眠茶道：“你们有谁亲自观察过兽族怎么进食的？看过他们用什么工具来吃饭？他们不重工艺发展，更缺乏巧手匠人，就算是一族王侯，也常常是拿着树叶当餐盘，只有祭司这一类的，才有用木头雕刻的碗盘，还不是用来吃饭，是用来供上神桌祭祀的……”

    这些事，大多数的将领闻所未闻，少部分的就算知道，也没把这些兽族风土放心上，更从未像眠茶这样，想过里头蕴藏的“商机”。

    “那……大师，你……你的意思……是要我们……要我们……”

    “和尚我以前和掌门师兄研究过，有一门很好的生意，叫做代工，现在这只是我构想中的一小部分。之前我和兽族谈过了，他们喜欢我给的样品，预备向我下订单，而且还担保不会攻击我设立的工厂，甚至反过来保障其安全，现在我把巴吐城选为工厂，只要这边持续有生产、交货，他们就不会来攻击……兽族在这方面的口碑，向来还不错。”

    眠茶的话，让所有军官面面相觑，他们之前怎么也没想到，协助他们与兽族血战数次的眠茶，会提出这么样一个“应敌策略”……

    “大师，但这么一来，我们……我们岂不是成了替异族工作的奴工？生产器物来换取安全，这和历史上那些被送去挖矿的奴工有什么不同？”

    “你们现在的性命，和蝼蚁又有什么不一样？如果一天、一周之后，你们就和死人一样了，纠结这问题还有意义吗？况且，奴工？和尚我没听说奴工还可以领薪水的。”

    “薪水？”

    眠茶和尚层出不穷的奇妙言语，又一次吓到众人，这可不是一件小事，当了敌人的奴工，这种事情若传回帝国，肯定要被问罪，如果还收了敌人发的薪水，这绝对是死罪一条，这样的后果……

    “既然是作生意，那就是平等互惠，我们交出了商品，他们当然要付报酬，我们又不是俘虏，也没凭空矮人一截，难道要给人白干吗？我和尚可不干这种赔本买卖。”

    话中隐然透出的一丝意味，这并非向异族投降求饶，双方立场仍是平等，一切只是交易，不损尊严，不折身分，而且，如果这交易只是制作一些锅碗瓢盆什么的，不是军械，也不涉军事机密，要说这是通敌卖国……恐怕也很难扯得上。

    “……再说了，和尚我有说你们是收钱的吗？钱这种东西太市侩了，所以他们拿来换商品的，是比钱更有意义的东西。”

    “什么东西？”

    “粮食！”

    眠茶和尚此言一出，众人都不说话了。身在北地，强敌环伺，粮食运输本已不易，帝国军部态度消极，又逢连续战事，有一顿没一顿早就是常态，营养不良是普遍现象，即使是现在，众人也仍饿着肚子，已整日未有进食了，听到异族是以粮食为交易筹码，任谁听了，肚里都是一阵饥饿，口中亦是馋沫上涌，就算理智上仍觉得有些不妥，可是在食欲本能的催迫下，谁也都不想再说什么了。

    “……你们认为，那个城主说的，都是真的？”

    走在街道上，陆云耕对刚才听到的东西，还觉得难以置信。对比自己过去所听过的巴吐城情形，刚才听到的东西，就是彻底的颠覆，难攻不落的坚城之所以不落，不是因为够坚固，而是因为敌人不攻，事实上，这里从头到尾，都是一座风雨飘摇中的孤城。

    觉得很难相信，却又不得不信，因为城主为了证明自己的话，带他们前往城中禁地。最初入城时，陆云耕等人就曾注意到那几根高耸直立的烟囱，发现那边存在着工厂，只是不晓得内容，猜测大概是打造武器之类的兵工厂，因为关系到军情，不好多问，压根就想不到，工厂里生产的东西不是武器，而是碗碟一类的陶瓷。

    多年的经营，这边的工厂有模有样，完全进入专业化，由士兵们转职而成的工匠，熟练地拉坯制器；成片的窑炉，里头还用了极为先进的魔法控温技术，增加良率，降低耗损；负责描图上色的技工，一笔一笔在瓶上绘出美丽图案，神情专注，就连众人进来，他们也没有抬一下头，专心在眼前的作品上，完全就是大师的风范……如果这里不是前线，众人甚至以为是进了什么艺术大家的工作室，对自己的冒昧打扰深感抱歉。

    “……这里是我们的工厂，面积已经比最初设立时扩增了两倍，产能更足足提升了十多倍……还不是很令人满意，但人手已经到了极限，目前只能这样，如果能照本来计画，明年添购新的魔法自动化设备，估计还能把产能再提上去。”

    领着众人参观工厂，戴着帽子的城主，对各个流程如数家珍，说得清清楚楚，那样子俨然就是个车间主任，或者说……工头，让众人见识了他的另外一面，并为此啧啧称奇。

    “随着我们产能的翻升，这几年我们从异族那边所得的粮食，数量也早就超出自给许多，无须倚靠帝国的补给队，要不然，他们诸多藉口，时运时不运，我们早就饿死光了……”

    当众人亲眼目睹粮仓里满满的新鲜菜、肉、水果，都不知道该说什么才好，一般说来，像巴吐城这样的前线，除非是国力鼎盛时期，否则通常都有缺粮问题，即便有粮，也都是陈年存粮，哪可能像现在这样，搞成新鲜果菜市场一样？

    兽族不善耕种，采集、狩猎倒是一把好手，所以送来的米粮不多，还是兽族向其他外族采买的结果，但新鲜果菜，特别是肉类，那就真的是大宗，堆满了仓库。为了不让这些粮食腐坏，那边还有一队人马，专门忙着制作腌肉与泡菜，所用的盐巴与香料……自然也是兽族用来支付货款的物资。

    “最近几个月，客户嫌我们货品的款式有些老旧，我们很是苦恼，正想着该怎么制作新产品，顺势开拓在精灵、翼人那边的市场，引入一些北地罕见，帝国南方的新样式，听说有一种新的技术，叫作珐琅彩，我们已派出专人……”

    “等等，城主，比起这些，你们好像更该苦恼一些别的问题吧？”东方恋雪道：“干出这些事，你真以为后头可以没事的吗？要是让朝廷知道……”

    “这种事也顾不到了，被朝廷知道了是要问罪，但如果和约破裂，这里几千条人命随时都得死啊。”

    “理解，所以为了不让机密外泄，两边都要命，你们基本上是不欢迎外来人参军的，真来了什么人，打发不走，就派给他们一个运粮的任务，让他们自己去和兽族打交道……我看你们与兽族的关系挺友善啊，兽族还派了人过来当驻厂保安，碰到你们拿不下的敌人，还帮助你们出手……我都不晓得你们是哪边的人了。”