盛尧救的这个人原也是江州人，而且还是管理江南盐务的官员，这次是降职被贬为茶马御史，负责收购和以茶易马的工作，他叫王江纬。

    因为是被贬，茶马御史又是个新官，所以轻装简行，自己前往上任，或者说前往茶马司开荒。

    两人在登州报了官，今年《茶引制》设立，皇帝和重臣们都把眼睛放在茶马司上，茶马御史王江纬差点被害，朝廷立刻出兵围剿了登州窄河两岸的水寇山匪。

    盛尧得知自己救的还是个管卖茶的官，于是便接下了王江纬递来的招募帖。

    **

    孙鸿润下山拜访了几位相熟的茶园户，确定了林管事所言非虚，现在的新茶别说三分，让五分利的都有了，陈茶更是卖不上价了。

    是以采买所需的时候，他多买了几匹新布，等林管事来运茶的时候，赠与人家以示感谢。

    茶叶生意谈下来了之后，他才和爹娘说了现在茶叶销售的艰难。

    孙鸿润：虽说是利润比往年少了三成，但好歹都卖出去了，还是赚的。而且乔儿的发糕，莺姐儿卖的勤快，家中倒还富裕。

    打从乔儿第一次入我孙家，我就觉得那孩子带福。孙老太太再一次夸赞乔知舒。

    孙鸿润也很高兴，前日林管事来，我还犹豫，也幸亏乔儿果决。

    乔知舒在孙家长辈心目中的地位，俨然就要超过盛尧了。

    孙老爷心善，面上忧愁，咱们家是过得去了，有乔儿会手艺，有莺姐儿勤快，可是这茶叶的价格，朝廷再不插手，江州将会有多少茶园户活不下去了啊

    唉，县衙是不敢去了，茶农们要投状也只能去府城试试。提到县衙，孙鸿润又想起能和县老爷说上话的外甥，尧儿已离家四个月了，明日我去趟县衙，找信官问问看他可有寄信回来。

    三个长辈又开始围绕盛尧，担心他有没有找到落脚点，担心他银子还剩多少，还够不够吃穿？

    这时候孙胜急急忙忙跑来了，站门口喊：爹！娘肚子疼，表姐说是要生啦！

    乔知舒在得知舅娘肚子发动后，就去厨房烧水去了，小还笙跟在他屁股后面。

    乔知舒打水的时候险些踩了她，他端着水瓢，抬腿点了点门口，去门口坐着，我要踩到你啦。

    小还笙傻乎乎地笑，一把将他大腿抱住了，奶声奶气地喊：小舅舅。

    乔知舒拖着腿走了四五步，水倒锅里了，他才放下水瓢，抱起小还笙放门口了，指着狗窝说：去数数小狗都在不在，把小白抱过来。

    好～小还笙就颠颠地跑去狗窝，小狗长的比她快多了，四个月的小土狗她已经抱不动了，就只能蹲在那里拽小狗爪爪，她力气小，狗崽子不会疼。

    乔知舒把灶烧上了，才过去把她抱跟前了。

    小还笙坐在小舅舅腿上问：娘呢？

    你舅姥姥要给你生小表舅了，长姐在照顾她呢。

    这辈分复杂的，小还笙根本没听懂，只听到舅这个字，小手指着乔知舒说：小舅舅啊？

    意思是，乔知舒才是舅舅。

    嗯。乔知舒拿额头去触碰她的小指尖。

    小还笙高兴地扑进乔知舒怀里，小孩子最会识别善意，谁对她好，她就粘谁。

    乔知舒在悄悄地、缓慢地成长，十二岁的他开始像个小男子汉，所以小还笙在娘亲身上得不到的父爱，她开始能从乔知舒这个男性小长辈身上得到了。在乔知舒身边，她开始从不怕高大的枣红马，到面对困难也不惧怕。

    孙鸿润请了个稳婆上来，陶氏虽说是第三胎了，但还是疼了一天，深夜才诞下双胞胎，是两个小汉子。

    孙鸿润在三十五岁这年冬天，儿女双全。

    第二日天还没亮，乔知舒就醒了，小还笙挨在他边上，面朝墙壁，撅着小屁股挨着他睡得正香。

    看来昨天长姐应该是照顾舅娘到很晚了，都没时间将小还笙抱走。

    乔知舒起床穿衣，想去看望两个小表弟。小还笙自己蜷缩在温暖的被窝里，她两岁半了，已经不会滚下床了。

    出了房门，清晨的一层薄雾将山林笼罩，像披着一层白纱，轻柔又朦胧。

    对门的盛莺也出来了，她挽好头发用一根木簪子固定了，素颜温婉，她本来就高，因为瘦显得更高挑了。村里好多比她矮的男人就喜欢指指点点，说她不好看，但是乔知舒觉得，长姐比曹家大院里西施浣纱图里画中人还美。

