一听这话儿，在座的所有人顿时便大吃一惊了！噫！想不到严大郎竟然玩了一手儿金蝉脱壳，不声不响儿就给残破不堪的宛城赢得了一天一夜的喘息时间。他所付出的，不过是一条性命而已！在这个“乱离人不如太平之犬”的时代，这个代价是完全可以忽略不计的。

    “他奶奶个熊！想不到严大郎竟然有如此计谋！俺黄祖佩服！佩服呀！”一向粗鲁不文的黄祖立刻就停止了行动，伸出了右手大拇指高声赞叹道。黄祖并不像表面儿上表现出来的那样没心眼儿，他是极聪明的。荆州四大家族蔡蒯庞黄，哪一家都不是白给的，都精明着呢。

    严大郎是大司马的嫡亲小舅子，一旦死于自己之手，昭懿夫人严嫣的枕头风儿一吹，大司马还不得亲率大军前来报仇雪恨？方才的那一幕，他不过是想恐吓一下严大郎罢了，顺便儿在刘荆州的面前表一下自己的赤胆忠心。既然是假的，正好儿顺势儿收篷，就坡下驴。

    蒯良静静地坐在那里，饶有兴致地看着眼前的这一幕，昨日严宽前来议和，他就觉得其中有诈。只是主公刘景升已然作出了措置，他不好出言反对，否则，不就是当面打刘荆州的脸吗？此时此刻，弟弟蒯越慧眼如炬，一眼就看穿了严宽的计谋，他自然乐得作壁上观。

    相比黄祖的粗中有细，蒯氏兄弟俩的冷静沉着，军师将军、南阳太守蔡瑁看上去就毛躁多了。南阳郡有千里沃野，人口众多，在这中原板荡之时，是荆州北进逐鹿中原的最佳跳板儿，若是能够拿下南阳郡，则霸业可期也。要知道，他的亲外甥就是刘荆州的二儿子刘琮，颇得刘荆州宠爱。若是刘荆州能够成就霸业，这一份偌大的家业，不就是他蔡家的了吗？

    “主公，切莫与他废话，赶紧命人将他拉出去砍了！然后擂鼓聚将，立刻攻城。定要在日落之前，攻下宛城！”蔡瑁长身而起，面向刘表，叉手、躬身、行礼如仪道。“哈哈哈哈哈哈哈！以我区区一条贱命，为宛城换得一日一夜的喘息时间，值得！某虽死犹荣，虽死犹荣呀！”正在此时，那假的严大郎朗声大笑道，他的双眼之中，放射出了两道睥睨天地的目光。

    “你究竟是何人？报上名来！我刘表的刀下，从来不杀无名之鬼！”刘表满面寒霜，大声吼道，他已经怒气勃然了。就在这时，他觉得衣袖儿一动，仿佛有人正在扯他的大袖，回头一看，长子刘琦低眉顺眼儿的侍立在他背后，双眼定定地注视着他，头却轻轻地摇了摇。

    一看到长子那一张低眉顺眼儿的脸庞，刘表立刻就想起了两个时辰前，父子之间的那一番对话。目前看来，一切都被长子料中了，长子的确慧眼如炬，并不像蔡瑁所说的那般不堪。既然如此，何不按照长子的意思，网开一面，顺势就坡下驴儿放人，留下日后相见的余地？

    那假的严大郎伸出双手，在脸上揉摸了片刻，噗嗤嗤掉下许多粉末来，一张气度不凡的面孔终于显现出来了。“某，姓陈名到，豫州汝南人也！目前在严使君麾下，任亲军军侯。”“汝乃忠勇之士也！各为其主，我不难为你。你速速赶回宛城，告诉严大郎和张济，准备作战，我马上就要攻城了！”刘表挥了挥手，示意陈到下去。“主公！”蔡瑁在旁大声疾呼道。

    “德珪，你不要再说了。我刘表是汉室宗亲，攻略南阳，不过是为了解民之倒悬而已，并不是要称王称霸。如今汉室倾颓，中原板荡，天下分崩，小民百姓流离失所，实在是我辈士人所不忍见的。我刘表虎踞荆襄八郡，不称王不图霸，所为的，只不过是中兴汉室而已！”

    “我和大司马之间，并无仇怨，也没有解不开的死仇。荆襄九郡，南阳郡在最北面，是我荆州的肥土，岂能拱手让与他人？如今两家开战，那就刀对刀枪对枪，各凭本事打上一仗。严大郎是后辈，情急之下出此下策，我不怪他。我与大司马相互攻杀，与袁本初、曹孟德、袁公路不同，他们为的是私利，我刘表为的，却是大义！自古以来，两军交战不斩来使，我不难为你。陈到，你速速回城，将我的这一番话，讲给他们听。”刘表手捻须髯朗声说道。

