二月十日上午，教导师三千六百余将士在根据地数千军民依依送别下，齐声高唱新版的《我是一个兵》向东开进，五里长的行军队伍拐过东北方的山弯没了影子，豪迈的歌声仍在群山中回荡：
我是一个兵，来自老百姓，打倒曰本侵略者，消灭蒋匪军......
经过七个小时的连续行军，教导师将士越过三段狭窄艰险的盘山道，顺利抵达东北方三十二公里的桥头镇扎营休息。
坐落于群山之中的桥头镇只有六百余户人家，由于地处偏僻，土地贫瘠，镇中只有三家大户算得上是占地百亩的地主，镇长也是由三家地主轮流担任，百年来一直过着相对封闭的日子。
提前到来的警卫营第三连、第四连三百精锐早已把三户地主豢养的百余家丁尽数缴械，三个主力团直接进驻三户地主家中，郑毅的师部则设在镇东三里的张家祠堂。
所有将士都严格遵循郑毅的命令，没有打土豪分浮财，也没有威逼大骂几家地主，更没有任何借机抢掠的扰民事件发生。
两家被敲开门的杂货铺毫无损失，基本卖空了库存的酱料和腌菜，说话和气的官兵当场付钱，分毫不差，除了生火做饭和饭后烧水泡脚的动静大一些之外，整个队伍非常安静。
次日下午，休息一天的三千六百将士再次出发，临行前分别给三户地主留下购买粮食、肉类和蔬菜的大洋，令几家又怕又恨的地主震惊不已，直到队伍尽数离开镇子向东而去，地主们才回过神来了，从此再没有组建民团自保的心思了。
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夜幕降临，行军队伍绕过禾市镇南五公里的乡间小道，转而向南开进，于子夜时分抵达泰和县南十八公里的烟家山，略作休息，连夜渡过赣江，进驻东岸的窑前村埋锅造饭。
没过多久，整个队伍竖起了青天白曰旗，将士们的大盖帽上也多了个青天白曰徽，以至于天亮之后，本地民众都以为这支军队是从泰和县城或者吉安城开来的民党军队，唯一感到奇怪的是，这支军队不扰民，不抢掠，也没有逼迫村子供奉粮食和军饷，几千人过渡也没少给几户船家半个铜板。
午时刚过，睡了三个小时的郑毅便已醒来，看完作战参谋送上的电文，略做整理，派人叫来段煨、李连山、赵景庭和几个副团长，打开地图，指向兴国县城北面三十公里的老营盘：
“田安泰率领的特务连和警卫四连已经抵达老营盘北面五公里，计划天黑之前发动进攻，拿下这个通往兴国的唯一关隘。”
“这座关隘有多少兵力驻守？”段煨问道。
郑毅笑道：“不到百人，全是当地民团，我估计田安泰是想一网打尽，不让一个人逃到南面的兴国县城报信，所以才没有一到那里就动手，否则以特务连和四连的能力，只需派出一个狙击分队和一个突击分队，十分钟内就能拿下。”
众人哈哈大笑，谁知道破庙里侧安睡的师政委李昭被吵醒了，匆匆忙忙爬起来穿衣穿鞋。
赵景庭建议道：“从这儿到老营盘都是官道，天气也不错，咱们只需抓紧点，明天天亮就能赶到老营盘，南面的兴国县城没有城墙，由地方豪强组建的靖卫团顶多三百人马，咱们干脆不休息了，直接开赴兴国县城。”
郑毅摇摇头：“从这儿到老营盘还有五十二公里路程，老营盘到兴国县城还要走三十公里，虽然我们带来的马匹不少，但携带的物资和弹药数量却更多，加上段煨的三团大部分是尚未完成训练的新兵，连续行军八十二公里之后，估计没什么战斗力了......”
“我看还是在老营盘休息一天吧，任何时候都要保持足够的警惕，以防突发情况发生。”
“是啊！强弩之末不足以穿缟素，说的就是这种情况。”李昭一面扎紧武装带，一面走过来。
众人连忙给李昭腾位置，李连山指向地图：“兴国县城是绝对跑不了，只需打着民党军队的旗帜，直接开进去拿下就是，我现在担心的西面的宁都......”
“宁都城墙完好，护城河很宽，还有滇军杨池生部的两个团长期驻守，不好打啊！”
看到众人纷纷点头，认为很难再像占领湘省攸县那样，堂而皇之开进去占领宁都，而且宁都县城有两个团的滇军常年镇守，发起攻城战的话损失将会很大，要是一天之内打不下来，驻扎于都的杨池生很快就会率领主力驰援。
郑毅想了想提醒道：“兴国位置偏僻，四面环山，土地贫瘠，物产有限，又不在水陆交通要道之上，失去兴国不会让各路军阀感到太过心痛，对于咱们来说非常有利......”
“兴国复杂的地理环境为咱们提供了进可攻、退可守的优越条件，可以作为我军长期驻扎、发动群众起来闹革命的地方，干好了很快就能与北面的东华山根据地连成一片，从而形成方圆两百公里的战略纵深地带。”
“可是，要想获得足够的兵员补充，获得半年以上的粮食和物资补给，仅靠一个兴国县是不行的，必须打下东面的宁都才能办到！”
“至于怎么打，回头再说，先把兴国拿下再来讨论，但有一点必须要做在前头，那就是占领兴国的同时，迅速占领兴国县城东面十五公里的马鞍山！”
“马鞍山是通往宁都的必经之路，绝不能让我军占领兴国的消息传到宁都去，哪怕争取到一天时间也是好的，这个任务我想交给老赵的二团。”
赵景庭惊愕过后，满脸喜色：“请师长放心，二团坚决完成任务！”
众人立刻明白过来，全师三个团只有赵景庭的二团人员最齐整，装备最先进，唯独二团拥有攻城战的经验，师长让赵景庭率领二团抢占通往宁都的必经之路马鞍山，看来是为下一步攻打宁都做准备。
兴国距离东面的宁都约为九十公里，以正常行军速度计算，两天时间即可到达，只要动作够快，完全有可能在敌人毫无防备的情况下，集中两到三个团的兵力突然发起攻城战。
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次日凌晨四点，教导师三千六百余名将士顺利开进老营盘，提前占领老营盘的特务连和警卫营四连弟兄做得非常好，没有让一个守军逃掉，还扣下了往来于南北之间的两队客商和十余名本地民众。