寻静宜犹豫了片刻, 终于还是垂首：“是, 哥哥。”
    斗香大会在汴陵南郊的裴园举行。这裴园以遍植红枫与叠石奇景闻名, 是许多年前一位裴姓首富所建，其后家族零落，裴园也几经易手，终于在去年被长孙家斥重金买下。也是因为拥有了裴园，长孙春花这汴陵首富的名声才算是实至名归。
    裴园环境私密清净，又独立于凡俗之外，各家内眷往来，顾忌也少一些。春花辟出十余间厢房，编上号码，供比试使用。每位制香师傅将自己参赛的香丸在指定房间燃起，由春花陪同吴王妃、世子和众家闺秀挨个评判，评出优胜的房间号，最终再揭晓对应的是哪位制香师傅。
    寻家的女婢将软毯在地上铺好，垫了脚凳，才不紧不慢地请寻静宜下了马车。陈葛守在马车前，等得身上蘑菇都要长出来了，心道寻仁瑞这妹妹的排场也忒大了，出个门跟公主出巡似的，还弄个冪离从头到脚遮得严严实实。想他陈葛如此美貌，可从不吝啬和汴陵百姓分享。
    哼，要不是寻仁瑞不肯来看长孙春花的脸色，又放心不下妹妹，逼着他来帮忙护送，他才不来这劳什子斗香大会呢！
    进了园子，迎客的便是长孙石渠，一眼看见他，便热情地迎上来：
    “陈兄，原来你也好香道啊哈哈，咱们又多了一项共同的爱好！”
    陈葛翻了个白眼：“我可没有这么风雅，今日是为护送寻大小姐而来。”
    他上下左右洗洗打量了石渠一番，见他穿一身靛青绣如意纹的衫子，文雅清贵，花团锦簇，一张俊脸很是耐看。若不是知道他是个花架子，还是很容易误以为是哪家的翩翩浊世佳公子。路过的闺秀，都忍不住看着石渠，偷偷议论。
    竟然还抢了自己这汴陵第一美男子的几分风采。陈葛不由得哼了一声：
    “石渠兄，你最近是不是胖了？”
    石渠没有察觉他话中恶意，而是惊讶：“陈兄你怎么知道的？”
    他摸摸自己的脸：“说起来，最近饭量大了，皮肤也白嫩了，脸上团了两团肉，腰带也紧了不少。嘿，我们家春花说我以前太瘦，缺些男子气概，如今胖了一些，还更俊了，特地去布庄给我做了新衣裳。”
    “你这妹子，是拿你当不拿薪俸的知客呢！”
    “咦？”石渠一愣，复又笑道，“陈兄又胡说了，一定是嫉妒我有妹妹，你没有。”
    “……”
    陈葛气窒，心道，你这个憨憨，早晚被你妹妹卖了，还替她数银子。
    哼，就算他被长孙春花坑到只剩条裤衩，又和他有什么相干！陈葛瞪他一眼，领着寻静宜绕过他便往里走。
    还没走出多远，便被前头迎面而来的人吓了一跳，嘴唇颤抖着换了几个称呼，都觉得不妥，终于抓住一个，慌忙深揖下去：
    “……严先生！”
    春花是听了门子通报，才领着严衍迎出来的。她狐疑地看看陈葛，又看看严衍：
    “陈掌柜，怎么行这么大的礼啊？”
    陈葛讪讪一笑：“我是……仰慕严先生为人。”
    这位断妄司的祖宗怎么还在汴陵？
    春花笑道：“你还不知道吧？严先生已受聘为我春花钱庄的大账房了。”她难掩得意，“我听说，此前寻大当家也去严先生处递过拜帖。可是，严先生还是择了我这块良木呢。”
    严衍淡淡一笑：“东家，莫要太张狂。”
    春花下巴一扬：“我一向这么张狂。”她拍拍他的肩，“严先生跟着我，慢慢就会习惯的。”
    陈葛被她的显摆吓了一哆嗦。谁会相信断妄司的大天官会屈尊在一个钱庄当账房？。