    “诺！陈到回城之后，定会将刘荆州的这一番话，一字不差地讲给严使君和张将军听。告辞！”陈到叉手、躬身、行礼如仪，一转身儿，大步流星地去了。一时之间，中军大帐之中，是死一般的沉寂。唯有蒯良和刘琦二人心中暗道，刘荆州的这一番话，着实大有乾坤！

    “传令！全军齐上，攻城！在日落之前，我要进入宛城！”刘表以掌击案，大声吼道。

    此时此刻，已然是午正时分了。炙热的太阳从云层之中探出头来，好奇地望着眼前的这一切。凛冽的西北风已经停了，取而代之的是轻拂的微风，有一阵儿没一阵儿地刮过，打着旋儿卷起地上的微雪，一溜烟儿远去了。在温煦的阳光之下，荆州军的数万步卒正在出营。

    旌旗招展，鼓角齐鸣，一队队步卒迈着整齐的步伐，徐徐涌出大营，在空旷的田野之中列阵。经过了一日一夜的好睡，满身的疲倦早已烟消云散，他们个个精神抖擞，士气如虹。宛城之中，顶多能剩下三五千郡兵，今日攻城，不消两个时辰，定能斩将夺旗，一举攻陷。

    文聘、王威、傅巽、黄射、霍峻五员大将督率所部，迤逦走出大营，在他们身后，是步军都督黄祖的将旗。黄祖胯下骑着一匹一匹高大健壮的西凉马，立马在高岗之上，手搭凉棚，向宛城极目远望。在宛城南门之外，陈到正在高声叫门，只听得吱呀一声儿，城门开了。陈到纵马飞身，从那一道窄窄的缝隙之中，进入城内。刹那之间，宛城的南门吱呀一声阖上了。

    “他奶奶个熊！你竟然还没死？大难不死必有后福，看来，你是个有大气运的之人，日后封侯拜相是免不了的！”听完陈到的徐庶之后，严宽伸手右手，轻轻地拍了拍陈到的肩膀儿，满脸兴高采烈地说道。“都是大司马和严使君、张将军的庇佑！”陈到心有余悸地答道。

    “严使君此言大善！陈军侯是一员福将。”张济在一旁附和道。“严使君，虽然您的一招儿缓兵之计为宛城赢得了一天一夜的喘息时间，可是，荆州军马上就要进攻了。这一次，刘景升定然火冒三丈，暴跳如雷，不攻下宛城，他定然誓不罢休。这援军，到底何时能来呀？”

    此时此刻，张济已经心急如焚了，就像热锅上的蚂蚁一般，急得团团转了。宛城残存的郡兵不到三千，这三千人之中，半数儿还带着轻伤。六日六夜的苦战，虽然杀伤了荆州军四万多，可是，宛城的两万多郡兵也只剩下了三千多。总不能束手待毙，或者用骑兵守城吧？

    等等??????骑兵，对了！城外还有一万骑兵！想到这里，张济似乎明白了什么。他抬起双眼，望向严宽，就在此时，严宽也抬眼望向他。“张将军，城外密林之中，不是还有一万骑兵吗？就让令侄率军出征吧，在荆州军攻城正酣之时，给他们来上一记狠的！一万西凉精骑，对付三四万荆州军，想必是手到擒来的。”严宽大马金刀地坐在案几之后笑着说道。

    “严使君，张将军，某愿带领麾下步卒，出城死战！”一听这话儿，陈到的两眼立刻就放光了。“陈军侯，不但你出城死战，我严宽也要出城死战！不给刘景升一记狠的，打得他满地找牙，这宛城定然会陷落无疑！”“慢着！兵战凶危，严使君还是在城中静候捷报吧。”

    张济连忙开口阻拦道。若是严大郎有个三长两短，自己如何向昭懿夫人交代呀？“无妨！此时此刻，若是我严大郎都不能出城死战，又如何能激励将士，舍死忘生呢？在围城之前，张将军就把一万精骑埋伏在了城外，这才是一招儿妙棋！”严宽右手一挥，斩钉截铁地说道。

    “如此，我派我的亲军，做严使君的护卫！即便是他们都死绝了，也决不能伤了严使君的一根毫毛！”一见严宽主意已定，张济不得不退而求其次了。现在想来，当时将一万精骑拉出城外，真的是一招儿妙棋呀！可见万事万物，在冥冥之中自有宿命，古人诚不我欺也！

    “哈哈哈哈哈哈哈！我严大郎便与张将军、陈军侯一起，亲率一万精骑冲阵！杀荆州军一个人仰马翻，血流飘橹！”严宽一拍大腿，慷慨激昂地说道。“便如君言！杀刘景升一个人仰马翻，血流飘橹！”张济与严宽击掌道。援军迟迟不至，唯今之计，也只能放手一搏了。