能今天发生的事太多了，有点疲倦，以致精神不佳。”刘进自然不信，他太了解这个兄长了，既然他不肯说，也就不再问：“那好，等你想说时，随时来找我，别忘了我可是一个很好的听众。”

    公子不知不觉间步入了他的圈套，脱口道：“一定，一......”哑然住口，公子向他横去一眼，僵持了有一会，这二人突然相视大笑了起来，刘进问：“如今西夏军一事已然解决，接下去该当如何，是不是会一会萧大哥的兵马？”

    那公子摇了摇头，说道：“不，回城里去！”刘进大惊：“回城里？”公子笑道：“别惊讶，你没听错。”刘进苦笑：“是啊，若会萧大哥必须回城里，然后再从卫州门出发。”公子笑了笑：“不对，就算不需要萧大哥的兵马，拿下区区一座城池，我也有八成把握。”

    刘进生奇，随问：“哦？那其他两成呢？”公子答：“只要萧大哥驻守北面，不让辽兵趁乱入侵中原，我便有了九成。”刘进道：“这么说来，还有一成？”公子叹了口气，望着那一轮明月，许久才道：“我最担心的是倘若守城的将领是我瑞叔叔，那我便......”

    刘进急道：“你是说诸葛将军？”公子道：“不错！瑞叔叔这个人我甚为了解，他忠君爱国，决不允许任何人染指大宋江山，哪怕是我也不行。他戎马半生，大小征战无数，外加治军严谨，辽兵多次侵犯中原，都被他一一打回去。在宋兵眼中，他是一个战神，但在辽兵眼中，他则是一个令人头痛的瘟神。”