乡下人平时都遵纪守法的很，根本没啥机会见到青天大老爷，围观人在听到那些骇人刑法时，毫不迟疑地就信了，捂着嘴巴不寒而栗，有胆小的扶着大树直干呕。

    但见到老虔婆被吓得浑身哆嗦，着实是大快人心。

    白欢居高临下地望着钱氏：“起来，去报官，必定让官老爷好好查一查你这个毒妇！”

    老虔婆趴在地上仿佛失了魂般，浑身止不住地战栗。

    白欢的一字一句，化为梦魇在她脑海盘旋，仿佛已看到自己被绑在柱子上的一幕幕。

    直到看到被人喊回来的大儿子，才猛然回神：“儿啊，这些土匪要将你娘给抓去见官啊！”

    大儿子一边骂着一边拿着锄头朝白欢劈去。

    北泠冷着脸一脚过去，二分力，直接将汉子踹得直喷鲜血。

    围观村民齐齐倒抽一口凉气，下意识地远离了篱笆院。

    钱氏哭天抢地地挪过去：“分儿，分儿你咋了啊分儿！”

    看着某人还想去踹，白欢拉住他：“你也不怕被人查到。”

    北泠冷声道：“恶民死不足惜。”

    生平头一遭遇到这些的老村长腿都软了，惶恐地搓着手，不敢劝不敢拉，完全不知该如何是好。

    白欢走过去：“哦，忘记说了，持凶杀人，六年牢子。”

    大儿媳恍然从惊恐中回神，跌跌撞撞地跑过去，跪在村长面前，哭喊道：“村长，俺家就指着大分了，可不能让他进牢子啊！那钱俺们不要了，你高抬贵手放过俺们一家吧！”

    村长六神无主地看向白欢二人，他算是明白了，白氏有福气，认识了这些贵人，今儿帮她出头来了。

    大儿媳哭的上气不接下气：“俺跟白氏赔礼道歉，俺以后再不打骂她，定会把她当家人看待，大分可不能进牢子啊！”

    是，被吓了这么一通，一时半会是会消停，但等他们走了后，会把这账变本加厉地算到二丫娘俩头上。

    白欢既插手了这事，就会保全娘俩以后的活路，她先回到茅草屋，问了一下跟钱氏断绝关系，自立门户的意愿。

    白氏听完久久无法回神。

    白欢以为她是不敢，正想劝两句，就见白氏哭着坐起身，希冀道：“真的可以断绝吗？”

    无数次地幻想过脱离地狱火海，却怕钱氏不仅不同意反过来打她骂她，一直没敢奢望。

    白欢点头：“嗯，只要你开口，我能帮你办得妥妥贴贴。”

    白氏拖着病躯就要起来给白欢跪下：“恩人，大菩萨，俺下辈子当牛做马报答您！”

    白欢一把拉住她，叹道：“举手之劳罢了，白大嫂，你想活着比什么都重要。”

    白氏那双灰白的眸子，一点点涌现希望的光：“活着，我要活着看丫丫嫁人生子。”

    白欢回去当众说了断绝关系。

    大儿媳此时恨不得不认识白氏，哪里会不同意，哭着连连点头。

    钱氏一心顾着吐血的儿子，完全不在乎断不断绝。

    老村长问了白氏一遭，得到她同意后，找来镇长与方潍之，当众立下休书与断绝关系的字据。

    白氏虽不识字，却又笑又哭地看了好几遍，将重如千金的纸，与夺回来的二两银子抱在怀里，黑暗的人生，终于开了一道明亮的前路。

    白欢与北泠待了会就走了。

    同行的方潍之一心只读圣贤书，第一次知道还有这么回事，背着手唏嘘：“穷乡僻壤出恶民。”

    北泠没回话，来此芳洲虽是找账房先生，却意外地在这偏僻地方，看到了诸多国家疏忽的纰漏。

    譬如不曾想过的贫穷，被男人遗弃的妇人，被孩子抛弃的孤寡老人。

    这些已在偏僻地界，形成一种乡下人人都能接受，谁也不会去觉怪异的恶俗。

    现在许是不会有何波澜，但长久以往积累下去，总有一天会形成风暴反噬。

    北泠忽然道：“方公，随我去都城可愿？”

    方潍之学富五车，又能对天下局势分析一二，初见他便不大想让这位隐士大能埋没乡村。

    到此时他做好解决乡下恶俗的打算，才隆重邀请他进仕途。

    方潍之捋着胡子，笑着可惜：“若老朽再年轻个二十岁，定随王爷为凤鸣肝脑涂地，如今却有心无力了。在这方乡野教书育人，余生便也知足了。”

    北泠没强求：“尊重方公意愿。”

    方潍之道：“王爷，老朽有言不知当讲不当讲。”

    “方公说来。”

    “凤鸣被王爷一手提拔起来，已形成重武轻文的国度，长久下去弊端尽显。”方潍之缓缓道，“秋闱与春闱要着重巡察一二。”

    北泠一怔。

    白欢在这段话中，捕捉到了两个意思，其一，凤鸣文要加强，不然到百年后，指不定都是只会武，却大字不识一个的莽夫。

    其二，科举很脏。

    她之前还纳闷，方公这么牛咋考不上举人，原来是有人暗箱操作，他没给钱被刷下来了！

    方潍之看了眼皱眉的北泠，明白他听懂了他的意思，轻笑道：“倒不是为自己谋不平，年轻时虽气过怨过，几十年过去也已释怀了。老朽只想为广大有抱负的才子，求一方公平公正的清潭。”

    北泠颌首：“方公放心。”

    确实，这么多年来，他一直在加强凤鸣兵马，完全疏忽了有人敢在科举上搅弄风云。

    眸子一暗，其中定少不了北铎插手。

    回到客栈，得到二人一无所获后，葛影后踹着凳子，来了一场暴走的戏码。

    白欢跟她演了会，气呼呼地上楼去了，连饭都没下去吃。

    九娘端着饭菜进来，安抚道：“再有几天便要走了，为了酬金，花妹就莫要跟她计较了。”

    白欢将菜当千金小姐嚼着：“说实话九姐，要不是为了钱，她爱死不活去！”

    “是是是。”九娘倒着茶，笑说，“莫要气了，姐姐给你讲些怪诞听听？”

    白欢简直求之不得：“好啊！”

    九娘说了整整一个小时，白欢将那些人名族村落一一记在心里，末了，直抱拳：“九姐，太过瘾了，你真是我亲姐！”

    这时楼下伙计叫了声“老板娘”，九姐笑着说了几句，下楼去了。

    ……

    白欢与北泠让方潍之帮忙，以调查人口查了几天，竟还真给找到了线索。

    那是一个三十八岁的男中年人，两年前独自一人来到芳草镇，看他穿着与气质，与乡民格格不入。

    二人抓紧细节盘问，一下午后，颓败而归客栈，他父母为芳草镇人，小时一家出去打拼，二三十年后小有家产，却不幸家道中落，父母双双离世，他独自一人回归乡村。

    九娘抽了两口旱烟，上前关怀道：“这是怎了，咋蔫巴巴的？”

    白欢摆摆手，有气无力道：“没啥，没找到玉佩，回不了家有些沮丧。”

    九娘嘴角一弯：“慢慢来，且不急，来，吃晚饭了。”