    他投向春花的目光几乎要带着怜悯了，长孙家怕是要出大事。
    筵席既开，春花引着吴王妃入了主席，招呼蔺长思在左席坐了，自己坐在王妃右侧。
    “春花，快说与我听听，今日有哪些闺秀到场啊？”
    春花有些心虚地睇了蔺长思一眼，见他眉宇柔和，这才宽下心，安心将座中闺秀挨个介绍了一遍。
    “右首第一位是赵家姑娘，据说做得一手好丹青；第二位是田家姑娘，家中做珠宝生意，有一位舅公在京城礼部任职；再后头一位是李家姑娘，自幼有过目不忘只能，三岁能诗，七岁能文，咱们春花酒楼影壁上那首诗就是她题的。还有，寻家的静宜妹妹，今日也来了呢。”她凑近些，特地让蔺长思能听得仔细，“寻家妹妹在闺阁中调的一手好香，据说寻家香药局的大师傅还常常去向她请教。”
    蔺长思失笑：“这些闺阁秘事，你都是从哪里打听到的？”
    “我自有我的渠道啊。”春花冲他挤挤眼。
    这时席间忽然齐齐传来惊呼，众人循声望去，原来是寻静宜摘下了冪离，露出了一张略显苍白的绝美玉容。她神情宁静淡泊，柳眉翘鼻，眸如秋水，仿若临湖西子，我见犹怜。
    吴王妃感叹了一句：“寻家这丫头，几年不见，出落得如此美貌，难怪都说她是汴陵第一美人呢。”
    春花目不转睛盯着寻静宜看了一会儿，笑道：“如此美人，世子爷不动心吗？须知红颜如花，有花堪折直需折……”
    吴王妃道：“容貌倒是其次。我倒听说此女勤修女德，娴静文雅，颇有贞姜班昭之风。”
    蔺长思原本淡淡含笑，听了此语，道：“只可惜，美人如花隔云端。”
    吴王妃没有听出他话中他意，连连拍着春花的手：“快将那寻家丫头唤过来，让我好好看看。”
    寻静宜端了琉璃杯，款款来到席前，庄重地给王妃和世子行了礼。王妃便问她，平日在家中都做些什么打发时光。
    她俏脸微红，轻声道：“小女在家，多是种花、制香、读书这三件事。”
    王妃来了兴致：“你平日种什么花？制什么香？”
    寻静宜道：“小女喜种兰草，庭中有小打梅、龙岩素心各两盆，绿墨、白墨、徽州墨十盆。制香以婴香、乳香、鸡舌香居多，有时也从香药局取些稀少的香料，自己配着玩儿。”
    王妃听她语声轻柔悦耳，情态娴雅，心中十分喜欢，看了春花一眼，道：“今日是斗香大会，可惜我对香道不甚了解，正缺一个像你一样的行家在旁解说呢。”
    春花立刻解意，忙站起身：
    “王妃、世子，那些制香师们都在后园等待，我去提点一番，免得他们乱了顺序。此处就请寻家妹妹作陪，为王妃解说，如何？”
    吴王妃拉着寻静宜的手，让她在身旁坐下，意味深长地看了一眼蔺长思。
    “长思身子不好，往日也在家中钻研香道，你们两人正好切磋。”
    春花笑靥如花，抬起头时与蔺长思视线触了一触，直觉他眸中似有怅然，不禁垂首，福了一福，侧身离开。
    陈葛坐在下首，正好与长孙石渠坐在邻席。一落坐，便见石渠不停地向他使眼色。他实在不想搭理他，怎奈对方锲而不舍，他只好叹了一声，勉为其难地凑过去：
    “干什么？”
    石渠笑嘻嘻为他倒上一杯酒：“陈兄，你与寻家关系这样好，寻仁瑞怕不是要将妹子许配给你吧？”
    陈葛给他个大白眼：“我可没有这个命！”恨不得按着他的脖子让他往前看，“你瞧王妃这么中意寻姑娘，这世子妃的位置非她莫属了。到时你妹妹，哼，只有靠边站的份儿。”
