吕征轻车简从，在贾玑、阿皮兹和阿里木的陪伴下，在白沙瓦的周围一连转了三天，这才打道回营。阿皮兹是流浪歌手出身，足迹几乎遍及整个中亚，阿皮姆是学者出身，熟悉贵霜帝国的风土人情和世家大族之间的关系，只要把两个人的话互相印证，就能得出真相。

    此时此刻，吕征最想知道的是如何攻陷白沙瓦城，可是，围着白沙瓦城一连转了三天之后，他几乎丧失了信心。兴都库什山脉隔绝南北，将贵霜帝国的领土一分为二。要想从北部的辽阔草原来到南部的肥沃平原，最近的一条道路穿越萨朗山口和开伯尔山口两道要隘。

    从阿姆河流域的吐火罗盆地出发，向南经过昆都士中游河谷――这一条河谷是兴都库什山脉两侧颇具军事意义的众多河谷之一―然后穿越萨朗山口，来到喀布尔。从喀布尔向南，经过喀布尔中游河谷，越过开伯尔山口抵达健陀罗盆地，再往南就是高耸的波特瓦尔高原了。

    喀布尔中游河谷长约七十里，两山夹持，蜿蜒曲折，地形险要，历来是兵家必争之地。吕征的大军就是通过喀布尔中游，源源不断地抵达白沙瓦的。可是，最要命的是，白沙瓦城就建在开伯尔山口正东方向四五里处，而且城墙高厚，易守难攻，并无一丝一毫的破绽。

    要想南下征服贵霜帝国的另一半儿领土，就必须先拔掉白沙瓦城这一颗钉子！否则，吕征的十万天雄军的后路粮道就无法保障了。不仅如此，一旦白沙瓦城的守军有三四分的将略，必然会率军突袭吕征的后路，和旁遮普、因陀罗普罗斯托的贵霜军一起，前后夹击吕征。

    吕征想破了脑袋，也没有想出对策，他只好取出康侯爷的笔记，开始翻看有关贵霜帝国的记载。康侯爷的笔记极其翔实，每到一地，必定会派出随从，四处测绘地图，打探风土人情，城池关隘的情况。或许，从他的只言片语之中，能够得到几分启发，想出一招半式儿。

    没想到这一看竟然看进去了，奢华的中军大帐之中，几支巨烛整整亮了一整夜。

    贵霜帝国是一个多民族的国家，帝国境内有大大小小几十个民族，各民族之间因为牧场、土地、亦或是通商贸易，经常有大大小小的纷争。久而久之，便出现了一个规律，只要能够理顺调和好帝国境内的民族关系，贵霜帝国定然国势大张，否则，必然会陷于内斗之中。

    新任皇帝韦苏提婆一世过于年轻，又好大喜功，帝国境内的民族矛盾就变得糟糕透顶了。

    在贵霜帝国之中，大月氏人是第一等民族，除此之外，最得势的便是印度斯坦人了。原因很简单，贵霜帝国就是大月氏人建立的，大月氏人自然是统治民族。大月氏人西迁至此之后，所部百姓分为五翕侯，其中的一部贵霜翕侯部最终统一了五部翕侯，建立了贵霜帝国。

    而印度斯坦人的得势，是因为第五任君主迦腻色伽一世的缘故，他是印度斯坦裔人。

    贵霜帝国的第一任君主，丘就却，即卡德菲兹一世，是贵霜帝国的第一位皇帝，在位达五十年之久。他以善于调和治下各民族之间关系著称，在夺取战略要地喀布尔河谷之后，开始采用众王之王的称号。他彻底摆脱了希腊人城邦国家联盟的羁縻，攻取了坦叉始罗和罽宾。

    坦叉始罗就是白沙瓦，又被译为德叉始罗、竺刹尸罗、石室国，这些名称指的是以白沙瓦为中心的区域。坦叉始罗自古以来就以学问、技艺发达而著称。五百年前，马其顿王亚历山大大帝入侵之时，西方世界才得知了坦叉始罗的兴盛和富裕，坦叉始罗就此闻名世界。

    丘就却的儿子阎膏珍，是贵霜帝国历史上的第二位君王，即卡德菲兹二世，也被称为“无名王索特尔?麦格斯”，其意为伟大的救世主，在位达二十五年之久，是贵霜帝国历史上伟大的君王之一。“阎膏珍”，有蒙古利亚人名以“真”音结尾的特征，而“阎膏”就是“阿骨”，它在通古斯－满语中是“哥哥”或“王子”的意思。由此可见，“阎膏珍”这个名字的含义大概就是“阿骨哥哥”或者“阿骨王子”。在他的统治之下，贵霜帝国国势达到极盛。

