赵谦很是高兴，频频点头以示满意。“皇甫中郎现在何处？”“使君，朱中郎和皇甫中郎是分路进军的，朱中郎走的是南路，想必皇甫中郎走的是北路。至于到了什么地方，暂时没有消息。”

    “召陵情况如何？”赵谦仔细问道，兵者，死生之大事也，不可不谨慎。“召陵城内都是老弱妇孺，青壮只有一两千，我的人亲自进城看过。看样子，黄巾是要全军西进。”停！赵谦的大脑迅速转动起来了。

    黄巾正在全军向西，这是好事儿呀！等黄巾撤得差不多了，自己的七千大军一举将召陵城攻破，然后铺陈战功，做上一篇锦绣文章向朝廷报捷，岂不快哉？如此一来，既不怕战败，又可以一举洗脱前罪，真正的一石两鸟之计！

    想到这里，赵谦连忙把郡尉叫来，两个人仔仔细细在地图上研究了一通.决定不急着赶路,等大雨停了路面干了再走，正好去召陵城摘桃子去！“老弟，我这一招儿如何？”赵谦捋着三缕长髯笑问道。

    “大人之计，胜过张子房多矣！”郡尉伸出了大拇指。

    哈哈哈哈！两人一齐大笑。

    在这个大雨倾盆的夜晚，睡不着的人很多，右中郎将朱儁就是其中之一。

    四月初三，朱儁兵败召陵，一路向西跑了一百余里才停住脚，已然到了定陵县城。检点人马，十成已经去了八九成，辎重粮草全部丢失,就连通讯的鹰和鹰奴也都丢了。朱儁长叹一声，下令进入定陵县城休息一日。

    这一日有溃兵络绎寻来，到了晚间，得了骑兵六百多，步卒两千。

    四月初五，朱儁打开县城府库，备齐兵器铠甲粮草辎重，饱餐战饭下令开拔。部下将领一头雾水，连忙开口相询：“敢问中郎要去往何方？”朱儁双目圆睁一指北方“向北！与皇甫中郎会合，然后整军再战！不如此，难道还要撤回洛阳吗？”

    还是四月初四，还是在这个雨夜，在召陵和定陵之间，有一个县城叫做郾县，距离召陵不过五十里。整个县城四门紧闭，防守森严，汉字大旗依然在旗杆上，只不过早已被大雨浇得湿淋淋的，死蛇一般一动不动。

    守卫四门和城墙的都是些头裹黄巾的精壮汉子，他们走起路来虎虎生风，眼神中透出的是沉静和安详。坚定的信仰使他们内心异常满足，相对于精神世界的丰裕，现实世界中的这点儿风雨早就不放在他们眼里了。

    这一支黄巾部队正是赵弘的部队，如今他们已经有了正式的番号：黄巾力士营。这支部队总数只有八千，加入这支部队有三个条件：第一，有坚定的信仰。第二，身强力壮武艺高强。第三：骑射过关。

    黄巾力士营的士卒每人配备三件武器、，长矛、环首刀和弓矢。在物资装备极度缺乏的黄巾军中，这完全是逆天的存在了，他们竟然还有八百匹战马！这些装备并不是大贤良师分配下来的，而是他们一路征战中缴获的。

    从起事到现在，他们已经攻破了八座县城，才凑齐了这些武器装备。他们的下一个目标是召陵，在那里，黄巾力士营将配合颍川黄巾作战。

    屋外风雨如磐，屋内一灯如豆，赵弘和玉罗刹相对而坐，对着一张地图出神。玉罗刹白嫩细滑的手指在地图上指点着，从郾县跳到召陵，又跳到平舆。“夫君，你说汝南太守赵谦会不会趁机北上？”

    赵弘抬起头来，望着玉罗刹吹弹可破的脸庞，又瞟了一眼她微微隆起的小腹。“你早点儿歇息吧，毕竟是有身子的人了，万万不能累倒。这可是我们的第一个孩子。”玉罗刹嗔怪地瞟了他一眼，摇摇头。“没事儿的，当年那么重的伤都养好了，眼下这些算不得什么。你放心，不会累着的。”

    “好吧，你自己多注意些，战事一起，我就真的顾不上你了。”赵弘的手指指向召陵。“雨一停，我就多派探马，把一草一木都摸透！这下你放心了吧。若是赵谦前来，久啊在召陵附近打他的埋伏，若是他不来，我们就直捣阳翟。”

    玉罗刹睁着两只美丽的大眼，静静地看着赵弘。“小三子，你越来越像个大将军了。”

    四月初五，午时，皇甫嵩终于率军返回了长社，和他一起到达长社的是两百骑兵和三千步卒。每个人都跟泥猴儿似的，全身上下到处都是泥巴，夹杂着血迹和汗水，看起来就像一群刚在烂泥塘里打完滚儿的猪。