    石渠愕然良久，终于醒悟过来，一拍脑袋：“原来是这样啊！”
    正说着，却见蔺长思蓦地站起，向寻静宜行了一礼，转身往后园去了。
    这位传闻中体弱多病的世子爷，似乎很有自己的想法呢。
    春花前脚离席，蔺长思后脚便跟了出来。他循着长廊，问了几名家仆，却怎么也找不见她的踪迹。
    再深入后园，遇上一片如火的枫林，林后有一座小暖阁，有厚帘暖厢，正像是那丫头会躲的地方。
    他径直掀帘入内，谁知对面见着一个剑眉沉目的男子，坐在书案前执卷细读。
    蔺长思一愣，这人五官如刀刻般冷峭，周身环绕着一团山峙渊渟的气势。应是未曾见过，却又莫名有几分熟悉。
    “尊驾是？”
    对方像是刚刚发现他，放下手中书卷，彬彬有礼地行礼：“在下是春花老板新近聘请的账房先生，姓严名衍。”
    作者有话说：
    家里老人住院了，这周都没空回来更新，深夜抓紧更一章上来，抱歉让大家久等了~
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    第44章 、香火因缘
    原来这就是春花口中“可好可好”的账房先生。
    春花将他描绘得十分沉稳担当, 本以为是和褚安平差不多年纪的中年人，谁知是个俊逸冰姿的青年，比自己大不了几岁。
    蔺长思眸中的光芒黯了黯：
    “严先生。”
    “世子殿下不在正庭中宴饮, 怎地到后园中来了？”
    “你家东家方才离席, 可曾到此？”
    严衍似笑非笑地望着他，那目光仿佛能刺破一切优雅高冷的面具, 抵达人内心最深处的窘迫之处。
    久居高位，蔺长思并不习惯被如此目光审视。只是他教养极好，只是淡淡地皱了眉。
    严衍察觉他的不悦, 垂下眸子：“不知世子爷找她所为何事？”
    这下, 饶是蔺长思的好脾气，也按捺不住。
    “我找她，还要你同意不成？”
    暖阁的屏风后, 有人影轻轻浮动。只是蔺长思目光紧盯着严衍，并未察觉。
    严衍觑着那屏风, 叹了口气：
    “东家小姐确是来过。不过只停留了片刻, 便去往西厢厢房中查看燃放香丸的事宜了。”
    屏风后的人听他如此说, 轻吁了口气。
    蔺长思哼了一声。欲转身离开, 听见对方继续道：
    “前头那句话，是东家小姐方才疾冲进来，嘱咐严某对下一个进来的人说的。”
    “……”
    “她说完这话，也不等严某同意，就躲在那边的屏风后头了。”
    一道视线穿过屏风，木楞楞地刺在他身上。严衍恍若不觉，往那屏风一指：
    “世子殿下自去寻她, 严某告退。”
    蔺长思在暖阁中站了一会儿, 才慢慢踱到屏风后头。果然见到春花缩着脑袋蹲在角落, 皮笑肉不笑地仰头看他。
    他面容浮上苦笑：“你又何必如此？”
    什么叫做小阴沟里翻了船，春花总算是知道了。
    大家都在江湖上混，彼此都该留有几分余地，遇事也有些心照不宣的默契。何曾见过严衍这般不揪不睬，板板六十四的主？
    她是活跃气氛，调解尴尬的好手，旁人难解的心结，她总能三两句话点出各人心中的忌惮和企图，将剑拔弩张的几方撮合成利益一致的好伙伴。也正是因此，长孙家的生意才能做大。