    在阎膏珍的时代，贵霜帝国转而向南，向印度斯坦大陆的西北部进军。向南吞并了诸多的印度斯坦――希腊城邦国家，占有了恒河上游的旁遮普和因陀罗普罗斯托。在北方，贵霜帝国吞并了花拉子模，粟特、锡斯坦，国势大张。在他统治的时代，贵霜帝国开始印度化。

    阎膏珍死后，贵霜帝国陷入了混乱和倾轧之中，最终，迦腻色伽一世乘势而起，经过三年斗争终于取得了胜利，他的战利品是整个贵霜帝国。迦腻色伽一世原为阎膏珍监护天竺的诸多将领之一，非常聪明，他是贵霜帝国历史上影响最大的君主，文治武功都大有成就。

    迦腻色伽一世在位期间，采取兼容并蓄的方针，对境内各种宗教一视同仁，调和各族之间的关系，帝国境内生产得到了大力发展，经济繁荣，百姓富庶，一大批新的城镇的宗教中心兴起。贵霜帝国国力鼎盛，成为和大汉帝国、安息帝国、大秦帝国齐名的四大帝国之一。

    对外，迦腻色伽一世向北经营康居、花拉子模，向西压制安息帝国，称霸中亚、南亚。最重要的，贵霜帝国几乎垄断了丝绸之路上的全部香料贸易，还在丝绸贸易之中占了大量份额。迦腻色伽一世派出船队渡海西行，开拓了从印度斯坦经巴尔米拉抵达大秦的新商路。

    在他的笔记中，聪明睿智、见多识广、阅人无数的康侯爷是这样评价迦腻色伽一世的。“我认为，迦腻色伽一世是贵霜帝国历史上最伟大的君主，没有之一。这如此评论他，不是因为他将贵霜帝国的领土拓地数千里，还有调和境内各族，而是因为，他看到了丝绸之路的重要性！在看到了这一点之后，他将帝国之内的所有民族都聚集在自己的麾下，为保住这一条丝绸之路所带来的巨大商业利益而奋斗。围着这一条商路，他用尽了全副心神，不惜牺牲一切！放眼本朝的清流名士，朝中巨子，只有大司马看到了这一点，而且，他付诸行动了！”

    看到这里，吕征不由得有些心驰神往了！他缓缓地合上那一本饱经风霜，还有些残破了的笔记。早在十年之前，他的父亲大司马吕布就意识到了丝绸之路的重要性。若是经营得法的话，在这一条商路上所获得的巨额利润，足够买下整个大汉！甚至能买下几个大汉。

    吕征曾经听吕安和灵骓议论过父亲的举措，当时，吕安的原话儿是这样说的。“我认为，父亲在十年前下的这一手儿闲棋，绝对会关乎到整个天下的得失！只要把这一条丝绸之路紧紧的攥在手里，就会有数不清的财富，这些财富足以支持并州军打下整个天下！从这一点来说，丝绸之路就是一只天天下金蛋的母鸡！为了它，即便是死上一百万人，也是值得的！”

    想到这里，如同醍醐灌顶一般，吕征终于豁然开朗了！他的头脑之中，以往的，以及现在的，他所明晰的、了解的一切，终于拼在了一起。原来，父亲竟然在下这么大的一盘棋！原来，对于大汉帝国来说，这一条丝绸之路竟然如此举足轻重！原来，自己的大兄吕安早已明白了这一切！而自己，才刚刚洞悉一切！吕安，我不会输给你的！父亲，虽然我笨了一点儿，但是，在战场之上，我比吕安至少强上了十倍！我一定会为你把这一只会生金蛋的母鸡紧紧攥在手里的！贵霜也罢，安息也罢，大秦也罢，谁要来抢，就要伏尸百万，流血万里！

    吕征终于霍然而起了，此时此刻，他的心中激荡万分。少年对于建功立业的渴望，还有不想输给吕安的执拗，对父亲的无比敬佩??????这一切都融合在了一起，在心中热血的浇灌下，在隐藏在暗地里的某个魔鬼的教唆之下，终于化作了冲天的壮志，还有坚定的意志！

    我，吕征，大司马吕布的次子，一定要将这一条丝绸之路紧紧地攥在我的手里！即便是付出数百万人的性命，即便是打到海角天涯，即便是十荡十决，十死无生，即便是面对安息、大秦这样的强国，我吕征也要打到底！不达目标，绝不停息！我吕征，绝对会胜过吕安的！

    突然之间，他怀中康侯爷的笔记掉在了地上，一张手绘的地图掉了出来。这是一张白沙瓦的城防图，上面标满了各式各样的数字，那是父亲曾经教过他的，用于记账的简单文字。吕征缓缓地俯下身去，一把捡起了那一张城防图，仔仔细细地看了起来，他看得非常投入。