寻常百姓家里，都忙着过年，京师权贵的府邸之中，更是忙得不亦乐乎了。

    大司马府－哦！如今已经是温王府了－中更是热闹，高朋满座，锣鼓喧天，将整个府邸挤得满满的。大厨房、小厨房里面都是热气蒸腾，厨子们忙得汗流浃背。自从初一以来，温王府的大小厨房就没有歇过火儿，每日里都是这般忙碌。自然，温王也不会亏待他们，每个人都多开了三个月的钱粮不说，过了元宵节还能轮流休假十五日。因此，大伙都精神百倍。

    温王府的后宅之中，更是笑语盈盈，人头攒动，前来过府拜访的贵妇们一拨儿接着一拨儿，每个人手里都拎着礼物。温王妃、昭懿君严嫣的院子里，自然是人最多的。温王的另个小妾，康茉莉和貂蝉的院子里也不少，那些够不着温王妃的贵妇们，都挤到她俩这里来了。

    可是，不巧的是，今日，康茉莉康夫人并未在家。“这位姐姐，康夫人这是去哪儿了？”等得焦躁地贵妇们连忙赔笑问道。“一早儿就去金市了。康夫人昨儿个说了，要去挑上几匹布做几身儿新衣服，黄润斋的筒中布是必定要挑的。约莫着也快要回来了，你就再等等吧。”服侍的丫头是康曼提旧部的女儿，粟特人，长得明艳动人，更难得的是口才极好，言语便给。

    “不忙！不忙！我哪里敢劳烦姐姐？只是想知道康夫人喜欢什么儿，那天儿好去买了送过来。姐姐，黄润斋竟然如此有名？我以前怎么不知道呢？”那贵妇人惊诧地问道。“是呀，姐姐，您就给我们好生讲一讲吧。”左右的贵妇们都是都是聪明人，左右是闲坐正好闲谈。

    “好吧，既然您们想听，我就仔细讲上一讲吧。这蜀布之中，最名贵的是‘黄润’布，以精细的牡麻纤维绩织而成，轻软细密，有如“蜘蛛作丝，不可见风。因为可以把整正布卷在竹筒中，所以又叫“筒中布”。此种布价格昂贵，人言‘筒中黄润，一端（六丈）数金’。”

    “这黄润布，最主要的产地在蜀郡江原县附近，‘安汉上下、朱邑出好麻、黄润细布，有羌筒盛。’前些日子，因为张鲁割据汉中，阻断了中土与益州的商道，市面上不见黄润布久矣。张鲁投降之后，金市之中就新开了这家黄润斋，专营蜀中珍贵之物。他家的货色齐全，品质又好，胜过别家多矣。故尔，一炮就打响了。在洛阳城的贵妇圈中，几乎无人不知。”

    “诸位请安坐，刚刚接到消息儿，康夫人马上就回来，她请诸君留下用饭。”那侍女终于说完了，她拱了躬身，自去安排饭食了。“噫！原来如此！竟然不知洛阳城中有了这样一家黄润斋！”“赶明儿一定要去看上一看！”“就是嘛。同去同去！”贵妇们立刻就兴奋起来了。

    就在这时，门帘一掀儿，环佩叮咚一阵乱响，在十几个丫鬟儿的簇拥之下，康茉莉进来了。康茉莉生就一张银盆大脸，兼之又是习武出身，身材匀称刚健，看上去一脸的巾帼英雄之气。再加上她在大司马府中多年，养尊处优，颇有几分不怒自威的味道，立刻就惊煞了众人。“见过康夫人！”“康夫人万安！”“康夫人越发漂亮了！”贵妇们慌忙起身，俯身行礼。

    “诸君久等了！都莫要客气，我们一起用饭好了。”康茉莉连忙回礼。“把我方才挑的黄润布、蜀锦，绢帛，还有那些金银首饰，按我开列的单子，都派人送去。尤其是宫中送给唐太后、天子和内侍监刘娥的那一份儿，一定要谨慎再三。”“诺！”左右的侍女们朗声应道。

    “诸君，请请随我来！家父从西域送来了一些野味儿，你们肯定没有吃过。”

    与此同时，南宫德阳殿东暖阁中，温王妃、昭懿君正在和太后唐姬闲谈。内侍监刘娥和玲珑在一旁相陪。这德阳殿，玲珑是第一次来，一进来，她就被震撼到了。她一向远在西羌，见惯了山山水水，碧野黄沙，还有辽阔的大草原，这样高大巍峨的宫殿，还是第一次见到。

    “不瞒太后，今年的年成儿不好，您是知道的。兵祸连绵，几乎打了大半年，朝廷的府库之中，早已空空如也了。过完年，马上就是开春儿了，种子、黄牛、农具、拓宽道路、兴修水利的费用浩繁，没有一大笔钱，是绝对过不了这个坎儿的。温王每日里都愁的睡不着。”

