大汉建安三年，九月十一日，戌初时分，兖州、泰山郡，莱芜县，三堂。
莱芜，是古之名城。春秋之时，为牟国之地，相传，牟国人是祝融的后裔。牟国立国时间应在周前，殷周大战之时，牟国助周，周初封建之时，续封为子爵国，是为牟子国。春秋后期，战乱频仍，大国不断兼并小国，灭国数十的大国不胜枚举。牟国夹在齐鲁两个大国之间，不得不小心谨慎应付。先为鲁国附庸，后为齐国赢邑，时间大致在长勺之战后、艾陵之战前。后来，齐国逼迫牟国两次东迁八百里，到达莱子国旧地，即本朝青州东莱郡牟平县。
春秋末期，齐国攻灭牟子国。始皇帝混一天下之后，以齐之赢邑置嬴县，归属济北郡。本朝开国以后，增置牟县，又于牟县东北设置莱芜县。莱芜之名，来自于齐灵公，齐灵公灭莱，莱人播流此谷，邑落芜没，故曰莱芜。光武中兴之后，嬴、牟、莱芜三县同属于泰山郡。
莱芜北、东、南三面环山，北部山脉为泰山余脉，南部为徂徕山脉，西部开阔，中部为低缓起伏的泰莱平原。莱芜县城，就建在中部的那一片平原之上。县城南北两侧都有大山阻隔，东西开阔，正是绝佳的藏兵之地。自从七日之前，吕安麾下的天策左右卫就移驻于此了。
此时此刻，晚风轻拂，带来阵阵清凉。时令已经是暮夏初秋之时，不但微风之中带着丝丝凉意，就连广袤平原上的青草，也遍地枯黄了。旷野之上，星星点点地点缀了许多不知名的野花，在秋风中摇曳多姿，争奇斗艳。它们并不清楚，寒冬将至，谢幕之日即将来临。
在十几支粗如儿臂的巨烛照耀之下，整个三堂如同白昼一般。若是加上墙壁之上的七八支火把的光亮，已然是纤毫毕现了。吕安负手站立在一张硕大的沙盘之前，正在闭目沉思。这一具沙盘乃是洛阳将作监的杰作，青州、豫州、徐州、兖州四州之地，整个中原大地，山川河流，城塞关隘，道路远近，都栩栩如生般呈现在沙盘之上。远远望去，河山在我手中。
正在此时，只听得靴声囔囔，步履急促，有人由远及近而来。“口令？”“河山！回令？”“中原！”“哦！原来是两位将军，平章事已然等候多时了！请随我来！”几句简短的对答之后，脚步声便近在咫尺了。定然是宇文凯和魏文长二人！吕安嘴角微微一笑，轻轻转过身来。
“宇文凯（魏延）见过平章事！”两人的门外报名而进，进得屋来，右拳当胸施礼道。“两位请起，这边坐，看茶！两位都是我的股肱，又份属至亲，我早已有言，不必如此多礼。”吕安面带微笑说道。“诺！”宇文凯和魏延仍然恭恭敬敬地深施一礼。苟富贵勿相忘之类的话头儿，都是大人物常常挂在嘴边儿的。可是，作为下属和臣子，却不能将这些话头儿当真。
看着两人恭谨施礼，谨守臣子本分的模样儿，吕安不由得笑了。自从他被任命为同中书门下平章事以来，威权日增，再加上温王世子的身份，已然有储君气象了。如此一来，文武百官们都以储君视之，执礼愈恭。他昔日的老部下们更是对他敬若神明，对答之时，往往诚惶诚恐，小心应对。吕安性情宽厚，总想像昔日一般大碗喝酒大块吃肉，却是再也不能了。
“平章事，到今日为止，已经有二十万石粮食运抵莱芜，还有三十万石粮食在路上。大致在半个月之内，都能顺利抵达莱芜。虽然都是些陈年麦谷，却足以果腹，用来赈济饥民，争取人心，却是再好不过。依我之见，手中有了这二十万石粮食，青州定能传檄而定喽！”
宇文凯是吕安的妻兄，份属至亲，兼之他出身鲜卑大族宇文氏，说话一向直来直去。一见了吕安，他立刻张口徐徐道来了。吕安之所以在莱芜苦苦等候七日，迟迟不发动进攻，就是在等这二十万石粮食。按照吕安的措置，只要将这二十万石粮食已经到达青州的消息传扬开去，青州各地定然会闻风归降。仅仅剩下一个袁谭据守的剧县，就好对付多了，大可以重重围困，慢慢攻打。此次他第一次督率大军攻略中原，定要效法楚庄王，三年不飞一飞冲天！
“此言大善也！此次父王命我督率大军攻略中原，杯葛之人比比皆是，若是不能一鼓而下，朝堂之上，说闲话儿的人就会群起而攻之了！”说到这里，吕安大有深意地看了宇文凯和魏延一眼，其中的意味儿不言自明。说句实话儿，此次攻略中原，其实是温王吕布给嫡长子吕安的一个机会，让他大展才华，顺利底定中原，好生和惊才艳艳攻灭贵霜的吕征比一比。
