永宁八年二月，林清越发深居简出。

    她肚子里的孩子已经五个月，开始逐渐显怀，又因着天气渐渐转暖，褪去冬日厚厚的衣裳之后，便有些遮掩不住了。

    幸而她本就是个不爱热闹的性子，入了冷宫之后，因着去年万寿节，除夕宴和今年的元宵宴三场宴会都没有参加，渐渐的，也就淡出了宫人们的视线。

    这也不是什么奇怪的事儿。毕竟花无百日好，这宫里要什么样的美人没有，去了珍昭仪，自然还有其他人。

    但说起如今最得皇上宠爱的，第一个要数住在乾清宫里头的阮淑容。也不见她有什么特别之处，却独独得了皇上的欢心。不过说来也不是无迹可寻。当初皇上为珍昭仪敕建同心楼，不也是因为她救驾有功吗？

    至于这第二得宠的，却是启祥宫的陈美人。她和阮淑容又不同。阮淑容全靠圣宠，这陈美人却是被皇后碰上来的。

    阮淑容和陈美人都是永宁七年选秀入宫的，如此一来，宫里的老人们，反倒成了弱势的一方了。不过谁叫皇上就喜欢这新鲜呢？

    所以也难怪皇后要将陈美人捧起来，不然只怕阮淑容就要在宫里一家独大了。

    至于其他人，那都要往后靠了。虽然颖充容的圣眷也不错，但是比起前头两位，那还是要差好些。

    永宁七年除夕夜发生的事情，给宫里带来的影响，至今已经十分微薄。甚至很少有人提起，宫里曾经有个十分和善的惠妃娘娘了。

    这日阮淑容让她的宫女影茗扶着，在御花园里散步。虽然节气还早，御花园里却早就热闹起来了。

    蜡梅，杏花，迎春，都是这个时节开的最好。阮淑容因着有孕的缘故，这几个月，也是不大出门的，也是见着今日天光晴好，这才出来散散。

    走不一会儿，便见前头慧修仪、陈美人伴着皇后，正坐在一处亭中说笑。

    阮淑容纵使是皇上跟前第一红人，却也不敢在皇后跟前造次，连忙叫影茗扶着过去请安。

    “阮淑容的气色看着倒是还好。有了孩子，自然更加经心些。若是有什么缺少的，只管叫人来告诉本宫就是。”皇后笑着道。

    其实这也就是一句客套话。李怀玉对这个孩子看重，便也就十分着紧。阮淑容一应的用度，都是从乾清宫里出的，并不要皇后另拨。

    不过阮淑容听了，却仍是做出感激的模样，“嫔妾多谢皇后娘娘的关切，如今是什么都不少的。”

    “那就好。你既然出来了，就与本宫和两位妹妹一同坐一会儿吧！”皇后又道。

    阮淑容也不推辞。虽然宫里将她和陈美人拿在一处比着，但说实在话，两个人之间的交集，当真不多，也没什么仇视的情绪。倒是陈美人看着她的肚子，露出一丝羡慕。

    “说起来，也是阮淑容有福，宫里许久都没有喜事，这个孩子，可真是众人瞩目呢！”慧修仪笑着道。

    皇后睨了她一眼，“那也是你们没出息，怪不得别人。这孩子皇上这般看重，也是他的造化。”

    “那是自然。似这等福气，嫔妾是再盼不来的。也的确是阮淑容有福。皇上又这般疼爱，将来阮淑容可就是终身有靠了。”陈美人笑嘻嘻的道。

    “你既然羡慕，就该少惦记着玩儿，早日为皇上开枝散叶，才是正理。你们的孩子，皇上自然都一样喜欢的。”皇后紧了紧手中的手帕，忽然觉得身上有些发凉。

    她盼着一个自己的孩子，也不是第一日了，可从永宁元年进宫，宫里添了那么多孩子，偏偏她就是没有这个福气。虽然一直打着抱养一个的主意，可事到临头，又忍不住心怀侥幸的想，或许自己也还有机会的。

    毕竟，她今年才二十三，并不是全无希望的。

    然而如今看着这些十五六岁的女人，新鲜亮丽，什么时候都是笑微微的，不似自己，整个人如同苦水之中泡过，连自己都能感觉到苍老。

    不承认都不行，自己的确是老了，也难怪皇上不喜欢。皇后心里叹息着。视线从慧修仪和陈美人身上扫过。

    慧修仪诚然各方面都不错，但却怎么也比不了天真活泼的陈美人受宠爱。看来她这一步棋，还是要着落在她身上。

    慧修仪自然感觉到了皇后的打量，略一思索，便明白皇后这是在估计她们的价值了。她自问比陈美人好千百倍，可陈美人只用了“年青”两个字，便打败了她。

    被皇后看重的人，不是她。

    慧修仪一时之间，心头有些煎熬。能够就这么离了皇后的掌控，也未必不好。怕就怕怎么也离不开，何况大公主毕竟还在皇后膝下。将来许人家，也要皇后筹谋。

    若论起亲近，自然是谁也比不了她的。想到这里，她咬了咬牙，低声开口道，“皇后娘娘，臣妾有话要说。”

