方剑虹极是孤傲，不屑睬公子目光。公子暗叹声，仍是又给老者度去了一股真气，老儿只觉公子的内力，极纯极柔，丝丝透心而入，颇为舒服，面色也微起了一些红润。他深知，这只是一时，全靠公子的内力支撑，才如此，不然……又念万一官兵趁此杀来，那公子岂非遭殃了么？急道：“孩子，你快走，带上妹妹。”说到这里，又瞥了孙儿一眼，心疼道：“以后，元儿就拜托你多……多照顾……咳咳！”又开始剧咳起来。

    公子一怔，不明此老何以向自己托孤？忖思间，听小宗元泣道：“我才不要跟着他，这人好坏，是他害死您的。元儿才不要跟害死爷爷的人，给他照顾！”一面说，一面抹眼泪。老儿一听，激动之下，又牵扯到了内脏，不禁大喷出一口鲜血，双眼也瞪直了。

    小宗元瞧得，吓坏了，小手猛摇老儿身躯，嘴里嚷叫：“爷爷，爷爷，您别死。您死了，我怎么办，爹娘成年不在家，留我一个人，我心里好怕怕！”闻得赤子真言，场上三人也是心酸不已，尤其是苏坦妹，眼泪早已滚下来，方剑虹心傲，不肯表露心事。

    外间这般动静，早已惊动了梁雪，她从屋里披衣出来。见此，心下也是一阵揪痛。老儿经不起孙子这等折腾，回过一口气，又咳嗽一声。小宗元喜道：“爷爷，您没事啦！”老儿道：“元儿，梁公子乃你表哥，你不可以怪他，更不可以怨他……咳咳……”

    此言甫出，所有人震惊。梁雪惊道：“柳爷爷，您在说甚么，哥哥怎会是宗元的表哥呢？”老儿不答，目光向公子望去，很慈祥，很温柔，然后才动唇：“你娘是不是叫柳仙琼？”公子心想：“我曾跟您说过，这会怎么问起？”点头应：“是！”

    老儿叹道：“他是我的二女儿，我的大女儿名叫柳仙贝……”公子一怔，他只跟老儿说过母亲一事，至于柳仙贝本人只字未提，听老儿道：“小儿子名叫柳文龙，也就是元儿的父亲，他经商在外，极少回家，咳咳……”这事公子和梁雪曾听此老言过，只名字不知。

    公子听他咳得厉害，忙运一股纯阳真气渡入老儿体内，老儿才有力气说道：“那年你母亲被当今皇上的父亲看上，要选入宫中为俾，被迫选为宫娥。琼儿本是千般不愿，万般不肯，但为了不连累我这个不中用的父亲，及姊弟，仍是洒泪而去。”

    老儿悠悠神往：“当年的情景，我一辈子都记得，柔柔的阳光，徐徐的风，伴着丝丝凄凉。你母亲一袭淡娥装，面带泪痕，上了秀女行列的马车。临行前，将她最心爱的镯子交给了我，我永远记得那天她说：‘爹，您年纪大了，以后少喝点酒，喝多了对身体不好。’打那起，我便滴酒不沾。她又说：‘爹，请恕女儿不孝，恐怕以后没机会照顾您啦，弟弟还小，您要培养他成才，姊姊我倒是不担心。对了，以后您要是想女儿了，就看看这个镯子，当女儿还一直在您身边，只是……只是不能照顾您！’她说完这一句，早已泣不成声，随众去了。”

    老儿叹了口气，咳一声，又道：“那时他姊弟的感情非常好，文龙才十二岁，他天天嚷着要去汴京找二姊。莫奈何，我只得带着他前往。那个时候，我也有私心，待仙琼比他姊弟二人都好，却也想去看看，她在汴京过的是甚么日子。”

    “汴京是来了，我四处托人打听，都说没柳仙琼这个人。我又疏通钱财，给守宫门的侍卫帮忙打听打听，可内侍却传来消息说，这个人已经死了，说她触犯龙威，被秘密处死。当时闻音，我真的是晴天霹雳，浑身酸软，疾首痛心，当真就此死去。又念幼子尚小，遂打消了念头，本想携子回乡，哪知文龙死活不干，他说要为二姊报仇。”

    “老朽当时笑他，贫不与富争，富不与官斗，况那是皇帝老子，咱们这等平民又能耐他几何？我是个生意人，颇有积蓄，进京前备了不少。既文龙不肯走，我便在城外，也就是这里购置了一座庄园，改了名字，安居下来。念及琼儿临走时交代的言语，培养文龙成才，哪知此子不学五经，不考状元，争学生意之道，他说：‘我斗不过皇帝，但我可以赚更多的钱砸死他！’当时我以为玩笑，不想却当了真，文龙小小年纪就有一副生意人的好脑子。不过几年，生意越做越大，遍及五湖四海，且在城内也购了房子。”

    公子等静静听着，无不唏嘘。公子眉心一皱，寻思：“不对啊，听柳仙贝说，她是与妹妹逃避仇家，母亲才会遇害，当时已经生了我。这么说来，母亲逃离皇宫，即遇到了风流倜傥的镇南王，之后才回的家。而这段时间，柳老父子恰巧在汴京。皇宫逃了甚么人，按惯例一般称其死了甚么的，柳老不晓，故上了当。”便问：“外公，之后你和舅舅都不想回乡么？”

    老儿听公子这般称呼他，已知他对自己的故事信了八九分，面上欢喜，道：“回过！一年之后，稳定下来了，想接仙贝一起住，哪知我回去却见家中已逢巨变，老宅门窗脱漆，盘结珠丝，灰尘几许厚，当真破坏不堪。见这等境况，我痛心疾首，后悔当初不该把仙贝独自一人留下看家。伤心过后，即四处细找，竟无踪兆。我又令人细寻，仍无所得，故此伤心既回。”

    公子心想：“外公准想不到，他的大女儿已嫁做人妻。”念想间，又闻此老剧咳起来。公子瞧得，急探他脉搏，心中一惊，见跳动极其细微，若有若无，他能一口气说完这些，已是莫大奇迹。不多想，忙运一股真气过去，孰知却与老儿体内的内力互相排斥。

    公子了然，知道出现此等状况，乃散功先兆。果不其然，觉老儿的内力渐渐外泄，每泄一分，便烈咳一声，并伴着血丝呕出。梁雪不忍，眼睛早已哭红，哽咽道：“柳爷爷，您要坚持住啊！”心一动，面转兄长唤：“哥，你不是会医吗？”公子听得，黯然摇头。

    小宗元见状，哭得更来劲了。老儿道：“宗元，男……男儿有……有泪不……不轻……弹……”说完这句，双目悄然合上，手垂了下来，脸上却带着安详的微笑。