那小鬼不屑白了公子一眼，气恼道：“你这人好生浑赖，我明明有名字，你偏不叫，在这欺负我人小。”梁雪听得，当即噗嗤一声，掩嘴轻笑。小鬼又向姑娘瞪去，小齿轻咬下唇，心下羞恼，干脆连她也不理了，奋力挣扎起来，径往那脏地挪去，继续收拾。

    公子与妹互视一眼，不觉莞尔，忍住笑，俯下身躯，也帮那小鬼捡碎片。手上行着动作，眼神却也偶尔注意那家伙一睨，见他一张小脸气得鼓鼓的，唇红齿白，当真十分可爱，口里忍不住问：“小鬼，你说不许我唤你小鬼，那么请问小朋友，哥哥我该如何称呼你呢？”

    小鬼听公子如此言语，比适才颇有礼貌，好像气也消了些，将小手臂支在腿上，眼珠骨碌一转，嘴角也有了笑意，说道：“爷爷呼我元儿，姊姊唤我宗元，你嘛，直接叫我名字就成。”公子略作沉吟：“你爷爷柳姓，你本该姓柳，叫宗元对吧，那么合起来便是：柳宗元！”话才出，公子即吓了一跳，只觉柳宗元这个名字好生熟悉，仿若在哪见过？

    眉头微皱，讶色一闪即逝，只道同名同姓之人太多，许是自己记错了也不一定，片时也就没甚么稀奇了。沉默间，但见昏光下自厅外走进一人，是那柳老儿，两只干瘪的老手拿着打扫用具。原来适才此老吩咐孙儿清理公子碰倒的碎片后，自己则去取扫具。

    老儿一进厅，就见三人在那忙活，不觉讶道：“公子、闺女，你俩可是舍下的贵客，怎能干这种事？还是让元儿来吧！”公子听得，遂扭头，嘴角弧了弧，歉然笑道：“宗元说得对，东西本是我弄坏，理该由我清扫。只是小子鲁莽，辜负了柳爷爷一番好意，实在罪过！”

    老儿举步近前，笑道：“公子客气了，只要你吃得惯，爷爷就很欢心。若不嫌爷爷手艺，明儿我再给你做如何？呀，孩子，你怎么不穿鞋子？”

    公子闻言，面上一烫，说道：“响午出去之时，雨势颇大，不小心湿了鞋袜。洗衣之际，一并洗了。离家许久不曾新添，是以……是以……”就不好意思说下去了，在这个年代，注重言行举止礼义廉，不穿鞋，的确有几分不成体统。

    老儿了然，呵呵直笑几声，放下扫具，又出去了。公子不明所以然，三人六只眼相瞪，又傻笑，公子取过扫把，很快就将地板清理干净。柳宗元拍拍小手污脏，吁了口气，嘟囔道：“大功告成！”目闪异光，歪头斜视了一下公子，嘀咕道：“今天爷爷似乎非常高兴！”这一点，兄妹二人老早已看出，虽觉奇怪，却也并未放心上。如今听小鬼这么一提，公子细细回想，老儿的开心，多少与自己有些关联。

    忖思间，柳老儿又回转厅上！他手上拿着一双无忧靴，脸上笑吟吟的，浑似个儿童般无邪。此老一进来，就将鞋塞给公子，这令他更纳闷了。老儿见公子无动于衷，只道他不喜欢，脸沉了下来，问：“不合适吗？唉，可惜家中就我和元儿二人，衣履不曾多备，这还是我儿子留下的哩！”

    公子见状，知此老一番好意，不忍拒绝，况现下他真个无鞋可穿，便道：“您误会了，小子并非嫌弃。如今小子避居府上，您老不惧麻烦好意收容，小子已是万分感激。我们吃喝，您不计饭钱，更是莫大恩惠，现在又怎好……”

    老儿不待公子说完，便满心欢喜道：“你喜欢就好！来，爷爷给你穿上。”公子一听，唬了个惊惧，不觉向后幌退。此刻梁雪亦是眉头微蹙，寻思：“柳爷爷今天的诸多行为，都比较反常，却不知为何？”

    柳老儿稽公子身幌，只道他站不稳，急忙抢上，势要帮他穿鞋。公子几番挣不过，最后竟跌坐在椅子上，脸色泛苦，委委屈屈、尴尴尬尬、勉勉强强给老儿*。老儿举起公子左脚，往脚板底瞧了，又举右脚，同样瞥上一眼，心底生疑，嘀咕：“怪了，怎会没有呢？”

    公子内力何等深厚，自然听得十分清楚，好奇问：“柳爷爷，甚么没有？”老儿尚在自言自语，完全不知公子在说话。瞧到这里，那柳宗元心中已是雪亮，小声道：“爷爷在看胎记！”

    兄妹二人咋舌，心下均想：“哪有人去脚底板翻别人的胎记之理？”梁雪不愉道：“宗元，切莫胡说，哥哥脚底哪来甚么胎记？”柳宗元撅嘴道：“我才没胡说哩！他没有，我有！”当即往近旁一张太师椅上，屁股一颠坐了上去，不由分说，就把那鞋袜脱下来，露出一双白泽的脚板。

    公子鼻头一皱，徒闻一股咸鱼臭味瞬息弥漫空气，捂着鼻子叫：“小鬼，你几天不洗脚了？”柳宗元望公子做了一张怪脸，又吐吐舌头，尽展调皮之能事，就是不答公子言语。

    梁雪也揄长袖敛鼻，美目一转，却瞧见小鬼脚板果真有痕迹，只是并不太清晰，正待近前细瞧，忽听老儿斥道：“元儿，你捣甚么鬼，想熏死爷爷么？快将鞋穿上！”柳宗元撇撇嘴，爷爷指令大如天，莫敢不从，乖乖将鞋袜穿上。

    老儿笑道：“公子别介意，小孩子不懂事，请你多海涵！”一面说话，一面帮公子把鞋穿好。公子嘴里应付：“哪里，哪里！”心下却骇然不已，小宗元脱光袜子那一刻，他清清楚楚地瞧见了，小鬼脚板上确有胎记，而且和他背上的萧形胎记颇为相似，即下意识向后背摸去。

    几人在这一刻沉默了，各自思着心事。夜里风凉，凛凛吹送，刮在人身上微有些寒意，又经大雨洗礼，深夜的空气变得更加清新。良久，公子才叹了口气，不好问柳老儿关于胎记之事，只好找些别的话题来聊，却有意无意指到了小鬼身上，问他怎么不送小宗元去学堂。

    老儿道：“当下强梁世界，原无皂白，况今日官宰，半强寇居多，似梁大人这等清官，寥寥无几。舍下不喜元儿也染上此等浊气，故不许他学儒，惟蒙祖业，教他生意之道。”公子听了，心下感慨，亦知儒家思想多有醉人心智，以致宋朝文人居多，大好江山落入异族之手。复又闲聊几句，觉更深夜浓，渐困倦，就散而睡。