    盘马弯弓，迂回侧击了半晌儿，严嫣这才说道了正题儿。“所以嘛，今年一年，给太后和天子的使费，就不能像先帝在世之时一样了。百官公议，除了日常的开销由少府支应以外，额外有三十万并州银币的使费，分春节、端午、中秋三次交进。除此以外，温王和我再拿出十万并州银币的私财，也分春节、端午、中秋三次交进。今年，太后和天子就只好委屈了。”

    一听这话儿，唐姬的脸上立刻就露出了惊诧的神色。对她而言，四十万并州银币，已然是天文数字了。想当年蜗居长安之时，手中连一贯钱都没有，那时候过得是什么日子？如今一想起来，她就忍不住想哭出声来。听了这几个月朝议，她也多少明白了些什么。现在不比从前了，要想保住儿子的皇位，就要尽力拉拢更多的人，最好让绝大多数的人拥护天子。

    “哎呀！姐姐，看您说的？四十万并州银币，不少了！我们母子三人，用不了这么多的。依我看，有二十万就足够了！贤伉俪的私财更用不着。其余的十万，还是劳烦贤伉俪捐给伤残军人吧，这些钱他们最需要。想当年，困居长安之时，穷困潦倒，过得是什么日子？如今，我太知足了！只要日日能过上这样锦衣玉食、不愁吃喝的日子，我和熙儿就满足了！”

    说到这里，唐姬的眼眶之中，已经盈盈欲泪了。看得出来，她说的是真心话儿。“太后，今儿是过年的好日子，可不能掉眼泪呀！”内侍监刘娥在一旁笑着劝道。“可不是？你说我这是怎么了？一想起以前的苦日子，就没来由地掉眼泪！刘娥，你去看看点心好了没？聊了这半日了，我们都饿了。”一听这话儿，唐姬不由得笑了，她掏出绢帕，擦擦眼泪说道。

    片刻之后，刘娥回来了，她身后的侍女手中捧着一个大漆盘，漆盘之上，是四样儿精巧点心。这些点心都是唐姬宫中的御厨所做，每一次严嫣过来，唐姬都会让御厨变着法儿地做些小巧点心。严嫣爱吃一些甜腻糯软的食物，尤其是小点心，这一点唐姬是非常清楚的。

    刘娥俯下身来，亲手在唐姬、严嫣、刘熙、刘明、玲珑五个人面前布好牙筷和盘盏，然后揭开了大漆盘上的盖子，几道精致点心立刻就出现在了大家面前。“好漂亮呀！”公主刘明第一个拍着手喊了起来。这几样点心，红的红，白的百，翠的翠，光是花朵造型就足以吸人眼球了。更难得的是，点心之中，微微散发出了一种淡淡的花香，有些清香，又有些细腻。

    “姐姐，这是宫中新置的点心，据说异常美味，我吃了觉得不错，这才叫他们做给姐姐尝尝。这一样儿是枣泥糕，以枣泥、糯米粉为主料。将糯米粉炒熟，加上适量糖，包裹上枣泥，用磨具压制成形，再上笼屉蒸。这一道是桂花糖糕，以藕粉、糯米粉、糖、桂花、牛奶为食材。糯米粉蒸熟之后，粘上藕粉、撒上桂花、糖，静待凉透了再吃??????”

    唐姬伸出倩倩素手，一一指点着眼前的精致点心，如数家珍地介绍了一遍。她终于说完了，长乐公主刘明忽闪着两只美丽的大眼睛问道：“母亲，可以吃了吗？”说罢，她咽了一口吐沫，双眼还紧盯着那几样点心。“吃吧！吃吧！小馋猫儿！”唐姬笑着拍拍她的头。

    “欧！终于可以吃喽！”刘明伸出筷子，夹了一块儿枣泥糕放到了嘴里。唐姬连忙用筷子夹起了一块儿桂花糖糕，递给了天子刘熙。“熙儿，来，吃吧！”此时此刻，她的眼角眉梢都是笑。历经劫难之后，儿子贵为天子，女儿贵为公主，也算是功德圆满，否极泰来了。

    看到唐姬母子三人吃得高兴，严嫣的腹中，立刻也馋虫大动了。她缓缓伸出筷子，夹了一块儿枣泥糕，在嘴里慢慢儿品尝着。一股儿清香的花瓣儿味道，夹杂着糯米的糜软和枣泥的甜腻，在口中发散出来。噫！这味道儿简直绝了！“玲珑，你也来尝尝。好吃得很！”

    严嫣转过身来，笑着对玲珑说道。“诺！”其实玲珑早就看得百爪挠心了，她连忙应道。

    看着严嫣心情愉快地吃着四样儿点心，刘娥摸了摸袖袋之中的小瓶，会心地笑了。