李傕、郭汜、樊稠、张济四人千里迢迢从西域出发，历经千难万险，带到南阳郡的精骑不过万余人。可是自从在新野县城击溃了蔡瑁的数万大军，顺势儿杀到襄阳城下，吓得荆州牧刘表刘景升紧闭城门，高挂免战牌之后，他们四人麾下的军队就好似吹气儿一般膨胀起来。

    原因很简单，自从袁术袁公路放弃南阳前往扬州之后，南阳郡便成了无主之地。虽然并州军曾经短暂地占领了南阳郡，又因为关东联军的压力迅速退出。顷刻之间，南阳郡中便盗贼蜂起，多如牛毛了，打着各种旗号的军头儿到处都是。西凉军来到之后，大肆收编盗贼，杂以荆襄九郡的俘虏，再加上从关西各郡抽调而来的郡兵，立刻便如同滚雪球一般壮大了。

    此时此刻，西凉军的步骑兵至少有六万之众，这还不算辎重兵、医匠、兽医等辅助部队。龙骧将军徐荣直接指挥的嫡系部队大约有一万人，其中精骑三千，各郡征召的郡兵七千，都屯驻在宛城。其余的五万军队，直属李傕指挥的大约有两万人，郭汜、樊稠两人有两万左右。

    张济、张绣叔侄俩麾下的兵力较少，大约有八千人，但是有一条儿，这八千人都是骑兵。西凉军中，李傕、郭汜、樊稠将兵，只求多多益善，不管是什么样的部队，都会罗致麾下，以至于鱼龙混杂，军纪极差。张济则不然，将兵不仅要求武艺娴熟，还要严守军纪。

    如此一来，张济、张绣叔侄俩麾下的军队，不但战力极强，而且军纪极好，在鱼龙混杂、泥沙俱下的西凉军中，竟然成了一股儿清流。这一支军虽然看上去虎虎生风，可是张济叔侄俩却有苦说不出。这一支军队之中，各地抽调的郡兵竟然占了六成儿以上！为什么呢？你叔侄俩选兵既要武艺娴熟，精于骑射，还要军纪肃然，那只有从各地抽调的郡兵之中选取喽。

    “叔父，小侄窃以为您在李傕、郭汜、樊稠面前说得那一番话，实在是有些过了！”在自己的中军大帐之中，张绣叉手深施一礼，满脸凝重地说道。张济和张绣虽然份属叔侄，可是两人之间的交情却极深，说话向来都是直来直去的。交情好，又是至亲，说话自然直率。

    “哦！此言何吁？”一听此言，张济立刻便正襟危坐了，他抬起双眼，定定地望着张绣说道。张绣的性情他是清楚的，很少有如此郑重之时，一旦如此，那就表明他有极其要紧的话要说。“叔父，依您之见，西凉军能打得赢大司马麾下的并州军吗？”张绣压低了声音道。

    “不能！即便是能打赢一时，也是徒劳。无它，并州军太强大了！”张济闭目沉思了一会儿，蓦然张开双眼，颓然地说道。“既然如此，一旦李傕、郭汜、樊稠战败，大司马率军追击之时，叔父岂不成了他三人的谋主？”张绣坐直了身子，气定神闲，双目炯炯直视张济。

    “不然！李傕、郭汜虽然不是大司马和并州军的对手，不是还有关东联军吗？五六十万大军步步紧逼，大司马哪有时间来追击我们？”张济又闭目沉思了一会儿，这才摇摇头说道。“若是关东联军打输了呢？”张绣追问道。“那时，我等早已率军逃离此地了。”张济答道。“若是关东联军战败，又哪里有我等的容身之地？若是关东联军战胜，我等又有何利用价值？叔父，小侄不才，但是也破看了一些史书。别的不说，就看沮授和鞠义的境遇，便全知道了。”

    张绣的右手轻轻地拍了一下案几，发出了一声儿闷响。这一声闷响儿却仿佛黄钟大吕奏出的雅乐一般，立刻便将张济拍醒了。可不是？沮授是帮助袁本初底定冀州的谋主，却被气得挂印封金，只身返回冀州。鞠义是不世出的猛将，却由于和文丑的嫌隙，托病陈留。

    一看叔父如此神色，张绣心中立刻便松了一口气，看来有七八分的把握儿了。张济的性情他是最明白的，威严肃毅、谨慎严谨，只要再填上一把猛火儿，此事便盖棺定论了。“叔父，还有一条儿，我们麾下的精骑，六七成儿都是各地的郡兵，无论如何，他们是绝对不会跟着我们叔侄俩造反的！”洛阳朝廷治下，国富民安，郡兵家小都在各郡，岂敢随便造反？

