公元756年七月，李亨到了朔方的平凉，想驻扎下军队。
朔方的留后杜鸿渐、六城水陆运使魏少游、节度判官崔漪、支度判官卢简金、盐池判官李涵相与谋划：“平凉散地，非屯兵之所，灵武兵食完富，若迎太子至此，北收诸城兵，西发河、陇劲骑，南向以定中原，此万世一时也。”于是，派使者带信给李亨，同时献上朔方的士马、甲兵、谷帛、军须之数。
李亨见了他们的信，大喜，当下决定去灵武。
杜鸿渐等人便在平凉北境迎接李亨，同时对李亨说："朔方，天下劲兵处也。今吐蕃请和，回纥内附，四方郡县大抵坚守拒贼以俟兴复。殿下今理兵灵武，按辔长驱，移檄四方，收揽忠义，则逆贼不足屠也。"
魏少游当下盛治宫室，帷帐都仿皇宫，饮膳备水陆。
不久，李亨到了灵武，看见都是准备给皇帝用的东西，当下下令全部撤掉。
裴冕、杜鸿渐等人知道，李亨要是做皇帝的话，自己就有拥护之功，当下上太子笺，请遵马嵬之命，即皇帝位。
李亨见了不许。
裴冕等人忙进言说：“将士皆关中人，日夜思归，所以崎岖从殿下远涉沙塞者，冀尺寸之功。若一朝离散，不可复集。愿殿下勉徇众心，为社稷计！”他们连续上了五封笺，李亨这才答应了。
这一事可以看出太子李亨是个极为谨慎的人，因为，在马嵬的时候，李隆基要传位给他，他没有答应，那时，周围都是李隆基的人，要是父亲是试探自己的，那不是找死？所以，他一直隐忍到了灵武，见手下兵马达到了五六万人了，完全可以叫板父亲，这才当皇帝。
李亨当下在灵武城南楼即位，是为唐肃宗。
下面群臣舞蹈，李亨流涕歔欷，想起自己九死一生，当上这个皇帝位置，实在太不容易了！
他尊李隆基为上皇天帝，同时赦天下，改元。
李亨任命杜鸿渐、崔漪并知中书舍人事，裴冕为中书侍郎、同平章事，以陈仓令薛景仙为扶风太守，兼防御使；陇右节度使郭英乂为天水太守，兼防御使。
他虽然称皇帝，但文武官不满三十人，十分寒酸。
这时候，让他感到温暖的是老婆张良娣，她每次就寝，她就睡在前面。
李亨对她说：“抵挡敌人，不是女人就能抵挡的！”
张良娣毅然说：“苍猝之际，妾以身当之，殿下可从后逸去。”
到了灵武，她生下一子，三日后就起来，帮助战士们缝衣服。
李亨制止她。
张良娣说：“这不是我自己养自己的时候啊。”
李亨听了，更加爱怜她了。
这时，来投奔李亨的将领，最先的是颜真卿。
颜真卿听闻李亨称帝，当下以蜡丸藏表送到灵武。
李亨看了非常高兴，因为，他做上皇帝后，人马很少，实在需要军队，颜真卿的效忠，正是雪中送炭，当下以颜真卿为工部尚书兼御史大夫，依前河北招讨、采访、处置使，并致赦书，也是用蜡丸送达。
颜真卿颁发给下面的河北诸郡，又遣人颁发于河南、江、淮之间。
这样一来，诸道才知道李亨即位于灵武，大伙才团结一心起来。
颜真卿，我们知道他的是他的书法。他的书法刚劲有力，沉稳大气，被后世所推崇，与柳公权齐名，称之为是颜筋柳骨。
然而，我们不知道的是，他也是一名著名将领，在平定安史之乱中，居功至伟，可与郭子仪、李光弼相较。
颜真卿的出身极好，他的先祖就是写《颜氏家训》的颜之推，在隋朝被任为学士。
颜真卿在这样的书香门第中长大，加上他本身的勤奋，真是学问渊博，早晚要起来的人物。
开元九年，公元721年七月，颜真卿随母亲殷夫人南下，寄居苏州外祖父家。
开元二十一年，他就读于京师长安的福山寺。十月，到尚书省吏部应试。
第二年二月，颜真卿中进士甲科，经吏部诠选，任校书郎。
颜真卿自此一帆风顺，一路上升，到了天宝八年，公元749年，颜真卿升任殿中侍御史。
这时候的他，在朝廷中，已经成了重要人物。
他是通过努力进入朝廷的人，自然看不起依靠关系的杨国忠，因此受到宰相杨国忠的厌恶，被外调为东都采访判官。
不久，杨国忠把颜真卿排挤出京师，出任平原太守。
平原郡是属余安禄山的辖区，当时安禄山谋反的迹象已显露出来。
颜真卿便假托阴雨不断，暗中加高城墙，疏通护城河，招募壮丁，储备粮草。他表面上每天与宾客驾船饮酒，实际上是为了麻痹安禄山。
安禄山认为他是个书生，不足为虑。
天宝十四年，公元755年，安禄山在范阳起兵。
河北郡县大都很快被叛军攻陷，只有平原城防守严密，安禄山没有攻破。
颜真卿忙派司兵参军李平骑快马到长安向李隆基报告。
李隆基初起初听到安禄山反叛的消息，叹息说：“河北二十四个郡，难道就没有一个忠臣吗?”等到李平到京，李隆基大喜，对左右的官员说：“我不了解颜真卿的为人，他做的事竟这样出色!”
当时平原郡只有三千静塞兵，颜真卿又增招士兵一万人，派录事参军李择交统领，任用刁万岁、和琳、徐浩、马相如、高抗朗等人为将领，分别统领军队，在城西门盛大地犒劳士兵。
颜真卿在犒劳会上，慷慨陈词，泪水直流，全军都感奋。
饶阳太守卢全诚、济南太守李随、清河长史王怀忠、景城司马李韦、邺郡太守王焘各领军来归附他。
朝廷又命北海太守贺兰进明率领五千精锐士兵渡河援助。
安禄山的叛军见平原郡不好攻打，当下转攻洛阳，把洛阳守将李憕、卢奕、蒋清的人头派段子光送到河北示众。
颜真卿担心大家害怕，当下哄骗各位将领说：“我一向认识李憕等人，这些头都不是他们的！”于是杀了段子光，把三颗头藏起来。过了些时候，用草编做人身，接上首级，装殓后祭奠，设灵位哭祭他们。