    盛莺：今儿怎起这么早？睡好了么？

    乔知舒点点头，睡好了，昨夜睡得早。

    还笙还睡呐？

    嗯，没醒呢。

    盛莺带乔知舒去看望陶氏，陶氏也醒着，她刚生产完也累，身上还疼，但就是睡不长。

    乔知舒看着两个小肉坨坨，还没睁眼呢，小鼻子小眼睛，大脑袋，大概是刚出生，两个小表弟长得一模一样。乔知舒举起一根手指头，轻轻触碰他们比鸡蛋羹还嫩的小脸蛋，耳边听长姐和舅娘说话。

    盛莺：舅娘你尽量睡长些，没奶这些不是你现在操心的事儿，等发糕蒸上了，村里估计也都醒了，我挨家挨户去求奶，回来热了给孩子吃，你别担心了，饿不饿？不饿就快些睡。

    舅娘陶氏还虚弱着，眼睛也红了，好不容易求来了小子，不想竟然是两个，得养到半岁才能喂米汤，我一想到他俩吃不饱，我真睡不着

    又是冬天出生，奶喝不够，娃儿很难挺到春天来临。

    盛莺不敢叹气，也不敢表露担忧，尽量哄着：不会的，家里茶叶谈好价了，卖了三个月的发糕，也攒下了不少银子，让小舅去请个奶娘，怎会饿着两个小娃？

    舅娘你就别操心了，我去给你煮碗花生汤，你眯一会儿，要是睡得着就睡。

    陶氏也知道担忧无用，她得快快养好身子才是正经，被哄了好一会儿，才乖乖闭上了眼睛酝酿睡意。

    陶氏的担忧确实有理，家里天天给她炖猪蹄花生汤，俩小子还是饿的嗷嗷大哭，这样过了三天，孙鸿润牵了一头母羊回来。

    进入冬季，上井村的新生儿奶都不够吃，孙家出钱，她们也匀不出多的来。县城请奶娘，人家嫌村里远，还在山上，不愿意来，就连这头母羊，价格也比往常贵了一倍才买到。

    但后来，乔知舒都给赚回来了，就用这母羊多余的羊奶

    不过在这之前，乔知舒拎着一整条腊猪腿，先回了趟盛家，看望盛奶奶。

    江州常说冬至大过年，所以江州人有团圆庆冬至的习俗。

    盛老太太晚上还是睡在原来的院子里，只白天就去二儿子院里待着。盛老二叫盛绍光，是瓜农，在盛雪发家之前，他是家中最富有的。

    盛老太太和半年前一样，身子骨依旧硬朗，只是愈发想念孙子们了。

    尧儿还没来信呢？

    此时正午，冬日里一天中最暖和的时辰。盛老太太和乔知舒坐在房里，看乔知舒给她烤发糕，问问话。

    乔知舒对奶奶笑，奶奶，你看我长大了没？

    盛老太太打眼仔细瞅，没瞧出来，你就是穿的多，瘦着呢。

    盛老太太忘记问大孙子的事情了，开始絮絮叨叨说乔知舒小时候。

    你刚来的那会儿，黑瘦黑瘦的，现在白了，不过还是比你大哥比你弟弟黑些，家里岗儿最白说着说着，盛老太太沉默了一下，岗儿也大了，不要奶奶了，去县城半年，中秋都不回来看奶奶，前几天老大又托人回来说，大儿媳又怀了，一家人都不回来了，说等正月过年再回来。

    方荷又怀上了？乔知舒刚知道，好奇地问：啥时候怀的呀？

    说是俩月了。老太太抹了抹眼睛，年纪大了，没有眼泪了，只有心里堵得慌。

    乔知舒见状，过去抱着奶奶的腿，将头放在奶奶膝盖上撒娇，怎么会呢，岗儿要奶奶的，他身子骨不好，现在又天儿冷不是？

    老太太用手轻轻抚摸乔知舒的额头，我知道老大心坏了，他不回来，奶奶也没法帮你们教训他，奶奶知道委屈尧儿，委屈你了

    你是乖孩子，你别跟他们犟，你帮奶奶去看看岗儿行不？大儿媳是他亲娘，但是大儿媳忒脆弱了些，岗儿就是病弱她就要寻死，她心小不懂承受，她照顾不好岗儿。

    乔知舒原本是侧着脸的，听到这里忍不住蹭了蹭脑袋，将整个脸埋在奶奶腿上，他只敢悄悄地掉眼泪，他的岗儿弟弟，早就没了

    好，明日我就去铺子。乔知舒只能继续隐瞒奶奶，岗儿是奶奶的命根子，他不敢说实话。

    盛老太太听他腔调有鼻音，笑着拍他的背，委屈了？过年老大家回来，奶奶替你出气，奶奶揍他！

    嗯！乔知舒顺势应声，根本不敢让奶奶知道，他是因为想到岗儿所以落泪的。

    这趟回来，盛家清冷了许多，不是针对乔知舒，而是整个家族的氛围，因盛雪之前自私的行为搅乱了。现在妯娌之间会计较了，哪家都不愿意多付出，更不愿意吃亏，久而久之，间隙就越来越大了。

