十一月十七日，巳正时分，豫州，汝南郡，平舆县。

    夏、商之时，平舆为挚国，为古诸侯国之一，国君任姓，故城在西塔寺，周朝时并入沈子国。周文王之母太任归省家书中有“平舆”两字，其意为“乘车顺利抵达家乡”，故尔，此地得名平舆。周朝，周公之孙始封于沈，建立沈子国，故城在射桥乡古城村，后为蔡所灭。战国时期，沈地属楚，为平舆邑。秦朝，始置平舆县，治所在平舆北射桥乡古城村。本朝开国之后，以平舆县属汝南郡。如今，平舆县为当今天子刘协的东狩之所，以此地为行都。

    最近的这一段时日，天子刘协的心里颇不平静，他的烦恼，来源于现在的政局。初平三年的十月，注定是一个多事之秋。这一个月之内，接连发生了几件大事儿。这几件大事儿就好像约好了一样，一件儿连着一件儿，就好像连环套一般纠结缠绵，极大地影响了天下大势。

    十月初九，大汉的京师洛阳城内，前太尉赵谦联合世家大族举兵叛乱，仅仅一天之内，就被留守洛阳的昭懿夫人严嫣一举平定，一百六十八家世家大族举族被杀，死者多达万余人。就在赵谦举兵叛乱的同时，曹孟德亲提步骑八万，奇袭洛阳，就在洛阳城下被并州军击败，曹仁战死，曹操大败亏输落荒而逃。八万大军，被并州精骑一路追击，生还者十不存一。

    十月十八日凌晨，两场大战同时打响。在颍川郡的颍阴，前将军、司隶校尉侯成，银狐鬼军统领、将军张郃大战袁术袁公路麾下的二十余万扬州军，歼敌五万，袁术大败。在河南尹的管城大营，大司马吕布，卫将军高顺亲率步骑二十余万，突袭袁绍袁本初的二十万冀州军。并州军突袭得手，然后与冀州军阵战三个时辰，最终，冀州军大败，分三路突围而走。

    十月十九日凌晨，李傕、郭汜、樊稠三人在南阳郡的宛城举兵叛乱、督师南阳的司徒王允被杀，父子三人悉数罹难。李傕三人劫掠宛城之后，随即率军南下，意图攻取荆襄九郡，以为霸业之基。不想张济、张绣父子俩被陈群说动，在育阳县设伏，大败西凉军。李傕、郭汜樊稠，向东遁逃。十月二十四日，大司马吕布亲率八千虎贲，大破李傕郭汜，阵斩樊稠。

    十月十九日午时，王允被杀的消息传回大汉的京师洛阳城，王允的老父王述吐血昏迷，从此一病不起，在几天后撒手人寰。王允的胞兄王隗从此缠绵病榻，已然去日无多了。随后不久，王隗崩逝。十一月初三，在宛城城外，吕布率军大破荆州军，刘景升称臣纳贡。

    看到这里，刘协颓然地坐倒在一堆枕褥之上，手中的那一叠文书四散翻飞，撒得到处都是。“这么说，大汉的天下，是真的完了！什么中兴汉室，什么还于旧都，还有什么西向讨吕，都已然是一场春梦，早晨醒来之时，才知道那只是一场春梦而已！朕贵为天子，竟然沦落到这个地步了？如今的天下，已然是那吕奉先一家独大了，能够回銮，都算得上大幸了！”

    在不知不觉间，刘协的两眼之中，隐隐有泪光闪烁，片刻之后，他终于潸然泪下了。大滴大滴的泪珠儿，一滴接着一滴，刹那之间，便打湿了他的衣襟儿。此时此刻，放眼四周，甚至放眼整个天下，能够知晓他心中苦楚的，除了他的周周之外，就只剩下郑泰郑公业了。

    如今，郑公业早已身在大汉的京师洛阳城了。数日之前，因为宣诏使臣的莽撞，以至于老王隗的最后一句话没来得及说出来，太原王家的继任家主是谁，从此就成了千古谜团。大司马盛怒之下，就要将天使斩首示众。虽经严嫣和太常马日磾百般解劝，使者死罪得以免除，可是，平舆天子的声望，却已然如同大河之水一般，江河日下了。郑泰，就是去措置此事的。

    说句实话儿，郑泰身上的担子极重。首先，他要消除宣诏使臣事件带来的不良影响，重新树立平舆天子的声威。其次，他要达成天子回銮洛阳之事。最后，自然是大家伙儿坐下来漫天要价就地还钱，为天子刘协争取一个好价钱儿。这三项使命，每一项都是重如泰山。

