仓皇杂乱的脚步声由远及近，蓦地止住了。
    阿九屏住呼吸，从石碑后往外看了一眼，头皮一炸。
    一个长发蓬乱的女人……也许是女鬼……趴跪在雪地上，叩头如捣蒜，口里还絮絮哭诉什么。
    更令阿九惊恐的是，女人对面的半空中，漂浮着一个灰衣人，宽大的灰袍下竟然没有脚！
    他们离得不算近，阿九断断续续听到“杀人”、“孩子”、“春花”，其余的便听不真切了。
    那灰衣人逼近了些，阴恻恻说了什么。女人吓得浑身颤抖，大声喊：“不是我！”
    一股奇香在寒意中弥漫开来，女人忽然僵住不动了。过了一会儿，她缓缓爬起来，仿佛变了一个人一般，朝灰衣人恭谨地行了一礼。
    阿九脊背上出了一层冷汗。
    那香气继续扩散如幽微丝线，窜入鼻息，阿九只觉得浑身一软，意识仿佛被一根鱼钩从天灵盖勾了半截出来，却被颈后的什么东西卡住了，进退不得。
    身体已经僵硬，像一截木桩一般，倒了下来。
    那灰衣人反应如电，瞬息飘到眼前。灰袍领口上的脸庞正对上阿九的鼻尖。
    这时候，月亮出来了。
    月光穿过层层迷雾，撒满雪地，也照亮了灰衣人的脸。这是一张小而尖的脸，眼如绿豆，口鼻突出，面上杂乱地丛生着奇怪的毛发，不似人脸，倒像是某种熟悉的兽脸。
    兽脸突然一咧，露出上下四颗尖长的门牙，声音尖细得令人汗毛倒竖：
    “蝼蚁。”
    啮齿大张，一口咬进阿九的脖颈。鲜红的血如箭喷出。
    阿九看到的最后图景，是灰衣人胸口衣料上绣着的一朵三瓣祥云。
    幸好，他胸口内袋里还有一块碎银子，死的时候，不全然是个一无所有的穷鬼。
    浮沤梦幻身，百年能几几。薄雾再掠过的时候，乱葬岗上依旧只剩几根白幡招摇，人、鬼、妖，俱已无踪。
    吴王府，墨云轩。
    吴王蔺熙性情宽厚，好享乐，喜排场，也从未听过什么盘剥百姓的事情，他是先帝最宠爱的弟弟，荒年能为江南要下免税的文牒，什么水利、开埠的好事业总能轮的上他。在他治下，百姓争相从商，百业兴隆，许多江南百姓甚至只知有吴王，不知有天子。
    蔺长思进来的时候，吴王正在看一张封地舆图。他抬起头，端详了一下儿子的脸色。
    “晚上的药服了么？”
    蔺长思回道：“服过了。”
    吴王展颜：“那便好。”他手指着舆图中一点，“长思，来替父王看看，此处风景如何？”
    蔺长思却不动。
    “父王，晚间来请脉的，怎么不是许大夫？”
    吴王神情一凝，放下舆图道：
    “刘大夫是梁家药铺新请的首席，几年前刚从太医院退下来。有他替你调理，父王也放心些。”
    “王府的药材向来是春花药铺供应，请脉也该是许大夫来请。”
    吴王默了一默：
    “王府的药材专供，父王已转交给梁家了。这是小事，没来得及同你提。”
    “父王知道，你和你母妃偏心长孙春花那丫头。这些年，父王也睁一只眼闭一只眼。但，一切都要以你的身体为重。”
    蔺长思倏然抬头，仿佛想从父王的神情中窥探出什么。
    “父王近日心绪颇不宁静……若有烦忧，不妨说给儿子听听，也有个商量。”
    吴王低低叹了一声，却并不回答。良久，他再度摊开舆图：
    “长思，你看此处如何？”
    蔺长思凑过去，勉强辨认出汴陵江和沿岸四镇，再细的就辨认不出来了。
    “这是……汴陵城西？”
    “不错，此处两水并一山，是一块风水宝地。父王有心在此山上修一座别院，正着梁家的营造工坊绘图纸。”
    蔺长思一怔：“汴陵城中的营造生意，向来不是寻家居首么？”
    吴王道：“寻仁瑞这后生还是太年轻，近来的几件事他办得不行。梁远昌活得岁数长，还算是个老成可靠的。”
    “如今王府住着甚好，为何又要建别院？”蔺长思皱起眉，“父王，近来朝中颇有议论，还有几个御史联合参咱们王府挥霍无度，奢靡铺张。陛下虽念着叔侄情面未置可否，但终究……时绌举赢，非是明智之举。”
    吴王的目光从舆图上抬起来：
    “父王年岁已高，近来常感世事无常，体迈心衰。建别院在此处，是希望给你留一个山清水秀的休养之所。将来你若有了喜欢的姑娘，只要不是那长孙春花，便随心意娶了，一同居住在别院，长命安乐，岂不妙哉？”