    “噫！我终于全明白了！冰山一倒，其败如灰！无论大司马的袁本初谁胜谁负，咱叔侄俩都没有什么好果子吃！可是，大错已成，如之奈何呀？”张济终于醍醐灌顶一般全明白了。“叔父，唯今之计，先要保住徐龙骧，向大司马示好。如此一来，即便是我军战败，也好有个辗转腾挪之处。其二，请叔父修书一封，声称李傕、郭汜、樊稠三人要谋反作乱，我叔侄俩实力太小，只得虚与委蛇。在起兵杀向宛城之时，火速派出鸿翎急使向大司马告变。”张绣压低了声音说道。之所以用鸿翎急使，一是显得郑重，二是防备李傕、郭汜截留鹰信。

    张绣说得极是，手中有了徐荣，就等于有了一道儿护身符。以大司马对龙骧将军徐荣的器重，定然会要保得他安全无虞的。退一步说，即便是全军尽墨，只要将龙骧将军徐荣紧紧地捏在手中，到了山重水复疑无路之时，做一个筹码甚至是人质，也是极好的。至于派出鸿翎急使向远在管城大营的大司马告变，更是一招儿妙棋！至少也能埋下伏笔以待来日。

    “此言大善！我叔侄俩立刻依计而行！我写完书信之后，立刻去见徐大帅！”

    张济也是颇有决断之人，他沉思了片刻之后，立刻便拍案而起了！

    徐荣的亲兵所料不错，李应果真是李傕派来监视龙骧将军徐荣的。李傕是一介武夫不假，可是他的心机也是极深的，无论反与不反，徐荣都是他手中颇有分量儿的筹码，无论如何，都不能放徐荣离去。此时此刻，一看新野县衙之前的架势儿，李应就知道徐荣要离开了。

    “徐大帅病势沉重，已然病入膏肓，若是不能星夜疾驰，返回洛阳城由张神医医治，他老人家的这一条性命恐怕就要交代在这小小的新野县了！还请李军侯让开道路，放我们返回洛阳城，救徐大帅一命！吾等在此多谢了！”话音方落儿，徐荣的亲兵统领叉手深施一礼。

    此言一出，立刻便引起了一片惊呼。李应所带的千余人中，有七八成儿人都是徐荣的旧部，一听徐大帅的病势竟然到了如此地步，立刻便双眉紧皱了。有些感情极深的，双目之中竟然热泪盈眶了。转瞬之间，所有人的目光都望向了李应，关切者有之，愤怒者亦有之。

    不能不说，亲兵统领的这一招儿“先礼后兵”之计使得恰到好处儿。徐大帅威严肃毅，赏罚公正，一向颇得军心。董太师死后，西凉军大部分都被大司马剿灭了，侥幸逃出生天的也都远走他乡沦为盗贼了。只有他们这一支跟着徐大帅归降了并州军，得以保全项上人头。

    李傕诸将和王司徒的积不能容，徐大帅不顾久病之躯，星夜前来主持大局安定军心，以至于病势竟然到了如此地步，对他的旧部而言，实在是如同晴天霹雳一般。李应率军监视徐大帅，众人心中早就有些不忿了。此时此刻，李应若属不放徐大帅出城，便会激起众怒。

    “这个??????”一听这话儿，李应立刻就麻爪了。按照他的本意，是想趁着兄长李傕刚刚定下大计，前来胁迫徐荣入伙儿，也算是大功一件儿。可是，眼前徐荣竟然病势如此沉重，一时之间，他竟然有些不知所措了。“徐荣病入膏肓，这是何人所言？”李应昂然问道。

    李傕的兄弟子侄之中，十有八九都是一介莽夫，只有侄子李利还有些见识。因此，事关西凉军存亡的后路儿，李傕交给李利去办。至于李应，就是满脑子浆糊儿的笨蛋，连樊稠都不如。他的这一句话出口，立刻便激起了众怒，竟然敢直呼徐大帅之名？你李应反了天了？

    “李军侯，你竟然敢直呼徐大帅之名？你这是要犯上作乱吗？”徐荣的亲兵统领的脸色立刻变得铁青了。他收回双手，缓缓站直了身子，双脚不丁不八，右手按在腰间的百炼精钢环首刀上，双目之中放射出了熊熊怒火。只要一言不合，他就要拔出刀来，斩下李应的狗头！

    “贼子敢尔！”“李应，你速速下马，向徐大帅请罪！否则，我等便是拼上性命，也要斩下你的项上人头！”“速速下马！”刹那之间，徐荣的百余名亲兵立刻便怒吼起来了。在怒吼的同时，他们排出了整齐的战阵，镗啷啷拔出了腰间的百炼精钢环首刀，直指苍天。

    “速速下马请罪！” “速速下马请罪！” “速速下马请罪！”怒吼声震天动地。