    以天子为筹码的交易，自然是天大的交易。既然是天大的交易，就必须卖上一个大价钱儿，何况，这还是以天子的余生为代价的天字号买卖。无论是郑泰还是天子刘协，心里都跟明镜儿似的，这恐怕是最后一桩儿交易了。回銮之后，剩下的也就是颐养天年，安度余生了。

    抵达大汉的京师洛阳城之后，郑泰便使出了全身解数儿，四处奔走，忙得脚打后脑勺儿。其间的艰苦卓绝、费尽心思，在他写给天子的数封亲笔信函之中，字里行间随处可见。可是，无论如何，郑泰真的把这三件大事儿都办成了！不仅办成了，还办得漂漂亮亮超乎预期。

    在最新发来的鹰信之中，郑泰如此写道：“伏启陛下：臣昨日入宫觐见太后、大司马、昭懿夫人，以及三公九卿。百官廷议之时，对陛下所作所为颇有非议，流言蜚语一度甚嚣尘土。幸赖大司马和昭懿夫人力排众议，申明昔日‘天子仍是天子，吕布仍是汉臣’之语。”

    “百官廷议之时，并州诸将大多持反对意见，无它，大多昔日之旧事作梗尔。大司马遂发肺腑之言曰：‘诸君：我等原为微末小吏，幸赖先帝不次拔擢，以至于此。方今天子年幼，偶有差池在所难免。今我观之，天子聪慧，胜过先帝多矣。若能改过，必成一代有为之君！即便诸君不思当今天子，宁不思先帝之恩惠耶？布肺腑之言，望诸君慎思之。’廷议遂定，再无异议。明日，朝廷即昭告天下，天子回銮，仍以天子之礼待之。明年改元之事，当与天子面商之后再定。以臣观之，陛下当一洗前愆，做一太平天子足矣！切勿自误误认尔！”

    天子刘协看了看鹰信发出的日期，乃是五日之前，如此看来，洛阳朝廷昭告天下的诏谕，应该是已经发出了。郑泰郑公业最后的几句话，刘协看起来颇有些芒刺在背之感。可是，他转念一想儿，郑公泰能够办成此事儿，不吝是不世之功了，说的话稍微儿过头些，也不是什么大事儿。如今放眼整个天下，能称得上汉室忠臣的，也只有整夜郑公泰和周贵人周周了。

    既然要回銮了，那么回銮的条件到底是什么呢？回銮的日期，又定在哪一天呢？刘协长出了一口气儿，心怀忐忑地翻开了下一页儿，那一页洁白厚实的纸张之上，就是回銮的条件。刘协屏气凝神，细细看去，在长长的白纸之上，却只有寥寥数行，确切地说，只有两条儿。

    “昭懿夫人严嫣与百官廷议定议：天子回銮之后，凡是先帝所拥有的一切，除了一条儿，当今天子都可以拥有，那一条儿就是秉政之权。这一条儿，包含着两句话。其一，在大司马未归还大政之前，当今天子和皇室不得对权力有任何要求。其二，当今天子百年之后，当以孝怀皇帝世子为嗣皇帝，继位为大汉天子。”噫！这已经是郑公泰所能争得到的全部条件了！

    刘协轻轻地放下了手中的文书，陷入了沉思之中。看洛阳朝廷的意思，日后最好的结局，便是将天子和秉政之人分开，确立大司马秉政体系。按照吕奉先的脾气秉性儿，多半儿还是想归还大政的，只是昭懿夫人严嫣和并州诸将不放心，才搞出了这么一个条件来限制君权。

    再看看眼前自己的处境儿，能争到这个条件，已然是烧高香了。唉！悔不当初呀！若是在群雄讨董之前回銮，条件肯定会比现在好得多，至少，自己的子孙还能保得住天子之位。世易时移，往事已然不堪回首了！从此以后，只能安安稳稳、老老实实，做一个空头天子了。

    正在这时，只听得屋门吱呀一声响儿，周周轻轻走进来了。“周周，你来得正好儿，来看看这些文书。这回銮之事，郑公业谈成了！”一见到周周，刘协的脸上立刻便浮现出了欣慰的笑容，他伸出双手，兴高采烈地说道。“是吗？这是大喜事儿呀！”周周顿时大喜过望了。她轻盈地飘过来，飘进了刘协的怀中。“陛下，从此以后，我们终于可以安稳过日子喽！”

    两个人抱在一起，静静地坐了好半晌儿，这才依依不舍地分开。周周笑意盈盈地说道：“陛下，周周有孕了！医匠说，八成儿是个男孩儿！”“真的吗？这么说，我有儿子了？”刘协转过脸来，满脸惊诧地问道。“真的，这事儿我怎么敢骗你？”周周用手指点了一下刘协。

    “来人！摆酒！三日之后，立即回銮！洛阳城里，有两个神医呢！”刘协笑着吼道。