    皇后微微一愣，继而看到慧修仪将左手放在小腹处轻轻抚摸，禁不住瞳孔一缩！

    慧修仪竟然已经有了！皇后第一反应不是高兴，而是愤怒。她曾经给慧修仪赐下过无子汤，论理慧修仪有孕是极难的。

    可……可为什么如今连慧修仪都有了孩子，她自己吃了多少妙药配方，却还是一点动静都无？

    想到这里，皇后只觉得心头像是装着一团火。但她还要将这些都忍下去，因为面前还有别人。就说慧修仪和陈美人是她自己的人，都信不过。更不用说，还有个阮淑容了。

    她轻轻咳了一声，意味深长的看了慧修仪一眼，这才转头对阮淑容道，“今年又是科考之年，每到这时候，皇上都忙得很。这几日，后宫也来的少了。你住在乾清宫，也要多多注意。”

    “嫔妾遵命。”阮淑容恭敬的应道。

    慧修仪却从方才起，就一直垂着头，看不出是什么神色。但阮淑容敏锐的察觉，她和皇后之间，似乎有什么问题。

    等散开回去的时候，她便忍不住问影茗，“你平日里最是得意的，可瞧出来慧修仪的不妥之处了？”

    影茗快速的朝两边看了一眼，这才凑在她耳边，压低声音道，“这事主子别声张，慧修仪怕是有了！”

    “什么？”阮淑容惊呼一声，立刻想起影茗的叮嘱，又压低声音，“当真？你又是怎么发现的？”

    “这宫里谁不知道，皇后娘娘自己大概是没有生孩子的命了。永宁五年的时候，郑充仪和秦淑仪有孕，听说皇后娘娘那时候就想抱养一个的。”

    影茗颇为感慨的道，“谁知二皇子被太后要走，三皇子呢，郑充仪自己也有资格教养。皇后娘娘一气之下，便也歇了这个心思了。如今两年过去，怕是瞧着小主的肚子，又起了心思了。”

    “啊？那……那我岂不是很危险？”阮淑容皱眉道。

    影茗失笑，“不会。先不说皇上对主子这一胎多么看重，多半生下来就要晋位，自己可以养。只说主子并不是皇后的人，她也不会放心的。”

    “所以……对了，后来慧修仪朝着皇后使眼色，便是告诉皇后她有孕了吗？她为何要这时候说出来？”阮淑容立刻想到了可疑之处。

    “今儿在那儿的人，陈美人可也是皇后捧起来的，恩宠比慧修仪多多了。再说，陈美人也年轻，好处更多些。慧修仪可能本来有别的打算，怕皇后选了陈美人，这才说出来。”影茗推测道。

    阮淑容叹了一口气，“幸而有你在我身边，不知避过了多少祸事。影茗，你想要什么？”

    “奴婢什么都不要。”影茗苦笑了一下，“奴婢所求，不过是安安稳稳的过了这几年，攒些钱，放出宫去，平平静静的过日子。”

    但这种奢望，大抵也只是奢望罢了。影茗想起家中自己一手带大的弟弟，走上这条路，她已经难以回头了。

    阮淑容听了，倒是十分豪气的道，“那我多赏你些银子吧！我小时候跟着爹娘出远门，没有钱寸步难行呢！”

    影茗却避开了这个，说起别的，“小主只怕这段时日，要更加当心些。皇后怕是不愿小主这个得皇上看重的孩子生下来，抢了慧修仪肚子里的孩子的风头。”

    阮淑容皱了皱眉，“这事就难了，再当心，也防不住别人要动手。幸好头三个月已经过了，不然只怕更糟。”

    阮淑容这一胎十分安稳，甚至没怎么吐，太医都说难得的健康。如今过了头三个月，她心里头更是安定。

    回到乾清宫，阮淑容才歇了一会儿，下面的宫女便将安胎药端了上来。影茗劝道，“虽然主子不爱这个味道，不过为了皇子，且忍一忍吧！”

    阮淑容又磨蹭了半晌，这才喝下去一半，剩下的却是怎么也不愿意喝了。

    影茗心想太医都说这胎十分稳健，便是少喝点儿药也无妨，便也没有强求。扶着阮淑容上床午睡。

    谁知才睡了没一会儿，阮淑容便腹痛难忍，满头大汗的惊醒过来。