    这样的氛围，让在温馨的孙家住了小半年的乔知舒不适应了，吃完团圆饭，只住了一夜，盛奶奶就送他出村，希望他去看望岗儿。

    帮她给岗儿带话奶奶想岗儿了。

    乔知舒骑着马又悄悄绕回山上去了，在岗儿的坟前坐到身体都快被冻得没知觉了，他才离开

    作者有话要说：　　岗儿马上回来了。

    第31章

    冬至过去, 乔知舒和孙胜就去苏夷家读书去了。

    苏夷这次的乡试落榜了，不过他才十七岁，好多与他同岁的甚至秀才都没考中。不过他的青梅余兰和娘亲就要再辛苦三年了, 他也因此更发奋了。

    两人赶了个大早，苏母见了他俩拎的粮蛋肉, 还有布匹, 笑得合不拢嘴，只余兰素面忧愁，心情郁结的样子。

    哎哟, 乔儿来啦？这就是孙家胜儿吧？长的也俊呢。对了，上次孙老爷来拜访说是孙夫人有了身子, 算算日子, 该生了吧？

    对方主动寒暄，乔知舒也亲切和礼貌地回答：苏伯母好, 舅娘十二月六日就生了，是双生子，快满月了。

    还是双生子呢？孙家真是有福气。

    孙胜第一次来苏家, 不过他性子活泼, 和山下上井村的人那家都能说话，所以他向苏母送上祝福。

    苏先生学识渊博，苏伯母才是有福气的人，祝伯母早日抱上双生孙儿。他见余兰已是及笄打扮，以为苏夷和余兰已经成婚了。

    苏伯母脸上的笑停了一下, 又接着道：那伯母就承了你的祝福了，怕是早不了呢，我儿倔着呢，说是学无所成不考虑成家。

    乔知舒下意识去看余兰, 余兰果然面露悲色，低下头去匆匆出厅了。

    家家有本难念的经，乔知舒忙岔开话题，又说了一会儿话，苏夷就招呼他们进书房了。

    学到正午，苏夷让他俩放松眼睛和手，出了书房去，乔知舒和孙胜立马驼背搭肩，互相靠着挤作一团。

    读书好没意思呢。孙胜说。

    乔知舒也打了个哈欠，怎么没意思，学成了和哥哥一样深思远虑，行事稳妥，多好呀？

    可我听不懂啊。

    哪处没听懂？指给我看看乔知舒八岁就开始跟着盛尧学习了，而孙胜只是每年采茶季能见到盛尧。

    孙胜没花心思在听课上，自然是指不出来的，不过他可没有混日子呢，他也有他自己的关注点。

    他凑到乔知舒耳边，捂着嘴很小声地说悄悄话，先生今日心情不好呢，和师娘余姐姐一样，肯定是拌嘴啦。

    乔知舒看了眼门口，回头用肩膀搡了孙胜一下，两个小哥儿嘻嘻哈哈打闹成一团。

    苏夷确实心情不好，他寻余兰去了。自从前两日有媒婆上门给他说亲，是替有钱老爷的女儿来的，说是看中了他的才华，这之后，余兰就不开心了。

    他不傻，自然感觉到了。

    兰兰，乔儿他们带了一匹步，我看颜色桃而竟红，极衬你，我让娘都拿去给你做身衣裳，你还想要什么，直与我说便是，我一定为你争取，只莫再同我怄气了好吗？

    余兰坐在屋檐下纳鞋底，闻言愣了愣，终是没开口，低下头去继续穿针引线。

    苏夷静静站了一小会儿。

    果然余兰还是没忍住，你知道的，我从不稀罕这些个玩意儿，不必让娘特意做给我。

    苏夷见哄不好青梅，摸了摸鼻子，嘴笨道：那，你别同我怄气了，我这两日也烦闷不已。

    余兰叹了口气，夷哥哥可想过，这三年，还会有多少个媒婆寻来？

    今年她就十六了，苏夷十八。她心里没有底，她家人全没了，她只有苏家了，原说好她十六就成亲，可苏夷落榜心情郁闷，立誓不中举不成亲。

    苏夷急忙表心意：原你竟是因这个不开心吗？兰兰，非我有意推迟亲事，延迟于我而言，犹如悬梁刺骨，是效仿汉大儒孙敬的刻苦。

    余兰放下针，乖乖抬头看苏夷，眼神认真又信任。

    苏夷轻轻笑了一下，腼腆地表白：在我心中，那些富户家的小姐根本比不得你，她们就是有个殷实的爹罢了，离了家什么也不会。我苏夷要娶就娶你这样自己有本事，还贤惠的女子。

    余兰羞怯一笑，真的吗？

    自然真，兰兰这般持家，世间女子皆不如你。

    余兰娇嗔：胡说，你常常与我讲豆腐西施马夫人的典故，那时你可是说世间女子皆不如她的。

    那怎一样？我又不想娶她。

    余兰听苏夷这样说，便放心了，孙家这般尊你，快回去好好教那俩孩子，我近日手上麻利了好些，往后每日我都能多绣几对鞋底了，你只用功读书便是，不要不舍得买书。

    苏夷低头看她的手，体贴说道：如今我收了那两个孩子，家里能宽裕些了，你不必再这样苦了，等我中了举人，我们就成婚，我再不让你拿针做绣了。