听到这里，魏延一声长叹，把头摇了摇。刹那之间，他意识到自己失态了，连忙遮掩地端起茶碗，一饮而尽了。“文长，你我虽然份属君臣，却是情同兄弟一般。我观你脸色，似乎是有话要说，就尽请直言好了！我吕安自信，还是能够听得进去的。”吕安眼尖，早就看到了魏延的小动作儿，他微笑着问道。魏延的脾气他是清楚的，刚直不阿，有话定要直言。
果不其然，吕安的激将法起了作用，他的话音方落儿，魏延就以掌击案了。“平章事，我魏延是直肠子。既然平章事有言，我魏延就直说了！别的不说，就说前几日，灵骓将军有十万火急鹰信传来，苦苦规劝平章事立即进攻青州，不知可有此事？平章事又是如何措置的？”魏延终于说完了，他抬起双眼，望向吕安，双目之中精光闪烁，隐隐有郁郁不平之气。
“文长问得是！不错，灵骓将军确实有十万火急鹰信传来，劝我立即进攻青州。我思之良久，觉得还是等一等的好。何也？今年兖州、青州、徐州三州大饥，百姓颗粒无收，死者络绎于途，嗷嗷待哺。若是手中有二十万石粮食，可以救活十万百姓。不但如此，青州各郡，皆可传檄而定，有这两样好处，何乐而不为呢？左右不过是七八日的功夫儿，我想，等一等还是无妨的。毕竟，天下者，乃是小民百姓的天下。”吕安微笑着答道，脸上依旧和颜悦色。
“平章事误矣！”一听此言，魏延立刻就顿足捶胸了。“何也？还请文长有以教我？”闻听之下，吕安也大惊失色了，连忙起身相谢道。不但是他，就连端坐一旁的宇文凯也是满头雾水。左右不过是七八日的事儿，算得了什么？噫！这个魏文长，莫非是在大言恫吓主公吗？
魏延是何等聪明，一眼就看穿了两人的心思。他连忙端正坐姿，整肃衣冠，以示郑重之意。做完了这一切，他才徐徐开口了。“平章事，此次攻略中原的目的，我想您是清楚的。不外是两个：其一，攻略三州之地。这个并不难。难就难在第二条儿，那就是和正一品贵霜大都护、天雄将军吕征比一比！那么，该如何相比呢？温王和文武百官心中又会如何评判呢？”
说到这里，魏延顿了顿，这才继续说下去了。“还是那一句老话儿，攻略中原并不难，难在如何胜过二公子。二公子是惊才艳艳的战场奇才，五百年难得一见的统帅。依我之见，若是想胜过他，至少要做到三条儿。其一，战胜要速。其二，战损要低。其三，独享大功！”
“平章事，平定中原是一盘大得不能再大的大棋儿。须得各军配合默契，如臂使指。你这里迟迟不动，各路大军就不明所以，不敢妄动。若是袁本初、曹孟德、刘玄德三人之中，一人看破了底蕴，一遁千里，那可如何是好？如此一来，就真的比不过二公子喽！再者说来，万一战局有变，各路大军就顾不得争功不争功了，定会全力出手。温王是神机莫测的统帅，万一等得不耐烦了，自己亲自出手，平章事，你还能独享平定中原的大功吗？平章事误矣！”
魏延终于说完了，他端起一大碗凉茶，咕咚咕咚一饮而尽，这才抬起双眼，望向吕安。吕安是极聪明的，略略一想，就想明白了其中关窍。再仔细一想，这半个月以来，他给父王发去数封鹰信，禀明自己的措置，希图父王指正，却迟迟得不到答复。今日细细想来，父王不答复，就是非常不满的标志，他老人家再等着自己想明白。噫！运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，我不及吕征多矣！吕安懊恼地一拍脑袋，沮丧地摇摇头。转瞬之间，他就大定了。
“文长说得极是！若不是你提醒，我真的就要无地自容了！我这就发出十万火急鹰信，命令诸军立即进攻！只要能顺利攻略中原，我不管他们怎么打！”吕安一拍大腿儿，下了决心。“唉！平章事呀平章事，你驻军莱芜七日，除了坐等粮食之外，毫无作为。须知沙场之上，战机稍纵即逝，但愿还来得及！若是稍有偏差，你此生怕是无法和二公子吕征相比喽！”
魏延在心中长叹一声儿，满是感慨。莫非，此次大战，平章事真的无法独享大功了？