    “父王……”
    吴王伸出一只手，制止他接下来的规劝：“父王这一生，从无争权之心。所做的一切，都是为了你们母子的平安喜乐。”他是个大腹便便的中年人，锦衣华服遮掩不住虚耗和衰弱，平日仁厚和善的神情中竟多了一丝迫切。
    蔺长思话到嘴边，却不知如何说。他自少年时生了一场大病，父王母妃便为他四处求医告卜，百般溺爱。这世上，唯独没有资格苛责吴王靡费的，就是他了。
    只是父母之爱，非要以无尽物欲来体现么？
    他叹了口气，欲再说什么，脑子骤然清脆一响，仿佛有一根弦在他脑海里崩断了。
    他从不知道这弦的存在，但崩断的时候，便好像全身的生气都就着弦丝散去了劲道。蔺长思像个被水冲垮的泥人儿，倒了下去。
    失去意识之前，耳边是父王狂乱的嘶吼：
    “道尊！快请道尊！”
    与此同时，书房中伏案看账的长孙春花被噼啪爆开的烛花吓了一跳。突如其来的心慌让她有些不知所措。
    她站起身，活动一下僵硬的肩颈，推开了窗。
    惨白的月早已被浓重的乌云遮住，远处，仍有无尽的黑云涌来。
    作者有话说：
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    第70章 、处堂燕雀
    春花匆匆赶到长孙衡的居处。
    推门进去, 她愣了一愣。
    “爷爷？”
    白发苍苍的老人坐在小床边，向她做了个嘘声的手势。
    婴孩应已入睡许久，房中烛火未灭, 昏暗幽微, 本该看护的奶娘却不在房中。
    春花比了个口型：“奶娘呢？”
    “我让她歇着去了。”长孙恕盯着床上沉睡的小娃娃，粉嫩的圆腮上还沾着一丝亮晶晶的口水。
    “这娃娃, 长得和你哥哥小时候真是像啊。”
    老人干瘦的手摸了摸娃娃的嫩脸，在小娃娃身上轻轻拍了拍，胸口的长命锁上挂着的小铃铛被轻轻拨动。
    “这锁, 倒是不错……”
    春花深吸了口气：“哥哥总算有点做爹的样子, 还想着给衡儿打了把长命锁。”
    长孙恕“哦”了一声，并未回头。
    春花撇嘴：“爷爷如今有了重孙，眼里就看不见小春花了。小时候您就偏心, 我和哥哥打架，你总是偏帮哥哥。”
    老人怔了怔, 尴尬笑笑：“那时还不知道, 你哥哥长大了, 竟是这么不争气。”
    春花下意识抚着左手腕, 静默了一会儿，忽向门口道：“仙姿，你回来了？”
    老人闻言，霍然直起身子，向门口望去。
    门口空空如也。
    劲风自后脑而来，老人倏然跃开两丈，宽大的袍袖兜住袭来的异物, 啪地一声射入墙壁。定睛一看, 竟是一枝银羽袖箭, 羽上一圈黑纹。
    不给他喘息的时间，再一箭干脆利落地射出，正中他肩头。
    “断妄司的破灵箭！”
    以中箭处为中心，如有气浪蘧然爆开，“长孙恕”上半身被气浪席卷，须眉脱落，人的伪装尽数消失，露出一张灰而尖的兽脸。
    尖利痛苦的嘶鸣炸得春花头皮发麻。然而这一箭，还不足以取他性命。
    春花以右手托住左手腕，长袖落下，露出腕上套着的箭筒。
    她心跳剧烈得如同花筹会上的助威长鼓，得用尽全身力气才能控制双手不至颤抖。但此刻她是小娃娃和妖物之间唯一的障碍，绝不能怂。
    那妖物上半身布料被撑得破烂不堪，现出一个獐头鼠目的原形，下半身还是人的形状，蹲伏在地上剧烈地喘息，绿眼恶狠狠地瞪着春花。
    春花眯起眼，对准：
    “别动，再动就射头。”
    这破灵箭是严衍在安乐壶中交给她防身所用的，可惜时间匆忙，根本没派上用场。脱险后，严衍又详细教导过她使用之法，说这破灵箭于凡人只是普通暗器，于“老五”却能造成致命伤害。
    那妖物一滞，果然定住了身躯。
    默了一瞬，它瓮声瓮气道：
    “我何时露了破绽？”
    “一开始。你扮成我爷爷的样子，手边却没有拐杖。”
    “为这点怀疑，你就用破灵箭对付自己的爷爷？”
    余光瞥见小床内侧倒地的奶娘，春花眸色更冷。
    “我幼时和哥哥打架，爷爷从来是偏帮我的。”