    一进入长社，皇甫嵩就下了一连串儿的命令，加固营寨，准备箭矢，保存饮水，洗澡换衣，准备午饭，照料战马，等等。等他老人家用过饭，简单冲洗了一下身子换上干净衣服再出来时，远处已经可以看见黄巾的旗帜了。

    汉军的斥候正从四面八方向长社急驰而来，大雨刚过，地上满是泥泞，飞奔的马蹄溅起一团团的污泥。汉军斥候们用尽全身解数控制着战马，因为一不小心就会滑倒，马腿折断就意味着死亡。

    每个汉军斥候背后都有十几个黄巾骑兵紧紧追赶，黄巾骑兵的骑术明显差得很远，战马又是黄巾军最宝贵的财富，甚至比人命还要值钱。他们只能一边咒骂着贼老天，一边小心谨慎地操控着战马，不敢有丝毫懈怠。

    汉军和黄巾的距离越来越远，眼看着追不上了，黄巾骑兵终于放弃了追赶，张弓搭箭射出了一排箭矢。遗憾的是准头着实不咋样，竟然们没有一箭射中。听到背后的马蹄声停止了，汉军斥候们松了一口气，放慢马速接近城门。

    吱呀呀，汉军的寨门开了，斥候们策马奔入长社，一个踉跄跳下马来，长时间的策马奔驰和被敌军紧紧追赶已经使他们耗尽了所有精力。早已等候在一边的辎重兵们连忙过来扶起他们，脱掉他们身上的甲胄和头盔，将他们扶到一旁休息。

    “这次来的黄巾有十几万，全部都是精壮。打着两个旗号，波，这应该是颍川郡的黄巾渠帅波才，彭，这应该是陈国的黄巾渠帅彭脱。”斥候屯长偷偷看看皇甫嵩的脸色，继续说下去。

    “阳翟、颍阳、颍阴、临颍、新汲和整个陈国都已经沦陷，这些城池的府库兵器甲胄也都落入黄巾之手。方圆三百里之内，如今只有我们一支孤军了。”皇甫嵩的面色仍然和往日一般平静。“可有朱中郎的消息？”他抬头问道。

    “没有，斥候们审问过落单的黄巾，四月初三，朱中郎在召陵和黄巾打了一仗，结果大败，被黄巾追杀了二十里。只知道朱中郎向西逃了，几乎全军覆没。”斥候屯长一脸的无奈，长社只有四百骑兵和五千步卒，外面敌军十几万，围困万千重，皇甫中郎竟然还如此镇定！

    哈哈哈哈，皇甫嵩大笑起来：“公伟，我深知之，他一定会杀回来的！”

    长社西北一百五十里是新郑县，新郑在上古称为“有熊”，轩辕黄帝在此建都，故此也称有熊之墟。帝喾时代，新郑为祝融氏之国。新郑又名祝融之墟，也称有熊之墟，为楚国先民的最早起源地。

    西周时期，新郑为郐国，后来郑国将国都从咸林迁到今新郑溱洧水间，仍为郑，历四百年，称郑。秦始皇统一六国之后，实行郡县制。为了区别陕西之郑县，将韩之郑县改为新郑县，从此沿用千年不改。

    始皇混一宇内，在郑国旧地设置新郑、苑陵二县，属颍川郡。汉承秦制，属河南郡。新郑自古为兵家必争之地，本朝有多次修缮，以为洛阳西南屏障。城墙高厚，甲胄齐全，积粮数十万斛。

    现任大将军何进担任河南尹时，曾经规划京畿四周的防务，在洛阳周围八大关之外，另外拣选了几座城池作为洛阳外围的重要支柱，新郑就名列其中。新郑驻有郡兵三千，训练有素，多是老兵，兵精粮足，即便黄巾来攻，也足以支持一月半月。

    四月初五一早，新郑县城北门外出现了一支汉军骑兵，全是白盔白甲，一眼望不到头，唯一能证明汉军身份的，就是他们手中高举的汉字大旗。红底黑字紫色流苏的汉字大旗旁边，左边是一杆银色飞马旗，红色为底紫色流苏，右边是一杆魏字大旗，同样红色为底紫色流苏。显然中间那面旗是军旗也是国旗，左边是部队的旗帜，右边是诸将的字号旗。

    大军最前面是一支斥候骑兵大约有两百多，带队的屯长一马当先飞驰到城门下，猛地勒住战马，战马唏溜溜一声长嘶，两只前蹄高高举起，又重重地落在地上，踏起了一蓬尘土。“城里的汉军听着！我们是大司马吕布帐下的踏白军！亭侯、骁骑将军魏续马上就到！速速打开城门，迎接大军入城！若有延迟，小心军法从事！”

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